৫৪তম অধ্যায়: আত্মার সাগর আহ্বান
একটি মুহূর্তে আসা-যাওয়ার মধ্যেই, লং শাও ইউ নিজের খালি হাতে এক জন হুয়াই ইউন প্রবীণকে নিধন করে ফেলল, যা দেখে বাকি তিনজন প্রবীণ রীতিমতো ক্রোধে ফেটে পড়ল! সবাই জানত ড্রাগনের গেটের অতুলনীয় গোপন কৌশল ‘তেং লং পা’ হলো বিশ্বের শ্রেষ্ঠ পলায়ন কৌশল, কিন্তু কেউ ভাবেনি ড্রাগনের গেটে আরও একটি অতুলনীয় হত্যার কৌশল ‘অসংখ্য ড্রাগনের মূল্যে প্রত্যাবর্তন’ আছে! এই দুই কৌশলের সমন্বয়ে, তার修শক্তি কিছুটা কম হলেও চারজন প্রবীণের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারে, যেন স্বর্গের বিধানকেও চ্যালেঞ্জ করছে!
এতে কারও দোষ নেই, কারণ লং শাও ইউয়ের সাধনার কৌশল ‘ড্রাগনের শ্বাস’ অত্যন্ত প্রাবল্যময়; তার শরীরের প্রাণ-সমুদ্র যেন এক পূজনীয় দেবতার কড়াই, ড্রাগনের শ্বাস চালনা করলেই সেই কড়াই ঘূর্ণায়মান হয়ে অবিরাম শক্তি জোগায়। উপরন্তু, এই কৌশলের প্রাবল্য এমন যে প্রতিদিনের সাধনাতেই প্রাণ-সমুদ্রের শক্তি বহুগুণে বাড়ে—অন্যেরা এক বছর সাধনা করে যা পায়, সে তা তিন মাসেই পেয়ে যায়, কখনও আরও কম সময়েও! এখন সে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে, সাধনায়ও চতুর্থ স্তরের চূড়ায়, তার প্রাণ-সমুদ্র প্রচণ্ড প্রবল, যদিও কড়াইটি দ্রুত শুদ্ধি লাভে ব্যস্ত, ফলে প্রচুর শক্তি খরচও হচ্ছে। না হলে, এই চারজন মধ্যস্তরের প্রবীণকে কাবু করা তার জন্য খুব একটা কঠিন হতো না।
“হুয়াই ইউনের বুড়ো, এবার আমার এই তলোয়ারের স্বাদ নাও!” লং শাও ইউ তেং লং পা চালিয়ে আকাশে ঘুরে গিয়ে প্রশস্ত তলোয়ারে আঘাত হানে, প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ চাঁদের মতো ছুটে যায়, মেঘ ভেদ করে, অদম্যভাবে!
হুয়াই ইউন প্রবীণ ‘তাপ ইউয়ুন সো’ চালিয়ে আকাশে ঘূর্ণায়মান, হাতে শক্তি তরবারি বারবার আঘাত হানছে! প্রতিটি আঘাতে পাহাড় পাথর ভেদ হয়ে গুহা তৈরি হচ্ছে, বিশাল শৃঙ্গ ভেঙে পড়ছে!
চারজনে আকাশে রণক্ষেত্র গড়ে তুলেছে; লং শাও ইউ তার তেং লং পা আর গোপন ‘অসংখ্য ড্রাগনের মূল্যে প্রত্যাবর্তন’ কৌশলে হুয়াই ইউন প্রবীণদের সদা সতর্ক রাখে। তিনজন প্রবীণ তাদের মধ্যস্তর শক্তি আর সংখ্যার জোরে, যখনই লং শাও ইউ হত্যার কৌশল নেয়, তখনই তিনজন মিলে যৌথ আক্রমণ শুরু করে, কাউকে একা এগোতে দেয় না!
“হুয়াই ইউনের বুড়ো, এটাকেই কি তোমরা বলো আমাকে নিশ্চিহ্ন করার শপথ? এইভাবে খেলতে হলে, আমি আর সময় নষ্ট করব না, তোমাদের সঙ্গে আবার কখনো দেখা হবে!”—লং শাও ইউ হালকা অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল।
“অজ্ঞ বালক, পালাতে চাস? আমার প্রবীণকে হত্যা করেছিস, পালাতে পারবি না! আজ তোর সাধনা কমলেও তোকে রেখে দেব!”—হুয়াই ইউন প্রবীণ চিৎকার করল।
“আগে আমাকে ধরে দেখাও!”—লং শাও ইউ তেং লং পা চালিয়ে দূরে পালাল!
