অধ্যায় ১৫১: ঘেরাও করে হত্যা

চারজন আলখাল্লাধারী বৃদ্ধ যাঁকে ধাওয়া করছিলেন, সেই ভবঘুরে সাধক ছিলেন এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি। তবে তাঁর সাধনার শক্তি বা কুশলতা একটুও কম ছিল না। চারজন气境 (চি-চিং) সাধকের শক্তির সামনে দাঁড়িয়েও তিনি এতদিন ধরে যেভাবে পালিয়ে বেড়িয়েছিলেন, তাতে বেশ কিছু দক্ষতার প্রয়োজন ছিল বৈকি।

“হুম! ধাম!”

পালিয়ে যাওয়ার সময় ওই ভবঘুরে সাধক প্রায়ই পেছন দিকে লক্ষ্য করে এক একটি ঘুষি ছুড়ছিলেন। সেই তীব্র বাতাসের ধাক্কা বা শক্তির ঝাপটায় এক বিশাল ধ্বংসযজ্ঞের সৃষ্টি হচ্ছিল, চারপাশের সবকিছু গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছিল। আর ওই চারজন气境 (চি-চিং) সাধকও ছিলেন অত্যন্ত হিংস্র প্রকৃতির। তাঁরা পুরো পথ ধরে ধাওয়া করে গেছেন এবং যত্রতত্র আক্রমণ চালিয়েছেন, তাঁদের যাতায়াতের পথটির অবস্থা ছিল একেবারেই করুণ।

তাঁরা যেন কাউকে হত্যা করছিলেন না, বরং ধ্বংসলীলা চালাচ্ছিলেন!

তবে, তাঁরা যখন এই তাণ্ডবে মত্ত ছিলেন, ঠিক সেই সময়ই আবির্ভূত হলেন শিন লংমেন-এর শিষ্যরা।

তাঁরা শীতল দৃষ্টিতে এই ধাওয়া ও পালানোর খেলায় লিপ্ত পাঁচজন সাধককে দেখতে লাগলেন, তাঁদের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল বিদ্রূপাত্মক এক ম্লান হাসি।

তাঁরা সেই পাঁচজনকে ঘিরে ফেললেন। শুধু ঠান্ডা মাথায় দেখতে লাগলেন, কোনো কথা বললেন না।

“তোমরা কারা?” পরিবেষ্টিত হওয়া সত্ত্বেও পালানো সেই ভবঘুরে সাধক খুব একটা আতঙ্কিত মনে হলেন না। তিনি নিজেই শিন লংমেন-এর পরিবেষ্টিত শিষ্যদের উদ্দেশে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।

এবার বাইরে এসেছিলেন গুও তাও, লি সিয়াং সহ মোট সাতজন এবং নতুন উন্নীত হওয়া气境 (চি-চিং) স্তরের শিষ্যরা। সব মিলিয়ে সংখ্যাটি ছিল কুড়ির কাছাকাছি।

তাঁরা আগের মতোই শীতল দৃষ্টিতে পাঁচজনকে দেখতে লাগলেন, কোনো উত্তরই দিলেন না।

তাঁদের নিরবতা দেখে সেই ভবঘুরে সাধক আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। তিনি ওখানেই দাঁড়িয়ে বিপরীত দিকের সেই চারজনের মুখোমুখি এক টানটান পরিস্থিতিতে রইলেন।

বিপরীত দিকের সেই চারজন气境 (চি-চিং) সাধকও বেশ শান্ত ও উদাসীন মনে হচ্ছিল। তাঁরা সেখানে দাঁড়িয়েছিলেন এবং তাঁদের শরীর থেকে এক ধরনের প্রবল শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল। তাঁদের প্রত্যেকের শরীর থেকে এমন এক অদ্ভুত आभा নির্গত হচ্ছিল, যা তাঁদের বেশ অহংকারী ও উচ্চমর্যাদাসম্পন্ন বলে মনে করাচ্ছিল।

তাঁরা স্বাভাবিকভাবেই শিন লংমেন-এর কুড়ি জনেরও বেশি শিষ্যদের উপস্থিতি লক্ষ করেছিলেন। তাঁদের মধ্যে একজন বলে উঠলেন, “মশাইরা আপনারা আসলে কে? কেন আমাদের ঘিরে রেখেছেন?”

ফাং শেং এগিয়ে এসে বললেন, “আপনারা সবাই জানেন নিশ্চয়ই এটা কোন জায়গা?”

সেই ভবঘুরে সাধক কোনো উত্তর দিলেন না, বিপরীত দিকের সেই চারজন气境 (চি-চিং) সাধকও কোনো জবাব দিলেন না।

“জানেন কি জানেন না?” ফাং শেং উদাসীনভাবে বললেন।

“অবশ্যই জানি,” চারজন氣境 সাধকদের মধ্যে একজন উত্তর দিলেন, “কিন্তু তাতে কী আসে যায়?”

