আশির নবম অধ্যায়: প্রবল বাছাইপর্ব
তান শাওলিন ইয়েতিয়ের তীব্র গুলির চাপে আটকা পড়ে গিয়েছিল, তাই টাং শাওশাওকে সাহায্য করতে পারছিল না।
অন্যদিকে, চেন হোওও টাং শাওশাওকে দমিয়ে রেখেছিল।
একটা করুণ চিৎকার ভেসে উঠল!
ঠিক তখনই, এক গম্ভীর শব্দ শোনা গেল। চেন হোও ইয়েছুনশিনের স্নাইপার রাইফেলের গুলিতে বিদ্ধ হয়েছিল, গুলি প্রবল বেগে তার শরীর ভেদ করে তাকে একপাশে ফেলে দেয়, আর সে পুরোটা শরীর নিয়ে ঘাসের ঝোপে গড়িয়ে পড়ে।
যখন সে উঠে দাঁড়াল, তার হেলমেটের পাশ দিয়ে ধোঁয়া বেরোচ্ছে, আর শরীরের সেন্সর ডিভাইসে লাল আলো জ্বলে উঠেছে।
ওদিকে, টাং শাওশাও সামান্যই বেঁচে গিয়েছিল, চেন হোও আর ঝাং ইয়ি ঝেন তার মাথার দিকে গুলি করেনি, নইলে মুখে গুলি লাগলে চেহারা নষ্ট হতো।
দুই দলেরই সদস্যরা একের পর এক এলিমিনেট হতে শুরু করল।
ফায়ার ফিনিক্স অ্যাসল্ট টিম থেকে, তিয়ান গো, ঔয়াং ছিয়েন, টাং শাওশাও ছিটকে গেল।
লেপার্ড স্পেশাল ফোর্স থেকে, হান ফেই আর চেন হোও ছিটকে গেল।
লড়াই তখনও ভয়ানক, একটুও কমেনি।
হান কো’র স্নাইপার রাইফেল পাল্টা আক্রমণ শুরু করল ইয়েছুনশিনের দিকে। সে আগেই প্রতিপক্ষকে খুঁজছিল, কিন্তু উপরে বনভূমি থাকায় নিচ থেকে খুঁজে পাওয়া কঠিন হচ্ছিল, বিশেষ করে উপরে ঘন গাছপালা থাকায় পরিস্থিতি আরও জটিল।
এবার, দুই দলের স্নাইপার মুখোমুখি সংঘর্ষে নেমেছে, পাল্টা গুলি ছুঁড়ে দ্রুত স্থান পরিবর্তন করছে, এমনকি দৌড়ের মধ্যেই গুলি ছুঁড়ছে, তবে শুধু ভয় দেখাতে পারছে, আঘাত হানতে পারছে না।
শিয়াহু প্রতিপক্ষের প্রথম স্তরের প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছে, আর সাথীদের সঙ্গে মিলে তিয়ান গো আর ঔয়াং ছিয়েনের গড়া প্রথম ফায়ারিং পয়েন্ট ভেঙে দিয়েছে। গুলির চাপে না থাকায় সে আরও দ্রুত ছুটছে, তান শাওলিনকে উপেক্ষা করে সোজা শেন লাননির দিকে তেড়ে যায়।
ওই নারী প্রথম থেকেই লিউ থিংকে লক্ষ্য করছিল, এবার তিনশো মিটারেরও বেশি এগিয়ে বনভূমির মধ্যে ঢুকে পড়েছে, বাধ্য হয়ে শিয়াহু ছুটে যায়, যাতে তাকে আটকানো যায় আর লিউ থিংকে সুযোগ দেওয়া যায়।
পেছনের লড়াই ছিল চরম, লি শাওথং, ইয়েতিয়ে, ঝাং ইয়ি ঝেন, হান কো—চারজন, ফায়ার ফিনিক্স অ্যাসল্ট টিমের তান শাওলিন, হে লু, ছু বিআঝু, ইয়েছুনশিন—এই চারজনের মুখোমুখি।
