একশতম অধ্যায়: বাস্তব যুদ্ধের মোকাবিলা
তাং শিয়াওশিয়াও হালকা নাক সিটিয়ে বলল, “ডাক্তার, আমার তো মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষ তোমার সব দাপট একেবারে নিঃশেষ করে দিয়েছে, এমনকি তোমাকে ভয়ে কাঁপিয়েও তুলেছে। আগের প্রতিযোগিতায় তোমার যা ছিল, সেটা শুধু গতি; নইলে সে তো কবেই গুলির চালুনিতে পরিণত হয়ে যেত।”
লিন গুওলিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “না, মানুষটা ভয়ংকর। তার শরীরজুড়ে এমন এক ধরনের দাপট আছে, যা মানুষের বিচারবুদ্ধি আর আবেগ দুটোই গভীরভাবে প্রভাবিত করে।”
ওউইয়াং ছিয়ান বলল, “অজুহাত খুঁজো না। প্রতিপক্ষের কাছে তুমি ভয়ে গুটিয়ে গিয়েছিলে, একটুও মরদ নেই।”
লিন গুওলিয়াং ঠোঁট বাঁকাল, তর্ক করল না। সেও বুঝতে পারছিল না, পাহাড়চূড়ায় যখন তারা মুখোমুখি হয়েছিল, তখন কেন তার ভেতর এমন এক অচেনা নিরাশা আর দমবন্ধ করা অনুভূতি জন্মেছিল। পুরো শিখরপ্রান্তের পরিবেশটাই অদ্ভুত হয়ে উঠেছিল; সে তার ব্যাখ্যা খুঁজে পায়নি।
এখনও পর্যন্ত, শান্ত হয়ে ঠান্ডা মাথায় সেদিনের পরিস্থিতি ভেবে দেখলেও, গতরাত জুড়ে এপাশ-ওপাশ করেও, ঠিক কী ঘটেছিল তা সে বুঝে উঠতে পারেনি।
সব মিলিয়ে, ঘটনাটা ছিল ভীষণ অদ্ভুত, ভীষণই ব্যাখ্যাতীত।
জোর করে যদি কোনো কারণ খুঁজতেই হয়, তবে একমাত্র এটুকুই বলা যায়—ওই লোকটার দাপট ও ঔদ্ধত্য এতটাই প্রবল ছিল যে তা চারপাশের পরিবেশের আভা-প্রতিভা পর্যন্ত প্রভাবিত করেছিল, আর তার নিজের মানসিক অবস্থায় তীব্র ওঠানামা ঘটিয়েছিল।
এর বাইরে আর কোনো ব্যাখ্যা তার মাথায় আসছিল না।
কিন্তু হে লু ও অন্যরা তার এই পর্যবেক্ষণ ও সিদ্ধান্তকে খুব একটা গুরুত্ব দিল না। তাদের চোখে, লিন গুওলিয়াং প্রতিপক্ষের হাতে এমনভাবে ভয় পেয়েছে যে সে একেবারেই মুখ দেখাতে পারছে না—এটা বেশ লজ্জারই ব্যাপার।
“অনুশীলন শুরু!”
হে লু গতরাতের সেই লোকটার আচরণ মনে করে মনেমনে একটু রেগেই গিয়েছিল।
বাকিরা দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে প্রশিক্ষণে মন দিল।
লেই ঝান যদিও প্রশিক্ষক, তবু সারাক্ষণ তাদের সামনে দাঁড়িয়ে পাহারা দেন না। প্রশিক্ষণের মূল দায়িত্ব দলের নেত্রী হে লু এবং রাজনৈতিক কর্মকর্তা তান শিয়াওলিনের।
দিনভর চিতা বিশেষ অভিযান দলের প্রতিটি সদস্যের মুখেই ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল, তবে অর্জনও কম ছিল না। বিশেষ করে প্রথম পর্যায়ের লড়াইকে লক্ষ্য করে অনুশীলন করায়, প্রত্যেকে যুদ্ধক্ষেত্রের দুর্বলতা পাল্টে ফেলতে প্রাণপণ চেষ্টা করল, আর খুঁটিনাটি ভুল যতটা সম্ভব সংশোধন করার চেষ্টা চালাল।
তাত্ত্বিক শিক্ষাতেও বেশ কিছু লাভ হল। হোক তা যুদ্ধকৌশলের অনুশীলন কিংবা তত্ত্বগত জ্ঞান—এই দুদিনে তারা একেবারে নতুন অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান শিখল, যা তাদের কাছে ছিল একধরনের গুণগত উন্নতি।