“কিছুই আসে না। আমি শুনেছি ওলোং সিটির একটা নিয়ম আছে, আপনারা কি কেউ তা শুনেছেন?” ফাং শেং হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন এবং পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সেই পাঁচজন তখনও আগের মতো নির্লিপ্ত ও শান্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন। তবে গুও তাও আর চুপ থাকতে পারলেন না, তিনি বলে উঠলেন, “তোমরা এই পুরো পথটা বেশ মজায় কাটালে! চারজন মিলে একজনকে তাড়া করলে, কারোরই গায়ে একটা আঁচড় পর্যন্ত লাগল না, অথচ আমার ওলোং সিটির অনেক ক্ষতি হয়ে গেল।”

“ওলোং সিটি কি তোমার নাকি?” সেই সাধকটি প্রশ্ন করলেন।

“তোমরা কি শিন লংমেন-এর সঙ্গে ঝামেলা পাকাতেই এখানে এসেছ?”

“হুঁ, অকারণে আমাদের ওপর দোষ চাপাচ্ছ! আমরা তো শুধু এই লোকটাকে ধাওয়া করতে করতে এখানে এসেছি, শিন লংমেন-এর সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?”

“যেহেতু এর সঙ্গে তোমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, তবে সোজা কথাই বলে দিচ্ছি—সেই ক্ষয়ক্ষতির ক্ষতিপূরণ দিয়ে দাও, তাহলে শান্তিতে এখান থেকে চলে যেতে পারবে,” গুও তাও বললেন, “আর যদি কখনো ওলোং সিটিতে বাড়াবাড়ি করার সাহস দেখাও, তবে আমাদের কঠোর ব্যবহারের জন্য দোষ দিতে পারবে না।”

“হুঁ, বেশ বড় বড় কথা তো!” সেই সাধকটি বাঁকা হেসে বললেন, “ওলোং সিটি হলো স্বাধীন একটা শহর, আমরা কী করব না করব, তা ঠিক করার অধিকার তোমাদের নেই!”

“হা হা, বেশ মজার কথা তো!” ফাং শেং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “ওলোং সিটি কখনোই কোনো স্বাধীন শহর ছিল না। কেউ যদি এখানে স্বাধীনভাবে আসা-যাওয়া করতে চায়, তবে তা করতে পারে, শর্ত হলো এখানকার নিয়ম মেনে চলতে হবে। তোমারা নিয়ম না মানা কিছু শুয়োরের বাচ্চা আবার স্বাধীনতাই চাও নাকি!”

“মশাই, কথা বলার সময় একটু সংযত হলে ভালো হয়।”

“দুঃখিত, আমার এই ধরনটাই পছন্দ। তোমরা এই শুয়োরের বাচ্চারা ওলোং সিটিতে এসে ইচ্ছামতো মানুষ খুন করবে, আবার স্বাধীনwanted কিসের? আগে নিজের প্রাণটুকু বাঁচানোর কথা ভাবো।”

“তোমরা কি আমাদের মারতে চাও?”

“তোমরা এই মাত্র যে কথাটি বললে, তাতেই পরিষ্কার হয়ে গেল তোমরা এখানে কেন এসেছ। অবশ্য, শিন লংমেনও তোমাদের হতাশ করবে না।”

“যেহেতু ব্যাপারটি এমন, তবে আর দেরি কেন, শুরু করা যাক!”

“পটাং!”

যেই কথা সেই কাজ। গুও তাও মুহূর্তের মধ্যে আক্রমণ শুরু করলেন। তিনি প্রতিপক্ষের চারজনের দিকে লক্ষ্য করে এক শক্তিশালী ঘুষি ছুড়লেন, যার গতিবেগ আকাশ কাঁপানোর মতো!

ফাং শেং এবং অন্যান্যেরাও লড়াইয়ে যোগ দিলেন এবং প্রথম সুযোগেই চারজনের ওপর আক্রমণ চালালেন।

সেই চারজন তখনও অত্যন্ত অহংকারী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁদের শরীরের শক্তি হু হু করে বেড়ে গেল। তাঁদের প্রতিটি ঘুষির আঘাতে শূন্যে শক্তি সংঘর্ষে ফেটে পড়তে লাগল এবং চিড়বিড় শব্দ হতে লাগল।

যে ভবঘুরে সাধককে ধাওয়া করা হচ্ছিল, তিনি একপাশে দাঁড়িয়ে রইলেন, দেখে মনে হলো তাঁর লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই!

“বুম!”

