অধ্যায় একান্ন: সুযোগের অপেক্ষায় যুদ্ধে অংশগ্রহণ

গম্ভীর মনোযোগে প্রতিটি দলের সদস্যের মতামত শুনে, শ্যাহু কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “এখন ঘুরে ঘুরে অবস্থান পরিবর্তন কর, দুই ঘণ্টা পর মূল অঞ্চলে প্রবেশ করব।”
অন্যান্যরা যখন দেখল ক্যাপ্টেন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, তখন আর কেউ কিছু বলল না।
এরপর বিশ্রামের সময়, কথাবার্তার বিষয়বস্তু পাল্টে গেল; আলোচনাটা ছিল মূলত কীভাবে লড়াইয়ের সময় আরও দক্ষ ও যুক্তিসঙ্গতভাবে একে অপরের সঙ্গে সমন্বয় করা যায়। নিজেদের অবস্থান এবং সমন্বয় এমনভাবে সাজাতে হবে, যাতে পাশে থাকা সঙ্গীর ছোট্ট কোনো কার্যকলাপ দেখলেই বুঝতে পারা যায় তার উদ্দেশ্য কী। এইভাবে, সত্যিকার অর্থে দলের শক্তি সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ ও ব্যবহৃত হতে পারে।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর আবারও অবস্থান পরিবর্তন করা হল, যাতে নির্ধারিত নিয়মের সীমার মধ্যে দলটি সর্বোচ্চ বিশ্রাম পায়।
মধ্যরাত পেরিয়ে তারা পাহাড় ডিঙিয়ে সামনের মূল অঞ্চলের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করল।
চিতা কমান্ডো দলের যোগাযোগ কর্মকর্তা সতর্ক হয়ে উঠল, কারণ সে জানত, ইতিমধ্যে পাঁচটি দল মূল অঞ্চলে প্রবেশ করেছে এবং এখন আরেকটি দল যোগ দিয়েছে। সে বিশ্বাস করছিল, ওখানে পরিস্থিতি বেশ উত্তপ্ত, যে কোনো সময় মুখোমুখি সংঘর্ষ শুরু হতে পারে, এবং একবার লড়াই শুরু হলে আশেপাশের দলেরাও আকৃষ্ট হবে, ফলে সেখানে এক বিশৃঙ্খল যুদ্ধ শুরু হবে।
অভিযানের পুরো সময় শ্যাহু তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করছিল। সে লক্ষ্য করল, তার ক্ষমতা দ্রুত বাড়ছে, সম্ভবত আগের সাফল্য এবং সঙ্গীদের ক্রমবর্ধমান বিশ্বাসের কারণে তার এই শক্তি ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।
এটা যেন ভাগ্যকে বুড়ো আঙুল দেখানো কোনো কৌশল। এই শক্তির ফলে তার ক্ষমতা সর্বোচ্চ মাত্রায় উন্মুক্ত হয়, এমনকি অসাধারণ সম্ভাবনা প্রকাশ পায়, যা দিয়ে দলের জন্য সবচেয়ে লাভজনক সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়।
সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।
রাতের গভীর জঙ্গলে মাঝে মাঝে বন্য জন্তুর ডাক শোনা যাচ্ছিল, কখনও বা গাছের ফাঁকে বিভিন্ন প্রাণীর গতিবিধিও চোখে পড়ছিল।
শ্যাহুর আটজন সদস্য, সামনের ও পেছনের দিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা গঠনের মধ্যে দিয়ে সতর্কতার সঙ্গে পাহাড়ি বন পেরিয়ে যাচ্ছিল।
পথে পড়া বিষধর সাপ ও পিঁপড়ে-ইঁদুরগুলো তারা সাবধানে এড়িয়ে গেল বা সরিয়ে দিল।
কিছু বন্য জন্তুর মুখোমুখি হলেও, তাদের হত্যা করেনি তারা, যদিও চাইলে খাবার হিসেবে ব্যবহার করা যেত; তবে এখন তার সময় নয়।