এই সদস্যদের মুখের পরিবর্তন দেখে ঝাও শিন অন্তরে বেশ সন্তুষ্ট হল। সে জানত, অতি দ্রুত এগোতে গেলে ফল ভালো হয় না। ব্যবধান আছে ঠিকই, কিন্তু এই পথ পেরোতে হবে ধাপে ধাপে।
তৃতীয় দিনের ভোরে নির্ধারিত জায়গায় আবারও দুই দল সমবেত হল। সেখানে আগে থেকেই দাঁড়িয়ে ছিল দুটো বাণিজ্যিক গাড়ি, সামরিক নম্বরপ্লেটের নয়। এই বিষয়টি শিয়া ইউদের বেশ বিভ্রান্ত করল; তাদের মনে হল, দ্বিতীয় পর্যায়ের পরীক্ষা যেন একটু ভিন্ন হতে চলেছে।
যাই হোক, যেকোনো ধরনের যুদ্ধ-প্রতিযোগিতাই হোক না কেন, তারা হাল ছাড়তে জানে না, সহজে পিছু হটতেও না। এখন তাদের তীব্র আকাঙ্ক্ষা—আগে অগ্নি ফিনিক্স আক্রমণদলকে হারিয়ে, আরও এক ধাপ এগিয়ে বজ্র আক্রমণদলকে চ্যালেঞ্জ করা।
এটাই ছিল তাদের বর্তমান লক্ষ্য, আর তাদের প্রশিক্ষণের ফল যাচাই করার উপায়ও।
চেন ফেংমিং, লেই ঝান, লিন ইয়ং, ঝাও শিন—চারজন সামনে দাঁড়িয়ে দুই দলের দিকে তাকিয়ে রইল। তারাও দেখতে চাচ্ছিল, সাময়িক সমন্বয়ের পর এই দুই দলের অবস্থা কেমন দাঁড়িয়েছে।
লেই ঝান সামনে এগিয়ে এল। একবার চারদিক দেখে নিয়ে সংক্ষেপে সারি ঠিক করে বলল, “আজ থেকে তোমাদের দ্বিতীয় পর্যায়ের মূল্যায়ন শুরু হবে। এই মুহূর্ত থেকে তোমাদের প্রত্যেকের পারফরম্যান্স তাৎক্ষণিকভাবে বিচার ও নম্বরায়িত হবে, আর তা সরাসরি তোমাদের চূড়ান্ত ফলাফলে প্রভাব ফেলবে।”
সতেরোটি চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সবাই লেই ঝানের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। তাদের মনে প্রবল কৌতূহল—কেমন হবে এই পরীক্ষা?
“দ্বিতীয় পর্যায়ের মূল্যায়ন জঙ্গলে যুদ্ধ নয়, সামরিক মহড়াও নয়; বরং বাইরে বাস্তব দায়িত্ব পালন। এই কাজের সময় যদি তোমরা সাবধান না হও, আন্তরিকভাবে না নাও, যে কোনো মুহূর্তে প্রাণনাশের ঝুঁকি আছে।”
লেই ঝান কণ্ঠস্বর সামান্য নিচু করে আবার জোরে বলল, “কাজ করতে গিয়ে যদি কারও মৃত্যু হয়, বাহিনী তাকে দেশের জন্য শহীদের মর্যাদায় গণ্য করে তোমাদের পরিবারকে জানাবে। এখন তোমাদের প্রত্যেককে তিন মিনিট সময় দেওয়া হচ্ছে, নিজেদের শেষ কথাগুলো লিখে ফেলো।”
এই কথাগুলো শোনামাত্র পরিবেশটা একেবারে ভারী হয়ে উঠল।
অগ্নি ফিনিক্স আক্রমণদলের সব সদস্যের মুখ একটুও বদলাল না। এর আগেও তারা এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে, কয়েকবার লিখেও ফেলেছে।
কিন্তু চিতা বিশেষ অভিযান দলের প্রত্যেক সদস্যের জন্য এটি ছিল প্রথম অভিজ্ঞতা। সবার মুখেই একটু সংবেদনশীলতা ফুটে উঠল।
এ ধরনের ধাপ সম্পর্কে তারা আগে শুনেছিল, কিছু ভিডিও-দৃষ্টান্তও দেখেছিল। কিন্তু যখন সত্যি নিজে সামনে এসে দাঁড়াল, অনুভূতিটা একেবারেই আলাদা।
কেউ সামনে এগোল না, সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঝাও শিন ও লিন ইয়ংয়ের চোখ ছিল উজ্জ্বল। তারা এসব সদস্যের দিকে তাকিয়ে রইল, তাড়াহুড়ো করল না, তবে তাদের মুখে উদ্বেগ স্পষ্ট ছিল।
শিয়া ইউ সামনে একটি টেবিল দেখতে পেল। টেবিলের ওপর ছিল কাগজ, কলম আর একটি পাত্র। লিউ ছুয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল, যেন তারা উঠে গিয়ে লিখবে।
