অধ্যায় একচল্লিশ: বিভ্রান্তির অস্ত্র

কিছু অফিসার একপলক তাকিয়ে আবার দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন অন্যত্র। এখানে দেখার মতো বিষয় অনেক, তারা এক অজ্ঞাত সামরিক ঘাঁটির দলের ওপর নজর রাখবেন না, হয়তো প্রথম বিদায় নেওয়া দলও ওটাই হবে। সারিবদ্ধ প্রতিটি দলের মাঝে কেবল চোখের ভাষায় যোগাযোগ চলল, কোনো কথোপকথন ঘটল না, দলের সদস্যরাও চুপচাপ, ফলে পরিবেশটা বেশ নিস্তব্ধ, এমনকি কিছুটা ভারীও বটে। যদি ভালো ফলাফল না আসে, এখন যত কিছুই বলা হোক, কোনো অর্থ নেই। কিছুক্ষণ পরে, ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটির দলের পাশেই আরও তিনটি দল এসে দাঁড়াল, ফলে মোট দল দাঁড়াল দশটি। দূর থেকে গাড়ির গর্জন শোনা যাচ্ছিল, সম্ভবত আসতে থাকা আরও দল রয়েছে।

এত মানুষের জমায়েত, কীভাবে হবে মূল্যায়ন? হানকোর অনুমানকে এবার খানিক বিশ্বাস করতে ইচ্ছে হচ্ছে, এটা এক বিশাল সংঘর্ষ হতে চলেছে। কিন্তু এখনো কিছুই নিশ্চিত নয়। প্রায় চল্লিশ মিনিট পর, ঘাসের ময়দানে দাঁড়িয়ে গেল ষোলটি দল। এত দলের উপস্থিতি দেখে শিউরে উঠল শা ইউ, মনে হচ্ছিল গোটা দক্ষিণ-পশ্চিম যুদ্ধ অঞ্চলের সামরিক ঘাঁটিগুলো প্রতিনিধি পাঠিয়েছে, যদি কিছু বাদও পড়ে, তবে তারা নিশ্চয়ই খুব দূরের। হয়ত কেবল কয়েকটি ঘাঁটি অংশ নিয়েছে, তবে কিছু ঘাঁটির দল এসেছে দুই-তিনটি করে।

শা ইউ সেনাবাহিনীর অফিসার ও সৈন্যদের খুব একটা চেনেন না, ফলে ঘাসের ময়দানে দাঁড়ানো দলগুলো কোন ঘাঁটি থেকে এসেছে, তা বোঝার উপায় নেই। আরও দশ মিনিট পেরোলে, এক পাশে থাকা তাঁবুর দিক থেকে চারজন অফিসার এগিয়ে এলেন, এসে দাঁড়ালেন ষোলটি দলের সামনে।

তাদের মধ্যে একজন মধ্যবয়সী অফিসার চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে গর্জে উঠলেন, “আজ তোমাদের এখানে ডাকা হয়েছে এক বিশেষ পরীক্ষার জন্য। এটা কোনো মহড়া নয়, বরং এক মূল্যায়ন। যাদের পারফরম্যান্স ভালো হবে, তারা পুরস্কৃত হবে, যাদের খারাপ, তাদের দক্ষিণ-পশ্চিম যুদ্ধ অঞ্চলে প্রকাশ্যে সমালোচনা করা হবে। পুরস্কার ও শাস্তি—সবই নির্ভর করবে তোমাদের পারফরম্যান্সের ওপর।”

তার কথা শুনে সৈন্যদের চোখেমুখে উদ্দীপনার আগুন জ্বলে উঠল। শা ইউ ও তাঁর সহযোদ্ধারাও অনুরূপ অনুভব করলেন—পুরস্কার, শাস্তি, সব মিলে দারুণ এক পরীক্ষা। দুই মাসের কঠোর প্রশিক্ষণের পর, এবার বোঝা যাবে এই দলের যুদ্ধক্ষমতা কতটা বেড়েছে।

পরবর্তী দশ মিনিটে, সেই মধ্যবয়সী অফিসার পরীক্ষার নিয়ম ও জয়ের মূখ্য বিষয়গুলো ব্যাখ্যা করলেন। কৌশল, নেতৃত্ব, বাস্তবায়ন, দলগত সংহতি ও একক যোদ্ধার দক্ষতা—এসবই এই পরীক্ষায় প্রদর্শন করতে হবে। কিছুক্ষণ পর ঝাও শিন নিচু গলায় বললেন, “চিন্তা করো না, মন শান্ত রাখো, সর্বস্ব দিয়ে লড়ো, সব ঠিক হবে।”

শা ইউ ও তাঁর সঙ্গীরা মাথা নাড়লেন। বাহ্যিকভাবে দলগুলো ভয়ংকর মনে হলেও, তাদের আসল পরিচয় জানার পর এরা বুঝল, তাদেরও জেতার সামর্থ্য কম নয়।

এখানে কিছু বিশেষ অভিযান দল, আবার কিছু দল গড়ে উঠেছে অন্যান্য সামরিক ঘাঁটি থেকে, কেউ কেউ বছরখানেক আগেই গঠিত, কেউ আট-দশ মাস, কেউবা কয়েক মাস মাত্র। তুলনামূলকভাবে, ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটির এই দলটির গঠনের সময় সবচেয়ে কম। এটাই তাদের জন্য মানসিক চ্যালেঞ্জ—সময়ের স্বল্পতার কারণে নিজেদের দুর্বল ভাবলে চলবে না।