তাছাড়া, তাদের সঙ্গে দু’টি দলের খাবার ও পানি ছিল, দিনে কিছু বন্যপ্রাণীও শিকার করা হয়েছিল, তাই খাবারের দুশ্চিন্তা ছিল না।
শ্যাহু দলের সদস্যদের নিয়ে পরপর দুটি বনাঞ্চল অতিক্রম করল, এখনও আশেপাশে কোনো দলের উপস্থিতি টের পাওয়া গেল না।
দেখা যাচ্ছে, তাদের ভাগ্য মন্দ নয়।
এখন যদি কোনো সংঘর্ষ শুরু হয়, তাহলে পুরো পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠবে।
রাত তিনটার পরে, কিছু জায়গায় গাছপালা কম ঘন হওয়ায় রাতের আকাশ দেখা যাচ্ছিল; আকাশ এখনও কালো, তবে পূর্ব দিগন্তে হালকা আলোর রেখা ফুটে উঠেছে।
বিশ্বাস করা যায়, খুব শিগগিরই ভোর হবে, তখনই সুযোগ আসবে।

পরীক্ষার সময় তিন দিন, যদি তার আগেই সব দলকে পরাস্ত করা যায়, তাহলে আগেভাগেই যুদ্ধ সমাপ্ত হবে, যা চমকপ্রদ দৃষ্টান্ত স্থাপন করবে।
তবে এর জন্য আরও বেশি দলকে তাদের বিরুদ্ধে জড়ো করতে হবে।
কিন্তু এতে বিপদের সম্ভাবনাও প্রবল, কারণ দলের সদস্যদের শরীর ও দক্ষতা যদি টানতে না পারে, তবে মাত্রাতিরিক্ত চাপে তাদের পরাজয় অত্যন্ত করুণ হবে।
এই দ্বিধা ও হিসেব-নিকেশ বেশ কয়েক ঘণ্টা ধরে তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনও নেয়নি সে, অপেক্ষা করতে হবে আরও কিছুক্ষণ।
প্রায় দুই ঘণ্টা চলার পর, দলটি একটি ঘন জঙ্গলে থেমে গেল; আকাশে ভোরের আলো ফুটছে, জঙ্গল পাতলা হয়ে এসেছে, দিগন্তে সাদাটে আলোর আভা, দূরের পাহাড়-জঙ্গলও আবছা স্পষ্ট।
“কালো চিতা, এখন আমাদের করণীয় কী?”
আকাশ আলো হয়েছে, অন্য দলগুলোও নিশ্চয়ই নড়াচড়া শুরু করবে; যেকোনো সময় যুদ্ধ লেগে যেতে পারে।
সবাই মনে মনে অপেক্ষায়, মানসিক অবস্থাও চমৎকার।
এক ঘণ্টা পর হঠাৎ নিরবতা ভেঙে গেল; বাঁদিকের সামনের পাহাড়ি জঙ্গল থেকে গুলির শব্দ ভেসে এল, এরপর একটানা গুলিবর্ষণ, সঙ্গে বোমার বিস্ফোরণ।
এক মুহূর্তে চিতা কমান্ডো দলের সব সদস্য সজাগ হয়ে উঠল; দূরত্ব মাত্র তিন হাজার মিটারের মতো।
এমন দূরত্বে সহজেই তারা সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়তে পারে বা ঘিরে ধরার সুযোগ পেতে পারে।
শ্যাহু দ্বিধা না করে আদেশ দিল, “ওদিকে এগিয়ে চলো, সুযোগ বুঝে যুদ্ধে যোগ দাও।”
সে চায়নি, তার দল শেষ পর্যন্ত শুধু ফায়দা লোটার ভূমিকা নিক; জয় গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তাদের যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও দরকার। একমাত্র নিয়মিত লড়াইয়ের মধ্যেই অভিজ্ঞতা অর্জন সম্ভব।
দলের গতিপথ পাল্টে গেল, সঙ্গে সঙ্গে নতুন করে অবস্থান বদল হল; হান ফেই গতি কমাল, লি শাওতুং ও ইয়্য থিয়ের কাছে চলে এল, তিনজনে এক আক্রমণ দল গড়ল।
শ্যাহু ও ঝাং ইঝেন সামনে অগ্রসর হল, হান কে পেছনে সরে গিয়ে লিউ থিং ও চেন হের সঙ্গে আরেকটি আক্রমণ দল গঠন করল।
