অধ্যায় আটান্ন: নিশীথে শূন্যদ্বার অতিক্রম

ভৌগলিক অবস্থান বিবেচনা করলে, তাইজৌ নগরটি ছিয়ানলং পর্বতমালা ও চিংফেং নগরের কাছাকাছি হলেও, নানা দিক থেকে বিচার করলে, জিনজৌ নগরে প্রবেশের জন্য তাইজৌ নগর অতিক্রম করা বাধ্যতামূলক নয়। কারণ জিনজৌ নগরটি তাইজৌর পাশে অবস্থিত, মধ্যাঞ্চলের অজানা ভূখণ্ডের আরও কাছে। সেই জায়গার চারপাশে বিস্তৃত আদিম পর্বতমালা রয়েছে। তাই লং শাও ইউ ও তার সঙ্গীরা চাইলে যেকোনো সময় এই দুই নগরের যেকোনো একটি প্রবেশ করতে পারে।

“এভাবে করি, আমাদের ছিন পরিবারের সাধকরা জিনজৌ নগরে যাবে, তোমাদের মুক পরিবারের সাধকরা তাইজৌ নগরে যাবে, আর অন্যান্য ছন্নছাড়া সাধকরা ইচ্ছামত যাবে, কেমন?” ছিন ওয়ানশান প্রস্তাব দিলেন।

মুক জিং কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের মুক পরিবারের সাধকরা বরং জিনজৌ নগরে যাবে, আর তোমাদের ছিন পরিবারের সাধকরা তাইজৌ নগরে যাক, এতে কি সমস্যা আছে?”

“তুমি!” ছিন ওয়ানশান মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি কি ভাবছো তারা怀云 পরিবারের ঝামেলা পাকাতে সাহস করবে?”

মুক জিং বললেন, “লংমেনের সেই ছেলেটির সাহস সীমাহীন। এই পথে পালাতে পালাতে অনেক সাধককেই সে নিঃশেষ করেছে, এমনকি আমাদের মুক পরিবারেরও কয়েকজন তার হাতে প্রাণ হারিয়েছে। এমন একজনের সাহস নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই।”

ছিন ওয়ানশান কিছুক্ষণ নীরব হয়ে থাকলেন, চোখে দ্বিধা ভেসে উঠল, শেষে বললেন, “তাহলে আমরা সবাই একসঙ্গে জিনজৌ নগরে যাই!” মুক জিং মাথা নেড়ে তার প্রস্তাবে সম্মতি দিলেন। ফলে ছিন ও মুক পরিবারের সকল সাধক একযোগে জিনজৌ নগরের দিকে রওনা দিল, আর তাদের পিছনে থাকা ছন্নছাড়া সাধকরা কোনো চিন্তা না করেই সবাই জিনজৌ নগরে ঢুকে পড়ল!

...

লং শাও ইউ ও ছোটো ইয়েব একটি নির্জন স্থানে শুয়ে থেকে, সামনে পাহাড়ের সবুজ ছায়ার মাঝে লুকিয়ে থাকা প্রবেশদ্বারটি পর্যবেক্ষণ করছিল।

এটি তাইজৌ নগরের পশ্চিমে অবস্থিত শূন্যদ্বার ধর্মগৃহ।

তাইজৌ নগরে অনেক ছোটো ধর্মগৃহ আছে, তবে তাদের গুরুত্ব কম। এখানে দুটি বড় ধর্মগৃহই তাইজৌয়ের সাধকদের মূল কেন্দ্র। একটি পশ্চিমের শূন্যদ্বার, অন্যটি পূর্বের অসীম ধর্মগৃহ। শোনা যায়, এই দুটি ধর্মগৃহ তাইজৌর শত শত ছোটো ধর্মগৃহের মাঝে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছে, কারণ দশ বছর আগে, এই দুটি ধর্মগৃহ থেকে একজন করে অতীন্দ্রিয় সাধক জন্মেছিল।

