অধ্যায় ৮৭: জোরপূর্বক আক্রমণ
রেই ঝান বুঝতে পারলেন তিনি কী বোঝাতে চাইছেন, অর্থাৎ শা ইউ এত দ্রুত অবস্থান পরিবর্তন করছিলেন যে পিছনের লি শাওথং ও অন্যদের সঙ্গে তার দূরত্ব অনেক বেড়ে গিয়েছিল। যদি হঠাৎ কোনো ফাঁদে পড়ে অবরুদ্ধ হয়ে যান, তাহলে পিছনের দলের সদস্যরা দ্রুত সহায়তা করতে পারবে না, কিংবা আগুনের মুখে দায়িত্ব নিতে পারবে না। এতে শা ইউ চরম বিপদের মুখে পড়তে পারেন।
ঠাস!
নিঃশব্দ অরণ্যের মাঝে হঠাৎ আবার গুলির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
যোগাযোগ কক্ষে উপস্থিত সবাই একযোগে বড় পর্দার দিকে তাকালেন; একই সঙ্গে, প্রথমেই গুলি চালানো ব্যক্তিকে সনাক্ত করা গেল—সে ছিল ফায়ার ফিনিক্স অ্যাসল্ট টিমের শেন লানি। তিনি ছিলেন পর্যবেক্ষক, লিউ তিংকে খুঁজে পেয়ে গুলি ছুড়েছিলেন।
প্রায় একই সঙ্গে, চিতাবাঘ বিশেষ বাহিনীর সবচেয়ে সামনে থাকা শা ইউ হঠাৎ শেন লানির দিকে পাল্টা গুলি ছুড়লেন।
ঠকঠকঠক!
ঘন ঘন গুলি ছুটে গেল, প্রতিপক্ষের লুকিয়ে থাকার জায়গা লক্ষ্যভেদ করল।
একটি গুলি শেন লানির শরীরে লাগল, তবে গুরুতর কোনো অঙ্গে নয়; তার শরীরে লাগানো সেন্সরটি সক্রিয় হয়নি। এর মানে, তিনি আহত হলেও এখনও প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়েননি।
ঠাস!
স্নাইপার বুলেট আবার শা ইউর দিকে ছুটে এল।
পাল্টা আঘাত করার পর, তিনি দ্রুত ঘাসের ঝোপের আড়ালে চলে গেলেন, তারপর উর্ধ্বমুখে দৌড়াতে লাগলেন।
"শয়তান, পালানোর কায়দা বেশ চমৎকার!" ইয়েহ ছুনশিন দাঁতে দাঁত চেপে গালি দিলেন; তার ক্রোধ আরও বাড়ল, দু’বার গুলি ছুড়েও প্রতিপক্ষকে ধরতে পারলেন না—এতে তার আত্মবিশ্বাসে আঘাত লাগল।
তিনি ঠান্ডা মুখে, স্নাইপার বন্দুক হাতে, শা ইউর চিহ্ন খুঁজে চললেন।
জঙ্গলের মধ্যে গুলির শব্দ অল্পস্বল্প শোনা যাচ্ছিল, এখনও পুরোপুরি যুদ্ধ শুরু হয়নি।
পিছনের লি শাওথং ও তার সঙ্গীরা গুলির শব্দ শুনে বুঝলেন, তিনশো মিটার দূরত্বের মধ্যে তারা আছেন—এটা যথেষ্ট কাছাকাছি।
"চলো, এগিয়ে যাও!" লি শাওথং একটি ইশারা করলেন, তারপর দু’জনকে নিয়ে এগিয়ে গেলেন; তিনি জানতেন, এই মুহূর্তে ক্যাপ্টেন ও লিউ তিং প্রচণ্ড চাপে আছেন।
উপরে, ফায়ার ফিনিক্স অ্যাসল্ট টিমের হে লু-ও কৌশল আঁটছেন, নিচু স্বরে বললেন, "ক্যাশিউ, ওয়েনশিয়াং, তোমরা দু’জন এগিয়ে যাও, কাউকে আমাদের খুব কাছে আসতে দিও না।"
তাদের আগুনের চাপের মূল ভরসা স্নাইপার ইয়েহ ছুনশিন, দূর থেকে শত্রুকে চাপে রাখছেন; কিন্তু যদি প্রতিপক্ষ খুব কাছে চলে আসে, ইয়েহ ছুনশিনের ওপর চাপ বাড়ে।
তিয়ান গো ও ওয়াং ছিয়ান মাথা নাড়লেন, চোখাচোখি করলেন, একজন ডানে, একজন বাঁয়ে, দু’জন মিলেমিশে নিচের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পাহাড়ের ওপরে রয়েছে লক্ষ্যের জায়গা, অর্থাৎ সেই বোমার অবস্থান; এখন দরকার, এই লোকগুলোকে পাহাড়ে উঠতে না দেওয়া।
তারা ইতিমধ্যে লিন গো লিয়াং-কে ওপরে পাঠিয়েছেন; কিছুটা সময় গড়ালেই তারা জয়ী হতে পারবেন।
"এত সহজে যেন জয় না হয়,"
লিউ তিং শেন লানির গুলির মুখে পড়েও পাল্টা গুলি ছোড়েননি; তিনি দ্রুত পাহাড়ের দিকে ছুটে চলেছেন—একবার গুলি ছুড়লেই তার অবস্থান পুরোপুরি ফাঁস হয়ে যাবে।
এটাই শা ইউ আগে থেকেই বারবার বলে দিয়েছিলেন, যার যার কাজ ভাগাভাগি করে ঠিকমতো করাই পুরো দলের সবচেয়ে বড় অবদান।
ঠাস!
