২২তম অধ্যায়: দাদা লিন জে
সাও জিয়াহাও মুখ গম্ভীর করে রেখেছে। সে কোনো দেবতা নয়, যদি এই দানবটা সত্যিই পালিয়ে যায়, এত বিশাল জনসমুদ্রে সে কীভাবে তাকে খুঁজে পাবে? কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এই পৃথিবীটা যেন একটু বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছে। হঠাৎ সাও জিয়াহাওর মনে পড়ে গেল, যে তরুণের উপস্থিতি সে একবার ছোট মেয়ে লিন শিনইয়ানের শরীরে অনুভব করেছিল।
"তুমি কী লিন শিনইয়ানকে চেনো?" সাও জিয়াহাও চোখ আধবোজা করে তরুণের দিকে তাকাল। তার মনে হলো, হয়তো এই মানুষটা...
সে কি উন্মাদ হয়ে গেছে? এটা তো টেলিভিশন অনুষ্ঠানের রেকর্ডিং, গোটা দেশের দর্শকরা দেখতে পাচ্ছে, সে কীভাবে নিজেকে আঘাত করা শুরু করল?
মাগুর বানরের কথাগুলো শুনে পাশে থাকা কালো কুকুরটা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, যেন তার কথা কোনো মূল্যই নেই। কালো কুকুরের এমন অভিব্যক্তি দেখে মাগুর বানর কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল। যদি ফাংছুন দোকানদার ঠিক তখনই ফিরে না আসত, সে হয়তো এগিয়ে গিয়ে কালো কুকুরের সঙ্গে তর্ক করত।
শ্রোতাদের আসন ধীরে ধীরে পূর্ণ হতে লাগল; যে হলটা একসময় ফাঁকা ছিল, তা এখন কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
নাটক করতে হলে, অন্তত দেখানোর মতো কিছু করা উচিত, যাতে কেউ সন্দেহ করে যদি লোক পাঠিয়ে দেখে ফেলে, তারা যেন গেটের কাছে ঘোরাঘুরি করছে না, এটা ভালো দেখাবে না।
দেখুক বা না দেখুক, এতে কিছু আসে যায় না। ঝাং লিয়াং স্পষ্টই জানে, এই সামান্য জনবল নিয়ে তার কিছুই হবে না, তার মতো কাউকে সামলানো তাদের সাধ্যের বাইরে।
আর মিয়াওমিয়াও, যে হামলা থেকে বাঁচতে পেরেছিল, হঠাৎ আবিষ্কার করে, এই এড়িয়ে যাওয়াটা কত সহজ ছিল! যেন সে স্বভাবগতভাবেই হামলা এড়িয়ে গেল, আর সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল তার শরীর খুব হালকা, বিশেষ করে তার পা যেন অনেক হালকা হয়ে গেছে, একটু নড়লেই অনেক দূর চলে যেতে পারে।
পঁয়ত্রিশ দিনের ফুল-গাছপালা আগে সবই স্বয়ং দেবতাজি লাগাতেন, সু রান মাসি কেবল মাঝে মাঝে দেখাশোনা করতেন। আগেও শুনেছিলাম, অনেক গাছ-গাছড়া এত সুন্দর হওয়ার কারণ, দেবতাজি লাগানোর সময় মরে যাওয়ার ভয়ে অনেক অলৌকিক শক্তি ঢেলে দিতেন।
কিন্তু এখন আমন কান্তারো গভীর দোটানায় পড়েছে, সামনে ঝাং লিয়াংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে সে স্পষ্ট বুঝতে পারছে, তার সঙ্গে নিজের পার্থক্য কত।
বুক ধড়ফড় করতে লাগল, গলা যেন কিছু একটা আটকে গেল, হঠাৎ মুখ খুলতেই একফোটা টাটকা রক্ত চুইয়ে পড়ল ঝাই শিলুর মুখে।
"আমি নমস্কার জানাই, অমেয় জীবন বুদ্ধের নামে!" দ্য ছিং দাওচ্যাং ইং রাজকুমারীর সামনে মাথা নত করল, মনে মনে খুশি হলো। ইং রাজকুমারীর পরিবার ধনী, এবার যদি সে কিছু উপার্জন করতে পারে কে জানে!
সু মুর দুর্ভাগ্য, সে চাইলেও শ্বশুরকে কিছু বলতে পারল না। সে নিজে কিছু করতে গেলে, হয়তো উল্টো ক্ষতি হয়ে যেতে পারে।
সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল, কখন যে দুপুর হয়ে গেল, সু মু তখনও প্রথম প্রশ্নের খসড়া শেষ করল।
দোংফাং মোরান জানত, সেদিন রাজকুমারী তিয়ান ওয়াং কাউনকে জরুরি চিকিৎসার পদ্ধতি শেখায়নি, কিন্তু পরে নিজে সামনে এসে বিষয়টা ঢেকে দেয় এবং নিজের জানা কিছু বিষয় মুরং ফেংকে শেখায়, এতে মুরং ফেং খুবই কৃতজ্ঞ হয়।
মিংমেই মাথা নাড়ল, "তাহলে তো ভালোই।" সে আর লিউ কাকা একসঙ্গে ‘যু’ ‘মেন’ দরজার দিকে যাচ্ছে, পথে বিপদ হতে পারে বলে ভয় ছিল। ফাং ছিংফুর একটি গাড়ি বহর আছে, সেখানে দেহরক্ষীও রয়েছে, তাদের সঙ্গে গেলে অনেক নিরাপদ।
মোটা লোকটি মুখ কালো করে হাতুড়ি বের করল, আগের সরঞ্জামগুলো তিয়ান ছি তাকে ব্যবহার করতে দেয়নি, ভেবেছিল পরে ভালো কিছু পড়বে। কে জানত, তারা কখনোই দানবের সামনে পড়ল না।
"আপনার প্রশ্নের জবাব, আমি এই বছর আঠারো।" লি ‘যু’ কাঁপা কাঁপা মনে ভাবল, সম্রাজ্ঞী কেন তার বয়স জানতে চাইলেন।
হা! এক দেশের অধিপতি পর্যন্ত তার অনুগত হয়েছে, ছিং ফেং লৌ ধ্বংস করা, মিংয়ে-র জীবন নেওয়া, তার পক্ষে কি খুব কঠিন?
"উঁ, নামতে না পারলে চলবে না! আমার পেট, তোমার রান্নার গন্ধ পেলেই আর থামতে পারে না!" লৌ থিয়েনইয়ো জিভ চেটে বলল।
মুখে হাসি আর কথার ছলে মু তিয়ানরান ও চেন ইউয়ানয়ুয়ান কথা বলছিল, এটা দেখে আন রুয়ানর মনে হঠাৎ জ্বলন্ত রাগের আগুন দাউ দাউ করে উঠল।