লং শাও ইউ অবশ্যই এই গল্প শুনেছে, এবং সে জানে কেন শূন্যদ্বার ও অসীম ধর্মগৃহে হঠাৎ দুজন অতীন্দ্রিয় সাধক তৈরি হয়েছিল। সবটাই তখনকার লংমেনের দয়ায়। তখন লংমেনের দুই প্রবীণ এখানে বিপদে পড়েছিল, এই দুই ধর্মগৃহ সাহায্য করেছিল, ফলে লংমেনের প্রবীণ তাদের ধর্মগৃহপ্রধানদের কিছুদিন মন্ত্রণা দিয়েছিল। কয়েক বছর পর, সেই দুই ধর্মগৃহপ্রধানও সাফল্যের সঙ্গে সাধনায় অগ্রসর হয়ে অতীন্দ্রিয় সাধক হয়ে ওঠে।

এখানেই লং শাও ইউ-র ক্রোধের মূল! এই দুটি ধর্মগৃহ আসলে লংমেনের দ্বারা উপকৃত হয়েছিল, কিন্তু আজ যখন তাদের শক্তি একটু বেড়েছে, তারা কৃতজ্ঞতা ভুলে লং শাও ইউ-কে ঘিরে ধরার দলে যোগ দিয়েছে। এ অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য!

এটাই লং শাও ইউ-র তাইজৌ নগরে আসার কারণ!

এই দুই ধর্মগৃহের অকৃতজ্ঞতা ছাড়াও, গত কয়েকদিন ধরে তাদের পিছু নেওয়া এবং ঘিরে ধরার ঘটনা লং শাও ইউ-র প্রতিশোধের জন্য যথেষ্ট। সে বলেছিল, জিনজৌ নগরে গিয়ে এই দুই ধর্মগৃহ ধ্বংস করবে। আজ সে তার প্রতিশ্রুতি রাখতে এসেছে!

“শাও ইউ দাদা, এখন আমরা কী করব?” ছোটো ইয়েব জিজ্ঞেস করল।

“প্রধান ফটক দিয়ে ঢুকব, পথের সব বাধা ভেঙে ধর্মগৃহপ্রধানকে হত্যা করব, শূন্যদ্বার ধ্বংস করব!”

ছোটো ইয়েব মাথা নেড়ে বলল, “ওরা বিনা কারণে আমাদের মারতে চেয়েছে, আমরা আগে ওদের মেরে ফেলব!”

“হ্যাঁ, চল শুরু করি!” লং শাও ইউ উঠে দাঁড়াল, ড্রাগনপদক্ষেপ প্রয়োগ করে মুহূর্তে শূন্যদ্বারের প্রধান ফটকের সামনে চলে গেল। ছোটো ইয়েবও তার পেছনে ছুটল।

“কোন সাহসী, রাতের অন্ধকারে শূন্যদ্বারে প্রবেশ করেছে!”

“পুরনো পরিচিত এসেছি, তোমাদের ধর্মগৃহপ্রধানকে দেখা করাও!” লং শাও ইউ ঠান্ডা গলায় বলল।

“অবিনয়! কোনো পরিচিত নেই, আমন্ত্রণ ছাড়া কেউ দেখা করতে পারে না! যদি আমাদের ধর্মগৃহপ্রধানকে সম্মুখে চাও, দেখাও তোমার ক্ষমতা!”

“তাহলে, আর দেরি করব না!” লং শাও ইউ বলে, বিশাল তরবারি হাতে নিয়ে এক আঘাতে কয়েকজন শূন্যদ্বার শিষ্যকে হত্যা করল! ছোটো ইয়েবও যেখানে পৌঁছালো, সেখানে শূন্যদ্বার শিষ্যরা মাটিতে পড়ল।

তারা দুজনই অতীন্দ্রিয় সাধকের মধ্যম স্তরের শক্তিধর, এসব নিম্নমানের শিষ্যদের হত্যা একেবারে সহজ! পরে লং শাও ইউ তরবারি ছাড়াই, শুধু হাত-পা ব্যবহার করে এগিয়ে যেতে যেতে হত্যা করতে লাগল, দ্রুতই শূন্যদ্বারের রক্ষক প্রবীণরা আতঙ্কিত হলো।

“কে তুমি, আমাদের শূন্যদ্বারে প্রবেশ করে হত্যাকাণ্ড চালাচ্ছো, মরতে চাইছো?”

“নতুন লংমেনের লং শাও ইউ, আজ ধর্মগৃহ ধ্বংস করতে এসেছি!”

