প্রথম অধ্যায়: কারাগার থেকে মুক্তি
জুয়ানহাই কারাগার!
এটি প্রশান্ত মহাসাগরের একটি ছোট দ্বীপে অবস্থিত কারাগার।
এই কারাগারে শুধু সবচেয়ে ভয়ংকর অপরাধীদের আটক রাখা হয়।
উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তা, গুপ্তচর, মাদক ব্যবসায়ী, শীর্ষস্থানীয় হত্যাকারী ইত্যাদি।
আর এই নৃশংস অপরাধীরা তখন কারাগারের ভেতর দুই সারিতে ভয়ে কাঁপা কাঁপা অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে। মাঝখান দিয়ে এক যুবক হেঁটে যাচ্ছে।
যুবকের বয়স সাতাশের কাছাকাছি। তার চেহারার কোণগুলো যেন ছুরির ফলার মতো তীক্ষ্ণ। সুনিপুণ পাঁচ-তফাৎ সুন্দর এক যুবক। চোখ খুললে গভীর দৃষ্টিতে এক রহস্যময় আভা। সুদর্শন ও রহস্যময়।
যুবকের নাম শিয়াও জিয়াহাও। ইয়ানজিয়া দেশের নানহাই শহরের শিয়াও পরিবারের সন্তান। পাঁচ বছর আগে সে সবে কলেজ পাশ করা যুবক ছিল। শিয়াও পরিবারের ছায়ায় বেড়ে ওঠে। যখন শিয়াও পরিবারের প্রধান অর্থাৎ শিয়াও জিয়াহাও-র দাদা মারা যান, তখন তাকে অপবাদ দিয়ে কারাগারে পাঠানো হয়।
আসল কথা, শিয়াও জিয়াহাও-কে নানহাই শহরের প্রথম কারাগারে আটক করা হয়েছিল। শুরুতে শিয়াও পরিবারের প্রভাব এত বেশি ছিল যে তারা এক আঙুল নাড়লেই তাকে কারাগারে অর্ধমৃত করতে পারত। শিয়াও জিয়াহাও ভেবেছিল সে কারাগারেই মরবে। কিন্তু একদিন...
শিয়াও জিয়াহাও একটি অদ্ভুত স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নে সে শুয়ানতিয়ান গং নামের একটি পদ্ধতি চর্চা করছে। দৃশ্যটা যেন সত্যি ঘটেছিল। ঘুম থেকে উঠে সে সেই পদ্ধতি চেষ্টা করল। দেখল সত্যিই কাজ করছে।
এভাবে ঝগড়াটে সবাইকে হারিয়ে দেওয়ার পর আর কেউ তার কাছে ঘেঁষত না। শুধু তাই নয়, স্বপ্নে সে চিকিৎসা, জাদুবিদ্যা ইত্যাদিও শিখে ফেলল।
তারপর তাকে দেশের গোপন সংস্থা জুয়ানহাই কারাগারে নিয়ে আসে। পাঁচ বছর ধরে শিয়াও জিয়াহাও-র শক্তি ভয়ংকর মাত্রায় পৌঁছেছে। কিন্তু সে কারাগার থেকে পালায়নি। এতদিন থাকার পর এখানকার সাথে তার সম্পর্ক তৈরি হয়েছে।
এখন শিয়াও জিয়াহাও জুয়ানহাই কারাগারের শেষ ফটকে এসেছে। এখানকার অপরাধীদের হাতে যাদের প্রাণের সংখ্যা অসংখ্য। কিন্তু শিয়াও জিয়াহাও এগিয়ে আসতেই সবাই মাথা নিচু করল। সবার শরীরে অনেক ক্ষত। জেলার মার নয়, শিয়াও জিয়াহাও-র মার।
এদের প্রত্যেকেই বাইরে এক পা দিলেই পৃথিবী কাঁপিয়ে দিতে পারে। কিন্তু শিয়াও জিয়াহাও-র ভয়ংকরতার কথা মনে পড়ে সবার মন কাঁপছে।
শিয়াও জিয়াহাও কারাগার ছাড়ার সময় সব অপরাধী সসম্মানে দাঁড়িয়ে একসাথে বলল, "বন্দীদের রাজাকে বিদায়।"
শিয়াও জিয়াহাও-র শরীর একটু কেঁপে উঠল। এখানে প্রায় চার বছর ছিল। যদিও সবাইকে শাস্তি দিয়েছে, তবু একটু সম্পর্ক তৈরি হয়েছে।
"বন্দীদের রাজা, এটা ইয়ানজিয়ায় আমার ব্যবসাপত্র। আপনি নিতেই হবে," এক অর্থদাতা এগিয়ে এসে শিয়াও জিয়াহাও-র হাত ধরল। সে জানে এখান থেকে আর বেরোতে পারবে না। শিয়াও জিয়াহাও যদি তার ব্যবসাপত্র নেয়, তাহলে তাদের পরিবারের লোকজন অন্নের চিন্তা থেকে মুক্তি পাবে।
"বন্দীদের রাজা, এটা দক্ষিণ আফ্রিকার আমার হীরার খনি।"
"বন্দীদের রাজা..."
