ষষ্ঠাদশ অধ্যায় : রহস্যময় বাহিনী

তার ক্ষমতা এমন নয় যে তিনি দানবের মতো কিছুতে রূপ নিতে পারেন; যদি নেতিবাচক প্রভাব সৃষ্টি হয়, তবে তা ভালো হবে না। তিনি যতটা সম্ভব চেষ্টা করেন, যাতে দলের সদস্যরা নিজেদের দক্ষতা দেখাতে পারে; ঊর্ধ্বতনদের কাছে এমন একটি ধারণা গড়ে ওঠে যেন এটি পুরো দলের সম্মিলিত বিজয়ের ফল, শুধুমাত্র শ্যু-র একক অতিমানবীয় ক্ষমতার কারণে নয়।

তার মনে এক অদ্ভুত ভাবনা আসে; তার দু’চোখে হালকা বেগুনি আভা ছড়িয়ে, সে সামনের দিকে হান ফেই-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকে। সে কল্পনায় ভাবতে থাকে, যেন নিজের সাহসিক শক্তি ও প্রবল আত্মবিশ্বাস হান ফেই-এর দেহে প্রবেশ করিয়ে দিচ্ছে। এটি নিছক কল্পনা; সে জানে না আদৌ কোনো প্রভাব পড়বে কি-না।

এই সময় হান ফেই দূরবীন দিয়ে আশপাশের পাহাড়-জঙ্গল পর্যবেক্ষণ করছে। তাকে অবশ্যই প্রতিপক্ষের উপস্থিতি টের পেতে হবে, তাহলেই তার মূল্য প্রতিষ্ঠিত হবে। দলের মধ্যে অনুসন্ধানকারীর গুরুত্ব অনেক; আগাম সুবিধা কিংবা বিপদ এড়াতে তার ভূমিকা অপরিহার্য।

হান ফেই মনোযোগ দিয়ে সামনে জঙ্গলের দৃশ্য দেখছে; হঠাৎ, এক হাজার মিটার দূরে সে দ্বিতীয় একটি দল দেখতে পায়। আগের দলটি অনুসরণ করতে করতে তারা এই জঙ্গলে এসে পৌঁছেছে। এখন, অপ্রত্যাশিতভাবে, সে ডানদিকে আরও একটি দল দেখতে পায়, দুই দলের মাঝে তিন-চারশো মিটারের ব্যবধান। এটিই যেন মাকড়সা ও পাখির গল্প—একটি শিকার করছে, অন্যটি অপেক্ষায়।

হান ফেই আরও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে নিশ্চিত হয়, তারপর দ্রুত হাতের ইশারায় শ্যু ও অন্যদের জানান দেয়, “দ্বিতীয় একটি দল দেখা গেছে; আমাদের আগের লক্ষ্যবস্তুর থেকে তিন-চারশো মিটার পিছিয়ে আছে, আর আমাদের থেকে প্রায় এক হাজার একশো মিটার দূরে। আমরা কি শিকারি পাখি হবো?”

অন্য সদস্যরা বিস্মিত; এই মুহূর্তে দুইটি দল পাওয়া মানে, আশপাশে আরও দল থাকতে পারে। তারা জানে, এই অঞ্চলই তাদের চূড়ান্ত পরীক্ষার লক্ষ্যস্থল; এতগুলো দল ছিটকে পড়ার পর এখানে এমন সংঘাত আসা অসম্ভব নয়।

শ্যু মনে মনে আনন্দে ভরে ওঠে; সে ভাবছিল না, নিজের সাহসিকতা কেবলি এক সদস্যের ওপর কেন্দ্রীভূত করলে এমন ফল আসবে। তবে, এতে তার শক্তি অনেক খরচ হয়। তবু, সে কৃপণ নয়; দল সদস্যদের যেন আরও ভালোভাবে প্রকাশ পায়। তাছাড়া, একের পর এক লড়াইয়ে তার সাহসিক শক্তি বেড়েছে; এখন তার সংগ্রহে ৪৭৪ পয়েন্ট।

লি শাওতং হাতের ইশারায় বলেন, “সতর্ক থাকা ভালো; দ্বিতীয়টি আছে মানে হয়তো তৃতীয়-চতুর্থ দলও আছে। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে, আমরা কি ঘেরাও হয়ে আছি কি-না।”

হান কো বলেন, “তাহলে, আমরা কয়েক মিনিট এই জায়গায় লুকিয়ে থাকি; আশপাশে কোনো দল থাকলে তারা আমাদের কাছাকাছি আসবে। তারা পার হলে আমরা টের পাবো; বিশেষ করে, এখন ভোরের আলো আরও স্পষ্ট হচ্ছে।”

এখন তার কাছে স্নাইপার রাইফেল আছে; লুকিয়ে থাকা যুদ্ধ তার দক্ষতার সুযোগ বাড়িয়ে দেয়। সে দলকে সাফল্য এনে নিজ অবস্থানও দৃঢ় করতে চায়। শুধু সে নয়, অন্যরাও ভাবছে কিভাবে দলের জন্য আরও বড় সাফল্য আনা যায়; সে জানে,班长 ও প্রধানরা তাদের পারফরম্যান্স দেখছে।

কেউ গুরুত্ব পাবে কি-না, কিংবা চিতাবাঘ স্পেশাল ইউনিটে জায়গা পাবে কি-না, এই পরীক্ষাই বড় সুযোগ; কেউই তা হাতছাড়া করতে চায় না।