“কি!” কয়েকজন রক্ষক প্রবীণ ভয় পেয়ে কাঁপা গলায় বলল, “তুমি সেই লং শাও ইউ?”

“কি, শিষ্য-অনুসারী পাঠিয়ে আমাকে মারতে চাও, অথচ জানো না আমি কে?”

“তোমাদের ধর্মগৃহপ্রধানকে ডেকো, আমার কিছু প্রশ্ন আছে।” লং শাও ইউ আর কথা বাড়াল না, সরাসরি ধর্মগৃহপ্রধানের সাক্ষাত চাইল। প্রবীণরা একে অপরের দিকে তাকাল, শেষে একজন প্রবীণ এগিয়ে এসে বলল, “যেহেতু নতুন লংমেনের ধর্মগৃহপ্রধান এসেছেন, আমাদের ধর্মগৃহপ্রধানের সাক্ষাত নিতে বাধা নেই, একটু অপেক্ষা করুন।”

লং শাও ইউ ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে ভাবল, নতুন লংমেনকে নিজেদের সমকক্ষ ভাবছে, সত্যিই নিজেদের মুখ দেখাচ্ছে, লংমেনকে অপমান করছে!

মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড় হয়, নতুন লংমেন এখনো শক্তিশালী না হলেও, শূন্যদ্বারের মতো তিন নম্বর ধর্মগৃহের তুলনায় অনেক বড়!

“ধর্মগৃহপ্রধান, এটাই নতুন লংমেনের ধর্মগৃহপ্রধান লং শাও ইউ।” প্রবীণটি এল, তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে এক বৃদ্ধ সাদা চুলের। বৃদ্ধ মাথা নেড়ে লং শাও ইউ-কে একবার দেখে ধীর গলায় বললেন, “লং ধর্মগৃহপ্রধান, গভীর রাতে আমাদের শূন্যদ্বারে আসার কারণ কী?”

“ঝাং ছেংজং, আমি শুধু জানতে চাই, আমার শূন্যদ্বার শিষ্যদের ঘিরে ধরার নির্দেশ তুমি দিয়েছ?”

“কি, এমন হতে পারে?” সাদা চুলের ঝাং ছেংজং বিস্মিত হয়ে পাশে থাকা আটজন প্রবীণকে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রবীণগণ, এমন কি ঘটেছে?”

“ধর্মগৃহপ্রধান, এমনই ঘটেছে!” আগের প্রবীণটি বলল, “এটা আমাদের আটজন রক্ষক প্রবীণের সম্মিলিত সিদ্ধান্ত, আশা করি আপনি অনুমোদন করবেন!”

“অবিবেচনা!” ঝাং ছেংজং মাথা নেড়ে আটজন প্রবীণের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা ভুল করেছো! এতে শূন্যদ্বার সমৃদ্ধির বদলে ধ্বংসের পথে যাচ্ছে!”

“ধর্মগৃহপ্রধান, লংমেনের ছেলেটি এখন সর্বত্র শত্রু, শুরুতেই怀云 পরিবারকে শত্রু করেছে, ছিন ও মুক পরিবারও তাকে ঘিরে ধরেছে, তার ভালো দিন কোথায়? আমরা সুযোগ নিয়ে ভাগ বসালে ক্ষতি কী?” প্রবীণটি রাগে বলল।

ঝাং ছেংজং মাথা নেড়ে আর কথা বললেন না।

“লং ধর্মগৃহপ্রধান, এই কাজ আমাদের আটজন প্রবীণ করেছে, আপনার সিদ্ধান্ত কী?”

“সবাইকে মরতে হবে।”

“তাহলে, আমার আর কিছু বলার নেই।” ঝাং ছেংজং মাথা নেড়ে হঠাৎ আক্রমণ করে পাশের চারজন প্রবীণকে হত্যা করলেন। বাকি চারজন পাশে লাফিয়ে গিয়ে আতঙ্কিত চোখে বলল, “ধর্মগৃহপ্রধান, কেন?”

ঝাং ছেংজং বললেন, “এত বড় কাজ, তোমরা আমাকে না জানিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছ, এতে আমাকে ধর্মগৃহপ্রধান হিসেবে মানছো না।”

“ধর্মগৃহপ্রধান, আমরা তো শূন্যদ্বারের জন্যই করেছি!”