অপরাধীরা একে একে নিজেদের সম্পত্তির দলিল দিতে লাগল। তারা চায় শিয়াও জিয়াহাও বেরিয়ে গেলে তাদের একটু দেখে রাখে।
"সবাই, পরে দেখা হবে," শিয়াও জিয়াহাও কোনো দ্বিধা না করে সবার 'উপহার' নিল।
পাশের জেলারাও শিয়াও জিয়াহাও-র সাথে খুব সৌজন্যমূলক ব্যবহার করত। সে এখানে আসার পর তাদের কাজ প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল। সব অপরাধী মেনে চলতে শিখেছিল।
কারাগারের দরজা ধীরে খুলল। সূর্যের আলো এসে শিয়াও জিয়াহাও-র গায়ে পড়ল। তাকে আরও সুদর্শন দেখাচ্ছে।
"বন্দীদের রাজা, আপনি সত্যিই চলে যাবেন? আপনি চলে গেলে গভীর সাগরের দানবদের সামলানো কঠিন হয়ে যাবে," এক মধ্যবয়সী লোক ভ্রু কুঁচকে চোখে বিষাদ নিয়ে বলল। সে এই কারাগারের প্রধান। তার এখনও মনে আছে সেই দিন সমুদ্রের তলদেশে অশান্তি শুরু হলে শিয়াও জিয়াহাও না থাকলে সবাই মারা যেত। সবাই শিয়াও জিয়াহাও-কে শুধু তার শক্তির জন্যই সম্মান করে না।
"আমি এখানে অনেকদিন থাকলাম। চলে যাওয়ার সময় হয়েছে। গভীর সাগরের দানবগুলো আমাকে শেষবার মারাত্মক আঘাত করার পর আর দেখা যায়নি। সমস্যা হওয়ার কথা নয়।"
শিয়াও জিয়াহাও সামনের মধ্যবয়সী লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল। তার চলে যাওয়া উচিত। মা বাড়িতে অপেক্ষা করছে।
নানহাই শহরের প্রথম কারাগার!
লোকেরা যেন জানতে না পারে শিয়াও জিয়াহাও জুয়ানহাই কারাগারে ছিল, তাই তাকে প্রথমে নানহাই শহরের প্রথম কারাগারে এনে মুক্তি দিতে হবে।
এ খবর পেয়ে নানহাই শহরের প্রথম কারাগারের কর্মকর্তারা হতবাক। কারণ নানহাই শহরের ইতিহাসে এটা প্রথম। আর ওপর থেকে বিশেষ নির্দেশ ছিল, তিনি একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
"কষ্ট হয়েছে," শিয়াও জিয়াহাও নানহাই শহরের প্রথম কারাগারের কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল।
"আমাদের দায়িত্ব, এটাই করা উচিত," কর্মকর্তা কিছুটা চাপা অনুভব করল। এত বড় মানুষ এত বিনয়ী!
