অধ্যায় ৩৭: নীরব বজ্রের আহ্বান

শয্যা পেতে বসে গম্ভীরভাবে চিন্তা করল, "আমার হাতে কোনও পরিকল্পিত ব্যবস্থা নেই; প্রতিটি কাজ আমার কাছে নতুন মনে হয়। সময় ও শক্তির সঠিক ব্যবহার না হওয়ায় বিশাল ক্ষতি হয়েছে, বিকেলের কিছু কাজ শেষ করতে গিয়ে মনে হয়েছে ইচ্ছা থাকলেও শক্তি নেই। যদি সময় ও শরীরের ক্ষমতা ঠিকভাবে ভাগ করা যায়, তাহলে দক্ষতা অনেক বাড়বে।"

"আজকের পারফরমেন্সে তুমি সন্তুষ্ট?"
জাও শিন তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

তিনি উত্তর দিলেন, "আমার কাছে অন্য কোনও তুলনার সুযোগ নেই। নিজের আগের অবস্থার সঙ্গে তুলনা করলে সন্তুষ্ট, কিন্তু যদি শক্তিশালী বাহিনীর কোনও দলের সঙ্গে তুলনা করি, তাহলে মনে হয় অনেক পিছিয়ে আছি।"

অন্যরা মাথা নেড়ে তার কথার যুক্তি স্বীকার করল।
তাদের জন্য এমন প্রশিক্ষণ থেকে আলাদা হয়ে ওঠার জন্য আরও উচ্চতর ও কঠোর লক্ষ্য দরকার।
কিন্তু অন্তত ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটির তিনটি বিশেষ বাহিনীকে সহজেই ছাড়িয়ে যেতে হবে, তবেই সেই দল শুধু দেখার মতো নয়, কার্যকরও হবে।

জাও শিনের প্রশ্নের পর, অন্যরাও একে একে নিজেদের অনুভূতির কথা বলল। বেশিরভাগই নিজেদের নিয়ে, দলের জন্য তাদের কাছে অন্য কোনও তুলনা নেই।

জাও শিন তাদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কঠিন স্বরে বলল, "তোমাদের প্রত্যেকের বক্তব্যে আমি সন্তুষ্ট নই। তোমরা নিজেদের সমস্যার আসল চেহারা দেখনি, কিংবা যে সমস্যাগুলো সামনে আসবে, তা কীভাবে কাটিয়ে উঠবে, সেটা বুঝতে পারোনি।"

যেখানে পরিবেশ ছিল স্বাভাবিক, তার কথায় হঠাৎই গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই চুপ করে রইল, তার দিকে তাকিয়ে।

জাও শিন বলল, "এখন থেকে, যাঁরা বুঝে গিয়েছেন, তাঁরা গুহায় বিশ্রাম নিতে ফিরে যাবেন; যারা বুঝতে পারেননি, তাঁরা এখানে বসে থাকবেন সকাল পর্যন্ত।"

বলেই, তিনি উঠে চলে গেলেন।
তার বাসস্থান অন্য দিকে, সেখানে একটি কাঠের ঘর, যা শযা ও আরও সাতজন এক ঘণ্টায় তৈরি করেছিল, সরল কিন্তু দৃঢ়।

শযা ও অন্যরা হতবাক হয়ে রইল, জাও শিন চলে যাওয়ার পরই তারা চোখ ফিরিয়ে নিল।
"এটা কী হলো?"
"জানি না..."
"ক্যাপ্টেন, আপনি কি বুঝতে পেরেছেন班长 কী বোঝাতে চেয়েছেন?"
শযা মাথা নেড়ে চুপ করল।
সে জাও শিনের বলা কথা এবং আগের সবার বক্তব্য ভাবতে লাগল।

অন্যরা দেখল ক্যাপ্টেনও জানে না, তাই চুপ করে ভাবতে লাগল; সবাই নিজেদের নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করল।
এই অদ্ভুত পরিস্থিতি আটজনকেই বিভ্রান্ত করে দিল।

অন্ধকারে, জাও শিন কাঠের ঘরের ছোট জানালা থেকে নাইটভিশন যন্ত্র দিয়ে আগুনের পাশে বসে থাকা আটজনকে দেখল।
দুজনের পিঠ ঘরের দিকে, তাদের মুখ দেখা যাচ্ছিল না, বাকিদের মুখ ও ভঙ্গি স্পষ্ট ছিল।
তিনি জানতে চেয়েছিলেন, কে প্রথম গুহায় ফিরে যাবে।
যে এই কঠিন পরিস্থিতি বুঝতে পারবে, তার মনস্তাত্ত্বিক ও আত্মজাগরণের ক্ষমতা বেশি।
আগের班长ও 龙魂 বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের জন্য এমন পরীক্ষা নিয়েছিল, তখন প্রথম ফিরে গিয়েছিলেন队长 শ্যাহান।

জাও শিন কাঠের খাটে বসে পাশের নাইটভিশন যন্ত্রে চোখ রাখল।
সময় কেটে গেল দশ মিনিট, পনেরো, বিশ।
তার মনে অস্থিরতা; মনে হলো, এই দলের কেউ আত্মজাগরণ ও শক্তিশালী মন নিয়ে নেই?
শেষবার, শ্যাহান তেইশ মিনিটে বুঝতে পেরেছিলেন; এখন সেই সময় এসে গেছে।
নতুনরা পুরোনোদের ছাড়িয়ে যাবে!

