দ্বাদশ অধ্যায় দুটি মহান কিংবদন্তি
পূর্বে অফিসে দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করার সময়, তার মার্শাল আর্ট কৌশল ও শক্তি সাধারণ মনে হয়েছিল, তবে মানসিক দৃঢ়তা ও লড়াইয়ের ইচ্ছাশক্তি ছিল চমৎকার, এবং তার ব্যক্তিত্বও ছিল প্রবল। এখন কাছে এসে বুঝতে পারল, সেটি ছিল তার ভুল ধারণা।
তার মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
এই পরিবর্তন গ্রীষ্মপাখিকে গভীরভাবে আলোড়িত করল, তার মনে একপ্রকার হার না মানার মনোভাব জাগ্রত হয়ে উঠল, বিশেষত অপর জনের চোখের দৃষ্টি ও মুখাবয়বের পরিবর্তন তাকে আরও বেশি উদ্দীপ্ত করল, সে আর দৃষ্টিতে পিছু হটল না, বরং দৃঢ়তার সঙ্গে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
ফলে তার আচরণে নিঃশব্দে এক ধরনের পরিবর্তন দেখা গেল, তাকে এখন অনেক বেশি বলিষ্ঠ ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মনে হচ্ছিল।
দীর্ঘকায় পুরুষটি ঘুরে চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু হঠাৎ পাশের পরিবেশে পরিবর্তন অনুভব করে থমকে দাঁড়াল, কৌতূহলভরা দৃষ্টিতে গ্রীষ্মপাখির দিকে তাকাল।
“রান্নাবান্নার সৈনিক, তোমার নাম কী?”
গ্রীষ্মপাখি তৎক্ষণাৎ গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল, “স্যার, আমার নাম গ্রীষ্মপাখি!”
দীর্ঘকায় পুরুষটি মাথা নেড়ে বলল, “তোমার পদের জন্য এত কঠোর অনুশীলন প্রয়োজন নেই, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, কালকের কাজের ক্ষতি যেন না হয়।”
এ কথা বলে সে ঘুরে চলে গেল, মনে হল গ্রীষ্মপাখির প্রতি তার আগ্রহ আর নেই।
গ্রীষ্মপাখি তার চলে যাওয়া অবধি চেয়ে রইল, তারপর বাস্তবে ফিরে এল, ভাবতে লাগল এই ব্যক্তি আসলে কে।
তার ব্যক্তিত্ব বিচার করলে বোঝা যায়, সে কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
ভাবতে পারল না, আজ রাতে এখানে হঠাৎ তার নজর কেড়েছে, এমনকি এসে কথা বলল।
কিছুক্ষণ পর অনুশীলনের সময় শেষ হল।
সে হেঁটে রান্নাবান্না বিভাগের ডরমিটরির সামনে এল, দূর থেকে দেখতে পেল একজন ছায়ামূর্তি ম্লান আলোয় চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে।
ছায়ামূর্তিটি ছিল ঠিক তার ঘরের দরজার সামনে, বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই তার জন্য অপেক্ষা করছে।
কাছে গিয়ে দেখল, সে হল প্রশিক্ষক লিউ তেং।
এতে সে কিছুটা চমকে উঠল, প্রশিক্ষক তার জন্য এসেছেন, কখনো ভাবেনি। কাছে গিয়ে বলল, “স্যার, আপনি আমাকে খুঁজছেন?”
লিউ তেং পেছন ফিরে একবার দেখলেন, উপরে নিচে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “তুমি কি অনুশীলন করছো?”
“জি! দৌড়ানোর কৌশল ও শ্বাসের নিয়ন্ত্রন অনুশীলন করছিলাম!”