ঝাং ইঝেন দলের কেন্দ্রবিন্দু ও সমন্বয়কারী, যেন পুরো দলটা আঘাত কিংবা বিপর্যয়ে ছত্রভঙ্গ না হয়ে যায়; তার চারপাশে সামনে-পেছনের দুই দল কৌশলগতভাবে বদলাতে পারবে।
শ্যাহুর কাজ পরিস্থিতি বুঝে আকস্মিক আক্রমণ, আবার কখনও পেছনে সরে গোটা দলকে পরিচালনা ও কৌশল ঠিক করা।
এর জন্য তার ক্ষমতা আরও শক্তিশালী ও বিচক্ষণ হওয়া জরুরি, তার গতির সঙ্গে পর্যবেক্ষণের দক্ষতাও থাকতে হবে; নইলে পুরো দলকে ভুল পথে নিয়ে যেতে পারে।

এই বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে শ্যাহু বেশ সাহসী পদক্ষেপ নিচ্ছিল। বড় পর্দার সামনে বসা অনেক উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তা এই দৃশ্য দেখে মনে করছিলেন, যেন এলোমেলো যুদ্ধ চলছে, এমনকি ক্যাপ্টেনের কৌশলগত দক্ষতা নিয়েও তারা সন্দেহ করছিলেন।
ঝাও শিনও ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে রইল; সে আগে এমন কৌশলগত প্রশিক্ষণ পায়নি, এটা কেমন কৌশল, সহজেই অন্য দলের আঘাতে পুরো দল ছত্রভঙ্গ হয়ে যেতে পারে—দুই আক্রমণ দলের মধ্যে দূরত্ব পঞ্চাশ মিটারেরও বেশি, কয়েক মিনিটেই ছিন্নভিন্ন হওয়ার ঝুঁকি।
মাঝখানে থাকা শ্যাহু ও ঝাং ইঝেনও শত্রুর লক্ষ্য হতে পারে, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
চাও ইয়েও উল্টো তাকিয়ে ঝাও শিনের দিকে প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, মনে হচ্ছিল জানতে চায়, এটা কেমন কৌশল? কিন্তু ঝাও শিনও গম্ভীর মুখে থাকায় আর জিজ্ঞেস করল না, বুঝতে পারল তিনিও কিছু বুঝতে পারছেন না।
হুঁ!
যুদ্ধের দৃশ্য ক্রমাগত বদলে যাচ্ছিল, ইতিমধ্যে চারটি দল পাহাড়ের ভেতর একত্র হয়ে গেছে।
গুলির ছিটকে যাওয়া গুলি কখনও বা অন্য দলের আশ্রয় নেওয়া জঙ্গলেও পড়ছিল।
গুলির শব্দ শোনা মাত্রই, আশেপাশে ঘোরাঘুরি করা আরও কয়েকটি দল দ্রুত অবস্থান বদল করে মূল অঞ্চলের দিকে এগিয়ে গেল।
এটাই ছিল প্রকৃত বিশৃঙ্খল যুদ্ধের শুরু, যারা টিকে থাকবে, তাদেরই শেষ বিজয় লাভের সম্ভাবনা প্রবল।
যেসব দল কেন্দ্রীয় ঘেরাটোপে, তাদের অবস্থা আরও বিপজ্জনক।
ঝাও শিন বড় পর্দায় সংকেতের আলোকবিন্দু দেখে বুঝতে পারল, চিতা কমান্ডো দলের অবস্থান অত্যন্ত প্রতিকূল, তারা তিনটি দলের পরিবেষ্টিত একদল হিসেবে রয়েছে।
যদি তারা চলার পথে ভুল দিকে গিয়ে দেয়ালে ঠেকে যায়, তাহলে পুরো দলকে বারবার আঘাতের মুখে পড়তে হবে।
“এ লোকটা কি বিপদের কথা টের পাচ্ছে না?”
এখন পুরো দলটাই বিপজ্জনক অঞ্চলে, দ্রুত বেরিয়ে না গেলে পরিণতি ভয়াবহ হতে পারে—এ নিয়ে সে মনে মনে উৎকণ্ঠিত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার উদ্বেগ সে শ্যাহুকে জানাতে পারছিল না।
সবকিছুই এখন শুধু তাদের নিজেদের ওপর নির্ভরশীল।