অধ্যায় ঊনত্রিশ : প্রথম হওয়ার ভয় কিসের

“দলনেতা নির্বাচনের কাজ কীভাবে শুরু হবে, কখন এবং কোন উপায়ে হবে—এসব ব্যাপার তুমি নিজেই ঠিক করবে। আমার সহযোগিতা বা কোনো সম্পদ লাগলে বলতে পারো, আমি সমন্বয় করে দেব।”

জাও শিনের এই কথাগুলো স্পষ্টতই তার দায়িত্ব ঝেড়ে ফেলার ইঙ্গিত।

শিয়াহ ইউ কিঞ্চিৎ হতবাক হয়ে পড়ল—এভাবে সবকিছু তার কাঁধে ছেড়ে দেওয়া নিঃসন্দেহে তার জন্য এক বিশাল পরীক্ষা।

“তবে কি নির্বাচনের জন্য কোনো মূল্যায়ন হবে?”

জাও শিন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারোনি?”

শিয়াহ ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি ভয় পাও না, আমি তোমার ক্ষতি করব?”

জাও শিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি তো যুদ্ধক্ষেত্রে যাব না, সেখানে বিপদে পড়বে তুমিই...”

এখন যদি সতর্কতার সাথে সহযোদ্ধা নির্বাচন না করা হয়, যুদ্ধক্ষেত্রে পেছনটা কার ওপর ভরসা করা যাবে, সেটা এখান থেকেই নির্ধারিত হবে। প্রতিটি ধাপই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিটা পদক্ষেপ ভালোভাবে সামলাতে হবে।

শিয়াহ ইউ কথা বলল না, ভাবতে লাগল কীভাবে সেরা দল নির্বাচন করবে, কী পদ্ধতিতে এগোবে।

জাও শিন একবার তাকিয়ে ঘুরে চলে গেল।

সে জানে, অচিরেই পুরো ২১৬ নং সামরিক ঘাঁটির সব সৈনিক, নবীন কিংবা অভিজ্ঞ, সবাই উত্তেজিত হবে, বিশেষ বাহিনীতে যোগ দিতে চাইবে। তবে অনেকে নিজ যোগ্যতা সম্পর্কে সচেতন, জানে তাদের পক্ষে অসম্ভব।

এক ঘণ্টা পর, দপ্তর থেকে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হলো, এবং দায়িত্বপ্রাপ্ত হিসেবে জাও শিনের নাম ঘোষণা করা হলো।

অনেকে খবর জানতে তদবির শুরু করল, পরিচিতি ব্যবহার করে আগেভাগে কোনো পরীক্ষার জায়গা নিশ্চিত করার চেষ্টা চলল।

তাদের চোখে বিশেষ বাহিনীর মর্যাদা আরও বেশি, এখানে কঠোর বাছাই হবেই।

অনেকে যারা জাও শিনের আসল পরিচয় জানে, তারা জানে এই সুযোগ অমূল্য, তাই কারও কারও তাড়াহুড়ো শুরু, কেউ কেউ জাও শিনের কাছে গিয়ে নিজের অধস্তন বা ঘনিষ্ঠজনের নাম সুপারিশ করল।

কিন্তু জাও শিন একেবারে নির্লিপ্ত, যাদের মধ্যে সম্ভাবনা দেখে, তাদের শিয়াহ ইউ’র কাছে পাঠিয়ে দেয়।

অনেকে অবাক, বুঝতে পারে না, কেন তাদের এক নবীন সৈনিকের কাছে যেতে হচ্ছে।

যদিও সেই নবীনের দক্ষতা সাম্প্রতিক পরীক্ষায় উজ্জ্বল, তবুও তার কাছে কেন যেতে হবে, বোধগম্য নয়।

শিয়াহ ইউ নিজেও বেশ বিভ্রান্ত; কিছু সৈনিক বিদায় নিতেই আবার কয়েকজন এসে দাঁড়ায়—শরীরী গঠন বলিষ্ঠ, চোখে কৌতূহল।

একজন লম্বা সৈনিক জিজ্ঞাসা করল, “এবারের বিশেষ বাহিনী গঠনের জন্য কি তোমার কাছে নাম লেখাতে হবে?”

“না,” শিয়াহ ইউ পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, “বিজ্ঞপ্তিতে কি আমার নাম ছিল?”

ওপাশের লোকেরা যেমন তাকে দেখছিল, সেও তেমনি এই পাঁচজনকে পর্যবেক্ষণ করছিল, তার চোখে ক্ষীণ বেগুনি আভা ঝলমল করল।

সে শক্তির দৃষ্টি ব্যবহার করছিল, দুই চোখে কেন্দ্রীভূত করে এই পাঁচজনের সম্ভাবনা যাচাই করছিল।

এটাই ছিল তার এক সহজ, দ্রুত পদ্ধতি; নতুনদের মতো নানান পরীক্ষা না নিয়ে, যা সময়সাপেক্ষ ও অপ্রয়োজনীয় আলোচনার জন্ম দিত।

এটা সাধারণ বাহিনী নয়, বরং বিশেষ বাহিনী—গোপন, বিশেষ উদ্দেশ্যমূলক, সবার জানার কথা নয় এর অস্তিত্ব।

নইলে বিজ্ঞপ্তিতে তার নাম থাকত।

সে তো নির্ধারিত প্রথম সদস্য, এবং এই বাহিনীর অভিযান দলের নেতা, সাধারণত বিজ্ঞপ্তিতেই নাম থাকার কথা।

শিয়াহ ইউ নিজের班长 জাও শিনের উদ্দেশ্য বোঝে, তাই সে জাঁকজমকপূর্ণ প্রতিযোগিতার পথে হাঁটতে চায় না; তাই শক্তির দৃষ্টি বেছে নেয়।

