অধ্যায় ৯৬: সাক্ষাৎ
মহিমান্বিত, বিশাল এবং অপ্রতিদ্বন্দ্বী। প্রাচীরের নিচে দাঁড়িয়ে城টি উপরে তাকালে অবশ্যম্ভাবীভাবে একটি বিস্ময়ের সুরে উচ্চারণ করতে হয়—এত উচ্চ এবং শক্তিশালী, নিঃসন্দেহে পূর্ব চু অঞ্চলের সর্ববৃহৎ 城টি, চু রাজধানী!
চু রাজধানী হলো পূর্ব চু অঞ্চলের সবচেয়ে প্রধান 城টি, অসংখ্য 修士, নানা আকারের ধর্মীয় সংঘ এবং অনেক নামকরা পরিবার এখানে বাস করে। তাদের মধ্যে বিখ্যাত বিই পরিবারটি প্রাচীন এবং মর্যাদাপূর্ণ, গভীর শিকড় এবং সম্মানিত।
বিই জিং চু রাজধানীতে ফিরে এসেছে, যেন মাছ তার মহাসাগরে ফিরে এসেছে, তার আনন্দের মাত্রা বলার উপায় নেই...
লং শাও ইউ এবং অন্যান্যরা তার পেছনে, সে সামনে চটপটে কথা বলছে, প্রতিটি আকর্ষণীয় জিনিস দেখলেই নিজে থেকেই পরিচয় দেয়, বিই পরিবারের কাহিনী এবং চু রাজধানীর বর্ণনা দেয়।
কিন্তু তার আনন্দের মাঝে, সামনে থেকে হট্টগোল আর কাঁদার শব্দ শোনা গেল।
"লু পরিবারের লোকেরা অত্যন্ত নির্দয়, আমাদের ইউন পরিবারের বংশধরকে হত্যা করেছে, আমাদের ইউন পরিবারের বউকে ছিনিয়ে নিয়েছে, তাদের উচিত নয় ভালো মৃত্যু!"
একজন গৃহবধূ, প্রায় চল্লিশ বছরের, হাতে একটি ছুরি ধরে। সে প্রতিবার কথা বলার সাথে সাথে ছুরিটি নিজের শরীরে ছুঁড়ে মারছে, তার চরিত্র প্রবল। এই কাজ অনেক মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, অনেকেই ছোট ছোট গুঞ্জনে মন্তব্য করছিল।
বিই জিং আগের মতো কথা বলছিল, এই শব্দ শুনে জনতায় ঢুকে পড়ল।
"দুষ্ট লু পরিবার, বাড়িতে একজন 修士 থাকার আশ্রয়ে আমাদের ইউন পরিবারকে নির্যাতন করছে, তাদের উচিত নয় ভালো মৃত্যু!" ওই মহিলার কণ্ঠ করুণ, ছুরির আঘাত তীব্র।
"লু পরিবার, 城ের উত্তরের লু শিং পরিবার কি?"
"সম্ভবত, শুনেছি লু পরিবার এবং ইউন পরিবার খুব কাছাকাছি, কয়েক দিন আগে ইউন পরিবার নতুন বউ এনেছে, এখন ইউন পরিবারের প্রধান স্ত্রী এমন দুর্দশায়..."
"মহিলা, আপনি কী করছেন?" বিই জিং জনতার ভেতর ঢুকে মহিলাকে জিজ্ঞাসা করল।
"মন্দ লু পরিবার!" মহিলা বিই জিংয়ের প্রশ্ন উপেক্ষা করে নিজের বাহুতে ছুরি চালাতে থাকে, রক্ত ঝরছে।
"পাগল মহিলাকে দূরে সরাও!"
এই সময়ে, একটি গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার হলো।
"আমাদের লু পরিবারের খ্যাতি নষ্ট করছো, তুমি কি মরতে চাও?!"
মহিলা চিৎকার শুনে তাকালো জনতার মধ্যে। একজন মাঝবয়সী ব্যক্তি, অষ্টাক্ষর দাড়ি, চোখে অন্ধকার, ঠান্ডা নজরে মহিলাকে দেখছে।
"আমার ছেলের প্রাণ ফেরাও!" মহিলা দাড়িধারী ব্যক্তির দিকে ঝাঁপিয়ে ধরল, তাকে ছাড়তে চাইলো না।
"পাগল বুড়ি, ছাড় না দিলে আমি কঠোর হব!"
