চতুর্দশ অধ্যায়: উদ্বিগ্ন হৃদয়
একটু এগিয়ে গিয়ে, হান ফেই বাধ্য হয়ে থেমে গেল এবং পেছনে থাকা শা ইউ ও তার সঙ্গীদের হাতে সংকেত দিয়ে বলল, “আরও কাছে যাওয়া যাবে না, আর এগোলে আমাদের টের পেয়ে যাবে।”
লি শাওতংও ইশারায় জানাল, “এখনও সুযোগের জন্য অপেক্ষা করা দরকার।”
শা ইউ মনে মনে ভাবল, “সুযোগ তো সৃষ্টি করতে হয়, অপেক্ষা করলেই হয় না।” সে জানত, কিছু জিনিস কেবল নিজের চেষ্টা আর সাহসে অর্জন করা যায়। আরও অপেক্ষা করলে সামনে যে দলটা গভীর জঙ্গলের ভেতর ঢুকে যাচ্ছে, তারা সহজেই অন্য কোনো দলের সঙ্গে মুখোমুখি হতে পারে। তখন যদি ঘেরাও হয়ে যায়, তারাও বিপদে পড়বে।
শা ইউ সংকেত দিল, “চল, আরও কাছে যাই!”
বাকি সবাই ওর দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল।
লি শাওতং কপাল কুঁচকে সংকেত দিল, “বাঘ, আরও এগোলে আমাদের লুকিয়ে থাকা যাবে না।”
শা ইউ জবাব দিল, “এভাবে দূরে থাকলে আমাদের পিস্তলের গুলি খুব দুর্বল হবে। সামান্য সময়ে শত্রুকে কাবু করা যাবে না।”
কয়েকজন সদস্য অধিনায়কের এই সিদ্ধান্তে বিশ্বাস করতে পারছিল না। প্রশিক্ষিত কারও জন্য, এ ধরনের পরিবেশে, এতোটা কাছে গেলে ধরা পড়ার ঝুঁকি অত্যন্ত বেশি।
তবু অধিনায়ক যখন আদেশ দিয়েছে, কারও মুখে কিছু নেই, কিন্তু মনের মধ্যে প্রশ্ন ভর করেছে। তবু তাদের আদেশ মানতেই হবে।
হান ফেই দাঁত চেপে ধরল, হাতের দূরবীক্ষণ শক্ত করে ধরে সামনের দিকে সতর্ক পা ফেলে এগিয়ে চলল, পিস্তলও প্রস্তুত।
লি শাওতং আর ইয়ে থিয়ের মনেও দ্বিধা, তবু হান ফেই এগিয়ে গেলে, তারাও আর দেরি করল না, চুপচাপ পেছনে চলল।
হান কো শা ইউ’র পাশে, একবার জটিল দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকালেও কিছু বলল না।
মন থেকে সে শা ইউ’র সিদ্ধান্তে আস্থা রাখলেও, এভাবে এগোলে ধরা পড়বে না — সেই বিশ্বাস ওরও ছিল না।
সামরিক নির্দেশকে অমান্য করা যায় না, তারা অগ্রসর হল।
শা ইউ স্বাভাবিকভাবেই বোঝে, সবাই কী ভাবছে। তাদের দিক থেকে ভাবলে, যত সামনে যাবে, শত্রুদের চোখে পড়ার আশঙ্কা বাড়বে।
সামনে যারা আছে, তারা বোকা নয়, বধিরও নয়।
শা ইউ মনে মনে পরিকল্পনা করেছে, সংকটময় মুহূর্তে সে-ই প্রথম ঝাঁপিয়ে পড়বে, শত্রুর মনোযোগ নিজের দিকে টানবে। এতে ঝুঁকি আছে, একা পারবে না, দলের সবার সমন্বয় চাই। তাই সে কাছে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছে।
দলের কেউ বুঝতে পারছে না, কিছুটা অস্বস্তিও হচ্ছে, শা ইউ সে কথা বুঝলেও গায়ে মাখল না।
হান ফেই এখন প্রতিটি পদক্ষেপে আতঙ্কিত, মনে হচ্ছে, যে কোনো সময় সামনে থাকা লোকেরা ধরে ফেলবে। সে যুদ্ধের জন্য পুরো প্রস্তুত।
পেছনে থাকা লি শাওতং আর ইয়ে থিয়ের বুক ধড়ফড় করছে, সামনে সতর্ক নজর রাখছে। তাদের হাতে কেবল পিস্তল, বড় অস্ত্র নেই।
আটজন নিঃশব্দে সামনে এগোচ্ছে। এ দৃশ্য ইতিমধ্যে অস্থায়ী কমান্ড সেন্টারের যোগাযোগ কর্মীরা দেখে ফেলেছে এবং প্রধান পর্দায় সম্প্রচার করছে।
কমান্ড সেন্টারে বড় পর্দার সামনে জাও সিন, চাও ইয়ে এবং অন্যরা ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে আছে। তাদের মনে হচ্ছে, এ তো চরম ঝুঁকি। একবার ধরা পড়লে, এলোপাতাড়ি গুলিতে পুরো দল নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে।
সম্ভব, পুরো দল শেষ।
চাও ইয়ে বিস্ময়ে আঁতকে উঠল, মুখ খুলে গালাগালি দিতে চাইল।
জাও সিন মুষ্টি শক্ত করে ধরল। বুঝতে পারছে না, শা ইউরা কেন এমন করছে।
মনে হচ্ছে, এ তো আত্মহত্যার সামিল।
“তাহলে আগের কৌশল আর প্রশিক্ষণ কি কোনো কাজেই আসল না? সত্যিকারের অনুশীলনে গিয়ে সব ভুল হয়ে গেল?”
