চতুর্থ অধ্যায়: প্রতিশোধের সূচনা
শাও জিয়াহাও বিস্ময়ে অভিভূত মুখে চেন তাও-কে নিয়ে ভবনের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“হাহা, শাও দা, নতুন ব্যবসা শুরু করছো বলে অভিনন্দন। কোনো কিছু দরকার হলে বলো নির্দ্বিধায়,” হাসি মুখে বলল চিং দলনেতা কুই ফান। সে জানত না কী নামে ডাকা উচিত, তাই শাও দা বলে ডাকল।
“তোমার দরকার কখন পড়বে?” গুয়ো ফেং নতুন তাকে একবার কটাক্ষ করল। দু’জনই দক্ষিণ সাগর শহরের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব...
কিন্তু পরবর্তী দৃশ্যটি তাকে চমকে দিল, ড্রাগনের পাঞ্জাও রূপালী ড্রাগনের দেহ ভেদ করে চলে গেল!
জিন হুয়াং চেন ফানের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে হাসল, মাথা নাড়ল এবং ঝুড়ি তুলে রান্নাঘরের দিকে এগোল। গতকাল ফকির প্রধানের সবজি বাগান পরিদর্শনের সময় কিছু সবজি নিয়ে এসেছিল, চালও আগেরবার রান্নার সামগ্রী কেনার সময় কিনে রেখেছিল। আজ দুপুরে ঠিকই লো লি-কে নিজের রান্নার স্বাদ দিতে পারবে।
তবে ভেবে দেখলে, তখনকার যুগে ইউ রাজা যখন ভবিষ্যতের মানব সম্রাট হিসেবে বিবেচিত, তখন এসব বোঝানোর প্রশ্নই ওঠে না।
মঞ্চে উপস্থাপক ভেবেছিল, প্রথম নিলামের জিনিসটির কোনো ক্রেতা হবে না, তাই দ্বিতীয়টি আনার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই এক নম্বর কক্ষ থেকে কেউ হাত তুলল।
এই বলে, দুইজন পরস্পরকে ধরে উঠে দাঁড়াল, একসঙ্গে ড্রাগন বন্দির বিষয়ে আলোচনা শুরু করল। যদিও তারা বিশাল পাথর-শিকল পেয়েছে, কিন্তু ড্রাগনের শরীর কী দিয়ে বাঁধা হবে?
প্রচণ্ড সমুদ্রের ঢেউয়ে এমনকি লি ছিন লং-এর মতো দক্ষ যোদ্ধাও ঠিকমতো দাঁড়াতে পারছিল না।
ইয়ে থিয়েন প্রথমবারের মতো কঠোরভাবে বলল, বুকে ফ্যাকাশে মুখ আর চোখের কোণে জলভেজা ছাপ নিয়ে থাকা মানুষটিকে দেখল। ইয়ের মনে ক্রোধ এবং জমে থাকা যন্ত্রণা বিস্ফোরণের দ্বারপ্রান্তে।
গর্ভবতী মানুষদের নিয়ম থাকে, যেমন জল ছোঁয়া নিষেধ ইত্যাদি। তাই মেয়েটি অনেকদিন ধরে পা ধোয়নি।
অনেকেই গোপনে খোঁজ করেছে, সু উ-র পেছনের বিনিয়োগকারী আসলে লি ইউ আর তাং দা লি; সম্ভবত এসব গল্প কেবল সু উ-কে সাহায্য করার জন্য লি ইউ-র বানানো।
লিন থিয়েন তার ওপর খুবই ভরসা করত। জানতে পেরেছিল সে তার পিতার পাঠানো লোক, তাই সরাসরি দরবারের প্রধান সে-কে ভার দিয়ে দিল। এ পদটি অতি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ রাজপ্রাসাদের বহু কাজের দায়িত্ব এটি; ইউনিকদের মধ্যে সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন পদ।
তিনটি ছুরির আঘাত কোনোটি প্রাণঘাতী ছিল না। চিকিৎসক ক্ষত পরিষ্কার ও সেলাই করেছে, সেরে উঠতে কেবল সময়ের অপেক্ষা। তবে ঝাং ই এখনো কথা বলতে পারে না।
লি সিন চেনের মনে কষ্ট, নিজে হাতে পান ফেং-এর সঙ্গে লড়ে বুঝেছে তার শক্তি কতটা, একটি সাক্ষাতেই এতটা আহত হবে ভাবেনি।
তারা বুঝতে পারছে, এই শয়তানদের যেকোনো একজনই মৃত্যু ও রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে অভ্যস্ত।
এ অবস্থায়, দলের সদস্যদের ও শেন ছিয়াং-এর মাঝে ফাটল ধরানো অসম্ভব।
একটার পর একটা উজ্জ্বল তরবারির ঝলক এসে পড়ল, মেং থিয়েন চূড়ান্ত দুরবস্থায় পড়ল, শরীরের কাপড় ছিঁড়ে গেল, কারণ তার অবস্থা খারাপ, দুইটি মানসিক শক্তি যেন শরীরের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে লড়ছে।
“তোমার বাবা মারা গেছে। তখন তোমাদের জলদেশ থেকে উদ্ধার করা, সেটাই দাম ছিল। এখন এখান থেকে চলে যাও। যেকোনো স্থানে বেঁচে থাকো, তাহলেই তোমার বাবার ঋণ শোধ হবে।” তিয়ান উ হালকা কণ্ঠে বলল।
জানি না কেন, দ্বিতীয় তলার আলো অনেক ভালো। পোশাক দেখে বোঝা গেল দুজন তরুণ-তরুণী, তাদের জামাও একই রকম, সম্ভবত প্রেমিকযুগল।
আর সেটাও মাতাল দেবালয়ে লিন ফেং-কে অপমান করেছিল, এ তো নির্ঘাত মৃত্যুর পথ ডেকে আনা! এভাবে সবাই জানবে তাদের পরিবার ধনী।
পুরুষটি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর দেখল কিছুই ঘটল না। ভাবনা-চিন্তা করে সে একটি লাইটার বের করল।
জানতে হবে, ওষুধ প্রস্তুতির মন্ত্র খোদাই করার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপটি হচ্ছে সম্পূর্ণরূপে বোঝা, নইলে কেবল বাহ্যিক আকার থাকবে, আসল অর্থ থাকবে না।
সবাইয়ের দৃষ্টির সামনে ইয়াং ওয়েই সরে দাঁড়াল, হলুদ চেন-এর কোমর ছেড়ে দিয়ে বাম হাতটা ইচ্ছাকৃতভাবে নাড়ল, যেন ঘড়ির অবস্থানটা আরামদায়ক নয়।
উ সান গুই মাথা নাড়ল, মনে করল লি জি ছেং তাকে অবহেলা করবে না। তাং তং, জিয়াং শ্যাং, বাই গুয়াং এন-এর মতো প্রতিভাহীন সামরিক নেতারাও যখন পদোন্নতি পেল, তখন উ সান গুই অবশ্যই আরও উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ পাবে।