লিউ তেং বললেন, “আমার সঙ্গে এসো।”
গ্রীষ্মপাখি কিছুটা অবাক হল, তবে আর কিছু ভাবল না, প্রশিক্ষকের পেছনে পেছনে অফিস ভবনের দিকে রওনা দিল।
পথে সে কিছু জিজ্ঞেস করল না, মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই নতুন সৈনিকদের বড় পরীক্ষার ব্যাপারে কিছু।
একটি অফিসে এসে পৌঁছাল, সেখানে ক্যাপ্টেন ঝাং ছু-ও উপস্থিত ছিলেন।
“স্যালুট, ক্যাপ্টেন!” গ্রীষ্মপাখি সামরিক সালাম জানাল।
ঝাং ছু সাড়া দিলেন এবং বললেন, “তোমার ব্যাপারে প্রশিক্ষক আমার সঙ্গে আলোচনা করেছেন, তোমার জন্য নিয়ম আরও কঠোর ও উচ্চতর হবে। মূল পরীক্ষায়, প্রতিটি বিভাগে তোমাকে প্রথম তিনের মধ্যে থাকতে হবে। যদি তা পার না, তবে তোমাকে বাহিনী ছাড়তে হবে।”
গ্রীষ্মপাখি শুনে চমকে গিয়ে বলল, “স্যার, এটা কী হচ্ছে? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না, আমি কি আবার কোনো ভুল করেছি?”
“কয়েকদিন আগে প্রশিক্ষক বলেছিলেন, পরীক্ষায় আটটি বিভাগে প্রথম হলে বাহিনীতে থাকতে পারব, এখন হঠাৎ নিয়ম পাল্টে গেল কেন?”
সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না।
প্রশিক্ষক লিউ তেং একটু গম্ভীর স্বরে বললেন, “এটা উপরের নির্দেশ, কেন জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন নেই, শুধু পালন করো।”
গ্রীষ্মপাখি কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল, জানত, সৈনিকদের অবশ্যই আদেশ মানতে হয়।
এখন দুইজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা একসঙ্গে এই নির্দেশ দিলে, তার কোনো দ্বিধা বা আপত্তি করার সুযোগ নেই। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, কাজটা সম্পন্ন করব!”
তার মনে হল, এটা আটটি প্রথম হওয়ার চেয়েও কঠিন।
এটা মানে, তাকে সর্বক্ষেত্রে পারদর্শী হতে হবে!
অত্যন্ত কঠিন, কারণ অনেক বিষয়ে সে দুর্বল।
নতুন সৈনিকদের মধ্যে অনেকেই নির্দিষ্ট কিছুতে খুব শক্তিশালী, কেউ একজনকে নির্দিষ্ট পরীক্ষায় হারানো যায়, অন্য পরীক্ষায় অন্য কাউকে হারানো যায় না।
“এমন হঠাৎ পরিবর্তন কেন?”—কোনো শব্দ নেই, কোনো প্রশ্নের সুযোগ নেই।
গ্রীষ্মপাখি মন খারাপ করে ভাবল, দুই কর্মকর্তা আর কিছু বলল না, বুঝে গেল তাদের আসার উদ্দেশ্য এটিই।
হয়তো আজ রাতে ঘাসে চেং ইয়ংদের সঙ্গে যা ঘটেছিল, তার ফলেই এমন হয়েছে।
কিন্তু যা হওয়ার হয়ে গেছে, এখন আর কিছু করার নেই।
ডরমিটরিতে ফিরে দেখল, ঝাও শিন তার দরজার সামনে অপেক্ষা করছে।
গ্রীষ্মপাখি ভ্রু কুঁচকে ভাবল, আজ রাতে তার দরজার সামনে যে অপেক্ষা করবে, সে ঠিক দেখা পেয়ে যাবে।
“ঝাও শিন কাকা, আপনি আমাকে খুঁজছেন?”
“তুমি কাকে বিরক্ত করেছো?” ঝাও শিন কঠোর মুখে জিজ্ঞেস করল।
“কী?”
গ্রীষ্মপাখি হতভম্ব।
ঝাও শিন আরও বললেন, “তুমি কাউকে বিরক্ত না করলে, প্রশিক্ষক ও ক্যাপ্টেন হঠাৎ নিয়ম কেন পাল্টাবে, পরীক্ষার কঠিনতা বাড়াবে?”