শিয়াহু শেন লাননিকে তাড়া করতে করতে যখন ডান পাশের যুদ্ধক্ষেত্র পেরিয়ে যাচ্ছিল, তখন সে হে লু আর ছু বিআঝুর ওপর গুলির চাপে রাখল, যাতে তারা পুরো শক্তি নিয়ে লড়তে না পারে।
ঝাং ইয়ি ঝেন গুলিতে বাধ্য হয়ে আশ্রয়ে চলে গেল, সামনে আসতে পারল না।
লি শাওথং আর ইয়েতিয়ে মিলে তান শাওলিনকে ঘিরে ফেলল।
দুই দলের শক্তি প্রায় সমান, গুলির তীব্রতায় কাউকে হার মানাতে হচ্ছে।
যারা এলিমিনেট হয়েছে, তারা চুপচাপ নিরাপদে থেকে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে বেরিয়ে যায়, পাহাড়ের জঙ্গলে থেকে লড়াই দেখে।
বড় স্ক্রিনের সামনে সবাই গভীর মনোযোগে, চওড়া মুখে, চুপচাপ, নিঃশ্বাস আটকে দেখছিল চরম পর্যায়ে পৌঁছনো লড়াইটা। মনে হচ্ছিল, আর বেশি দেরি নেই, এক্ষুনি হয়তো স্নাইপারদের প্রাণঘাতী লড়াই শুরু হবে।
এখনও দুই দল হুলস্থুল মিশ্র লড়াইয়ের মধ্যে।
যুদ্ধক্ষেত্রের দুই হত্যাকারী, হান কো আর ইয়েছুনশিন, পাল্টাপাল্টি গুলি ছুঁড়লেও কেউ কাউকে আঘাত করতে পারছিল না। দৌড়ে দৌড়ে দম শেষ হয়ে এলে অবশেষে দুজনেই গোপন আশ্রয় নিয়ে বিশ্রাম নিতে বাধ্য হয়।
তবুও, হান কো সঙ্গে সঙ্গে ফায়ার ফিনিক্সের সদস্যদের খুঁজতে শুরু করে, আর সে দূরে থাকা হে লুকে খুঁজে পায়।
প্রায় নিঃশ্বাস নেওয়ার ফুরসতে সে স্নাইপার রাইফেল তাক করে গুলি ছোঁড়ে।
হে লু তখন ঝাং ইয়ি ঝেনের ওপর গুলির চাপে রাখছিল, বিপদের আভাস পেয়ে দ্রুত একটা গাছের আড়ালে ঢুকে পড়ে।
ফলে ঝাং ইয়ি ঝেন একটু অবকাশ পেল, সে চিৎকার করে ওঠে, বুঝতে পারে আরও দুইজন এলিমিনেট হয়েছে, তাই খুবই উদগ্রীব হয়ে, দীর্ঘদেহী শরীর নিয়ে বনের মধ্য দিয়ে ছুটে যায়। তখনই ছু বিআঝু সুযোগ বুঝে গুলির ঝড় তোলে।
ঝাং ইয়ি ঝেন সাথে সাথে মাটিতে পড়ে যায়, বাঁদিকে গড়িয়ে যায়, গুলি তার সামনের দিয়ে ছুটে যায়, অল্পের জন্য বাঁচে।
“বাঁচা গেল!”
সে একটুও সময় নষ্ট না করে, জানে এখন সবার ওপর প্রবল চাপে আছে, তাই আর দেরি না করে সামনে কয়েক মিটার এগিয়ে যায়, তখনই সামনে গুলির শব্দ শুনে আরেকবার ছুটে যায়।
সে appena উঠে দুই মিটার এগিয়েছে, হঠাৎই একটি ঠাণ্ডা গুলি তার দিকে ছুটে আসে।
আহ!
একটা গম্ভীর শব্দ হলো, গুলিতে সে মাটিতে পড়ে গেল।
এই মুহূর্তে, ঝাং ইয়ি ঝেন এক পশুসম চিৎকার ছাড়ে, তার সেন্সর ডিভাইস সক্রিয় হয়, বিদ্যুতের শক খেয়ে শরীরটা অসাড় হয়ে যায়, সে ডিভাইস দেখে বুঝল লাল আলো জ্বলে উঠেছে—সে এলিমিনেট।
“ধুর, চুপিসারে আক্রমণ করলে তো!”
