অধ্যায় ৭৯ : মানবজীবনের দুঃখকষ্ট সহ্য হয় না

কয়েকটি দানব যখন কাছে আসতে লাগল, শাও জিয়াহাও সতর্ক হয়ে উঠল। সে বেপরোয়া হয়ে লড়াই করার সাহস করল না, কারণ এই জগতে অস্থিরতার উপাদান অজস্র।
“আশ্চর্য,” কয়েকটি দানব ফিসফিস করে বলল, তারপর সেখান থেকে সরে গেল।
এতে শাও জিয়াহাও খুব অবাক হল, এদের বুদ্ধি কি এতটাই কম? ওরা বুঝতেই পারল না সে মানুষ, নাকি তার তৈরি করা ছদ্মবেশের জন্যই এমন হল?
...
যদিও অ্যারন বুঝতে পেরেছিল রাইল সম্প্রতি স্বাভাবিক নেই, গাড়িতে ওঠার পর থেকেই সে প্রায় কথা বলছে না, যা একেবারেই তার স্বভাবের সঙ্গে মেলে না, তবুও অ্যারন কিছু বলার মতো শব্দ খুঁজে পেল না, এমনকি কীভাবে বিষয়টা তুলবে সেটাও বুঝতে পারল না। অসহায়ের মতো একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে রইল।
হো জি-ইনের এই আচরণ আর দুয়ান জিয়াংলিউর মধ্যে ছিল এক নীরব বোঝাপড়া, যেন ঝাউ ইউ আর হুয়াং গাইয়ের গল্পের মতো—একজন আঘাত করে, আরেকজন সয়ে যায়।
সুলু পূর্বের রাজা আদৌই চায়নি ওয়াং ইয়াংমিং-কে অন্য কোথাও পাঠাতে, সরাসরি তাকে সুলু রাজপ্রাসাদেই রেখে দিল।
সবকিছু যেন যান্ত্রিক ও অনুভূতিহীন। দেবতা ও দৈত্যদের বাহিনী ঝাঁপিয়ে পড়ছে, স্বর্গের পক্ষেরাও বসে থাকবে না। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে দুই পক্ষের অগ্রভাগের সৈন্যরা ইতিমধ্যে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছে।
বাই লু-ই প্রথম তাদের সতর্ক করল, ঠিকই তো, ভূতেরা ইতোমধ্যে দেখা দিয়েছে, তবে এখনও ঘিরে ধরার পরিস্থিতি হয়নি, তাই এখনই পালিয়ে যাওয়া সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।
পঞ্চম দিনের বিকেলে, অবশেষে একজন দূত শিবিরে এলো, হে লিউহন-কে ডেকে নিয়ে গেল মহান অধিনায়ক গুয়াংইয়াং রাজা ইউয়ান ইউয়ানের দর্শনে।
ঝেংডি চোখের দৃষ্টি মানচিত্র বরাবর, আঙুল সাংলান নদীর গতিপথ ধরে এগোতে লাগল, শেষমেশ ইয়ানমেন গেটের উত্তরে, দাতংয়ের দক্ষিণে, শুয়াচৌ, মা-ই, শানইন, ইংঝউ এই কটি শহর জুড়ে একটি বৃত্ত আঁকল।
“এই শক্তি...” অ্যারন বিস্ময়ে চোখ মেলে দেখল, ফ্রের জাদুশক্তি অবিরাম চুরি-জাদুর লাঠির দিকে প্রবাহিত হচ্ছে।
ওই পুরাতন রক্তবিন্দু তাদের কারও ছিল না। যদিও প্রত্যেকের কাছে একটি করে ছিল, তবুও কেউ সাহস করেনি তা আত্মসাৎ করতে, কারণ সেই আত্মা-নাশক শপথ কাউকে এক মুহূর্তের জন্যও কু-চিন্তা করতে দেয়নি।
“ঝ্যাং, ওয়েংগার কি তোমাকে আর্সেনাল দলে ডাকেনি?” হোস্টেলে ফিরেই অ্যাশলি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
অবশ্যই, সাও বাহিনীও লিউ শহরে অলস ছিল, অল্প বিশ্রামের পর সাও শুয়ো সেনাদের চুয়ি নদী বরাবর অগ্রসর হওয়ার নির্দেশ দিল, চাংলি শহরের সেনাদের আত্মসমর্পণ করাল, তারপর চুয়ি নদীর ওপর নির্ভর করে প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল, ফলে অর্ধেক চাংলি প্রশাসনিক অঞ্চল দখল করতে সক্ষম হল।
“থামো!” ঠিক তখনই ইয়ান ওয়েইমিন অবশেষে চিনতে পারল আগত ব্যক্তিকে, চিৎকার করল। ইয়ান ওয়েইমিন স্পষ্ট দেখল, এ তো লিউ নেং!