সে দেরি করল না। সবার আগে এগিয়ে গিয়ে টেবিলের কাছে দাঁড়াল, একটা কাগজ তুলে নিয়ে তাতে দ্রুত দুটি শব্দ লিখল: নিশ্চয়ই ফিরব।
না কোনো শিরোনাম, না কোনো সম্বোধন, না কারও উদ্দেশে কথা... এটি ছিল নীরব আর্তি আর অটল প্রত্যয়ের প্রকাশ।
সে ডানদিকের নিচে ‘কালো চিতা’ নামে স্বাক্ষর করল, তারপর কলম নামিয়ে কাগজটি ভাঁজ করে পাত্রের মধ্যে রেখে দিল।
পরে ফিরে নিজের জায়গায় এসে পাশের জনকে চোখের ইশারায় এগোতে বলল।
দ্বিতীয়জন হল হান কে। তার স্বভাব বরাবরই বেশ শীতল, তবে অবস্থান ছিল অত্যন্ত দৃঢ়, আর নিজের ভাবনাও ছিল নিজের মতো করে।
তা না হলে, নবীন সৈনিক হিসেবে পরীক্ষায় সে এত ভালো ফল করেও সাধারণ রান্নাঘরের দলে গিয়ে স্রেফ এক জন রাঁধুনি হওয়া বেছে নিত না।
সে সব সময়ই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। চিতা বিশেষ অভিযান দলই ছিল তার সেই সুযোগ। তাই এই দলের এক-একটি মুহূর্ত সে অমূল্য মনে করত। এই মুহূর্তেও সে সাহস সঞ্চয় করে সম্পূর্ণ নতুন এক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হল।
চিতা বিশেষ অভিযান দলের প্রত্যেকের কাছেই শেষ ইচ্ছাপত্র লেখা ছিল এক ধরনের পরীক্ষা।
হান কে-র হাতও দ্রুত চলল। সে তাড়াতাড়ি চারটি শব্দ লিখল: বিজয় নিয়ে ফিরে আসি!
নিচে স্বাক্ষর করল ‘জাগুয়ার’। তারপর কাগজটি ভাঁজ করে পাত্রে রেখে দিল, ঘুরে দলে ফিরে এল।
ইয়ে থিয়ে তৃতীয়জন। এরপর একে একে আরও কয়েকজন সদস্য বেরিয়ে এল।
প্রত্যেকে খুব বেশি সময় নিল না, আর তার মানে তাদের লেখা বক্তব্যও সংক্ষিপ্তই ছিল। কাজের ভঙ্গি ছিল দ্রুত, দৃঢ় আর নির্ভুল। শেষ ব্যক্তি লেখাও শেষ করতেই ঝাও শিনের মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
কিছুক্ষণ আগেও সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, এই সদস্যরা হয়তো ভয় পেয়ে এই ধাপটা সামলাতে পারবে না।
ভাগ্যিস, তারা তাকে হতাশ করল না।
এরপর পালা এল অগ্নি ফিনিক্স আক্রমণদলের। এই সদস্যরাও একটুও দ্বিধা করল না। প্রথম জন থেকে শেষ জন পর্যন্ত সবাই শৃঙ্খলিতভাবে এগিয়ে গিয়ে লিখল, আর তাদের লেখা আগের মতোই সংক্ষিপ্ত ছিল।
সবাই লেখা শেষ করার পর লেই ঝান কঠোর গলায় বলল, “তোমরা এই ধাপটাকে সিরিয়াসলি নাওনি। সত্যিকারের যুদ্ধমৃত্যুর মুহূর্ত এলে তোমরা আফসোস করবে যে কেন আরেকটা শব্দ বেশি লেখোনি। তবে এখন আর সেটা পূরণের সুযোগ নেই। যদি মৃত্যু আসে, তবে অপূর্ণ শেষ কথাগুলো নিয়েই পথ ধরতে হবে।”
শিয়া ইউ বিচলিত হল না। সে চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানত, লেই ঝানও এক সময় এই ধাপের ভেতর দিয়ে গিয়েছে। শুধু জানত না, তখন তার অনুভূতি কেমন ছিল, কীভাবে সে মুখোমুখি হয়েছিল। তবে এখন সে তার মধ্যে এক ধরনের আন্তরিকতা ও গাম্ভীর্য অনুভব করতে পারছিল। এই প্রক্রিয়াটা নিছক চোখে দেখা বা উপর উপর পার হওয়ার বিষয় নয়; একে অবশ্যই গভীর মনোযোগ দিয়ে নিতে হয়।