ঠাস!
শেন লানি ক্ষিপ্ত হয়ে লিউ তিংকে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়লেন, টানা আগুন ছুটে চলল।
ঠিক তখনই, দূরে লিউ তিংকে সহায়তা করতে থাকা হান কো-ও গুলি চালালেন।
ঠাস!
গুলির শব্দে শেন লানি হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন।
তবে অল্প কয়েক মুহূর্ত দেরি হয়ে গিয়েছিল, আবারও গুলি পোশাক ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল, সেন্সর সক্রিয় হল না।
দুইবার এড়িয়ে যাওয়া—এটাও দক্ষতার পরিচয়।
ঝাও সিন প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন, প্রতিপক্ষ হলেও বিপদের আগেই প্রতিক্রিয়া দেখানোর ক্ষমতা তার মন ছুঁয়ে গেল।
"বেশ মজার হচ্ছে!" হান কো ভ্রু কুঁচকে হাসলেন, বুঝলেন, গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে; তিনি তৎক্ষণাৎ পাশে সরে গেলেন, সেই এলাকায় লক্ষ্য খুঁজতে লাগলেন।
আকাশে চেপে বসা এক ধরনের উদ্বেগ, দুই দলের মধ্যে ইতোমধ্যেই বিভিন্ন জায়গায় ছিটেফোঁটা গুলির লড়াই শুরু হয়েছে।
চিতাবাঘ বাহিনীর লক্ষ্য স্পষ্ট—দ্রুত এগিয়ে প্রতিপক্ষের অবস্থান ঘিরে ফেলা, লিউ তিংয়ের জন্য ফাঁক তৈরি করা, এবং চটজলদি পাহাড়ে চড়ে ওঠা।
শা ইউ দেখলেন, পিছনের লোকেরা গুলি ছুড়ছে; ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, তাদের দূরত্ব মাত্র ত্রিশ মিটার কমে এসেছে। তিনি দাঁত চেপে ধরলেন, বুঝলেন, এখনই লিউ তিং যে কোনো সময় স্নাইপারের আঘাতে পড়তে পারেন—এটা দলের লক্ষ্য নষ্ট করে দেবে, তাকে যেভাবেই হোক রক্ষা করতে হবে।
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়লেন সামনে, না তাকিয়েই ঝোপের দিকে গুলি ছুড়লেন; একই সঙ্গে, লিউ তিংয়ের দিকে দৌড়তে লাগলেন।
এই আকস্মিক পরিস্থিতি বদলে যাওয়ায় ফায়ার ফিনিক্স দলের সদস্যরা বিস্মিত হলেন, আর পেছনে থাকা লি শাওথং ও তার সঙ্গীদের মুখ রঙ বদলে গেল, আর দেরি না করে তারাও দ্রুত ছুটে এলেন।
উপরে উঠতে গিয়ে আরও বেশি শক্তি ক্ষয় হচ্ছিল, পাহাড়ি পথ পেরিয়ে এসেও সবাই দ্রুততায় অবাক হচ্ছিলেন।
"এভাবে জোর করে আক্রমণ করতে চাইলে মরবে!"