লি শাওতং বলেন, “উত্তম পদ্ধতি; এখন লড়াই এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, প্রতিটি পদক্ষেপে সতর্কতা দরকার। তবেই আগে অর্জিত সাফল্য বজায় থাকবে, আরও বড় সাফল্য আসবে।”

সে স্থিতধী, চিন্তায় ও কাজে ভুলের সম্ভাবনা কমায়; ধীরে-ধীরে বড় জয় অর্জনই তার লক্ষ্য। এই বিষয়টিই দলের নেতা শ্যু-রও প্রথম চিন্তা; কেবল উৎসাহ দিয়ে শেষ পর্যন্ত যাওয়া যায় না, এককভাবে নয়, পুরো দলের স্বার্থই মুখ্য।

অন্য সদস্যরা নিজেদের মতামত জানায়; কেউ সম্মতি দেয়, আবার কেউ বলে, স্থান বদল করে সুযোগ খুঁজতে হবে; সংঘর্ষ বা ঘেরাও যুদ্ধ ভয় নেই।

সাহস প্রশংসনীয়, যুদ্ধের মনোভাব প্রবল, কিন্তু খুব বেশি যুক্তিনির্ভর নয়।

শ্যু কিছুক্ষণ চিন্তা ও পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করে বলেন, “আমরা সামনে ওই জায়গায় লুকাবো; সেখানে ভূপ্রকৃতি ভালো, দুই-তিনটি দল আক্রমণ করলেও আমরা সহজে পাল্টা পদক্ষেপ নিতে পারবো।”

অন্যরা তার দেখানো দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানায়।

বড় পর্দার সামনে অনেক কর্মকর্তা তখনই এই দৃশ্য দেখেন; তারাও ভূপ্রকৃতি বিশ্লেষণ করেন। যোগাযোগ বিভাগের সৈনিকরা সেই অঞ্চলের ত্রিমাত্রিক মানচিত্র তুলে ধরেন; অভিজ্ঞ সৈনিকেরা একবার দেখেই বুঝে যায়—এটি সত্যিই চমৎকার লুকানোর জায়গা।

তারা ঈশ্বরের দৃষ্টিকোণ থেকে পর্যবেক্ষণ করছেন বলে বুঝতে পারছেন; কিন্তু শ্যু কীভাবে ওই জায়গা খুঁজে পেলেন?

শুধু কর্মকর্তারাই নয়, শ্যু-র সঙ্গে পরিচিত ঝাও সিন-ও তখন দ্বিধায় পড়ে যান।

চিতাবাঘ স্পেশাল ইউনিটের সদস্যরা কিছুটা ভালো স্থান দেখতে পেলেও, কর্মকর্তাদের মতো সরাসরি বুঝতে পারেনি যে ওই স্থান সত্যিই শ্রেষ্ঠ।

সঙ্গে সঙ্গে সামনের সারির কর্মকর্তারা চুপিচুপি আলোচনা শুরু করেন; কারও চোখে অদ্ভুত আগ্রহ, তারা বড় পর্দার শ্যু-র দিকে তাকিয়ে আছেন। এমন তরুণ, বারবার অসাধারণ পারফরম্যান্স দিচ্ছে—এটি সত্যিই রহস্যময়।

“এটি চমৎকার সৈনিক হবে; উচ্চ প্রশিক্ষণ পেলে, নিঃসন্দেহে গোপন ইউনিটে যোগদানের বড় সুযোগ পাবে।”

কাও ইয়ো-র মন জটিল, আবার উত্তেজনায় ভরা; সে চাইছে এই নবীন সৈনিককে উর্ধ্বতনদের কাছে সুপারিশ করতে, জানাতে—নয় বছর পর দ্বিতীয় লি ইউচেং-কে পাওয়া গেছে।

২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটি এবার তৃতীয় কিংবদন্তি দেখবে।

সম্ভবত, সে লি ইউচেং-এর পদাঙ্ক অনুসরণ করে গোপন ইউনিটে যোগ দেবে।

শোনা যায়, লি ইউচেং গোপন ইউনিটের ‘যুদ্ধাত্মা’ দলে যোগ দিয়েছে; শ্যু-রও অন্য দলে যোগ দেওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু সে রাজি হয়নি। দুঃখজনক, পরে সে ড্রাগন-আত্মা স্পেশাল ইউনিটের নেতা হয়ে সংঘর্ষে পড়ে, প্রতিপক্ষের প্রবল আক্রমণে পুরো ইউনিট ছড়িয়ে পড়ে।

কাও ইয়ো এসব তথ্য উর্ধ্বতনদের কাছ থেকে পেয়েছে, সঙ্গে নিজের জানা বিষয়ও যোগ করে অনুমান করেছে; সত্যি কি-না, সে নিশ্চিত নয়।

সম্ভবত, ঝাও সিন আরও ভালো জানেন, কিন্তু সহজে এসব নিয়ে কথা বলবেন না।

এখন ড্রাগন-আত্মা স্পেশাল ইউনিটে টিকে আছে কেবল ঝাও সিন ও লিন মেং।

এখন, উর্ধ্বতনরা ঝাও সিন-কে অসীম বিশ্বাস দিয়েছেন; তাকে একটি স্পেশাল ইউনিট গঠনের দায়িত্ব দিয়েছেন। হয়তো, এই ইউনিটের মাধ্যমে ড্রাগন-আত্মার চেতনা ও দায়িত্ব এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে—বিভিন্ন মিশনে সফল হয়ে, দেশের সম্মান বাড়িয়ে, প্রচণ্ড আকাঙ্ক্ষা স্থাপন করতে হবে!