অধ্যায় ১৭: সে অবশ্যই পারবে

কেউই শিয়াও ইউ-কে বাহবা দিল না, নতুন সৈনিকদের জন্যও কোনো সারাংশ করার সময় ছিল না; প্রতিটি নবীন সৈনিককেই নিজের মতো করে মানিয়ে নিতে হচ্ছিল, সামনের রিয়েল-টাইম মূল্যায়নে অংশ নিয়ে নিজে থেকেই অভিজ্ঞতা অর্জন করতে এবং প্রস্তুতি নিতে হচ্ছিল। প্রথম রাউন্ডের অভিজ্ঞতা হাতের নাগালে ছিল বলে দ্বিতীয় রাউন্ডে তারা এতটা স্নায়ুচাপ অনুভব করল না, বরং উদ্যমের সঙ্গে হ্যান্ড গ্রেনেড ছুঁড়ে দিল; একের পর এক বিকট বিস্ফোরণ, প্রতিটি ফলাফল বইয়ে নথিভুক্ত হলো।

প্রশিক্ষক এবং তিনজন রেকর্ড কর্মকর্তা এবার কিছুটা সন্তুষ্ট দেখালেন, অন্তত এবার আর কোনো অসঙ্গতিপূর্ণ কাজ বা খুব কম দূরত্বের ফলাফল পাওয়া গেল না। তবে অধিকাংশের ছোঁড়া দূরত্ব সত্তর মিটারের কিছু ওপরে, আশি মিটারেরও কিছু বেশি মাত্র দুই-তিনজন করতে পারল।

"পরবর্তী!"

প্রশিক্ষক আবার ডাকলেন। শিয়াও ইউ বুঝতে পারল এবার ওর পালা, সে দ্রুত এগিয়ে গেল। মনের মধ্যে দ্বিধা—শক্তি বাড়িয়ে ছুঁড়বে কিনা—কারণ তার ব্যাচে সে প্রথম হলেও ন'টি দলে এত নতুন সৈনিকের ভিড়ে সে আদৌ সবার সেরা কি না, তা নিশ্চিত নয়।

সে হ্যান্ড গ্রেনেড তুলে নির্ধারিত জায়গায় গেল, হাত মুঠো করে শক্তি জমাল, বাড়তি কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই পিন খুলে শরীর আর বাহু ঘুরিয়ে জোরে সামনের দিকে ছুঁড়ে দিল।

শোঁ শোঁ করে বাতাস কেটে আওয়াজ বেরিয়ে এল, শুনতে লাগল অপূর্ব সুরের মতো। মুহূর্তের উড়ান শেষে গ্রেনেড মাটিতে পড়ে বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হলো। গ্রেনেডের টুকরাগুলো অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল, গর্তটা খুব গভীর নয়।

প্রায় মাটি ছুঁয়ে বিস্ফোরিত হওয়ায় সর্বোচ্চ ধ্বংসক্ষমতা অর্জন করল। গ্রেনেড মাঝ আকাশে ফাটলে আর মাটিতে ফাটলে ক্ষমতা আলাদা—সবচেয়ে কার্যকর যখন মাটিতে পড়ে মাত্র ত্রিশ সেন্টিমিটারের মধ্যে বিস্ফোরণ ঘটে, তখনই সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়।

কিছুক্ষণ পরে, পরিমাপকারী কর্মকর্তা চারপাশে নজর বুলিয়ে নিশ্চিত হলেন আর কোনো গর্ত নেই, তারপর গলা বাড়িয়ে বললেন, "একশ এক দশমিক দুই মিটার।"

"কি..."

"আমি কি ঠিক শুনলাম?"

এই মুহূর্তে, তিন নম্বর দলে থাকা সকল নতুন সৈনিক, প্রশিক্ষক আর কর্মকর্তারা বিস্ময়ে হতবাক। সবার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।

"কোনো ভুল হয়নি তো?"