অষ্টাক্ষর দাড়িধারী ব্যক্তি চোখ মুচকে মহিলাকে পা মারল।
মহিলা কষ্টে আওয়াজ দিল, মুখ থেকে রক্ত বের হলো, কিন্তু হাতে ছাড় দিল না।
"আমার ছেলের প্রাণ ফেরাও! আমার ইউন পরিবারের বউ ফেরাও!"
"পাগল মহিলার, তোমার ছেলের জীবন ক্ষণস্থায়ী, তুমি কার ওপর অভিযোগ করছো?" দাড়িধারী ব্যক্তি শক্তি দিয়ে ধাক্কা দিল, মহিলা তার সামনে টিকতে পারল না, অনেক দূরে ছিটকে গেল।
"ও বউটা সম্পর্কে, আমার ছেলে আগেই মন দিয়েছিল, তোমাদের ইউন পরিবার এই বিপদ পেয়েছেই, তুমি কী আমার ছেলের সঙ্গে স্ত্রী নিয়ে প্রতিযোগিতা করছো!"
"মহিলা!" বিই জিং এগিয়ে এসে মহিলাকে সমর্থন দিল, দাড়িধারী ব্যক্তির দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল: "তুমি এতই নির্দয় কেন, একজন মহিলাকে নির্যাতন করছো!"
"ছোট মেয়েটি, তুমি কে?" সে প্রশ্ন করল।
"হুম, আমার কে হওয়া তোমার ব্যাপার নয়!" বিই জিং ঠান্ডা সুরে বলল, কোঁঠা থেকে একটি ওষুধ বের করে মহিলাকে দিল, তারপর দাড়িধারী ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বলল: "তুমি কি সেই লু পরিবারের লোক যারা অন্যের বউ ছিনিয়ে নিয়ে ছেলেকে হত্যা করেছ?"
"হ্যাঁ বা না তোমার কী কাজ?" দাড়িধারী ব্যক্তি সোজাসুজি উত্তরে ফিরিয়ে দিল।
"অবশ্যই আমার কাজ! চু রাজধানীতে যা কিছু ঘটে সব আমার ব্যাপার!" বিই জিং উঠে দাঁড়াল, "উত্তর শহরের লু পরিবার, আগে শুনিনি, আজ দেখতে যাব!"
"মহিলা, আমাকে নিয়ে যাও!"
বিই জিং মহিলাকে সহায়তা করল, দাড়িধারী ব্যক্তি ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে একটি বিদ্রূপাত্মক হাসি দিল: "ছোট মেয়েটি, তোমার উচিত নয় অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামানো, কিছু ব্যস্ততার ব্যাপারে তুমি কিছু করতে পারবে না!"
বিই জিং তাকে অগ্রাহ্য করে মহিলাকে সহায়তা করে উত্তরের দিকে এগোতে শুরু করল।
দর্শকরা তাদের অনুসরণ করল। লং শাও ইউ এবং অন্যরা পিছনে ছিল, ততক্ষণে দাড়িধারী ব্যক্তি তাদের পেছনে এসে মহিলার প্রতি পেছন থেকে ঘুষি মারল।
স্পষ্টতই সে মারার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
বিই জিং ঠান্ডা সুরে হাঁচি দিল, একটি পা বাড়াল, দাড়িধারী ব্যক্তি পালানোর সুযোগ পেল না, অনেক দূরে ছিটকে পড়ল, মাটিতে পড়ে রইল।
"একটা লু পরিবার! আজকের ঘটনা আমি দেখব!"
ছোট মেয়েটি সত্যিই রেগে গেছে, মহিলাকে সহায়তা করে উত্তর লু পরিবারের দিকে এগিয়ে গেল।
এক দল মানুষ উত্তরের দিকে যাচ্ছিল, জনতার মধ্যে একজন ছোট চাকর তাকে অনুসরণ ছেড়ে দ্রুত উত্তরের দিকে দৌড়াল।
"স্যার, বড় সমস্যা! মহারাজকে কেউ মারল!"
ছেলে লু পরিবারের কাছে দৌড়ে গেল, হালকা শ্বাস নিতে গিয়ে বলল।
"কি? কে সাহস পেল আমার লু পরিবারের লোককে মারার?"
যুব প্রভাবশালী লু শান বেরিয়ে এল, সাধারণ চেহারা, ভ্রুতে মেঘলা ছায়া।
"একজন তরুণী মহিলা, মহারাজ মাটিতে পড়ে আছেন, উঠতে পারছেন না!" ছেলে ঘাম মুছল, "আরও আছে, ইউন পরিবারের পাগল মহিলা..."
"ইউন পরিবারের লোক? ইউন পরিবারের ব্যাপার কী?"
