৭৩তম অধ্যায় একের পর এক চ্যালেঞ্জ

অহংকার আসলে পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি, বরং তা তার শরীরের সঙ্গে আরও গভীরভাবে মিশে গেছে, এমনভাবে যে এখন সে নিজেও আর নিজের অহংকারের অস্তিত্ব খুঁজে পায় না, তাহলে শত্রু কিংবা অন্য কেউ তো আরও কিছুতেই তার এই গোপন শক্তি টের পাবে না। এ কথা মনে হতেই শাও ইউর মনে এক অদ্ভুত স্বস্তির ঢেউ বয়ে গেল, সে প্রায় লম্বা চিৎকার দিয়ে উঠতে যাচ্ছিল।

প্রশিক্ষণ মাঠে ফিরে এসে, সে আর গুহায় বিশ্রাম নিতে গেল না, বরং সোজা ছুটে গেল শ্যুটিং রেঞ্জে। একশো মিটার দূরের মানবাকৃতির টার্গেটটির দিকে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে রইল; ধীরে ধীরে, রাতের অন্ধকারে ঢাকা সেই টার্গেটের ছবিটি স্পষ্ট হয়ে উঠল, এবং একসঙ্গে, দৃশ্যপট যেন দ্রুত তার চোখের সামনে এগিয়ে এল।

‘এ কি আটগুণ জুমের মতো দৃশ্য টেনে আনা?’
সে তাড়াতাড়ি নিজের শরীর পরীক্ষা করল, ভেতরে গভীরভাবে অনুসন্ধান করল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, সে কোথাও অহংকারের শক্তির কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না—সবকিছু অদৃশ্য!
তবু অহংকারের গুণাগুণ আগের চেয়েও বেশি দক্ষ হয়ে উঠেছে।
‘এ এক অদ্ভুত ব্যাপার!’
কয়েকবার চেষ্টা করার পর, তার মাথা একটু ঘুরে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে আর চেষ্টা করল না।
কতটুকু অহংকারের শক্তি অবশিষ্ট আছে, তা এখন আর বোঝা যায় না; তবে মাথা ঘুরতে শুরু করলে বুঝতে হবে, এটাই তার ক্ষমতার সীমা—এ অবস্থায় আর সে অহংকার ব্যবহার করতে পারবে না।
এটা আগের চেয়ে একেবারেই ভিন্ন, কারণ সে টের পাচ্ছে, তার শরীর আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্ত ও দৃঢ় হয়েছে, শরীরও আগের চেয়ে অনেকটা ছিপছিপে—মানে, দেহের ভেতরের বাড়তি চর্বি কমে গেছে।

‘খুব ভালো!’
শাও ইউ মুষ্টি শক্ত করে ধরল, তার চোখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি, সে উপত্যকার ওপরে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে মনে মনে উচ্চারণ করল—‘বজ্রপাত আঘাতকারী বাহিনী, অপেক্ষা করো... আর বাকি বিখ্যাত সামরিক দলগুলো, আমি চিতা বিশেষ বাহিনী নিয়ে একে একে সবাইকে চ্যালেঞ্জ করব, ড্রাগনের আত্মার নম্বর আবার গর্জে উঠবে...’

এক রাত বিশ্রামের পর, ভোরবেলা উপত্যকার প্রশিক্ষণ মাঠ। চিতা বিশেষ বাহিনীর প্রতিটি সদস্য সারিবদ্ধভাবে দৃপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, সবাই অধিনায়ক ঝাও শিনের নির্দেশের অপেক্ষায়।
শাও ইউ আরও সংযত ও শান্ত দেখাচ্ছে, চোখে তীক্ষ্ণতা, এমনকি হান কোসহ অন্যরাও বিষয়টা অনুভব করেছে, যদিও কেউ কিছু জিজ্ঞেস করেনি।

ঝাও শিন একবার শাও ইউর দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর বাকি সবার দিকে চেয়ে উচ্চস্বরে বলল, ‘আজ শুরু হচ্ছে নতুন অধ্যায়; কারণ সামনে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ আসছে। আগামী দিনের অনুশীলন আরও কষ্টকর হবে—যদি কেউ নিতে না পারো, আমাকে বলো, আমি ছেড়ে দিতে বলব।’
‘সবসময় প্রস্তুত, চিতা কখনো হার মানে না!’
আটজন সদস্য একসঙ্গে জোরালো কণ্ঠে স্লোগান দিল। এমন চিৎকার তারা আগেও দিয়েছে, এটা তাদের সংকল্প ও দৃঢ়তা প্রকাশ করে।

‘এখন সবাইকে পাহাড়ের চারপাশে বিশবার দৌড়াতে হবে!’
ঝাও শিনের নির্দেশে, শাও ইউ স্লোগান দিল, দলে সবার সামনে হান ফেই দৌড় দিল পাহাড়ের দিকে।
এটাই তাদের প্রতিদিন ভোরের নিয়মিত কাজ—উপত্যকার চারপাশের পাহাড়ের চূড়া ঘুরে বিশবার দৌড়ানো। এতটা দৌড়ানোর পর, তাদের শারীরিক শক্তি অর্ধেকেরও বেশি শেষ হয়ে যায়, তারপর নিয়মিত ব্যায়াম চলে, দুপুর নাগাদ প্রায় সবারই শরীর নিঃশেষ।
দুপুরের পর আরও কঠিন প্রশিক্ষণ চলে, মানে আরও কষ্ট, আরও দৃঢ় মানসিকতা আর সহ্যশক্তি ছাড়া টিকতে পারবে না। ঝাও শিন তাদের ভেতরের শক্তি জাগাতে ও শরীরকে কঠোর প্রশিক্ষণের উপযোগী করতে চান।
রাতে হয় কৌশলগত পাঠ, সঙ্গে পুরনো পরীক্ষার ভিডিও দেখে শেখার কাজ, প্রতিটি দলের ভিডিও পর্যবেক্ষণ করতে হয়।
এটা দীর্ঘমেয়াদি শেখার প্রক্রিয়া, দু’এক দিনে শেষ হবার নয়।

