পর্ব ছাপ্পান্ন: নিয়মের প্রকৃত সত্য

শাও জিয়া হাও ঘরের ভেতর পদ্মাসনে বসে, দেয়ালের ওপর লেখা পঞ্চম নিয়মটি নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল। নিজে হাত বাড়িয়েই তো সে ব্যর্থতার শাস্তি পাওয়ার কথা। যদি পঞ্চম নিয়মটি মানা না হয়, তবে চতুর্থ নিয়মটি যে করেই হোক মানতেই হবে। আর চতুর্থ নিয়মটি মানা বাধ্যতামূলক হলে তো সবকিছুই বিশৃঙ্খল হয়ে পড়বে।
“এই নিয়মে ফাঁক আছে?” শাও জিয়া হাও কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, কেন এমন হচ্ছে তার কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পাচ্ছিল না।
...
সুইমিং পুলের চারপাশে সৌরবাতি লাগানো, আলোটা চোখে লাগে না, বরং একধরনের অন্যরকম আবহ তৈরি করে।
ছুটির দিনে জোর করে ডেকে এনে অতিরিক্ত কাজ করানো, তার ওপর একাই মুখোমুখি হতে হচ্ছে এত শক্তিশালী এক নবাগত প্রতিদ্বন্দ্বীর, আসলে কথা বলে সময় কাটাতে সে বেশ পছন্দও করত।
এই মহাসাগরে নানারকম ফলের শক্তিধারীরা রয়েছে—কেউ কেউ পশু, কেউবা উদ্ভিদ, আবার কেউ কেউ প্রাণীও নয়।
“এখানকার রাস্তা রাজধানীর পাশের সড়কগুলোর সঙ্গে তুলনীয়।” হুমবোল্ট তো ভাবছিল এবার বুঝি দুলে দুলে গাড়িতে বসে থাকতে হবে, কিন্তু লক্ষ্য করল, রোশা’র গাড়ির সাসপেনশন বেশ ভালো, আর বাইয়েন রাজ্যের দক্ষিণাঞ্চলের সড়ক-ব্যবস্থাও, অন্তত মিউনিক থেকে কেম্পসনের মূল সড়ক পর্যন্ত, যথেষ্ট মসৃণ ও প্রশস্ত।
পরে সে এমন এক আলোক জাদুমন্ত্রের স্ক্রল নিয়ে এল যাতে শক্তি সঞ্চয়ের চক্র রয়েছে, নিশ্চিত করল সেটি ক্রমাগত সক্রিয় অবস্থায় আছে। ফের একবার চেষ্টা করল—কম্পিত কোয়ার্টজ বালু বিস্ফোরিত হতেই স্ক্রলটি নিভে গেল।
এই তিনটি উৎকৃষ্ট আত্মাপাথরকে যদি রূপান্তরিত করা যায়, সুন ইয়াং-এর মনে হলো, তার সাধনার স্তর আবারও উন্নীত হবে—হয়তো সহজেই কুন্ডলিত বাতাস স্তরের অষ্টম স্তরে পৌঁছে যাবে।