ঝাং ইয়ি ঝেন রাগে ফেটে পড়ে দূরে ইয়েছুনশিনের দিকে তাকাল।
কিন্তু ইয়েছুনশিন এক ঝলক তাকিয়ে, পরবর্তী লক্ষ্যে চলে গেল।
প্রায় একই সময়, ইয়েছুনশিন ঝাং ইয়ি ঝেনকে এলিমিনেট করল, হান কোর স্নাইপার গুলিও ছু বিআঝুকে বিদ্ধ করল।
উভয় দলে একজন করে এলিমিনেট হলো।
লেই ঝান এই দৃশ্য দেখে চোখ কুঁচকে, মুষ্ঠি শক্ত করল। এই দলটি তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক ভালো পারফর্ম করছে, তাই তার আগের পরিকল্পনা বদলাতে হল।
চাও শিনের মুখ ছিল খুবই গম্ভীর। সে ভাবেনি, ছয় মাসের ট্রেনিং শেষে প্রথম যুদ্ধ এমন হবে। একে একে বিনিময়—এটা তার লক্ষ্য ছিল না।
এটা তার প্রশিক্ষণের ফলও নয়। এতে তার আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা লাগল। সে বুঝল, এই দলের প্রত্যেক সদস্যের ভিত্তি ততটা শক্তিশালী ছিল না, ছয় মাসের কঠোর অনুশীলনে তারা আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে, কিন্তু এই নারী দলের সামনে এসে এমন ফল, সত্যিই হতাশাজনক।
“আরও কঠোর প্রশিক্ষণের প্রয়োজন, এখনও দল দুর্বল।”
এটাই ছিল ওর মনের কথা।
ফায়ার ফিনিক্স অ্যাসল্ট টিমের এই অঞ্চলে বেঁচে থাকা হে লু, তান শাওলিন ও ইয়েছুনশিন দেখল, প্রতিপক্ষের আক্রমণের গতি কমছে না, গুলির চাপে তাদের আটকানো যাচ্ছে না, তাই বাধ্য হয়ে তারা পেছনের জঙ্গলে পিছু হটল।
লি শাওথং, ইয়েতিয়ে ও হান কো—তিনজনও দেখল, তাই থামল না, সামনে ছুটল।
আরও দূরে গুলির শব্দ ভেসে এলো।
তারা বুঝল, নিশ্চয়ই লিউ থিং ও অধিনায়ক স্নাইপারদের মুখোমুখি হয়েছে।
“ছুটো!”
তীব্র গতিতে তারা জঙ্গলের দিকে ছুটে যাচ্ছিল, হঠাৎ জঙ্গলের ভেতর থেকে গুলি ছুটে এলো, এমনকি স্নাইপার গুলিও ছুটে আসছে।
তিনজন আরও সতর্ক হল, দ্রুত ছত্রভঙ্গ হয়ে আশ্রয় নিল।
ইয়েতিয়ের চোখে তীব্র শীতলতা, প্রতিপক্ষের নারী সৈন্যরা তার তিন সহযোদ্ধাকে ছিটকে দিয়েছে—এটা তার ধারণার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
“এরা কোন নারীরা, এত শক্তিশালী! তবে কি ছয় মাসের ট্রেনিং কুকুরের পায়ে গিয়ে পড়েছে?”
বাকি সদস্যদের মাথায় সন্দেহ দানা বাঁধল।
দূরের বনভূমিতে গুলির শব্দ ক্রমাগত শোনা গেল, কিছুক্ষণ পর থেমে গেল।
শিয়াহু বনের ফাঁক গলে বেরিয়ে এলো, এলিমিনেট হওয়া শেন লাননির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, বলল, “এভাবে তাকিও না, তুমি আসলে মন্দ নও!”
বলেই আর কিছু না বলে, সে পাহাড়ের চূড়ার দিকে ছুটে গেল!