কেউ জানে না তার এই ক্ষমতা আছে, এখন সে ব্যবহার করে দেখল, আশেপাশের লোকদের সামগ্রিক দক্ষতা ও সামর্থ্যের মান দেখতে পাচ্ছে।

যার স্কোর যত বেশি, তার সম্ভাবনাও তত বেশি।

সে শুধু ২১৬ নম্বর ঘাঁটির মধ্যেই বাছাই চালাবে।

এই পাঁচজনের মধ্যে কারও স্কোর পঁচাশি নয়।

আগে একজনের স্কোর ছিল উনানব্বই, তাকেও সে ফিরিয়ে দিয়েছে, কোনো অজুহাত দেখিয়ে।

ওরা অবাক হয়ে প্রশ্ন করল,

লম্বা সৈনিক বলল, “তোমার নাম নেই, কিন্তু জাও班长 আমাদের তোমার কাছে পাঠিয়েছেন।”

শিয়াহ ইউ হাত নেড়ে বলল, “তোমরা ভুল জায়গায় এসেছো, বরং জাও班长ের কাছে ফিরে যাও, ওরা তোমাদের সঠিক পরামর্শ দেবে।”

বলেই সে ঘরে ঢুকে পড়ল।

নব্বই-পাঁচের কম স্কোর কাউকে সে সদস্য ভাববে না।

২১৬ নম্বর ঘাঁটিতে তিন হাজারের বেশি লোক, অফিসার, প্রশাসনিক ও চিকিৎসা কর্মী বাদ দিলে, তার নির্বাচনের জন্য যথেষ্ট সংখ্যা রয়ে যায়।

সে তাড়াহুড়ো করে না।

উর্ধ্বতন কেউ কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা দেয়নি, শুধু একটি আনুমানিক সময়, একেবারে না পেলেও, অল্প স্কোরের মধ্য থেকে তুলনামূলক সেরা কেউকে বেছে নেবে।

কিছুক্ষণ পর appena সে শুয়ে বিশ্রাম নিল, বাইরে গমগম শব্দে পদচারণা শোনা গেল, দ্রুত তার দরজার সামনে থামল।

ধাক্কা!

আগের যাদের সে ফিরিয়ে দিয়েছিল, অসন্তুষ্ট হয়ে দরজায় জোরে ঠেলা দিল।

তবে পাশের কিছু সৈনিক বিনীতভাবে তার নাম ধরে ডাকল, ভাই শব্দটিও যোগ করল, কিন্তু শিয়াহ ইউ শুনলই না।

সে দেখল ঘরে ঢুকে পড়া তিনজন সৈনিক, চেহারায় পেশীবহুল বলিষ্ঠতা, মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল, এক পা দ্রুত এগিয়ে গেল।

ধাক্কা!

গর্জন!

প্রচণ্ড!

এ ধরনের পেশীবহুলদের সে বিনয়ের প্রয়োজন বোধ করে না, সবাইকে বলপ্রয়োগে বের করে দিল।

তিন জনই চিৎকার করতে করতে ঘর থেকে ছিটকে পড়ল, বাইরে দাঁড়ানো কয়েকজনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল, সাথে সাথে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো।

ওদের মুখে আতঙ্কের ছাপ, চোখে বিস্ময়ের ছায়া।

“কি দারুণ শক্তি!”

“ওর হাতের গতি এত দ্রুত—এত দ্রুত কিভাবে সম্ভব!”

“শক্তির বিস্ফোরণও বিশাল, এক ঘুষিতে ওই দানবটাকে উড়িয়ে দিল!”

শিয়াহ ইউ কঠিন মুখে বাইরে এল, কড়া গলায় বলল, “আর কেউ যদি ঘুমের সময় বিরক্ত করো, তাকে আমি কঠিনভাবে শিক্ষা দেব!”

“উফ!”

“এ লোকটার সঙ্গে কথা বলা কঠিন।”

“আর...এখানে তো নিয়ম-কানুন আছে, এটা সেনাবাহিনী, রাস্তাঘাটের অশালীন লোকদের জায়গা নয়, ইচ্ছেমতো কাউকে মারা যায় নাকি!”

অনেকের চোখে ক্ষোভ ফুটে উঠল, কিন্তু দ্রুত সংযত হলো, কারণ তারা তো বিশেষ বাহিনীতে যোগ দিতে এসেছে, গোলমাল করতে নয়।

একজন সৈনিক বলল, “শিয়াহ ইউ ভাই, আমরা আগে জাও班长ের কাছে গিয়েছিলাম, তিনি বললেন সরাসরি তোমার কাছে যেতে। কীভাবে নির্বাচন হবে, বলো, আমরা তোমার নিয়ম মেনে নেব।”

এ সৈনিকটি অন্যদের চেয়ে অনেক কিছু জানে, আন্দাজ করছে, এবার বিশেষ বাহিনীতে যোগ দেওয়া পুরোপুরি এই তরুণের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে।

ভাবতে গেলে, ওর চাইতে এক-দুই বছরের ছোট, অথচ তার কথা শুনতে, ওর অনুমতি নিতে হবে—মনে মনে কিছুটা অস্বস্তি থেকেই যায়।

যদিও সে নবীনদের মূল্যায়নে প্রথম হয়েছে, তবু এতে কী আসে যায়? তারা তো প্রবীণ সৈনিক, বহু বছরের কঠোর প্রশিক্ষণ আর সাধনায় দক্ষ, একটা নতুন ছেলের ভয় কী!

এই কারণে, এখানে এসে তারা দেখে, এত কম বয়সী ছেলেকে মানতে কারোরই মন চায় না।