শিয়াও জিয়াহাও কথা শেষ করে বাইরে যেতে লাগল। শিয়াও পরিবারে ফিরে মাকে তার সাফল্যের কথা বলতে তার আর অপেক্ষা করার সময় নেই। কারণ দাদা সবচেয়ে বেশি তাকে ভালোবাসতেন। এমনকি বলেছিলেন শিয়াও জিয়াহাও-কে পরিবারের প্রধান করবেন। দুঃখের বিষয়, দাদা মারা যাওয়ার পর বড় চাচা শিয়াও তেংফেং তাকে অপবাদ দিয়ে কারাগারে পাঠায়।
শিয়াও জিয়াহাও-র চোখের পাতা সঙ্কুচিত হলো। তার শরীর থেকে বিদ্যুতের মতো শক্তি বেরিয়ে মেঘ ফাড়তে চাইছে। এবার শিয়াও পরিবারে ফিরে মাকে নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি শিয়াও তেংফেং-এর সাথে হিসাব করবে। তাকে কারাগারে পাঠানো তার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল ছিল।
"রাগের আবেগ তোমার চিন্তাকে আয়ত্ত করতে দিও না। ক্ষমা করতে শেখো," শিয়াও জিয়াহাও রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে মাথায় এই কথা ভাবল। দাদা একবার বলেছিলেন।
"হ্যাঁ, শিয়াও পরিবার তো দাদার শ্রমের ফসল," শিয়াও জিয়াহাও কিছুটা জটিল দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকাল। যদিও শিয়াও তেংফেং তাকে অপবাদ দিয়ে কারাগারে পাঠিয়েছে, তার বর্তমান অবস্থান ও দৃষ্টিভঙ্গিতে এটা খুবই ছোট ব্যাপার। দাদাও চাইবেন না শিয়াও পরিবারে অন্তর্দ্বন্দ্ব হোক।
শীঘ্রই শিয়াও জিয়াহাও তার আগের বাড়িতে পৌঁছে গেল। সোনালি দরজার দিকে তাকিয়ে মনে কিছুটা বিষাদ। তারপর সোজা ভেতরে গেল।
"লু প্রধান কর্মকর্তা," শিয়াও জিয়াহাও সামনের লোকটিকে ডাকল।
লু প্রধান কর্মকর্তা ঘুরে দাঁড়িয়ে অসম্ভব বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল। যেন ভূত দেখেছে। চিৎকার করে বলল, "ছো... ছোট মালিক, আপনি কীভাবে ফিরলেন?"
"কী, আমি ফিরতে পারি না? আমার মা কোথায়?" শিয়াও জিয়াহাও আগ্রহ নিয়ে লু প্রধান কর্মকর্তার দিকে তাকাল। তার প্রতিক্রিয়া কিছুটা অপ্রত্যাশিত হলেও, সে পাত্তা দিল না।
লু প্রধান কর্মকর্তা সরাসরি উত্তর না দিয়ে তাকে ভেতরের দরবারে নিয়ে গেল। শিয়াও জিয়াহাও মুক্তি পেয়েছে জানতে পেরে গোটা পরিবার তখন ভেতরের দরবারে জড়ো হয়েছে। শেষ ব্যক্তি আসা পর্যন্ত।
"আমার মা কোথায়?" শিয়াও জিয়াহাও মাকে দেখতে পেল না। মন অস্থির হয়ে উঠল। এখন মা তার সবচেয়ে বড় ভরসা।
"ফিরে এসেছ। একটা খারাপ খবর জানাতে হবে। তোমার মা এক বছর আগে মারা গেছে," বর্তমান প্রধান শিয়াও জিয়াহাও-র বড় চাচা শিয়াও তেংফেং। তিনি দরবারের ওপর থেকে এই হৃদয়বিদারক খবর জানালেন। কিন্তু তার চোখে কোনো শোক নেই।
শিয়াও জিয়াহাও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। শিয়াও তেংফেং-র কথা বজ্রপাতের মতো তাকে আঘাত করল। এই বন্দীদের রাজা, যাকে দেখে সারা বিশ্ব কাঁপে, সে মাটিতে বসে পড়ল। চোখের সামনের ঘটনা বিশ্বাস করতে পারল না।