বিপরীত দিকের সেই চারজন气境 (চি-চিং) সাধকের শক্তি আসলেই কম ছিল না। তাঁরা এক আঙুলের ইশারায় শূন্য ভেদ করে এমন এক শক্তিশালী শক্তির রেখা ছুড়লেন, যার ধ্বংসক্ষমতা ছিল অবিশ্বাস্য!

তবে ভাগ্য ভালো যে শিন লংমেন-এর পক্ষ থেকেও সবাই ছিলেন氣境 (চি-চিং) সাধক, তাছাড়া তাঁরা সবাই ‘তং লং বু’ বা ‘ড্রাগন ওয়াকিং স্টেপ’ কুশলতাটি চর্চা করেছিলেন, তাই তাঁরা সহজেই সেই আক্রমণ এড়িয়ে যেতে পেরেছিলেন! তাছাড়া, সংখ্যায় তাঁরা ওই চারজনের কয়েক গুণ বেশি ছিলেন, তাই তাঁদের সম্মিলিত আক্রমণের চাপ ওই চারজনের ওপর বিশাল পাহাড়ের মতো চেপে বসেছিল!

তবে প্রতিপক্ষের সেই চারজন সাধকের শক্তির স্তর তাঁদের চেয়ে ওপরে ছিল, তাই তাঁদের প্রতিটি আক্রমণের মধ্যে প্রকৃতির শক্তিকে জাগিয়ে তোলার একটা আভাস ছিল। তাঁদের প্রতিটি আঘাত শিন লংমেন-এর শিষ্যদের শক্তির স্রোতকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল, যা ছিল অত্যন্ত ভয়ের ব্যাপার!

গুও তাও, ফাং শেং ও অন্যরা আর কোনো অবহেলা করলেন না, তাঁরা সর্বশক্তি দিয়ে লড়াইয়ে মনঃসংযোগ করলেন! তাঁদের ছয়জনের সম্মিলিত আক্রমণ কোনো রকমে ওই চারজনের সঙ্গে সমানে পাল্লা দিতে পারছিল। এতেই বোঝা যায় যে প্রতিপক্ষের শক্তি তাঁদের চেয়ে এক ধাপ ওপরে ছিল। তবে যেহেতু শিন লংমেন-এর气境 (চি-চিং) শিষ্যরা ‘তং লং বু’ চর্চা করেছিলেন এবং তাঁদের চাষের পদ্ধতি ছিল আলাদা, তাই প্রতিটি শিষ্যই নিজের চেয়ে উচ্চ স্তরের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করার ক্ষমতা রাখতেন। অর্থাৎ, নিজের চেয়ে এক বা দুই স্তর ওপরে থাকা সাধকদের পরাজিত করার মতো আত্মবিশ্বাস তাঁদের ছিল।

যদি ফাং শেং ও অন্য ছয়জন একা একা ওই চারজন氣境 সাধকের মুখোমুখি হতেন, তবে হয়তো তাঁরা পরাজিত হতেন না ঠিকই, কিন্তু প্রতিপক্ষকে নির্মূল করা অত সহজ হতো না। তবে এখন যেহেতু তাঁদের পেছনে আরও ডজনখানেক气境 সাধক দাঁড়িয়ে আছেন, সেহেতু ওই চারজন氣境 সাধকের পরিণতি কী হতে চলেছে, তা বলাই বাহুল্য।

“সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করে ওদের শেষ করে দাও!”

যেহেতু নির্দেশ চুকে গেছে, তাই ওই শিষ্যরা আর দর্শক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন না। তাঁরা সবাই একযোগে ‘তং লং বু’ প্রয়োগ করে সেই চারজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন!

“হুম! ধাম!”

কুড়িরও বেশি氣境 সাধক একসঙ্গে আক্রমণ চালালে কেমন পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়? এটি ছিল এক অবিশ্বাস্য ও ভয়ঙ্কর দৃশ্য!

ওই চারজন气境 (চি-চিং) সাধক ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই লোকগুলোর সবাই-ই氣境 (চি-চিং) স্তরের। তাঁদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিন্তু তাঁরা যতই আতঙ্কিত হোন না কেন, আর কোনো সময় ছিল না। কুড়িরও বেশি মানুষের সম্মিলিত আক্রমণ প্রতিহত করা তাঁদের সাধ্যের বাইরে ছিল!

“ইশ! আমাদের কেউ ফাঁদে ফেলল!” মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তে চারজনেই তীব্র ক্ষোভে চিৎকার করে উঠলেন। এক বিকট শব্দে চারজনের শরীরই গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বাতাসে মিশে গেল।

আর অন্যদিকে যে ভবঘুরে সাধককে ধাওয়া করা হচ্ছিল, তাঁর অবস্থাও শোচনীয় হয়ে পড়ল। তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে তিনি পালাবেন নাকি থেকে যাবেন।

তিনি মনে মনে হিসাব করে দেখলেন যে শিন লংমেন-এর শিষ্যদের যে দক্ষতা, তাতে তিনি পালাতে চাইলে নিশ্চিতভাবেই ধরা পড়বেন। এর চেয়ে চুপচাপ থেকে ক্ষতিপূরণ দিয়ে দিলে কি ক্ষমা পাওয়া যেতে পারে?