"কারণ ইউন পরিবারের পাগল মহিলা রাস্তায় চিৎকার করছিল, মহারাজ বাধা দিতে গিয়েছিলেন, তখন ওই মহিলার সাথে মুখোমুখি হলেন..."
"চল, দেখে আসি!"
লু শান বলল, সে বাড়ির বাইরে বের হওয়ার আগেই অনেক লোক লু পরিবারের গেটের কাছে জড়ো হলো।
"তোমরা কারা? অবান্তর লোকেরা চলে যাও!" লু শান গেটের সামনে দাঁড়িয়ে ক্রোধে ফেটে পড়ল।
সে কয়েকজন দাসকে আদেশ দিল, "যাও, মহারাজকে ফিরিয়ে আনো, আমি দেখতে চাই কে হাত দিয়েছে!"
"আমি মারলাম!" বিই জিং এগিয়ে এসে নাক ভাঁজ করে বলল।
লু শান তাকে নৈর্ব্যক্তিক চোখে দেখল, হঠাৎ চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, খুব সুন্দরী নারী! মোহনীয় শরীর!
"ছোট মেয়েটি মজা করছো তো?" লু শান তাকে উপরে নিচে দেখল, হাসতে হাসতে বলল, "ছোট মেয়েটি এত মিষ্টি কেন মারামারি করবে? আমার মনে হয় কেউ অন্য করবে!"
সে কথা বলতে বলতে চোর চোখে বিই জিংয়ের পূর্ণাঙ্গ বুকের দিকে তাকাল, তার চোখে অশ্লীল ইচ্ছা স্পষ্ট।
বিই জিং ভ্রু কুঁচকালো, কখনও এমন চোখের সম্মুখীন হয়নি, খুবই অপমানজনক!
কিন্তু সে হাসল, চোখ ঘুরিয়ে লং শাও ইউ দিকে তাকাল।
"হে হে, স্যার তোমার চোখ আসলেই ভালো! আমি মারিনি, তবে মারার লোক আছে!" বিই জিং ইঙ্গিত করল লং শাও ইউর দিকে, "ওই, সে মারল, মহারাজকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে, ভালো করে শাসাও।"
লু শান চোখ লং শাও ইউর দিকে দিল, মুখ থেকে হাসি মুছে গেল, ভ্রুতে কঠোরতা।
"তুমি কি?"
লং শাও ইউ মাথা না নাড়ল, না হেলাল, ঠান্ডা চোখে লু শানকে দেখল, সে স্পষ্টত মন্দ মন নিয়ে, সম্ভবত মহিলার কথা সত্য।
"তোমার দাদা হাত দিয়েছে, কী? প্রতিশোধ নিতে চাও?"
বড় হাতুড়ি হাতে নিয়ে দাঁড়ালো, তার চোখে আগুন, শক্তি ছড়াচ্ছে!
লু শান তাকে দেখল, ভ্রু মুড়ল, মনে পড়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু কিছু মনে পড়ল না, তার চোখ আবার অন্ধকার হল, ঠান্ডা হাসি দিল, "দুর্দান্ত! আজকে কেউ যাই হাত দিয়েছে, সবাই দাম দিবে!"
"হা হা, শুধু তোমার জন্য?" বড় হাতুড়ি তাকে উপরে নিচে দেখল, অবহেলা স্পষ্ট।
লু শান রেগে গেল, কিন্তু জানে নিজের 修为 সীমিত। ঠাট্টা করে বলল, "আমি লু শান, 修行 কিছুদিন, 修为 কম, তবে আমার সাহায্যে শক্তিমান আছে!"
"লু পরিবারের ছোট ছেলে, তোমার ভালো মৃত্যু হবে না! আমার ছেলের প্রাণ ফেরাও!" মহিলা একটু সুস্থ হয়ে বিই জিংয়ের হাত ছাড়িয়ে লু শানের দিকে ধাওয়া করল।
"পাগল মহিলা, দূরে যাও!"
লু শান তার কাছে আসার আগেই এক ঘুষি মারল, মহিলার শরীরে পড়তে যাচ্ছিল, তখন বড় হাতুড়ি হস্তক্ষেপ করল!
সে এক ধাপ এগিয়ে মহিলাকে লু শান থেকে দূরে সরিয়ে দিল।
ঘুষি পড়ল তার শরীরে।
"তুমি আগে আমার দাদাকে মারেছ!" বড় হাতুড়ি চিৎকার করল, ঘুষি লু শানের দিকে ছুঁড়ে দিল।
লু শান পালাতে পারেনি, রাগে চিৎকার করল, "দ্রুত仙师 ডাকো!仙师 ডাকো!"
