প্রথম অধ্যায়: শক্তিশালী জাগরণ
দক্ষিণ-পশ্চিমের পাহাড়ি অরণ্য, তিন দিকে পাহাড়ে ঘেরা এক গভীর উপত্যকা। এখানে একটি ব্যাটালিয়ন সদর দফতরের ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটি রয়েছে।
রান্নাঘরের ডরমেটরি ভবনের সামনে, এক পাগলা মধ্যবয়সী লোক এক মধ্যবয়সী সেনা কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে রাগান্বিত হয়ে বলল, "লিন মেং, ছয় মাসও হয়নি, তুই তাকে অকেজো করে দিলি! তুই কী করলি?"
মধ্যবয়সী সেনা কর্মকর্তা লিন মেং-এর চোখে ব্যথা। মুখে আত্মগ্লানি।
"আমার দোষ। আমি তার দেখাশোনা করতে পারিনি। ওই মাদক ব্যবসায়ীদের ধাওয়া না করলেই হতো। তাহলে সে আমার জন্য এত গুরুতর আহত হতো না, আরও..."
"যথেষ্ট! এখন এসব বলে কী হবে!"
পাগলা মধ্যবয়সী লোকটি তাড়াতাড়ি চিকিৎসা কেন্দ্রের দিয়ে হাঁটতে লাগল। তার মন অস্থির। মনে পড়ল সেই পরিচিত মুখের কথা, যিনি চলে যাওয়ার সময় বারবার বলেছিলেন, ছেলেটাকে ভালোভাবে গড়ে তুলতে হবে। ভবিষ্যতে যেন... এখন তা!
চিকিৎসা কেন্দ্রের কর্মীরা জরুরি চিকিৎসায় ব্যস্ত। দরজার বাইরে কয়েকজন সীমান্ত সেনা দাঁড়িয়ে আছে। তাদের মুখে উদ্বেগ।
এক ঘণ্টা পর দুইজন সেনা চিকিৎসক বেরিয়ে এলেন। একজন লিন মেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রাণ বাঁচানো গেছে। কিন্তু সে আর সীমান্ত পাহারায় থাকতে পারবে না। এমনকি সেনাবাহিনীতেও থাকতে পারবে না।"
লিন মেং দেওয়ালে জোরে ঘুষি মারল। হাত থেকে রক্ত বেরিয়ে এল। তার মনে আত্মগ্লানি ও বেদনা।
"আর সেনা হতে পারবে না..."
পাগলা লোকটি লিন মেং-এর কাপড় ধরে টেনে ধরল। ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "কমান্ডারের শেষ ইচ্ছা কী? তুই কি কমান্ডারের প্রতি ন্যায়পরায়ণ হয়েছিস?"
লিন মেং কাঁপা গলায় বলল, "তুমি আমাকে মেরে ফেলো। আমি কমান্ডারের মুখ দেখাতে পারব না..."
শোকের আবহ চিকিৎসা কেন্দ্রের দরজায় ভেসে বেড়াচ্ছে। সেনারা নীরবে দাঁড়িয়ে আছে।
...
এক মাস পর, রান্নাঘরের ডরমেটরি ভবনের সামনে একটি খালি মাঠ। পাহাড়ের পাদদেশে অনেকগুলো মানবাকৃতির লক্ষ্য স্থাপন করা হয়েছে।
শিয়া ইউ মনোযোগ দিয়ে একদল সেনার বন্দুক চালানোর প্রশিক্ষণ দেখছে।
তরুণ প্রশিক্ষক জোরে জোরে শুটিংয়ের কৌশল ও অভিজ্ঞতা শেখাচ্ছেন। এই সেনাদের অর্ধেক মাস পর বড় প্রতিযোগিতা। তারপর ফলাফল অনুযায়ী তারা বিভিন্ন ইউনিটে যাবে।
শিয়া ইউ মুঠি শক্ত করে ধরল। দুর্বলতা আবারও তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে, সে এখন অকেজো। মনে অসহায়তা ও অনিচ্ছা জাগছে।
এক মাস আগে সে সীমান্ত সেনা ছিল। সীমান্ত টহল দেওয়ার সময় মাদক ব্যবসায়ীদের একটি দল সীমান্ত পার হতে দেখে। ধাওয়ার সময় গুলি বিনিময় হয়। বিপদের মুহূর্তে সে লিন মেং-কে বাঁচাতে ঝাঁপিয়ে পড়ে। তার পেছনে একটি বোমা পড়ে বিস্ফোরিত হয়। ওই বোমায় অজানা রাসায়নিক ছিল। তারপর থেকে তার শরীর দুর্বল হয়ে যায়। সারা শরীরে বল থাকে না।
ভুল ভাবনায় ডুবে থাকতে, একজন অভিজ্ঞ সেনা হঠাৎ তার পেছনে এসে পায়ে লাথি মেরে ঠান্ডা গলায় বলল, "অকেজো! আর দেখার দরকার নেই। বন্দুক ধরার কোনো সুযোগ নেই। এসো আলু কাটো!"