হুয়াই ইউন প্রবীণও তাপ ইউয়ুন সো চালিয়ে মাটি-আকাশ সংকুচিত করে পিছু নিল!
তারা ছুটে চলল চিং ফেং নগরের বাইরে থেকে কোয়ান লং পাহাড়ের বুকে, আবার চিং ফেং নগরের বাইরে এসে পৌঁছল। শেষে লং শাও ইউ দৌড়াতে বিরক্ত হয়ে গেল। সে ‘অসংখ্য ড্রাগনের মূল্যে প্রত্যাবর্তন’ চালিয়ে তিনজনকে আঘাত করল, ওরা আবার যৌথ আক্রমণে শত শত ড্রাগনের ছায়া এক মুহূর্তে মুছে দিল!
“হুয়াই ইউনের বুড়ো, এবার তোমাদের সঙ্গে প্রাণপণে যুদ্ধ করব!”—লং শাও ইউ বজ্রকণ্ঠে চিং ফেং নগর কাঁপিয়ে বলল। সে তেং লং পা চালিয়ে নিজেকে অপ্রতিরোধ্য রাখল, প্রশস্ত তলোয়ার প্রত্যেকবার নামতেই পাহাড় পাথর চূর্ণ হচ্ছে, প্রতিটি কোপে বিশাল শৃঙ্গ ভেঙে পড়ছে! হুয়াই ইউনের প্রবীণ ‘তাপ ইউয়ুন সো’তে ভর করে আকাশে চিহ্ন আঁকে, শক্তি তরবারির ছায়া ছুটে যায়, পথের সমস্ত কিছু ধ্বংস করে দেয়!
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা অনেক সাধক মুখের রং পাল্টে ফেলল; শক্তি স্তরের সাধকদের যুদ্ধ ক্ষমতা সত্যিই ভয়াবহ। এই কৌশলে সাধারণ সাধককে মুহূর্তেই নিধন, গণহারে হত্যা, নির্মম নিপীড়ন করা যায়!
চারজনে আকাশে নির্মম লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে! আকাশে মেঘের ভেলা বদলাচ্ছে, বজ্রনিনাদ ছড়িয়ে পড়ছে! লং শাও ইউ একাই তিন প্রবীণের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছে, আর সবাই শক্তি স্তরের প্রবীণ—এ ঘটনা দেখে নিচে থাকা অসংখ্য সাধক বিস্মিত!
ঠিক তখন, হঠাৎ এক প্রবীণ প্রবল চিৎকারে আকাশ কাঁপাল, তার শরীর থেকে এক ভয়াবহ শক্তির ঢেউ বেরিয়ে এলো, বিস্ময়কর দৃশ্য!
“এ কী…”—নিচের এক অভিজ্ঞ সাধক মুখ কালো করে চিৎকার করল, “ওই প্রবীণ এখন সরাসরি তার প্রাণ-সমুদ্র দিয়ে আঘাত করতে চাইছে, সবাই পিছু হটো!”
লং শাও ইউ আকাশে ভ্রু কুঁচকে তাকাল!
এই বদমেজাজি বৃদ্ধ সত্যিই জীবন বাজি রেখে প্রাণ-সমুদ্র সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে নামিয়েছে, ভেবেছে সে অনায়াসে জিতবে!
শক্তি স্তরে পৌঁছালে সাধকদের প্রাণ-সমুদ্র গঠিত হয়, যেমন লং শাও ইউয়েরটা এক বিশাল কড়াই। প্রতিটি সাধকের কৌশল অনুযায়ী প্রাণ-সমুদ্রের আকার আলাদা হয়, সাধনার প্রকৃতি অনুযায়ী তার দৃঢ়তা আর শক্তিও ভিন্ন! অন্যদের কথা ছেড়ে দিন, লং শাও ইউয়ের কড়াই একই স্তরে অজেয়! সে নিরন্তর ‘ড্রাগনের শ্বাস’ চালনা করে, তার কড়াই সদা ঘূর্ণায়মান, এর দৃঢ়তা ও শক্তি দুই স্তর ওপরে থাকা সাধকের সমতুল্য!