মধ্যবয়সী অফিসার ব্যাখ্যা শেষ করার পর, এক তরুণ অফিসার আরও কিছু নির্দিষ্ট দিকনির্দেশনা দিলেন। পুরো বক্তব্য শেষ হতে প্রায় আশি মিনিট লেগে গেল। এরপর, দলগুলোর জন্য শুরু হলো লটারির মাধ্যমে অস্ত্র ও সরঞ্জাম গ্রহণের পালা। প্রত্যেক দলের একজন প্রতিনিধি—সাধারণত দলের班长—লটারি তুলবে। তবে ঝাও শিন বলল, “আমার ভাগ্য ভালো নয়, এবার তুইই তুল।”

শা ইউ একটু আপত্তি করতে চাইলো, কিন্তু বলে উঠতে পারল না—তারও ভাগ্য খুব একটা ভালো নয়। ঝাও শিন তার মুখভঙ্গি দেখে শান্ত গলায় বলল, “চিন্তা করিস না, যদি খারাপও হয়, তাতে মন খারাপ করিস না।”

শা ইউ মাথা নাড়ল। পাশের দলের班长রা এগিয়ে যাচ্ছিল, আমরাও এগিয়ে চললাম। লটারির বাক্সে রাখা কাগজের চিরকুট, প্রত্যেকের জন্য মাত্র একবার সুযোগ। চিরকুটে যা লেখা, সেটাই দলটির প্রাথমিক অস্ত্র। এখানে মূলত আক্রমণাত্মক অস্ত্র লটারিতে ওঠে, অন্যদিকে, ব্যক্তিগত কৌশলগত ব্যাগে সবার জন্য থাকে এক份 খাবার, পানি, প্রাথমিক চিকিৎসা সরঞ্জাম ও বিশেষ সেন্সরযুক্ত পোশাক।

এই মক-যুদ্ধে গুলি সেন্সর লাগানো পোশাক ছুঁলে আলো লাল হবে অথবা ধোঁয়া উঠবে—মানে সে আহত, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়তে হবে। এখন ষোলজন প্রতিনিধি তরুণ অফিসারের সামনে একে একে চিরকুট তুলতে লাগল। শা ইউ মাঝামাঝি ক্রমে দাঁড়িয়েছে।

সে দেখল, আগে যারা তুলল, তারা চিরকুট খুলে দেখে কেউ খুশি, কেউ কপাল চাপড়াচ্ছে, কারও মুখ ভাবলেশহীন, কারও মুখে অদ্ভুত হাসি, কেউবা বরফশীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

শা ইউ ভাবল, ‘বাধা-ভাগ্য ব্যবহার করে চিট করবো?’ কিন্তু ভেবে দেখল, এতে দলের প্রকৃত উন্নতি হবে না, বরং ভাগ্যের ওপরই ছেড়ে দেওয়াই ভালো।

যারা চিরকুট তুলল, তারা দলে ফিরে ফল জানাল। সঙ্গে সঙ্গে নানা মুখাবয়ব ফুটে উঠল। শা ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত, একবার তাকিয়ে দেখল অফিসারদের দিকে, তাদের মুখে রহস্যময় হাসি—নিশ্চয়ই লটারিতে কোনো কৌশল আছে।

অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই তার পালা এল। সে হাত বাড়িয়ে এলোমেলোভাবে একটা চিরকুট তুলল—শুধুই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করল, আর কিছুই নয়। তবে সে জানতে চাইল, বাক্সে বাকি চিরকুটগুলোতে কী লেখা আছে।

তখনই সে চোখে ‘বাধা-ভাগ্য’ ব্যবহার করল, চোখে হালকা বেগুনি আলো ঝলমল করল, এক ঝলকে বাক্সের চিরকুটগুলোর লেখা পড়ে ফেলল।

‘ছুরি!’
‘দড়ি!’
‘নব্বই-পাঁচ মডেলের অ্যাসল্ট রাইফেল!’
‘আটাশি মডেলের স্নাইপার রাইফেল!’
‘আট-এক মডেলের স্বয়ংক্রিয় রাইফেল!’
‘ফ্ল্যাশ গ্রেনেড!’
‘বোমা...’

শা ইউ হতভম্ব—‘এ কেমন লটারির উপকরণ?’
‘মানে কি পুরো দলটাই সেই অস্ত্র পাবে?’

‘বাধা-ভাগ্য’ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, দ্রুত সে চিরকুট তুলে ফেলল। হাতের চিরকুটে চোখ পড়তেই তার মুখ অন্ধকার।

‘সর্বনাশ! চুয়ান্ন মডেলের পিস্তল!’
আটজনের জন্য আটটা পিস্তল, এটাই তাদের প্রাথমিক অস্ত্র। পিস্তল নিয়ে যদি স্নাইপার রাইফেল, অ্যাসল্ট রাইফেল আর সাবমেশিনগানের সঙ্গে লড়তে হয়—ফল ভাবলেই কষ্ট লাগে।

এত বাজে ভাগ্য!