“শূন্যদ্বার দ্রুত ধ্বংসের জন্য?” ঝাং ছেংজং চোখে সংকোচ এনে আবার আক্রমণ করলেন, বাকি চারজনও সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল।

“লং ধর্মগৃহপ্রধান, আপনি কি সন্তুষ্ট?”

লং শাও ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “ঝাং ছেংজং, আটজনই তোমার রক্ষক প্রবীণ ছিল, সবাই তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তুমি ধর্মগৃহপ্রধান হিসেবে চরম ব্যর্থ!”

“লং ধর্মগৃহপ্রধানের কাছে লজ্জিত।” ঝাং ছেংজং মাথা নত করে, লং শাও ইউ-কে চূড়ান্ত সম্মান দেখালেন, “আমি বহু বছর ধ্যানে ছিলাম, সম্প্রতি মুক্ত হয়েছি, ধর্মগৃহের সব কাজ এই আটজনই দেখত, তাদের মন বদলে গেছে, আমি কিছুই করতে পারিনি, বয়স হয়ে গেছে।”

“ঝাং ধর্মগৃহপ্রধান, দশ বছর আগেও তুমি যুবক ছিলে, আজ মাত্র দশ বছর পেরিয়েছে, তুমি…”

ঝাং ছেংজং তাকে সম্মান দেখাচ্ছেন, লং শাও ইউও গলা বদলে তাকে ধর্মগৃহপ্রধান বলে সম্মান দিল।

“আহ, লং ধর্মগৃহপ্রধান, আপনি জানেন না, দশ বছর আগে আপনাদের প্রবীণের দয়া পেয়ে আমার সাধনা অতীন্দ্রিয় স্তরে পৌঁছেছিল, খুবই আনন্দিত হয়েছিলাম। পরে দ্রুত অগ্রগতি চেয়ে সাধনা থেমে যায়, আবার অন্য এক অপূর্ণ সাধনা শুরু করি, কিন্তু…”

লং শাও ইউ মাথা নেড়ে ভাবলেন, এ জগতে এমন মানুষ কম নেই। দ্রুত অগ্রগতির জন্য সবসময় অজানা বা সর্বোচ্চ সাধনা খোঁজে, অথচ সেসব কোথা থেকে আসে, ভাবেনা। যদি সত্যিই সর্বোচ্চ হয়, তাহলে তা সহজে পাওয়া যায় না।

ঝাং ছেংজং নিশ্চয়ই কোনো অজানা অপূর্ণ সাধনার খোঁজ পেয়েছিল, তাড়াহুড়ো করে সাধনা শুরু করে নিজেকে এমন অবস্থায় নিয়ে এসেছে।

“আহ, এখন আমি সব বুঝে গেছি, লং ধর্মগৃহপ্রধানের আগমনও সময়মতো হয়েছে।” ঝাং ছেংজং বললেন, “আজ রাতের পর আমি শূন্যদ্বার ভেঙে দেব, শান্তিপূর্ণ বার্ধক্য কাটাব, সাধনার পথ আর ভাবব না।”

“ঝাং ধর্মগৃহপ্রধান, আপনি কি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছেন? ধর্মগৃহ ধ্বংসের ভয়ে এমন বলছেন?”

“লং ধর্মগৃহপ্রধান, আপনি হাসছেন! আমি কখনও মিথ্যা বলব না, এটা আমার অন্তরের কথা।”

“তাহলে, সেই অপূর্ণ সাধনা আমাকে দিন, আমি দেখতে চাই।” লং শাও ইউ হাসি দিয়ে তাকালেন, ঝাং ছেংজংও হতাশ করেননি, সেই সাধনা বের করে দিলেন, বললেন, “লং ধর্মগৃহপ্রধান, আমার জন্য এটা এখন নিরর্থক, আপনি নিয়ে যান।”

লং শাও ইউ একবার দেখে হেসে বললেন, “ভালো, আপনি যখন সাধনার পথ ছাড়ছেন, এটা রাখার দরকার নেই, আমি রাখছি।”

“ঠিক আছে।” ঝাং ছেংজং মাথা নেড়ে সম্মত হলেন।

“তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।” লং শাও ইউ ছোটো ইয়েবকে নিয়ে কিছুক্ষণ পরেই রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।

ঝাং ছেংজং পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে, মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।