এখন সে চতুর্থ স্তরের চূড়ায়, আর ওই প্রবীণ মাত্র পঞ্চম স্তরে; এমন সাহসিকতা দেখানো মানে নিশ্চিত মৃত্যুকে ডেকে আনা!
লং শাও ইউ থেমে দাঁড়াল, মুখে ভয়ের অভিনয়। প্রবীণ উচ্চকণ্ঠে হেসে বলল, “ড্রাগনের গেটের বালক, আজ আমি নিজের সাধনা হারাতে হলেও তোকে ধূলিসাৎ করব!”
সে হাতের আঙুলে চিহ্ন আঁকল, তার শরীর থেকে এক উজ্জ্বল শক্তি গড়ে উঠল, সেটি এক পাহাড়ভেদী পাথর! তার প্রাণ-সমুদ্র আসলে এক পাহাড়ভেদী পাথর!
“হুয়াই ইউনের বুড়ো, তুমি প্রাণ-সমুদ্র দিয়ে আঘাত করছ, কি সত্যিই দুই পক্ষের সমাপ্তি চাও?!”—লং শাও ইউ গর্জন করল।
“হুঁ! ড্রাগনের গেটের বালক, তুমিও কি আমার সমতুল্য? প্রাণ দাও!”—প্রবীণ চিৎকার করে তার প্রাণ-সমুদ্রের পাথর ছুড়ে দিল, লং শাও ইউয়ের দিকে চেপে এলো! সেই শক্তির প্রবলতা সত্যিই শিহরিত করে, সাধকদের মৌলিক শক্তি বলে কথা!
লং শাও ইউয়ের ঠোঁটে রহস্যময় ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, সে তেং লং পা চালিয়ে কয়েক মাইল পিছিয়ে গেল। কিন্তু পাহাড়ভেদী পাথর ক্ষিপ্র গতিতে এগিয়ে চলেছে! লং শাও ইউ দূরত্ব বাড়িয়ে আর দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে নিজের কড়াই আহ্বান করল, শুদ্ধ কণ্ঠে “বুম” শব্দে কড়াইয়ের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, চিং ফেং নগরের সাধকেরা চমকে উঠল, কেউ কেউ তো রক্তবমি করল!
ওই প্রবীণ বিস্ময়ে মুখ ফুটে উঠল, মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল, তবু সে বিশ্বাস করতে পারল না, তার মধ্যস্তরের প্রাণ-সমুদ্র কি একজন প্রারম্ভিক স্তরের সাধকের কাছে পরাস্ত হবে?!
লং শাও ইউ হেসে উঠল, কড়াই আহ্বান করতেই তা আকাশে ঘূর্ণায়মান হয়ে “উঁহু” শব্দ তুলল!
“যাও!”—লং শাও ইউ চিৎকার করল, কড়াই নির্দেশ পেয়ে দ্রুত ঘূর্ণায়মান হয়ে প্রবীণের প্রাণ-সমুদ্রের পাহাড়ভেদী পাথরের দিকে ছুটে গেল!
দুই বিপুল শক্তির সংঘর্ষে, লং শাও ইউয়ের কড়াই মুহূর্তেই হাজার গুণ বড় হয়ে উঠল, যেন এক দেবতার কড়াই, প্রবীণের প্রাণ-সমুদ্রের পাথর গিলে ফেলল!
এই দৃশ্য দেখে সবাই স্তম্ভিত, হুয়াই ইউন প্রবীণও শিউড়ে উঠল!
প্রাণ-সমুদ্র, সাধকদের কাছে তাদের মৌলিক শক্তি, দৃশ্যমান শক্তির রূপ; দুই সাধক যখন প্রাণ-সমুদ্র দিয়ে আঘাত হানে, তখন তারা নিজেদের চরম শক্তি দিয়ে একে অপরকে নিধনের চেষ্টা করে! কিন্তু এমন বিকৃত, রূপান্তরিত দৃশ্য কখনও দেখা যায়নি!
কারণ, প্রাণ-সমুদ্র জীবন্ত নয়, তার নিজস্ব সত্তা নেই, শুধুমাত্র সাধকের শক্তিতে নিয়ন্ত্রিত হয়!
কিন্তু লং শাও ইউয়ের কড়াই যেন তাদের সব ধারণা পাল্টে দিল, সবাই আতঙ্কিত!