চারজন氣境 সাধককে নির্মূল করার পর, গুও তাও এবং অন্যদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল এই লোকটির ওপর।

“বলো তো, কেন এখানে এসেছিলে?”

“আমাকে ধাওয়া করতে করতে এখানে নিয়ে আসা হয়েছে, আমার কিচ্ছু করার ছিল না।” এই ভবঘুরে সাধক বেশ শান্ত গলায় কথাটি বললেন, তবে তাঁর চোখ দুটি বারবার এদিক-সেদিক ঘুরে সবার ওপরের দৃষ্টি এড়ানোর চেষ্টা করছিল।

ফাং শেং আবার হেসে উঠলেন, “আমার সত্যিই কিছুতেই মাথায় ঢোকে না, কেন কিছু মানুষ আমাদের বোকা ভাবে? শিন লংমেন-এর মানুষেরা কি দেখতে বোকার মতো নাকি?”

“মশাই, আপনার কথার মানে কী?”

“মানে কী, তা কি তুমি বুঝতে পারছ না? আমাদের বোকা বানানোর জন্য তুমি মিথ্যে কথা বলছ, আর ভাবছ আমরা তা ধরতে পারব না? এটাকে আমাদের বোকা বানানো ছাড়া আর কী বলা যায়?”

“আপনি মজা করছেন, আমি যা বলেছি তার প্রতিটি কথাই সত্যি।”

“প্রতিটি কথাই সত্যি?” ফাং শেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “তোমরা সবাই একই দলের লোক ছিলে না? ওই চারজন তোমাকে মারার জন্য ধাওয়া করেনি, বরং তোমরা সবাই মিলে ওলোং সিটিতে অশান্তি সৃষ্টি করতে চেয়েছিলে যাতে শিন লংমেন-এর নাম খারাপ হয়।”

“তবে মনে হচ্ছে তোমরা কারও ফাঁদে পড়েছ। আসার আগে কি খোঁজ নিয়ে দেখনি যে ওলোং সিটিতে কতজন气境 সাধক আছেন?”

সেই ভবঘুরে সাধকের চোখের দৃষ্টি বদলে গেল। তিনি বললেন, “আপনি কী বলছেন আমি তার কিছুই বুঝতে পারছি না। ওই চারজন সত্যিই আমাকে ধাওয়া করতে করতে এখানে নিয়ে এসেছে। আর শিন লংমেন-এর নিয়মের কথা আমি অবশ্য শুনেছি।”

“যেহেতু শুনেছ, তবে এত বড় সাহস পেলে কোথায়?”

“যেকোনো ক্ষতির ক্ষতিপূরণ আমি দিয়ে দেব!”

“অনেক দেরি হয়ে গেছে!”

“মানে কী?!” সেই লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি গুও তাওদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“তোমাদের সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তোমরা লড়াই বেছে নিয়েছ। আর লড়াই যখন শুরুই হয়ে গেছে, তখন তো কারও না কারও মৃত্যু দিয়েই তার শেষ হবে,” ফাং শেং বললেন, “তবে দেখে মনে হচ্ছে আমাদের মরতে হচ্ছে না। তাই... বুঝতে তো পারছই।”

“যেহেতু ব্যাপারটি এমন, তবে আর কী...”

শিন লংমেন-এর শিষ্যরা যখন একটু অমনোযোগী ছিলেন, তখন সেই ভবঘুরে সাধক ঝড়ের বেগে দূরে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন!

তাঁর গতিও কম ছিল না। দেখে মনে হলো প্রথম চারজন যখন তাঁকে তাড়া করেছিল, তখনও তিনি নিজের শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ করেননি!

তবে এত সহজে তিনি পালিয়ে যেতে পারবেন—এমনটা ভাবাও বোকামি। শেষ পর্যন্ত গুও তাওরাও তো气境 সাধক এবং তাঁদের কাছে রয়েছে ‘তং লং বু’। যদি এই লোকটাই পালিয়ে যায়, তবে ভবিষ্যতে তাঁরা মুখ দেখাবেন কোথায়?

“হুম! ধাম!”

গুও তাও ও অন্যান্যেরাও শূন্যে ভেসে ধাওয়া করলেন। এক প্রচণ্ড শক্তির ঝাপটায় মুহূর্তের মধ্যে সেই লোকটিকে গুঁড়ো গুঁড়ো করে ফেলা হলো!