সেকশন প্রধান নেই। অভিজ্ঞ সেনা তার দিকে তাকিয়ে আছে।
একজন অকেজো লোককে বের করে না দিয়ে রান্নাঘরে রাখা হয়েছে। এত বড় সুবিধা! ওর জন্য তার ভালো সহযোদ্ধাদের রান্নাঘর ছেড়ে যেতে হয়েছে। শুধু এই লোকটির জন্য।
শিয়া ইউ রাগান্বিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "আবার আমাকে অকেজো বললে, আমি তোমার সাথে ভালো ব্যবহার করব না।"
লু ইয়ং ঘৃণা নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "এসো, দেখি কী করিস। তুই সুবিধা নিতে সাহস পাবি না? অকেজো..."
শিয়া ইউ-র মনে একটি কাঁটা। সীমান্ত সেনাদের মধ্যে কেউ কেউ তাকে পছন্দ করে না। কারণ লিন মেং তাকে নিয়ে এসেছিল। এখানে রান্নাঘরের লোকেরা প্রথমে যুদ্ধে আহত হওয়ার জন্য তাকে শ্রদ্ধা করত। অন্তত কাপুরুষ নয়।
কিন্তু পাগলা লোকটি রান্নাঘরের প্রধান। তার থাকার কারণে যে অভিজ্ঞ সেনা এক বছর ধরে রান্নাঘরে ছিল, তাকে যেতে হয়েছে। তাই রান্নাঘরের সবাই তাকে অবজ্ঞা করে ও ঘৃণা করে।
শিয়া ইউ চুপচাপ এসব সহ্য করে। তার মনে দুঃখ। লিন মেং আর ঝাও শিন সবসময় তাকে সাহায্য করেছে। এমনকি তাদের পদমর্যাদা কমাতে হয়েছে। শুধু এই আশায় যে সে আরও শক্তিশালী হবে। একদিন 'ড্রাগন সোল' স্পেশাল ফোর্স পুনর্গঠন করবে।
সে সেনাবাহিনী ছাড়তে পারে না। ছাড়লে আর ফিরতে পারবে না। আর কখনো দাঁড়াতে পারবে না।
রান্নাঘর হলেও সে থাকতে রাজি।
এক মাস ধরে সে প্রতিদিন নিজের মতো প্রশিক্ষণ নিচ্ছে। সকালে-সন্ধ্যায় মাঠে দৌড়াচ্ছে। বাধা অতিক্রমের মাঠে কুকুরের মতো হামাগুড়ি দিয়ে এগোচ্ছে। কারণ সে বিশ্বাস করে, একদিন সে আবার দাঁড়াতে পারবে। আবার শক্তিশালী দুই হাত পাবে।
চাপাত!
শিয়া ইউ-র প্রতিবাদী কথায় লু ইয়ং রাগান্বিত হয়ে সেকশন প্রধানকে কাছে না দেখে এক লাথি মেরে তাকে ফেলে দিল।
দিন দিন বৈরিতা বাড়ছে। লু ইং আর আড়াল করছে না।
হাঁ!
ব্যথায় শিয়া ইউ মাটি থেকে উঠে গর্জে ওঠে। ছুটে গিয়ে লু ইং-এর মুখে ঘুষি মারল।
বাম!