তার পিছনে কর্মচারীরা দৌড়ে ঘরে ফিরে গেল। ঠিক তখন লু পরিবারের থেকে একটি তীক্ষ্ণ আওয়াজ এলো: "থামো!"
বড় হাতুড়ি সেই আওয়াজ উপেক্ষা করল না, ঘুষি নিক্ষেপ করল, লু শান ততক্ষণে নাক ফেটে রক্তাক্ত।
সে 修士 পদ্ধতি ব্যবহার করেনি, এই 修为 তে যদি একটু ক্ষমতা থাকতো, বাঁচতে পারত না।
"দুর্দান্ত!"
ঘুষি মারার পর বড় হাতুড়ি পাশে দাঁড়াল, একজন বয়স্ক লোক লু পরিবারের উঠতে বেরোলেন, মুখ কালো।
কিন্তু বড় হাতুড়ির পোশাক এবং পেছনের বিশাল তরোয়াল দেখে তার মুখ পাল্টে গেল। জনতার মধ্যে চোখ ঘুরিয়ে লং শাও ইউদের দেখে সে কঠোর নজর দিল।
"অস্বস্তিকর সাক্ষাৎ!"
"আহা, মুক পরিবারের বয়স্ক লোক!"
সে লং শাও ইউদের চিনে ফেলল, তারা ও তাকে চিনল।
এই বড় পরিবারগুলোর পোশাক সহজেই চেনা যায়, প্রত্যেকের আলাদা চিহ্ন থাকে! মুক পরিবারের চিহ্ন হলো কোমরে একটি শুকনো কাঠ।
"ছেলে, তোমাকে অবশ্যই আমার প্রতিশোধ নিতে হবে!"
সেই সময়, আগে যে দাড়িধারী ব্যক্তি ছিল, তাকে কেউ ফিরিয়ে নিয়ে এল, কিন্তু সে লু শানের মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থা দেখে, মুক পরিবারের বৃদ্ধকে দেখে তার সুর পাল্টে গেল।
"বৃদ্ধ仙师, আমাদের পক্ষে সেবা করো! এরা আমাদের গেটের সামনে অত্যাচার করছে!"
"হুম!" মুক পরিবারের বৃদ্ধ তাকে একবার দেখলেন, ঠান্ডা হেসে বড় হাতুড়ির দিকে তাকালেন, "নতুন লংমেনের ছেলেরা, আজ তোমাদের ভাগ্য খারাপ যে আমি এখানে আছি!"
"হে হে, বৃদ্ধ, লু পরিবার ইউন পরিবারের নতুন বউ ছিনিয়ে নিয়েছে, সম্ভবত তোমার কাজ!"
বড় হাতুড়ি যে কথা বলল, মুক পরিবারের বৃদ্ধের মুখ পাল্টে গেল। লু পরিবারের পিতা-পুত্রও একে অপরকে দেখল, চুপচাপ।
দর্শকরা আলোচনা করছিল, তাদের দিকে আঙুল তুলছিল।
"বৃদ্ধ হলেও কী হলো?"
মুক পরিবারের বৃদ্ধ সত্যিই অহঙ্কারী এবং লজ্জাহীন, এত সরাসরি স্বীকার করল। মনে করল কেউ তাকে কিছু করতে পারবে না।
"মুক পরিবারের লোকরা খুব লজ্জাহীন, সাধারণ মানুষের বউ ছিনিয়ে নিয়েছে, অপরাধে লিপ্ত, মৃত্যুর যোগ্য!"
"মুক পরিবারের লোকদের নির্দেশে... তাই লু পরিবার এত নির্লজ্জ!"
"মুক পরিবারের 修士 এ ধরনের কাজ করেছে, সত্যিই লজ্জার!"
"মুক পরিবারের 修士দের নতুন লংমেন ধ্বংস করেছে, তাদের উচিত মৃত্যুই!"
"সত্যিই ভাগ্যবান, মুক পরিবারের গাধাগুলো নতুন লংমেনের শিষ্যদের সম্মুখীন হয়েছে..."
দর্শকদের মধ্যে 修士দের কণ্ঠস্বর কম ছিল, কিন্তু সেই আলোচনা তাদের কানে পৌঁছেছিল।
মুক পরিবারের বৃদ্ধ রেগে কাঁপল, জনতার মধ্যে একজন 修士কে থাপ্পড় মারল, মুহূর্তে সে রক্তমাংসের স্তূপে পরিণত হলো, মৃত্যু নিশ্চিত।
এক মুহূর্তে সবাই নীরব হয়ে গেল।