এটাই সবার মনে ভেসে উঠল। একটু আগে শিয়াও ইউ-র ছোঁড়ার ভঙ্গি সবাই দেখেছে—প্রবল স্বচ্ছন্দ, একেবারে নিখুঁত না হলেও, অন্তত কোনো ত্রুটি চোখে পড়েনি।

প্রশিক্ষকও পাশের তিন রেকর্ড কর্মকর্তার দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকালেন, নিজেও দূরবীক্ষণ নিয়ে সামনে মাপকারী কর্মকর্তার কাছে থাকা গর্তের দিকে তাকিয়ে দেখলেন।

"নতুন সৈনিক, তোমার নাম কী?" প্রশিক্ষক নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন। পাশে নামের তালিকা থাকলেও তিনি দেখলেন না, বরং অবচেতনে জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়াও ইউ স্যালুট করে গলায় জোর এনে বলল, "প্রশিক্ষক স্যার, তৃতীয় প্লাটুন, তৃতীয় দল, মূল্যায়নের নতুন সৈনিক শিয়াও ইউ!"

প্রশিক্ষক ও রেকর্ড কর্মকর্তারা ভ্রু কুঁচকে একে অপরের দিকে চাইলেন; এই নাম তারা আগেও শুনেছেন।

কিন্তু শোনা যায়, ছেলেটা নাকি সুপারিশে এসেছে, চোট পেয়ে আর আগের শক্তি ফিরে পায়নি—কিন্তু এখন এত শক্তি এল কোথা থেকে?

শুধু তাদের চারজন নয়, দূরে গোপনে পর্যবেক্ষণ করতে থাকা চাও সিনও অবিশ্বাসে হতবাক, যেন কোনো অলীক কল্পনা দেখছে।

একবার কল্পনা ছিল, দুইবারও কি কল্পনাই? দুইবারই এই ফলাফল, তিন নম্বর দলে সে সেরা, হয়তো পুরো নতুন সৈনিকদের ভিড়েও প্রথম—বিশেষত একশ এক দশমিক দুই মিটারের মতো অসাধারণ দূরত্ব, যা চূড়ান্ত দক্ষতার পরিচয়।

চাও সিনের মুখে উত্তেজনা, মনের ভিতর জটিল অনুভূতি; কারও সঙ্গে আনন্দ ভাগাভাগি করতে ইচ্ছে হলেও পাশে কেউ নেই, সে মুষ্টি উঁচিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল।

"কীভাবে সম্ভব?"

"বিশ্বাস করা কঠিন, আগে তো ও এত দুর্বল ছিল!"

গত ক’দিন সে অনুশীলনে আসেনি—চাও সিন ভেবেছিল শিয়াও ইউ হয়তো হাল ছেড়ে দিয়েছে। কিন্তু এখন ওকে দেখে মনে হচ্ছে প্রাণশক্তিতে ভরা, যেন পুনর্জন্ম হয়েছে। এই মুহূর্তের আগে চাও সিনের কোনো আশা ছিল না; এখন হঠাৎ তার মনে হলো, আবারও নতুন আশার আলো ফুঁটে উঠেছে।

ড্রাগন সোল বিশেষ বাহিনী, হয়তো আবারও অতীতের গৌরব ফিরে পেতে পারে!

চাও সিনের চোখের কোণে জল এসে গেল; এতদিন যে মানসিক চাপ আর অপরাধবোধে সে পুড়ছিল, নিজের বদলে আহতটা যদি সে-ই হতো—এই আফসোস ছিল।

শিয়াও ইউ, সে দলনেতাকে নিরাশ করেনি!

"এটা কি সত্যিই শক্তি বৃদ্ধি, নাকি সাময়িক উত্থান মাত্র?"

চাও সিন চোখে অদম্য দীপ্তি নিয়ে দূরের সেই দৃপ্ত অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইল, চুপচাপ অন্য সৈনিকদের তৃতীয় রাউন্ডের মূল্যায়ন দেখতে লাগল।

প্রত্যেকের হাতে মাত্র তিনটি সুযোগ, প্রত্যেক বার ছুঁড়ে যে ফলাফল হবে, তার গড়ই চূড়ান্ত নম্বর হবে।

প্রশিক্ষকের একের পর এক ডাকে তিন নম্বর দলের সৈনিকেরা তৃতীয় রাউন্ডের হ্যান্ড গ্রেনেড ছুঁড়তে লাগল।

সত্যিকার উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দেখাল কেবল নবম স্থানে থাকা চাং থিয়েনমাও।

খুব দ্রুতই তেরো নম্বর স্থানে থাকা শিয়াও ইউ-র পালা এল।

আগের দুইবারের চমৎকার ফলাফলে সবাই ওর দিকে তাকিয়ে, এবার কতটা দূরত্ব সে ছুঁড়তে পারে, জানার জন্য উৎসুক।

প্রশিক্ষকের কণ্ঠেও এবার স্নেহের ছোঁয়া, এমনকি একরকম উৎসাহের দৃষ্টিও ছুড়ে দিলেন।

শিয়াও ইউ নির্ধারিত জায়গায় এসে হাতের গ্রেনেড শক্ত করে ধরল। শক্তিমানরা হয়তো নিজেকে আড়াল করতে চায়, কেউ কেউ ভান করে, কিন্তু তার এসব ভাবনা নেই—এখন নিজেকে প্রকাশ না করলে আর কখন করবে?