"এটা কি সত্যিই এত কঠিন?"

মনের যন্ত্রণায়, তিনি চোখ রাখলেন দূরের আগুনের পাশে থাকা আটজনের দিকে।
হঠাৎ, একজন নড়ল; উঠে দাঁড়িয়ে শরীরের ধুলো ঝাড়ল, ঘরের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, তারপর ফিরে গিয়ে গুহার দিকে রওনা দিল।
"এই দুষ্টু ছেলেটা, তবে কি সে বুঝে ফেলেছে?"
শ্যাহা প্রথমে চলে গেল, তার চলে যাওয়া সঙ্গীদের মনে বড় ধাক্কা দিল; কেউ ভাবতে পারেনি ক্যাপ্টেন এত দ্রুত বুঝে ফেলবে।
তারা অস্থির হয়ে পড়ল।

"班长 কী বোঝাতে চেয়েছেন?"
"কোনটা ঠিকভাবে বলা হয়নি?"
"কীভাবে গভীর আত্মপর্যালোচনা করব?"

এই প্রশ্নগুলো হানকে ও অন্যদের মনে ঘুরতে লাগল।
তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না; যাদের মানসিক চাপ কম, তারা ভুল পথে হাঁটে, এমনকি মানসিক অসুস্থতা দেখা দেয়।
এই বাধা তাদের পার করতে হবে।

সময় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সবার ওপর চাপও বাড়তে লাগল; যত দেরি, চাপ তত বেশি।
বাইরের কেউ হয়তো মনে করবে ব্যাপারটা খুব সহজ, কিন্তু যারা ভিতরে আছে, তাদের জন্য এটা কঠিন।
সবাই এক ধরনের স্পর্ধার মধ্যে ছিল।

শ্যাহা চলে যাওয়ার পর, জাও শিন উত্তেজিত হয়ে মুঠি শক্ত করল, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, সময় আগের队长 শ্যাহানের চেয়ে এক মিনিট আগে।
এটা ছোট মনে হলেও, এই পরীক্ষায় এটা বিশাল অগ্রগতি; এর মানে, তার সম্ভাবনা শ্যাহানের চেয়েও বেশি।
শ্যাহার চলে যাওয়ার পর অন্যরা অস্থির হয়ে পড়ল; কেউ মাথা চুলকায়, কেউ হাত দিয়ে মুখ চাপড়ায়, কেউ মাথায় হাত রাখে—নিজেকে চাঙ্গা ও সজাগ করার চেষ্টা।

আরও কিছুক্ষণ পর, প্রায় আটাশ মিনিটে, দ্বিতীয় জন উঠে দাঁড়াল—লী শাওথং।
সে আগে যোগাযোগ বিভাগের দুই বছরের পুরনো সৈনিক ছিল; উঠে দাঁড়িয়ে শরীরের ধুলো ঝাড়ল, দূরের ঘরের দিকে একবার তাকিয়ে গুহার দিকে চলে গেল।
তার মুখে ছিল হালকা হাসি, আবার কিছুটা আত্ম-বিদ্রুপের কষ্টের হাসি।
এতক্ষণে বুঝতে পারা, তারও অসহায়তা।

এক মিনিট পর, তৃতীয় জন হানকে উঠে দাঁড়াল; সে ঘরের দিকে ফিরে তাকাল না, তবে তার শরীরী ভাষা, ভঙ্গিমা ও মুখে ছিল স্বস্তির ছাপ, স্পষ্ট, সে কিছুটা বুঝে গেছে।
আরও কয়েক মিনিট পর, একে একে বাকিরাও চলে গেল।
জাও শিন চুপচাপ নজর রাখল, ঘুমাল না; প্রত্যেকের অবস্থা জানতে চাইল।
যে চলে যায়, তাকে ছোট খাতায় সময় লিখে রাখে।
শেষজনের সময় ছিল তেত্রিশ মিনিট সাঁইত্রিশ সেকেন্ড—ঝাং ই ঝেন শেষজন হয়ে চলে গেল।
জাও শিন শেষজনের সময় লিখে কলম নামাল, আলো নিভিয়ে শুয়ে পড়ল।

আকাশে হালকা আলো, ছোট উপত্যকায় ঠাণ্ডা বাঁশির শব্দ নীরবতা ভঙ্গ করল; গুহার আটজন, এক মিনিটের মধ্যে, পোশাক পরে দৌড়ে বেরিয়ে এলো।
তারা দৌড়েই এলো, সবার চোখে এখনও ঘুমের ছাপ স্পষ্ট।