তিয়ান গো ঠান্ডা হেসে, পাশে থাকা ওয়াং ছিয়ানের সঙ্গে মিলে শা ইউকে ঘিরে ধরলেন।
প্রতিরোধের সবচেয়ে প্রবল জায়গায় আঘাত করতেই হবে; তারা ভাবতেও পারেননি, প্রতিপক্ষের ক্যাপ্টেন নিজেই অ্যাসল্টার—যদি তাকে বাদ দেওয়া যায়, তাহলে দলের মনোবল ভেঙে যাবে, বাকি সদস্যদের সামলানো সহজ হবে।
হুঁ!
দু’জন পিছু হটেননি, বরং নিচের দিকে দশ মিটার এগিয়ে এলেন, গাছের আড়ালে থেকে সামনে নজর রাখলেন।
ইয়েহ ছুনশিনের স্নাইপার বন্দুক আবার গুলি ছুড়ল, লক্ষ্য শা ইউ।
আগে দু’বার গুলি ছুড়ে ব্যর্থ হয়েছেন, তাই এবার তার ভেতর রাগের আগুন, ইচ্ছা করছে এক্ষুণি শত্রুকে মাটিতে ফেলে দেন।
ঠাস!
শা ইউ এবার মাটিতে ঝাঁপ দিলেন না, বা লুকোলেনও না—বরং সামনে দৌড়াতে লাগলেন।
গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট, তার পাশের এক গাছে গিয়ে লাগল, গাছের ছাল ছিটকে গেল।
ঠকঠকঠক!
শা ইউর হাতে থাকা অ্যাসল্ট রাইফেল দিয়ে তিনি না তাকিয়েই ইয়েহ ছুনশিনের দিকে কয়েক রাউন্ড গুলি ছুড়লেন, তারপর কাছে থাকা তিয়ান গো ও ওয়াং ছিয়ান-এর দিকেও পাল্টা আঘাত করলেন।
ঠিক তখনই, দূরে কড়া নজরে দেখছিলেন তান শাওলিন, তিনিও শা ইউকে লক্ষ্য করে পাল্টা গুলি চালালেন।
প্রায় একই সঙ্গে, ইয়েহ ছুনশিন আবার শা ইউর গতিবিধি লক্ষ্য করলেন, আন্দাজ করে পরবর্তী দৌড়ের পথে গুলি ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিলেন।
তিয়ান গো ও ওয়াং ছিয়ান উভয়ে একযোগে শক্তি দিলেন, উচ্চভূমি থেকে শা ইউকে ঘিরে ফেললেন।
এটাই ছিল শত্রুপক্ষের কেন্দ্রীভূত আগুন শা ইউর দিকে; কিন্তু এখনও কয়েকজন তাদের অবস্থান প্রকাশ করেননি—হে লু, চুয়ি পি আজু, টাং শাওশাও কেউ গুলি ছোঁড়েননি, আর ওদের চিকিৎসক লিন গো লিয়াংও নিশ্চয়ই পাহাড়ের ওপরে পাঠানো হয়েছে।
শা ইউর মনে অস্থিরতা, তিনি এক মুহূর্তও থামতে সাহস করলেন না, দৌড়ে গিয়ে গুলির আঘাত এড়াতে লাগলেন; পাশ দিয়ে দেখতে পেলেন, সামনে কেউ লিউ তিংকে ধাওয়া করছে, প্রায় দুইশো মিটার দূরে।
এই গতি খুব ধীর, তার মনে হচ্ছে ফায়ার ফিনিক্স দলের পাহাড়ে ওঠা সদস্যরা ইতিমধ্যে দুই-তৃতীয়াংশ পথ পেরিয়ে গেছেন।
পিছনের লি শাওথং ও অন্যরা কম গতি দেখালেন না, মুখোমুখি হয়ে গুলি ছুড়লেন, শত্রুর আগুন চাপে রাখলেন।
"ক্যাপ্টেনকে একা চাপ নিতে দেওয়া যাবে না।"
পিছনে থাকা হান কো-সহ তিনজনও অবস্থান পরিবর্তন করতে লাগলেন।
বিশেষ করে ঝাং ইয়ি ঝেন ও ছেন হে, তারাও গুলি ছুড়লেন, তিয়ান গো ও ওয়াং ছিয়ানের দিকে পাল্টা আঘাত করলেন।