লু ইং অভিজ্ঞ সেনা। রান্নাঘরের সেনা হলেও দক্ষতা ভালো। শরীর সরিয়ে এড়িয়ে গিয়ে শিয়া ইউ-র বাম পেটে এক লাথি মারল। শিয়া ইউ কামানের গোলার মতো দূরে পড়ে গেল।
এই দৃশ্য সাধারণত নায়করা অপ্রধান চরিত্রদের মারধর করলে দেখা যায়।
কিন্তু সেনাবাহিনীতে নায়ক বা অপ্রধান নেই। শুধু সেনা পরিচয় আছে। দেশ রক্ষার বিশ্বস্ত পরিচয়।
এই লাথি জোরে পড়ল। শিয়া ইউ-র মুখ বিকৃত। মনে চিৎকার করছে, "আমি মানি না। আমি অকেজো নই। আমি শক্তি চাই, প্রবল শক্তি চাই..."
হাঁ!
সে আবার কষ্ট করে দাঁড়াল। শুধু একগুঁয়েমি ও অপরাজেয় বিশ্বাসে। চোখে যুদ্ধের স্পৃহা নিয়ে ধীরে ধীরে লু ইং-এর দিয়ে এগোচ্ছে।
প্রচণ্ড দৃষ্টিতে লু ইং-এর মনে কিছুটা ভয় জাগল।
কিন্তু সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "সীমান্তে গিয়ে কয়েকটা গুলি ছুড়েছ বলে শক্তিশালী মনে করিস? আমার চোখে তুই সুবিধা ভোগ করা অকেজো!"
হাঁ!
সে দ্রুত এগিয়ে মুষ্টি শিয়া ইউ-র বুকে জোরে মারল।
বাম!
শিয়া ইউ এড়াল না। সে মুঠি শক্ত করে ধাক্কা দিল। জোরে ধাক্কায় তার শরীর পিছিয়ে গেল।
ঠেস! ঠেস! ঠেস!
পাঁচ-ছয় পা পিছিয়ে গিয়ে পিঠ ডরমেটরি ভবনের দেয়ালে ধাক্কা খেল।
এই মুহূর্তে সে অনুভব করল, শরীর গরম হয়ে উঠছে। যেন রক্ত ফুটছে। রক্ত ফুটে ওঠা তার কাছে সবসময় শুধু শব্দ ছিল। কিন্তু এখন অনুভব করছে, রক্তের সাথে সাথে তার মুষ্টিতে শক্তি আসছে।
"অকেজো! এসো, আমার মুখে মার। তুই কীভাবে আমার সাথে খারাপ ব্যবহার করবি দেখি। তুই এই পোশাকের অপমান করছিস। তুই সত্যিকারের সেনা হওয়ার যোগ্য নও। তুই সেনাবাহিনীর লজ্জা!"
প্রতিটি কথা কাঁটার মতো বিঁধছে।
শিয়া ইউ-র চোখ লাল হয়ে এল। চোখে জল। সেনাবাহিনীর লজ্জা বলা তার জন্য সবচেয়ে বড় ভয়। কিন্তু তার কোনো দয়া নেই। যেকোনো কথা বলছে।
এই মুহূর্তে তার মনে রাগ, কিন্তু প্রকাশের উপায় নেই। শুধু ওই মাদক ব্যবসায়ীদের, ওই বিষাক্ত বোমাকে অভিশাপ দেয়।
দিনরাত কঠোর অনুশীলন করে শরীর নিঃশেষ করে ফেলেছে।
কিন্তু এই মুহূর্তে শরীরে শক্তি আসছে। জটিল আবেগে তার চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই তার মুষ্টি ছুটে গেল!
শক্তিশালী জাগরণ!
তীব্র ও শক্তিশালী মুষ্টি লু ইং-এর মুখে পড়ল।
চটকরে!
হাড় ভাঙার শব্দে চিৎকার শোনা গেল। রান্নাঘরের প্রধান ঝাও শিন ও অন্যরা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল।
তারা ডরমেটরি ভবনের সামনে শিয়া ইউ-কে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। লু ইং মাটিতে পড়ে আছে।
ঝাও শিন-র চোখ ঝলমল করল। সে নিজে নিজে বলল, "শিয়া ইউ, সে..."