অধ্যায় ২৮: এবার তুমি লোক বাছাই করো

জাও শিন একবার তাকিয়ে দেখল, এবং ধীরে ধীরে তার ইঙ্গিত বুঝতে পারল। সম্ভবত, ঊর্ধ্বতনরা ইতিমধ্যেই শা ইউ-এর প্রকৃত পরিচয় জানে, এবং এই বড় পরীক্ষার সময়ে, শা ইউ-এর ক্ষমতাও দেখেছে।

“ধন্যবাদ, স্যার,” বলল জাও শিন।

এ সময় শা ইউ কয়েকটি মূল শব্দ শুনতে পেল, সে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “কি? আমাকে বিশেষ বাহিনীর দলনেতা করা হবে? স্যার, আমার তো এই সামর্থ্য নেই।”

তার বর্তমান শক্তি যথেষ্ট নয়, মোটামুটি শুরুতেই রয়েছে, অথচ এখনই যদি তাকে সরাসরি একটি বিশেষ বাহিনীর দলনেতা করা হয়, তাহলে তো এটা নিছক কৌতুক ছাড়া আর কিছুই নয়।

চাও ইয়ে বলল, “এই বিশেষ বাহিনী তো এখনই গঠিত হচ্ছে, দীর্ঘ সময় ধরে প্রশিক্ষণ নিতে হবে, তবেই পরিণত হবে। তোমার কি সাহস ও আত্মবিশ্বাস নেই, চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার জন্য? কিছু সময় নিজের বিকাশে ব্যয় করে, দলনেতার উপযুক্ত ক্ষমতা অর্জন করবে না?”

“এটা... কী?” শা ইউ আরও স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, বিস্মিত দৃষ্টিতে জাও শিনের দিকে তাকাল, বলল, “দলনেতা, এই ফাইলের বিষয়বস্তু কি একটি বিশেষ বাহিনী গঠনের? ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটিতে তো আগে থেকেই তিনটি বিশেষ বাহিনী আছে, তাহলে আবার নতুন করে কেন?”

চাও ইয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, “এটা ঊর্ধ্বতনদের আদেশ, সম্পূর্ণ সামরিক গোপনীয়তা। এখন তো ব্যক্তিগত পরিবেশ, তাই কিছু বললাম না; প্রকাশ্য স্থানে এমন প্রশ্ন করলে সেটা নিয়মভঙ্গ হতো।”

“জ্বি, স্যার।” শা ইউ বুঝল, সে অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করেছে। কিছু বিষয় আছে, যেখানে তাকে শুধু ঊর্ধ্বতনদের নির্দেশ মেনে চলা উচিত।

চাও ইয়ে জাও শিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের, তিনটি বিশেষ বাহিনী থেকে বাছাই করা যাবে না; ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটির অন্যান্য ইউনিট থেকে বাছাই করতে হবে—নতুন সৈন্যও হতে পারে, পুরনো সৈন্যও হতে পারে, কিংবা অন্য ইউনিট থেকে।”

“জ্বি, স্যার।” জাও শিন তৎক্ষণাৎ বলল।

“দল সদস্য বাছাই করতে, আমার পক্ষ থেকে কী ধরনের সহযোগিতা চাইবে?” চাও ইয়ে জাও শিনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“এটা নির্ভর করবে ওর উপর,” জাও শিন দৃষ্টি দিল শা ইউ-এর দিকে।

“ওহ?” চাও ইয়ে আগ্রহী হয়ে উঠল।

শা ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জাও শিনের দিকে তাকাল।

“জাও কাকা, আমার দিকে এভাবে কেন তাকাচ্ছেন?” শা ইউ জিজ্ঞেস করল।

জাও শিন বলল, “আমি ঠিক করেছি, প্রাথমিকভাবে কারা কারা দলে থাকবে, সেটা তুমি বাছাই করবে। তুমি যাদের নির্বাচন করবে, আমি তাদের মধ্য থেকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।”

“এটা...” শা ইউ সত্যিই বুঝতে পারল না, কেন তাকে এই দায়িত্ব দেওয়া হলো। বলল, “জাও কাকা, আমার তো কোনো অভিজ্ঞতা নেই!”

জাও শিন হেসে বলল, “আমারও কোনো অভিজ্ঞতা নেই।”

আহ~!

চাও ইয়ে ভেবে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে কোনো আপত্তি তুলল না বা সিদ্ধান্ত প্রত্যাখ্যান করল না। বরং,既然 সে ঠিক করেছে পুরোপুরি জাও শিনকে দায়িত্ব দিতে, তাহলে এর মধ্যে আর হস্তক্ষেপ করবে না। তবুও, চাও ইয়ে কৌতূহলী, কেন একজন নতুন সৈন্যকে এত বড় দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে। তবে জাও শিনও তো স্বেচ্ছাচারী নয়, সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিজের কাছে রেখেছে, যাতে প্রয়োজনে ছাঁটাই করতে পারে।

“ক্যাপ্টেন শা,既然 জাও আপনাকে বিশ্বাস করেছে, আপনি নিশ্চয়ই কিছু চমৎকার সদস্য বাছাই করতে পারবেন। সাহস করে এগিয়ে যান, আমি আপনার উপর বিশ্বাস রাখছি,” চাও ইয়ে উৎসাহ দিল, এবং এই নতুন সৈন্যটির ভবিষ্যৎ নিয়ে আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করল। নতুন সৈন্যদের পরীক্ষার ফলাফল সে দেখেছে, মনে করেছে—ভবিষ্যতে শা ইউ অবশ্যই কিছু করে দেখাবে।