তাকে অপছন্দ করা হোক, কিংবা সব দুর্বলকেই ঘৃণা করা হোক, অগোচরে-প্রকাশ্যে তার পথরোধ করে কেউ না কেউ এসে পড়েই।
ইয়াং ছিংশান রাগ দেখায়নি দেখে বাকিরা স্বস্তি পেল, তৎক্ষণাৎ আগ্রহভরে সরু কালো পোশাকে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়াটির দিকে তাকাল।
আর এই স্বর্ণালি মানের মহামূল্যবান অস্ত্রটি, আসলে সিস্টেমে বর্ণিত সেই “সমস্ত স্বর্গীয় অস্ত্রের সংগ্রহশালা”-র অতিরঞ্জিত বর্ণনার সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
হে ইউঝু-র কথা ঝাও গুরুজিকে খুবই প্রীতিকর লাগল, তাই তার প্রতি ভালোলাগা আরও খানিকটা বেড়ে গেল।
হোটেলটি তো আসলে হুয়া ইউন গতরাতে জিজ্ঞেস করার পরেই হঠাৎ বুক করা হয়েছে; খুব ভালো না হলেও, একেবারে খারাপও নয়।
তাদের ধারণায়, ঝোউ থিয়েনওয়াং হয়তো কোনো অলৌকিক শক্তি দেখিয়ে সামনে আসে, কিন্তু তার আসল দেহটি আসলে গুপ্ত মৈত্রী সংঘেই রয়েছে।
“তুমি!” আগন্তুকের মুখ স্পষ্ট দেখেই ঝাও মু’র চোখে বিদ্বেষের ঝলক দেখা দিল, তবে তার চেয়ে অনেক বেশি ছিল সীমাহীন ভয়।
পেছনে হাঁটতে থাকা লিন থিয়েনের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে সহজ পায়ে এগিয়ে যাচ্ছে, কোথাও কোনোরকম অস্থিরতা বা অস্বস্তি নেই।
জ্যেষ্ঠা জিয়াং-এর অসুখ সবসময় তার চিকিৎসায়ই সামাল দেওয়া হয়েছে, এখন ঝোউ হুয়াইজিন গুও চাও ইয়ানকে নিয়ে এসে চিকিৎসার কথা বলছে—এ তো তার অপমান করা ছাড়া কিছু নয়; কুঁচকানো মুখখানিতে কেবল অবজ্ঞার ছাপ।
সাধারণ কিছু রক্তনিবারক মলমই ব্যবহার করা হচ্ছে, সেবা করছে লিং রাজপ্রাসাদের চাকর-চাকরানিরা, ওষুধ লাগানোর সময় ব্যথা পেলেও গু রুশুয়ে দাঁত চেপে সহ্য করল।
তার হাত ছুঁতেই সাই সিউকুনের হাত থেকে বিস্ফোরণের শব্দ হল, পরক্ষণেই তার হাত এক ইঞ্চি এক ইঞ্চি করে ছাই হয়ে গেল, যেন শুকনো কাঠে আগুন লেগে মুহূর্তে ভস্মীভূত হয়েছে।

লিভিলো অনায়াসে বলে উঠল, স্পষ্ট বোঝা যায় সে অরোলিনের কথায় মোটেও বিশ্বাস করে না; অরোলিন তার চোখে বরাবরই দুষ্টুমি আর দস্যিপনার প্রতীক, ভালো কিছু কখনই করেনি সে।
ঠিক তখনই ঝাং শি’র হাতে তোয়ালে নিয়ে এগিয়ে এলো, আমার কপালের ঘাম মুছে দিল, তারপর ঠান্ডা চোখে চেয়ে রইল জিয়াং দানদানের দিকে।
ফাং হুইয়ের কোনো আপত্তি নেই যে ইয়ে উচুয়েকে আবারও তাদের দলনেতা করে পথ চলা শুরু হোক, আর সিউ হাওজে ও ঝাও সিনচেং আগেই ইয়ের নেতৃত্বে অভ্যস্ত।
সু ওয়ানছিংয়ের পরিবার এখন দুর্দান্ত ক্ষমতাবান, তাদের সামনে মুখোমুখি লড়াইয়ে সিউ পরিবার আর কোনোভাবেই পাল্লা দিতে পারছে না।
প্রতিপক্ষের এমন অগভীর, অনভিজ্ঞ ভাব দেখে, আগে যে চিন্তা ছিল চেন সিনহুই-এর, মুহূর্তেই সে নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।
শাও রুইউ, এমনকি শাও চিপেং পর্যন্ত এখন ইয়ে চেনের পক্ষ নিয়ে কথা বলছে—সে টের পাচ্ছে, তাদের পরিবারের প্রধানের মর্যাদা যেন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে।
তারা দৃঢ়ভাবে হুয়া শ্যু মহাদেশের সব অস্বাভাবিক ঘটনাকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছে; কোনো পরিবর্তন ঘটলেই সবার আগে কাউকে পাঠিয়ে দেয়।