লং শাও ইউ ভ্রু কুঁচকে, ঠাণ্ডা হাসতে থাকল।
হুয়াই ইউন প্রবীণের প্রাণ-সমুদ্রের পাথর তার কড়াইয়ে গিলে গেছে; কিন্তু মধ্যস্তর সাধকের শক্তি তো শিশুদের খেলা নয়, পাথরটি কড়াইয়ের ভেতর প্রচণ্ড সংঘর্ষ করছে, “ধড়ধড়” শব্দে আকাশ কাঁপছে, প্রতিটি আঘাতে নিচের অসংখ্য সাধকের প্রাণ-সমুদ্র কেঁপে ওঠে, রক্ত টগবগ করে!
কড়াই দ্রুত ঘুরে, পাথরটিকে গিলে ফেলে, “উঁহু” শব্দে শিহরণ জাগায়, যেন এক ঐশ্বরিক সঙ্গীত! হুয়াই ইউন প্রবীণের মুখ বিবর্ণ, পাথর আহ্বান করা প্রবীণের মুখ আরও কালো, সে বারবার চিহ্ন আঁকে, পাথরটি ফেরত পাওয়ার চেষ্টা করে!
কিন্তু, সে যতই চিহ্ন আঁকুক, যত গোপন কৌশলই প্রয়োগ করুক, পাথরটি কড়াইয়ের কবল থেকে মুক্ত হতে পারে না!
আরও দুই প্রবীণ চিৎকার করল, “তৃতীয় ভাই, আমরা সাহায্য করছি!”—বলেই তারা হত্যার কৌশল নিয়ে লং শাও ইউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তৃতীয় প্রবীণকে মুক্ত করার চেষ্টা করল!
কিন্তু, ওরা ভাবতেই পারেনি, লং শাও ইউ নড়ল না; ওরা যখন দশ আঙুলের শক্তি তরবারি চালাচ্ছে, তখন কড়াই পাহাড়ভেদী পাথর নিয়ে দুই প্রবীণের দিকে ছুটে গেল!
এটা তো প্রাণ-সমুদ্রের শক্তি, দুই সাধকের মৌলিক শক্তি! ওরা কীভাবে পাল্টা দিতে পারে? দুই প্রবীণ চারদিকে দৌড়ে পালাতে লাগল!
“তৃতীয় ভাই, কী করছ! দ্রুত প্রাণ-সমুদ্রের পাথর নিয়ন্ত্রণ করো!”
কিন্তু তৃতীয় প্রবীণের মুখ কালো, শরীর কাঁপছে, আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না! ঠিক এ সময়, কড়াইয়ের ভেতর হঠাৎ প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, পুরো কড়াই আকাশে কেঁপে উঠল, এক শক্তির তরঙ্গ কড়াইকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশের পাখি, পাহাড়ের শৃঙ্গ, মহাগাছ—সবকিছু মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে গেল!
“ছিঃ!”
ওই প্রবীণ রক্তবমি করে আকাশ থেকে পড়ে গেল, এক খাড়া পাথরে আছড়ে পড়ল।
“প্রাণ-সমুদ্রের পাথর ভেঙে গেল?”—বাকি দুই প্রবীণের মুখ মলিন, আকাশে ঘূর্ণায়মান কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ফিরে এসো!”—লং শাও ইউ বজ্রকণ্ঠে ডাকল, কড়াই এক শব্দে তার শরীরে ফিরে গেল। তার কোনো বিস্ময় ছিল না—প্রবীণের প্রাণ-সমুদ্রের পাথর ভেঙে গেলেও, কিছুই নষ্ট হয়নি, কড়াই পুরোটা শোষে তার শরীরে ফিরিয়ে নিল।
পূর্বজন্মে তার সাধনা এমনই ছিল, সে চারিদিকে ধ্বংস চালিয়ে অসংখ্য শক্তিশালী প্রাণ-সমুদ্র গিলে নিয়েছে, কড়াইয়ের নিরন্তর শুদ্ধিতে সব শক্তি নিজের করে নিয়েছে, নিজের প্রাণ-সমুদ্র সমৃদ্ধ করেছে, কড়াই শক্তিশালী করেছে, আর এতে তার সাধনা আকাশচুম্বী গতিতে বেড়েছে!
তবু, কখনও কেউ এই গোপন কথা জানে না।
বিশ্বাস করা যায়, এই সাধনার জগতে, এখানেও কেউ তা জানতে পারবে না।