পর্ব ২৫: অপমান ও ক্রোধে জ্বলতে থাকা শাও তেংফেই

শাও জিয়াওহাও-এর বিপুল পুঁজির চাপে শাও পরিবার বারবার ব্যর্থতার মুখোমুখি হচ্ছে, এখন পুরো দক্ষিণ সাগর শহরে আর কেউ শাও পরিবারের সঙ্গে কাজ করতে চায় না, তারা শুধু নিজেদের কিছু ব্যবসার ওপর ভর করে কোনোমতে টিকে আছে।

“অভিশাপ! শাও জিয়াওহাও তাহলে আমাদের দিশাহীন করে ছাড়বে,” শাও তেংফেই পাশের টেবিলে জোরে ঘুষি মারল।

তার চোখে ছিল কঠোরতা, তবে পরে সে হতাশ হয়ে পড়ল। মূলধনের দিক থেকে তো তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতার প্রশ্নই ওঠে না, আর দক্ষতার দিকেও...

ওই জায়গাটায়, বাতাসে ভাসছে পাঁচ ফোঁটা রুপালি তরল, প্রতিটি ফোঁটার গায়ে মৃদু রঙিন আভা ছড়িয়ে আছে।

এই কথাটা একটুও গোপন করেনি, ছাত্রছাত্রীরা সব শুনে ফেলল, বিশেষ করে ছেলেরা হিংসায় কাতর, মনে হচ্ছে ইচ্ছে করছে নিজেরাও ইট বয়ে আবার ফিরে এসে পড়াশোনা করবে, যাতে সুন্দর মিষ্টি বাই স্যারও তাদের জন্য চিন্তা করেন।

সে হঠাৎ দ্বিতীয় তলায় উপস্থিত হয়ে চমকে দিয়েছিল সবাইকে, এতে চুং চেং দুঝে নো-র সর্বোচ্চ কর্মকর্তা হওয়ার পথ সুগম হয়েছিল, এমনকি তাকে একটি ব্যাজও উপহার দিয়েছিল।

এছাড়াও তার পরিচয় আরও গুরুত্বপূর্ণ—সে হিউনু জাতির যুবরাজের নির্ধারিত কনে। যদি পুরো হিউনু রাজপরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, অথচ সে কুইন জাতিদের সঙ্গে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসে...

ইউমিন প্রবল ক্রোধে গর্জে উঠল, তার চোখে খুনী আগুন জ্বলছে, পেছনে তিনটি মহাজাগতিক আত্মা ভেসে উঠল, একসঙ্গে তীব্র আলো ছড়িয়ে দিয়ে লিং শিয়াওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঘরের আলো ছিল নরম, মেং ফান ও অন্যরা সামনে যা ঘটছে তা চুপচাপ ও বিষণ্ণভাবে দেখছিল, তাদের চোখ ভেজা।

যদিও সামনে দাঁড়ানো এই রহস্যময় ব্যক্তির পরিচয় কেউ জানে না, তবে কণ্ঠ শুনে মনে হয়, বয়স কুড়ি ছাড়িয়ে যায়নি।

গতকাল কিছু সামাজিক অনুষ্ঠানে গিয়ে বেশি মদ খেয়েছিলাম, দুঃখিত। গতকালের চতুর্থ অধ্যায় আজ পূরণ করে দিলাম, আজকের আপডেটও রাতেই থাকবে।

ওই দূত স্পষ্টতই খানিক আগের ভয়ের ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেনি, ভয়ে ভয়ে বলল, “মহামান্য সম্রাট, এদের আসল পরিচয় ফুসাংয়ের শতজাতিও জানে না, তবে এরা এক দশকেরও আগে ফুসাংয়ে অবতরণ করার সময় কয়েক হাজার জন ছিল, যদিও বেশিরভাগই ছিল শিশু।”

সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাপার হচ্ছে, এখন আমার মনে যা চিন্তা আসে, সব巫贤 পরিষ্কারভাবে জেনে যেতে পারে, তাই আমি এখন কল্পনাও করতে ভয় পাই, কীভাবে巫贤-কে নিজের শরীর থেকে তাড়ানো যায়।

“চিন্তা কোরো না, এখনও পুরো একটা বিকেল বাকি আছে। বিকেলে একটু জোর দাও!” সিফাং হেসে বলল।

এই মুহূর্তে হালকা কণ্ঠে কথা ভেসে এল, পরক্ষণেই চেন শিয়াওর জিয়ানমো শুয়ানউ আস্তে একবার ঘুরে গেল।

ইয়ান ইউন চেং ছিল শান্ত ও নির্লিপ্ত, অপমানেও তার ভাবান্তর নেই, আবার হো লেই তখন দারুণ উৎফুল্ল, বড় মুখে হাসি ফুটে আছে যেন প্রস্ফুটিত চন্দ্রমল্লিকা, এক হাতে জোরে হাত নাড়ছে, আবার নিচের ভক্তদের সঙ্গে কথাও বলছে, স্পষ্টতই এই পূজিত হবার আনন্দ সে বেশ উপভোগ করছে।

গাও খেং হাসিমুখে ইয়ান ইউন চেং-এর কথা কেটে দিল, ইয়ান ইউন চেং যে যুবরাজের উপদেষ্টা হয়েছে এতে তার অনেক পরিশ্রম আছে, ইয়ান ইউন চেং-এর সম্ভাবনায় তার পূর্ণ আস্থা।

ঠিক তখনই জিয়াং হান টের পেল পায়ের কাছে কিছু কাঁপছে, নিচে তাকিয়ে দেখে, সাদা ভুরু-ওয়ালা রুপালি সাপ বিদ্যুৎ গতিতে হামাগুড়ি দিতে দিতে কখন যে তার পাশে এসে পড়েছে, সে টেরই পায়নি।

লককে পরপর অন্তত দু’বার ঝড়ের ড্রাগনের সঙ্গে শক্তি সংকোচনের জন্য দেখা করতে হবে, তবেই অতিরিক্ত ধ্বংসাত্মক শক্তি সম্পূর্ণ মুছে যাবে, তার আগে সে যেখানেই যাক, সবার নজর কেড়ে নেবে।

চেন শিয়াওর নাক-মুখ দিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে ঘর জুড়ে ঘন ঔষধি গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

পরের পাঁচ দিনে সে আরও তিনটি ঔষধি রাজা সংগ্ৰহ করল, যার মধ্যে ছিল একটি ‘নয় বাঁক ফিরিয়ে আনা ঘাস’, এটা খেলে修者-র আয়ু নয় বছর বাড়ে, যদিও সময় বেশি নয়, কিন্তু আয়ু বাড়ানোর এমন ঔষধি সচরাচর মেলে না।

এই বারোটি দশম স্তরের আলোকিত পাথর, সবই হতাশার জগতের যুদ্ধে পতিত দশ-ডানা মহাস্বরগদূতদের অবদান।

শূন্যে ঘন অন্ধকারী শক্তি, মেঘের মতো গড়িয়ে চলেছে, গোটা গোপন স্থানটিকে করে তুলেছে নিঃসঙ্গ ও আলোছায়াহীন।

ওই প্রতিরক্ষা স্তরটি ছিল বর্ণহীন জগতের দেবশক্তির সুতায় গাঁথা এক রক্ষাকবচ, যদি এই স্তর ভেদ করা না যায়, তবে স্বর্গকে পরাজিত করাও অসম্ভব।