আটটি প্রথম হওয়া খুব কঠিন, কিন্তু ষোলোটি বিভাগের প্রত্যেকটিতে প্রথম তিনে থাকা তার চেয়ে কম নয়। মানে, উপরের নির্দেশ গ্রীষ্মপাখিকে সর্বক্ষেত্রে পারদর্শী হতে বলছে, যেন এক সর্বাঙ্গীন সেরা সৈনিক।
গত কয়েক বছরের নতুন সৈনিকদের রেজাল্ট দেখলে বোঝা যায়, টানা আট বছর ধরে এই সামরিক ঘাঁটিতে এমন কেউ নেই, যে ষোলোটি পরীক্ষাতেই প্রথম তিনে এসেছে।
শেষবার এমন পারফরম্যান্স ছিল নয় বছর আগে, এক বিস্ময়কর যুবক লি ইউচেং সেটা করেছিল।
পরে সে ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটি ছেড়ে এক রহস্যময় বাহিনীতে যোগ দেয়।
লি ইউচেং ছিল ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটির কিংবদন্তি, গ্রীষ্মের ঠাণ্ডার মতোই, এই ঘাঁটির দুই মহান ব্যক্তিত্বের একজন।
গ্রীষ্মের ঠাণ্ডা, অর্থাৎ গ্রীষ্মপাখির বাবা, ড্রাগন আত্মা বিশেষ বাহিনীর অধিনায়ক।
গ্রীষ্মপাখি ঠোঁট চেপে দৃঢ়ভাবে বলল, “ঝাও শিন কাকা, আপনি আগেভাগেই জানতেন? চিন্তা করবেন না, আমি আমার সর্বোচ্চটা দেব এই লক্ষ্য অর্জনে।”
“আমি চাই তুমি পারো, কিন্তু... এটা ভীষণ কঠিন। তোমার বর্তমান অবস্থা দিয়ে লি ইউচেংয়ের উচ্চতায় ওঠা প্রায় অসম্ভব। উপরের আদেশ কেন এমন হল? নিশ্চয়ই কেউ পেছন থেকে ষড়যন্ত্র করছে। গ্রীষ্মপাখি, এই ক’দিনে তুমি কি কাউকে বিরক্ত করেছো?”
ঝাও শিনের মুখ গম্ভীর, চিন্তিত ও ক্ষুব্ধ। কেউ নিশ্চয়ই গোপনে ষড়যন্ত্র করে আটটি প্রথম হওয়ার শর্তের ওপর আরও কঠিন শর্ত চাপিয়েছে।
গ্রীষ্মপাখি মনে মনে ভাবল, “হ্যাঁ, এই ক’দিনে বেশ কয়েকজনের সঙ্গে মনোমালিন্য হয়েছে, হয়তো তাদের মধ্যে কেউ সামরিক বিভাগে প্রভাবশালী।”
শুধু এক ফোনেই, লিউ তেং ও ঝাং ছু-ও চাপ সহ্য করতে পারবে না, আদেশ মানতেই হবে।
গ্রীষ্মপাখি মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি জানি না... পরীক্ষার পর হয়তো বোঝা যাবে, কে পেছনে আছে।”
ঝাও শিন বুঝতে পারল, দোষীকে খুঁজে বের করা কঠিন। সে আবার বড় পরীক্ষার প্রস্তুতির কথা জানতে চাইল, “তোমার প্রস্তুতি কেমন?”
গ্রীষ্মপাখি বলল, “আমি মন দিয়ে অনুশীলন করছি।”
“কোনো সমস্যা হচ্ছে?”
গ্রীষ্মপাখি মাথা নেড়ে বলল, “এখনো কোনো সমস্যা নেই, সব ঠিকঠাক চলছে।”
ফেরার পথে সে লক্ষ করল, তার আত্মবিশ্বাসের মান অনেক বেড়ে ৬৯-এ পৌঁছেছে।
এতে সে ভাবল, হয়ত উচ্চপদস্থ কারও সঙ্গে শান্ত ও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা বললে আত্মবিশ্বাস দ্রুত বাড়ে।
যদি সত্যি হয়, তবে এখন সে তিনটি উপায় পেয়ে গেছে আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর জন্য: বিশ্রাম, উচ্চপদস্থের সঙ্গে নির্ভীকভাবে কথা বলা, আর প্রবল চাপের মুখে আত্মবিশ্বাসী আচরণ করা।
এই তিনটি উপায়েই আত্মবিশ্বাস বাড়ানো যায়।