ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: সম্পূর্ণ বিস্ফোরণ
কিছুক্ষণ পর, দলটি আবারও সামনে অগ্রসর হতে শুরু করল। হঠাৎ, সামনের দিকে থাকা হান ফে দ্রুত নিচু হয়ে আড়াল নিল এবং পেছনের সঙ্গীদের দিকে সংকেত করল।
হান ফে যখন ইশারা করল, তখনই শা ইউ তার পাশে থাকা দল সদস্যদের আড়ালে যেতে বলেছিল, কারণ সে দেখতে পেয়েছিল সামনে দুইজন লোক এই দিকেই এগিয়ে আসছে।
“সামনাসামনি সংঘর্ষ?”
সে দ্রুত নিজের ইন্দ্রিয়গুলোকে সজাগ করে সামনে কী হচ্ছে তা বোঝার চেষ্টা করল।
“দু’জন আলাদা হয়ে পড়েছে?”
সে কিছুটা স্বস্তি পেল, সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে থাকা ঝাং ইঝেন-কে সংকেত করল, “চিতা, তুমি এখানে আমেরিকান চিতাকে সহযোগিতা করো, আমি সামনে আক্রমণে যাচ্ছি!”
ঝাং ইঝেন একটু চমকে গেলেও, সে আর এগিয়ে গেল না, বরং হান কের পাশে থেকে সতর্ক দৃষ্টিতে সামনে নজর রাখতে লাগল।
শা ইউ, লি শাওতং ও তার দুই সঙ্গীর কাছে গিয়ে সংকেত করল, “দুইজন আলাদা হয়ে আসছে, সামনাসামনি লড়াই, যদি সম্ভব হয় গুলি না চালিয়ে ছুরি দিয়ে আক্রমণ করো।”
“কালো চিতা, এটা তো খুবই ঝুঁকিপূর্ণ!”
লি শাওতং শুনে মুখটা কালো করে বলল।
শা ইউ সংকেত দিয়ে বুঝাল, “যদি হুট করে গুলি চালাই, তাহলে অন্য দলগুলোও চলে আসতে পারে, আমাদের ছদ্মবেশী আক্রমণের পরিকল্পনাও ভেস্তে যাবে।”
বাকি সদস্যরাও সম্মত হলো, যদিও এটি খুব কঠিন। কারণ প্রথম আঘাতে শত্রুকে না হারাতে পারলে, ওরা গুলি চালালেই আমাদের অবস্থান প্রকাশ হয়ে যাবে।
চারপাশে লতা, ঝোপঝাড় আর উঁচু গাছ, দৃষ্টির সামনে অনেক বাধা। শা ইউ দেখল, এই এলাকার পরিবেশ ও ভূগোল এমন যে কাছাকাছি গিয়ে হাতাহাতির কৌশল প্রয়োগ করা যায়। শুধু প্রতিপক্ষের শরীরে থাকা সেন্সর একটিভ করতে পারলেই ওদের বাদ দেওয়া যাবে।
শা ইউ স্থিরভাবে পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করে দ্রুত সদস্যদের অবস্থান ঠিক করে আড়ালে রাখল, মূল আক্রমণকারী হিসেবে সে ও ইয়ে থিয়ের নাম দিল।
সবাই তখন নিঃশব্দে গাছপালার ছায়ায় মিলিয়ে গেল, পুরো বনের পরিবেশ হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে এলো।
কিছুক্ষণ পর, দুইজন খুবই সতর্কভাবে এগিয়ে এল। পায়ের শব্দে শা ইউ টের পেল ওরা খুবই ভীত, যেন ভয়ে অস্থির।
এ সুযোগ একবারই আসবে, তাই সে আরও বেশি সতর্ক হয়ে গেল, কয়েক মিটার দূরের লতা-পাতার সামান্য নড়াচড়া লক্ষ্য করল।
একজন সামনের দিকে, আরেকজন কিছুটা পেছনে। দু’জন সৈনিক কঠিন মুখে এগোচ্ছে, হাতে আট-এক মডেলের স্বয়ংক্রিয় রাইফেল। ওরা খুবই সাবধানে চলছে, ভালো করে না দেখলে কিংবা না শুনলে বুঝতেই পারবে না কেউ।
দূরত্ব কমতে লাগল, ইয়ে থিয়ের চোখে শীতলতা, মুখে কঠোরতা। সে শা ইউ-র দিকে তাকিয়ে সংকেত দিল, “আমি প্রথমে আক্রমণ করবো!”
ইয়ে থিয়ে জানে, শা ইউ-র গতি ও দক্ষতায় সে পরে আঘাত করলেও আগে লাগাতে পারবে।
শ্বাস টেনে নিজেকে প্রস্তুত করল, তিন মিটার দূরত্বে হঠাৎ ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল প্রথম জনের ওপর।
তার সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি ছায়া পেছন থেকে দৌড়ে গিয়ে দ্বিতীয় জনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চুপচাপ—
দুটি আলাদা শব্দ বেজে উঠল।
সংগ্রামের মধ্যে, শা ইউ প্রথমেই ওকে মাটিতে ফেলে হাতে থাকা ছুরি দিয়ে তার পোশাকের সেন্সর অংশে গেঁথে দিল, সঙ্গে সঙ্গেই লাল আলো জ্বলে উঠল, হেলমেট থেকে ধোঁয়া বেরুতে লাগল।
“তুমি বাদ পড়েছো!”
