১৫২তম অধ্যায়: হেসেখেলেই বিদায় নাও (উপসংহার)

শাও জিয়াহাও এই মুহূর্তে নানহাই শহরের ওপর বাতাসে ভাসছিল, সে ইতিমধ্যেই অনুভব করতে পেরেছিল যে বেশ কয়েক ডজন ভয়ঙ্কর শক্তির তরঙ্গ তার দিকেই ছুটে আসছে।

"সবাই,阵法-র ভেতরে প্রবেশ করো," শাও জিয়াহাও তার সমস্ত বন্ধুকে নিজেদের সুরক্ষিত রাখতে নির্দেশ দিল।

কারণ শাও জিয়াহাওয়ের বর্তমান শক্তির সামনে এখন আর কোনো রকম বাহ্যিক সাহায্যের প্রয়োজন ছিল না।

"বৎস, তোমার শক্তি আমাদের ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে..."

ওবিতো মনে মনে ভাবল, এরপর তার দৃষ্টি ঘুরে গেল এক অদ্ভুত সাদা ও রূপহীন বস্তুর ওপর। হোয়াইট জেডের মতো এই জৈবিক অস্ত্রটি সত্যিই ভীষণ কাজের... বিশেষ করে একে পাওয়ার পরেই সে নিজের জীবন বাঁচাতে সক্ষম হয়েছিল।

সিঁলিয়ান তার ঠোঁট কামড়াল, কিছুটা অসহায় বোধ করল। যদিও সে চেয়েছিল ওই বৃদ্ধ যেন এই প্রাসাদের মালিকের হাতে মারা যায়, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে হুট করে এমন একটা অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যাবে।

বুনো ছাগলটার পায়ের ছাপ খুব বেশি দূরে পাহাড়ের গভীরে যায়নি। পাহাড়ের ভেতরে প্রায় এক মাইল মতো গিয়ে সেটি এক অত্যন্ত গোপন উপত্যকার দিকে মোড় নিয়েছে। সেখানকার এবড়োখেবড়ো ভূপ্রকৃতি আর শুকনো গাছের আড়ালে ঢাকা থাকায়, কাছে না গেলে বোঝাই যেত না যে সেখানে কোনো উপত্যকা রয়েছে। আর সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেই উপত্যকার ভেতর একটা গুহাও রয়েছে, আর ছাগলের খুরের ছাপগুলো সেই গুহার ভেতরেই গিয়ে মিশেছে।

তবে দুজনে খাওয়ার পরপরই রওনা দিল না। ঠিক কী কী জিনিস কিনতে হবে, সে বিষয়ে তাদের কিছু পরিকল্পনা করা প্রয়োজন ছিল।

যে দলটি এল তাদের সদস্য সংখ্যা জনা বিশেক বা ত্রিশেক। তাদের দলপতির পরনে ছিল চাঁদের আলোর মতো সাদা রেশমি পোশাক, মাথার চুল সাদা জেড পাথরের হেয়ারপিন দিয়ে বাঁধা। সে আর কেউ নয়, বাইলি উচেন যার সাথে প্রতারণা করে অন্য কোথাও পাঠিয়ে দিয়েছিল সেই বাইলি জুননান।

তার সূক্ষ্ম সুতোগুলো টেনে নেওয়ার সাথে সাথেই মেরুভল্লুকগুলো আক্রমণ শুরু করে দিল, আর তা তাদের নিজেদের সঙ্গীদেরই ওপর।

"বর্তমানে মানুষের মনে দারুণ আতঙ্ক বিরাজ করছে, অনেকেই দাথং কিংবা তাইইয়ুয়ান-এ চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। ভারী ও বড় আসবাবপত্রগুলো বিক্রি করে দিতে হবে, আগামীকালই সব গোছগাছ ঠিকঠাক করে ফেলা যাবে। বড় ভাই যদি কাজের লোক রাখতে চান, তবে সেটা খুব একটা কঠিন হবে না। বহু শরণার্থীয়ের মাথা গোঁজার ঠাঁই নেই, তাদের ধরে এনে গৃহকর্মী হিসেবে রাখলে খরচও খুব কম পড়বে।" লি হে বেশ সুপরিকল্পিত ও চতুরতার সাথেই সব কাজ করছিল।