সবকিছু শেষ হওয়ার পরে, শিয়াং রু তার আত্মিক শক্তি মু-রং জিয়েইং-এর চেতনার সাগর থেকে প্রত্যাহার করল, তারপর তার আত্মাকে শান্ত করে গভীর নিদ্রায় পাঠিয়ে দিল।
একটি সাম্রাজ্য কখনোই শুধু সম্রাটের ক্ষমতার ওপর নির্ভরশীল থাকতে পারে না, সম্রাটের ক্ষমতার নিচে ভারসাম্য রক্ষার কৌশলই হল সম্রাটশাস্ত্রের মর্ম, দুইটি পরস্পর বৈরী কুকুর সবসময় ঐক্যবদ্ধ কুকুরের চেয়ে বেশি নিয়ন্ত্রণযোগ্য।
লান কেশিন একবার তাকাল ঝাং থিয়ানইও ও লেই ইউনের দিকে, আবার হাস্যোজ্জ্বল মুখে থাকা বাই ওয়ানরুর দিকে, যেন কিছু একটা ভাবল।
ইয়ে উদাও যখন এলার্ম বেজে উঠল, তখনই শোকেসে দৌড়ে ঢুকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা ঝিনুকটা কুড়িয়ে নিল এবং সিতু শাংশুয়ানের হাত ধরে পালাতে লাগল।
হে ছি সবাইকে সরে যেতে বলল, শুধু লু সুনকে থাকতে দিল। যারা তোষামোদ করছিল, তারা ভাবল হে ছি হয়তো লু সুনকে শাস্তি দেবে। আনন্দিত মনে তারা চলে গেল।
“সিস্টেম, তুমি কি ব্লু রেইন গ্রহের একদিনের তাপমাত্রার পরিবর্তন বিস্তারিত ব্যাখ্যা করতে পারো?” লিন লেই এই প্রশ্নের উত্তর পাওয়ার আশা করেনি, কেবল চেষ্টা করছিল।
রক্তের ঢেউ এখনো আছড়ে পড়েনি, অথচ অও চেন ইতিমধ্যে জিন নিং তিয়ানশিয়ার পাল্টা আঘাতে আকাশের দিকে মুখ করে রক্তবমি করল, আত্মা এলোমেলো হয়ে গেল, মনে হল মস্তিষ্কে হাজার হাজার ঘণ্টা ও ঢোল একসঙ্গে বাজছে, সাতটি ছিদ্র দিয়ে গড়িয়ে পড়ল রক্ত।
“এটা কি কোনো অভিশপ্ত কবর?” ইয়ে ইউ মোটা ভিক্ষুর উচ্ছ্বসিত মুখ দেখে তৎক্ষণাৎ বলে উঠল।
বাহ, এ ব্যাপারে সে হাসতে পারছে! আমার তো মনে হয় ঘুম থেকে না জাগলেই ভালো ছিল। ভালোভাবে ঘুমাচ্ছিলাম, ঘুম ভাঙতেই ঝামেলা, মাথা ধরছে, জীবনটা দুর্বিষহ!