শা ইউ কঠোর দৃষ্টিতে বলল।
তারপর সে ওকে ছেড়ে দিয়ে পেছন ফিরে দেখল, ইয়ে থিয়েও তারজনকে বাদ দিয়েছে।
একটাও গুলি না চালিয়ে সরাসরি আড়াল থেকে আক্রমণ।
এই দুইজন তখন খুবই অস্থির অবস্থায় ছিল, পলায়নের সময় শা ইউ আর ইয়ে থিয়ের মতো প্রশিক্ষিত ছিল না, তাই ওরা বুঝতেই পারেনি এখানে ওঁত পেতে কেউ আছে।
“তোমাদের পুরো দল কি ধ্বংস হয়ে গেছে?”
ইয়ে থিয়ে ওদের অস্ত্র ও খাবার নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
দু’জন সৈনিক ঠোঁট কামড়ে, কোনো উত্তর দিল না।
তাদের চোখেমুখে যা দেখা গেল, তাতে শা ইউ বুঝল, ওদের পুরো দলই বাদ পড়েছে। সে নিচু স্বরে বলল, “চলো, এখান থেকে চলে যাই!”
এই দুই সৈনিকের আর কোনো মূল্য নেই, এখানে থাকার অর্থ নেই।
দলটি আরও একশো মিটার এগোতেই হঠাৎ শা ইউয়ের বুক কেঁপে উঠল, সে দ্রুত সবার চলা বন্ধ করে আড়াল নিতে ইশারা দিল।
ঠিক তখনই, বাম সামনে হঠাৎ গুলির শব্দ, আড়াল থেকে ওদের লক্ষ্য করে গুলি ছোড়া শুরু হল।
“আগুন!”
“লড়াই!”
শা ইউ চিৎকার দিয়ে প্রথমেই সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে চাইলে অন্যদের মতো লুকিয়ে থাকতে পারত, কিন্তু তাহলে তার সঙ্গীদের রক্ষা করা যেত না।
একশো মিটারেরও কম দূরে, এক দল ওদের ঘিরে আক্রমণ করছে।
এই দলের সামনে দিয়েই তখন ওই দুই সৈনিক গিয়েছিল, ওরা তাদের যেতে দিয়েছে, যেন চিতা বিশেষ বাহিনী তাদের সরিয়ে দেয়।
এ ধরনের ধৈর্য আর ওঁত পাতা সত্যিই দক্ষতার পরিচয়।
তাই শা ইউ মুহূর্তেই বিপদ টের পেয়ে দলকে থামিয়ে দিল, প্রতিপক্ষ গুলি ছোড়ার সময় সে প্রথমেই সামনে গেল, যাতে ওর দলের জন্য সময় পাওয়া যায়।
টাটাটাটাটাটা!
পেছন থেকেও গুলির শব্দ।
ঠাস!
স্নাইপার রাইফেলের গুলি শা ইউয়ের গা ঘেঁষে পাশের গাছটিতে আঘাত করল।
গাছের ছাল ছিটকে ওর মুখে লাগল।
জীবন-মৃত্যুর এই তীব্র মুহূর্তে শা ইউ বুঝল, এই পরীক্ষায়ও প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী আছে।
সে আর অবহেলা করতে পারল না, পুরো শক্তি নিয়ে সামনে গুলি চালাতে লাগল, অল্প সময়ের জন্য প্রতিপক্ষকে চেপে ধরল।
ঠাস! ঠাস! ঠাস!
বনে গুলির বৃষ্টি, একের পর এক শব্দ।
ঠিক তখনই, ডান দিক থেকে আরেকটি দল আক্রমণে যোগ দিল।
প্রায় একই সময়ে, একদম সামনে আবার গুলির শব্দ, চতুর্থ একটি দল ডান দিকের দলকে আক্রমণ করছে।
চিতা বিশেষ বাহিনী এখন প্রায় ঘেরাও হয়ে গেছে, ওরা বুঝতেই পারেনি কবে তারা ঘেরাওয়ের মধ্যে ঢুকে পড়েছে।
তবে সৌভাগ্য, চতুর্থ দলের আক্রমণে চাপ কিছুটা কমল।
“ঝাঁপাও!”
এখন আর অবস্থান ধরে রাখা যাবে না, কেবল চলমান যুদ্ধেই বাঁচার পথ।
শা ইউ টের পেল, তার পেছনের ভাইয়েরাও দারুণ সাহস নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
এই দৃশ্য তাকে আরও উদ্বিগ্ন করে তুলল।
সে আরও দ্রুত ছুটে, যেন এক উন্মত্ত পশু, গুলির বৃষ্টি পেরিয়ে যাচ্ছে।
শা ইউয়ের চোখে হালকা বেগুনি আভা, শরীরের পেশি টানটান, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে সে ডানে-বামে ঘুরে শত্রুর গুলি এড়িয়ে পাল্টা আক্রমণ চালাচ্ছে।
পুরোদমে যুদ্ধ শুরু হলো।
আরেকটি দল প্রবল আক্রমণে যোগ দিল।
সবশেষে টিকে থাকা কয়েকটি দল একযোগে আক্রমণ শুরু করে দিল।
আর চিতা বিশেষ বাহিনীর অবস্থান এখন সবার মাঝখানে, সবচেয়ে তীব্র হামলার মুখে।
“আহ!”
ঝাঁপিয়ে পড়ার সময়, পরিচিত একটি আর্তনাদে শা ইউয়ের মন কেঁপে উঠল।
লিউ থিং-কে ভাসমান গুলি আঘাত করল, তার সেন্সর সক্রিয় হয়ে হেলমেট থেকে ধোঁয়া বেরোল।
সে বাদ পড়ে গেল।
এই সময়, লিউ থিং বনের মধ্যে ছুটে চলা সঙ্গীদের দেখে বুকের মধ্যে একরাশ তিক্ততা অনুভব করল, কিছুই করার ছিল না তার।