ঐশ্বরিক অস্ত্র উন্মুক্ত করা হলো, কিন্তু পরের মুহূর্তেই কেবল একটা হালকা শব্দ শোনা গেল। দুটি জেনেসিস স্পিরিট ট্রেজার এবং তা ধরে রাখা বাহুটি চোখের পলকে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছাই হয়ে গেল! রুলাও ফোজুর ভাণ্ডারে অসংখ্য ঐশ্বরিক অস্ত্র থাকলেও সেগুলোর কোনটিই শীর্ষ পর্যায়ের ছিল না এবং ইউয়ান তু ও আ বি—এই দুটি বিধ্বংসী অস্ত্রের আক্রমণ প্রতিহত করার ক্ষমতা সেগুলোর ছিল না।

জিং ইয়ে এক হাত পিঠের পেছনে গুঁজে দাঁড়িয়ে দেখল বিশাল সেনাবাহিনী ধীরে ধীরে সামরিক শিবির ছেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে। এই মুহূর্তে তার মনের মধ্যেও নানা ধরণের আবেগ তোলপাড় করছিল।

কে ইয়িইয়াও খেতে খেতে প্রায়ই আনমনা হয়ে পড়ে। সাধারণ কারোরই তার সাথে বসে এভাবে খাবার খাওয়ার মতো ধৈর্য থাকে না। কিন্তু কিউ রুওছিয়ানের মধ্যে সেই ধৈর্যটুকুর কোনো কমতি ছিল না। বরং সে মনে করত এই মেয়েটিকে বেশ মিষ্টি লাগে, আর তার সাথে বসে খাবার খাওয়াটা তার কাছে বেশ আরামদায়ক একটা ব্যাপার। মেয়েটির চটুল আচরণ ও মুখভঙ্গি দেখে সে নিজেও অজান্তে মৃদু হাসত।

শিং ইউয়ান সরাইখানা এবং ইউন ছিয়ানের থাকা ছিং লাই সরাইখানার দূরত্ব বড়জোর শখানেক মিটার। তবে শিং ইউয়ান সরাইখানাটি ছিংসং টাউনের সবচেয়ে বড় সরাইখানা, আর তার তুলনায় ছিং লাই সরাইখানাটি বেশ সাদামাটা ও জীর্ণ মনে হলেও এর চারপাশের দৃশ্য দেখার সুবিধাটা দারুণ ছিল।

তারা চরম উৎকণ্ঠায় চারপাশ পাহারা দিচ্ছিল, অথচ ভুলেই গিয়েছিল যে লি চাংফেং ইতোমধ্যে বন্দীদশা থেকে মুক্ত হয়ে গেছে। সে আগের ভঙ্গিতেই মাটিতে গুটিয়ে বসে ছিল, তার মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে। ঠিক আগের সেই তলোয়ারের আঘাত তাকে সরাসরি জখম করেনি, কিন্তু তলোয়ারের তীব্র কাটার তরঙ্গে লুকিয়ে থাকা অদৃশ্য চাপ তাকে ভেতর থেকে প্রচণ্ড ধাক্কা দিয়েছিল।

শেন তিয়ানহাংয়ের হাতটা চেপে ধরে ইয়ে লিংটিয়ান সেটিকে ছেড়ে দিল না, বরং আরও শক্ত করে খামচে ধরল। তখনই শোনা গেল "কটকট..." শব্দ করে হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ।

যদি সে মুখে মুখোশ পরে না থাকত, তবে ইয়ে জুনলিন অবশ্যই দেখতে পেত জিয়া ফেইফেইর মুখে কেমন যেন লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে পড়েছে।

একই সাথে তারা চারপাশের পরিস্থিতির ওপরও তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল। রক্ষী জন্তুটি সামান্য নড়াচড়া করলেই তারা একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে সেটিকে হত্যা করবে এবং পিউরিফাইং ফায়ার রেড ফ্লেম ফ্লাওয়ারটি ছিনিয়ে নেবে।

সে গাছের নিচে বসে রইল। অতিরিক্ত শারীরিক পরিশ্রমে তার পায়ের পুরনো আঘাতটি বারবার তার স্নায়ুতে তীব্র যন্ত্রণা দিচ্ছিল, তার ওপর ঈগল আই এবং ফ্যান্টম মুভমেন্ট টেকনিক ব্যবহারের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় তার মাথাটা মারাত্মকভাবে ধরে গিয়েছিল।

চেন চাও মাথা নেড়ে সায় দিল, যার অর্থ সে উত্তরটি মেনে নিয়েছে। ঠিকই তো, লোকগুলোকে যতই তুচ্ছ মনে হোক না কেন, এভাবে পিছু লেগেই থাকাটা বেশ ঝামেলার। তারা যদি শুধু লোভী হতো তবুও একটা কথা ছিল, কিন্তু তারা যদি সাহায্যের জন্য লোক ডাকতে যায়, তবে সে ও রডনি দুজনেই মারাত্মক বিপদে পড়ে যাবে।