চিতা বিশেষ বাহিনী ফিরে আসার পরদিন থেকেই আবার উচ্চমাত্রার অনুশীলনে ঢুকে পড়ল। এদিকে ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটিতে একের পর এক বিশেষ বাহিনীর অফিসাররা এসে হাজির।
কাও ইয়েকে বারবার ডাকা হচ্ছে ঘাঁটির সর্বোচ্চ অধিনায়ক ছিন চিয়েনশিওংয়ের অফিসে, এসব বিশেষ বাহিনীর নেতাদের সাথে দেখা করানোর জন্য। তাদের উদ্দেশ্য খুব পরিষ্কার—শাও ইউকে চায় তারা।
ছিন চিয়েনশিওং কারও অনুরোধ সরাসরি ফিরিয়ে দিতে পারেন না, তাই দায়িত্ব পড়ে কাও ইয়ের কাঁধে।
কাও ইয়ের মুখে দুশ্চিন্তা, যাদের ফিরিয়ে দেয়া যায়, দিয়েছে, কিন্তু কয়েকজনকে ফেরানো যায়নি, তাই দায়িত্ব ঝাও শিনের ওপর ছেড়ে দিয়েছে।
ঝাও শিন ফোনেই স্পষ্টভাবে না বলে দিয়েছে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি।
তবু কিছু আসে যায়নি, শেষ পর্যন্ত বোঝাপড়া করতে হয়েছে শাও ইউকে, সবার সম্মতি ছাড়া কিছুই হবে না।
সবাই মনে করেছে, শাও ইউ এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
কিন্তু শাও ইউ প্রত্যাখ্যান করেছে, এবং কোন বাহিনীর পরিচয় জানতে চেয়ে বলেছে, ছয় মাস পর চ্যালেঞ্জ জানাবে।
এমন ঘটনা কয়েকদিন ধরে চলছে।
যে-ই চায়, শাও ইউ তার বাহিনীর নম্বর বা তথ্য চেয়ে নিয়েছে, এবং চিতা বাহিনী ছয় মাস পর তাদের চ্যালেঞ্জ করবে বলেছে।

কিছু বাহিনীর নম্বর প্রকাশ করা যায়নি, তাই তারা যোগাযোগের ঠিকানা রেখে গেছে, নির্ধারিত সময়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে।
এমন আচরণে ছিন চিয়েনশিওং, কাও ইয় এবং ঝাও শিন সবাই দ্বিধায় পড়ে গেছে—প্রত্যাখান করলেই তো অপমান, এর ওপর আবার চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে!
ওসব বাহিনী সাধারণ নয়, তারা হচ্ছে আক্রমণকারী দল, বিশেষ অভিযান বাহিনী, প্রশিক্ষিত, অভিজ্ঞ, যাদের অনেকেই মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে।
এমন সদ্য গড়ে ওঠা দল নিয়ে, তাদের তুলনায় দাঁড়ানো মানে মরতে যাওয়া!
শাও ইউর এমন দুঃসাহসিক ও দৃঢ়চেতা আচরণে ঝাও শিনরা খুব সন্তুষ্ট, ভেতরে ভেতরে আনন্দিতও।
ছিন চিয়েনশিওং স্বপ্নেও ভাবেনি, ২১৬ নম্বর সামরিক ঘাঁটিতে এমন এক নতুন সৈনিক থাকবে, আগের পরীক্ষার ফল দেখেই সে বিস্মিত।
মাত্র দু’মাসের প্রশিক্ষণে প্রথম স্থান অধিকার করেছে—এটা তার সম্মান বাড়িয়েছে।

ঝাও শিন শাও ইউকে বলল, ‘তুমি একের পর এক চ্যালেঞ্জ ছুড়ছো, যদি হেরে যাও, শত্রুপক্ষ যদি তোমাকে নাস্তানাবুদ করে দেয়, তখন কী করবে?’
শাও ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল, ‘হারলে আবার চেষ্টা করব, হারার ভয়ে লড়াই না করে বসে থাকব?’
ঝাও শিন চিন্তিত গলায় বলল, ‘তুমি... যদি অন্য সদস্যরা এই চাপ নিতে না পারে, যদি তাদের মনোবল ভেঙে যায়?’
বাহ্যিকভাবে তার কৃতিত্ব দারুণ, কিন্তু এতে দলে অস্থিরতা, অপরিণত সিদ্ধান্ত, এবং দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তার অবকাশ রয়েছে।
এ ক’দিন ভাবার পর, তার মনে হয়েছে এটা আসলে খুবই ঝুঁকিপূর্ণ ও দাম্ভিক সিদ্ধান্ত।
শাও ইউ চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো, আর কেউ নেই, তারপর বলল, ‘ঝাও কাকা, আমি একা তোমার স্বপ্ন পূরণ করতে পারব না, আমাকেও সঙ্গীর দরকার, সবাই মিলে ড্রাগনের আত্মার নম্বরকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে। তারা যদি না পারে, নতুন দল চাই!’
ঝাও শিন বলল, ‘বলতে সহজ, ভালো সৈনিক পাওয়া কি মুখের কথা? যদি সহজ হতো, তবে ওইসব অফিসাররা নিজেই এখানে ছুটে আসত না।’