জাও সিনের মনে অশান্তি।
কিছু অফিসার পর্দায় দৃশ্য দেখে বিস্মিত, তারপর অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল তাদের মুখে।
এমন দল যুদ্ধের যোগ্যতাই রাখে না।
তারা বোঝে না কেন সম্প্রচারকারী এমন দৃশ্য দেখাচ্ছে।
এটা একপেশে লড়াই, ফলাফল খুব শিগগিরই জানা যাবে।
ভিড়ের মধ্যে কয়েকজন অফিসারের মুখে আনন্দের ছাপ, কারণ তারা বুঝে গেছে, এই দলটি তাদেরই অংশগ্রহণকারী দলের উপর আক্রমণ চালাচ্ছে। তাদের দল কিছু করে দেখাবে, এ আশায় তারা খুশি।
কিছুক্ষণ পর দৃশ্য দ্রুত বদলাতে লাগল — সামনে থাকা দলের সদস্যরা সতর্কভাবে এগোচ্ছে, মাঝে মাঝে পেছনে তাকায়, তবে এখনও চিতা বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের দেখা যাচ্ছে না।
এতে কিছুক্ষণ আগে আনন্দিত সেই অফিসারদের হাসি ফিকে হয়ে গেল, উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল।
“অসভ্য, পেছনে সাতটার দিকে তাকাও!”
“এ ছেলে তো দারুণ প্রশিক্ষিত ছিল, এখন কেন এত বোকামি করছে, বিন্দুমাত্র সতর্কতাও নেই?”
নিজেদের দলের এমন অবস্থায় কয়েকজন অফিসার অস্থির, ইচ্ছে করছে মাঠে গিয়ে পেছনে থাকা দুইজনকে চড় মেরে জাগিয়ে দেয়। পেছনে কয়েক দশক মিটার দূরে আরও একটি দল লুকিয়ে আছে, তারা বুঝতেই পারছে না।
আটজন ঠিক তাদের পেছনে কয়েক মিটার দূরে আছে, অথচ তারা টেরই পেল না — চরম অমনোযোগিতা।
অনেক অফিসার বিরক্তিতে কপাল কুঁচকাল।
এমনকি আগে যারা ভীষণ দুশ্চিন্তায় ছিল, সেই জাও সিন ও চাও ইয়ে এখন আর কিছুই বুঝতে পারছে না।
দলটি ক্রমশ সামনে এগিয়ে যাচ্ছে। সংশ্লিষ্ট হোক বা না হোক, সব অফিসারই আগ্রহী, দেখতে চায়, ঘটনাপ্রবাহ কোন দিকে যায়।
এ দুই দলের মধ্যে কে শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হবে?
সময় ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।
হান ফেইর মনে অস্বস্তি, বারবার থেমে দেখে, শা ইউ সংকেত দিলে বাধ্য হয়ে আরও সামনে এগোয়।
এখন তারা পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে পৌঁছে গেছে।
তবুও শা ইউ আদেশ থামায় না, আরও কাছে যাওয়ার নির্দেশ দেয়।
এ সময় শা ইউ ঝাং ই ঝেন আর হান কো’র কাছ থেকে সরে এসে লি শাওতং আর ইয়ে থিয়ের কাছে এল, এখন সে প্রথম সারিতে।
শা ইউ’র চলাফেরা ছিল অতি নিঃশব্দ, একেবারে বনের বানরের মতো, ডালে ডালে লাফিয়ে এগোয়, কোনো শব্দ হয় না।
লি শাওতং আর ইয়ে থিয়ে আচমকা টের পেল, শা ইউ তাদের ঠিক পেছনে, এমন চটপটে চলাফেরা দেখে দুজনেই ঘাম ছুটে গেল।
কমান্ড সেন্টারের বড় পর্দায় এই দৃশ্য ধরা পড়ল, অনেকে অবাক, নিজে উপস্থিত না থাকলে এমন অনুভূতি বোঝা যায় না।
তাদের চোখে, লি শাওতং ও ইয়ে থিয়ের সতর্কতার অভাব, পাশে থাকা সঙ্গীর উপস্থিতিও টের পায়নি।
তাদের মুখের পরিবর্তনে তা স্পষ্ট।
কিছুক্ষণ পর, শা ইউ আবার সংকেত দিল, আরও কাছে যাওয়ার।
এ যেন চরম পরীক্ষা — সূচের ফোঁড় দিয়ে আস্তে আস্তে বেলুন ফুটো করা, কখন বিস্ফোরণ ঘটে দেখার অপেক্ষা।
হান ফেইর মাথায় বাজ পড়ার মতো অবস্থা, মনে হয় অধিনায়ক কি ভুল করছে। সে বারবার সংকেত দিয়ে বিরত করতে চাইল, কিন্তু শা ইউ পাত্তা দিল না।
লি শাওতং আর ইয়ে থিয়েও উদ্বিগ্ন, হাতের ইশারায় বলল, আগে থেমে পরিস্থিতি দেখে তারপর এগোই।
শা ইউ মাথা নাড়ল, হাত তুলে প্রথমে নিজেই এগিয়ে গেল।
শিগগিরই সে হান ফেইর কাছে পৌঁছে গেল।
হান ফেই পিস্তল শক্ত করে ধরে, তালু ঘামে ভিজে গেছে।
সে নিঃশ্বাস আটকে রেখেছে, হাতের সংকেতও খুব অল্প অল্প করে দিচ্ছে, একেকবার সামনে এগোয় খুব ধীরে।
“তোমরা আমার পিছু পিছু আসো!”