বিশেষত ঊর্ধ্বতন, প্রথম সদস্য হিসেবে শা ইউ-কে মনোনীত করেছে, এবং তাকে আনুষ্ঠানিক সদস্যর মর্যাদা দিয়েছে। তাই, চাও ইয়ে-ও পরামর্শ দিয়েছিল, শা ইউ-কে দলনেতা করা হোক—ভাবেনি ঊর্ধ্বতনরা এক কথায় রাজি হয়ে যাবে।

চাও ইয়ে সেদিন থেকেই অনুভব করেছিল, ঊর্ধ্বতনরা শা ইউ-এর সম্ভাবনা নিয়ে খুব আশাবাদী। তাই, তার মনেও আশা জেগেছিল, এত কম বয়সে, কুড়ি বছরের কম বয়সী একজন নতুন সৈন্য, যদি সত্যিই নিয়োগ পায়, ন্যূনতম পদবী হবে লেফটেন্যান্ট।

একজন নতুন সৈন্য, এক লাফে কয়েক ধাপ এগিয়ে, সরাসরি লেফটেন্যান্ট পদে উন্নীত হলে, সেনাবাহিনীতে সেটা বিরল ঘটনা।

এ অর্জন কতজন নতুন ও পুরাতন সৈন্যকে ঈর্ষান্বিত করবে!

যারা প্রকৃত সত্য জানে না, কিংবা শা ইউ-এর দক্ষতা জানে না, তারা হয়ত মনে করবে, এই ছেলে সুপারিশ ছাড়া আর কিছুই নয়।

কিন্তু শা ইউ-র মনে এত কিছু নেই; সে শুধু জানে, বিশেষ বাহিনীর দলনেতার দায়িত্ব কঠিন, এটা কেবল পদমর্যাদা নয়, বরং প্রকৃত সাহস, দায়িত্ববোধ এবং অদম্য মনোভাব চাই।

তার বর্তমান সামর্থ্য অনুযায়ী, কিছু কিছু ক্ষেত্রে সে নিশ্চয়ই ভালো, কিন্তু গোটা ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটিতে আরও অনেক শক্তিশালী সৈন্য আছে, আর যদি পুরো দক্ষিণ-পশ্চিম যুদ্ধাঞ্চলের কথা বলা হয়, সেখানে আরও অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধা রয়েছে।

সে কখনোই অহংকারী নয়।

এমনকি সাহস থাকলেও, এখনো যথেষ্ট নয়।

“স্যার, আপনার আস্থার জন্য ধন্যবাদ। আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, দায়িত্ব পালন করব!” শা ইউ দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিল।

এখন পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে, ফেরার আর পথ নেই। তাকে গ্রহণ করতেই হবে। জাও কাকার এমন সিদ্ধান্ত নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, এখানে বেশি কিছু বলাও সম্ভব নয়।

জাও শিন তার প্রতিক্রিয়া দেখে খুশি হল। এ এক বিরাট ঝুঁকি,既ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, বিশ্বাসও করতে হবে।

কিছুক্ষণ পর, চাও ইয়ে আরও কিছু বলল, তারপর তারা দু’জনে অনুমোদিত নথি নিয়ে চলে গেল।

ঊর্ধ্বতনরা জাও শিনের উপর যে আস্থা রেখেছে, সেটা অন্য অফিসারদের চেয়ে অনেক বেশি; নাহলে, একটা নতুন সৈন্যদের রান্নাঘরের班长-এর এত বড় সুযোগ পাওয়া অসম্ভব।

ঊর্ধ্বতনদের এই আস্থার কারণ, জাও শিনের দক্ষতা। সে আগে ছিল লং হুন বিশেষ বাহিনীর সদস্য। বহু বছর আগে এক ভয়াবহ ঘটনার পর সেই দল ভেঙে যায়, এবং দলনেতা তো...

বাকি দু’জন সদস্যের একজন, লিন মেং, এখন দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তে ছোট দলের নেতা; আর জাও শিন, ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটির নতুন সৈন্যদের রান্নাঘরের班长兼 ব্যবস্থাপক।

যারা জানে না, তারা কিছুই জানে না; যারা জানে, তারাও জানে না আসলে তখন কী ঘটেছিল। হয়ত প্রকৃত সত্য জানে এমন কেউ, কোথাও অন্ধকারের কোণে লুকিয়ে আছে, আজও সামনে আসেনি।

সত্য হয়ত একদিন প্রকাশ পাবে, কিন্তু সে দিন এমনি এমনি আসবে না; কাউকে হয়ত প্রচেষ্টা করতে হবে, এক পা এক পা এগিয়ে যেতে হবে।

ফিরতি পথে, জাও শিন চুপচাপ ভাবতে লাগল।

শা ইউ-এর মনেও অনেক প্রশ্ন, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারল না, কেবল মনে মনে ভাবতে লাগল, গোছাতে লাগল।

দু’জনে আবার রান্নাঘরের ইউনিটে ফিরল, তখন একটু স্বাভাবিক হল।

জাও শিন শা ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এর আগে ঊর্ধ্বতন ছিলেন, তাই বেশ কিছু বলা যায়নি। এখন তুমি এই নতুন বিশেষ বাহিনীর দলনেতা হয়েছ, তোমার কিছু দায়িত্ব নিতেই হবে।”

শা ইউ মনোযোগ দিয়ে শুনল, তার কথার তাৎপর্য বোঝার চেষ্টা করল—সে কী দিতে চলেছে বুঝতে চেষ্টা করল।

জাও শিন তার নীরবতা দেখে আবার বলল, “ভেবে দেখো ভালো করে—এই বিশেষ বাহিনীর নাম, দলের স্লোগান, সদস্য সংখ্যা, প্রতিটি ছদ্মনাম, এবং কার কি দায়িত্ব থাকবে...”