সে গভীর শ্বাস নিয়ে শরীরের শক্তি সাম্যাবস্থায় আনল, পিন খুলে সামনে সর্বশক্তি দিয়ে ছুঁড়ে দিল।

কয়েক সেকেন্ড, মনে হলো মুহূর্তেই শেষ—বিস্ফোরণের বিকট আওয়াজে মাটি কেঁপে উঠল, সে শরীরে শক্তি কমে যাওয়া টের পেল।

এই ছোঁড়াটাও আগের মতো, দেহের অন্তর্নিহিত বল ব্যবহার করেছে, পেশীতে উদ্দীপ্ত শক্তিতে গ্রেনেড ছুঁড়েছে।

সবাই তাকিয়ে দূরের গর্তের দিকে, জানতে চায় দূরত্ব কত হল।

পরিমাপকারী কর্মকর্তা ছোটাছুটি করে গর্তে গিয়ে যন্ত্রে মেপে নিশ্চিত হয়ে চিৎকার করে বলল, "একশ এক দশমিক তিন মিটার।"

"কি!"

"শুধু দশমিক এক মিটার বেশি?"

"এটা কি কাকতালীয়, নাকি ওর স্থায়ী সক্ষমতা এই দূরত্বেই?"

এই ফল শুনে সবাই বিস্ময়ে ও ঈর্ষায় তাকাল, তাদের দৃষ্টিতে শিয়াও ইউ-র প্রতি মনোভাবও বদলে গেল।

আগে যারা ঘৃণা আর অবজ্ঞা করত, এখন তারা সম্পর্ক ভালো করার জন্য মরিয়া, কারণ এই ফলাফলকে কাজে লাগিয়ে অন্য দলে গিয়ে দাপট দেখাতে পারবে।

প্রশিক্ষক শিয়াও ইউ-র সামনে এসে গভীরভাবে তাকিয়ে বললেন, "তোমার চোট সেরে গেছে?"

শিয়াও ইউ কিছুটা থমকাল, প্রশিক্ষক এত সরাসরি প্রশ্ন করায় বিস্মিত হলো; তবু বলল, "প্রশিক্ষক স্যার, আমার চোট সেরে গেছে।"

তার চোট আসলে দুই সপ্তাহ আগেই সেরে গেছে, কিন্তু এ সময়ে সে কঠোর অনুশীলন, পুনরায় পড়াশোনা করছিল, শরীরের অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে। আজ এই মূল্যায়ন মাঠে দাঁড়িয়ে থাকতে পারাটাই তার জেদ আর অনমনীয়তার ফল, কারণ সে নিজের সেনা জীবন ছাড়তে চায়নি।

"অসম্ভব! ও সত্যিই পারল?" দূরে গোপনে দেখে যাওয়া লি ইন্ফু ধীরে ধীরে বলল।

পাশের এক তরুণ চিকিৎসক জিজ্ঞেস করল, "ইন্ফু দিদি, আপনি কি ওই নতুন সৈনিকের কথা বলছেন? তিনি কে, সবাই এত অবাক হল কেন?"

"কিছুই না, কপাল ভালো ছিল," ইন্ফু গম্ভীর মুখে বলল, ঘুরে চলে গেল।

তরুণ চিকিৎসক থমকে গেল, ভাবনাচিন্তার ছাপ মুখে, মাঠে থাকা ছায়ার দিকে একবার তাকিয়ে সেও চলে গেল।

প্রশিক্ষণ মাঠের পাশে এক বিশাল গাছের নিচে চাও সিন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, মুষ্টি আঁকড়ে দূরে শিয়াও ইউ-র দিকে চেয়ে রইল, ঠোঁট চেপে মুখে অদম্য দৃঢ়তা।

"ও নিশ্চয়ই পারবে।"