৬৯তম অধ্যায় প্রতিযোগিতা শুরু
পরদিন শাও জিয়াও ও ঝাই বৃদ্ধের নেতৃত্বে সকলে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, তখনই সেনাবাহিনীর প্রতিযোগিতা নীরবে শুরু হয়ে গিয়েছিল। এবারের প্রতিযোগিতায় মোট চারটি এলাকা অংশ নিয়েছে, প্রতিটি এলাকা থেকে এক হাজার জন, পূর্বের নিয়ম অনুসারে, প্রতি এলাকা থেকে দশজন নির্বাচিত হবে, যাদের মধ্যে কেউই মহামান্য গুরু নয়।
কারণ ঝাই বৃদ্ধের মতো ব্যক্তিত্ব চাইলে সহজেই কোনো মহামান্য গুরুকে আনতে পারতেন, কিন্তু গুরুদের মধ্যে লড়াই হলে ভারসাম্য নষ্ট হত, কারণ এই প্রতিযোগিতার মূল উদ্দেশ্যই ছিল সবার সহযোগিতার ক্ষমতা পরীক্ষা করা।
...
“চেং শিজিয়ের জন্য সত্যিকারের মন থেকে আগ্রহী লোকের অভাব নেই, তুমি কে?” জি মো লু ঝি আং-এর দিকে বিরক্ত চোখে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল।
এদিকে, বিশাল জলদৈত্যটি যখন বাই ইউ-র আগমন টের পেল, তখন সে আকাশে থেমে গেল, আর কোথাও পালাতে শুরু করল না, কেবল মাথা নিচু করে প্রবল গর্জন করতে লাগল। ইউয়েলাই তার পবিত্র বল্লম তুলে আবারও জলদৈত্যটির দিকে আক্রমণ করল, তখনই বাই ইউ চিন্তিত কণ্ঠে চিৎকার করল, “সাহসী!” সে সোনার ড্রাগনের হাড়ের পাখা দিয়ে জোরে বাতাস করল, সঙ্গে সঙ্গে চারটি সোনালী বায়ুকাটা তীব্র গতিতে ইউয়েলাই-এর দিকে ছুটে গেল।
লং হান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে, আমাকে কী করতে বলছ?” সে তো অপরিচিত, কখনো দেখা হয়নি আগে।
“চেং ইউয়ান, তুমি...” বাকিটা আর বলা গেল না, কারণ চেং ইউয়ান তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুরিয়ে ফেলে, অধীর আগ্রহে তার ঠোঁটে চুমু দিয়ে বসে।
সু রুন নিচের বালতিতে তাকাল, নির্বিকারভাবে মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল চেং ইউয়ানের হঠাৎ জেগে ওঠা আকাঙ্ক্ষা বেশ অদ্ভুত।
বাহ্যিকভাবে, তারা ছিল মনোরম মধ্যলিঙ্গী রূপে, আর যেহেতু তারা শক্তির জীব, তাদের মধ্যে কোনো অভ্যন্তরীণ নিঃসরণ ব্যবস্থা নেই, ফলে কোনো হরমোনও নেই—এবং তাই, বাইরের দিক থেকে তারা প্রকৃতই ইচ্ছাশূন্য, নিষ্কাম দেবদূত বলে মনে হয়।
ইউ থিয়েন আঙুলে আংটিটি পরল, তার ফর্সা আঙুলের ওপর আংটিটি এমন সুন্দর লাগছিল যে পুরো দৃশ্যটাই মুগ্ধকর।
ওয়াং ইউয়ের সামনে উপস্থিত সবার দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে সামান্য হেসে নিজের বুকে ভেজা জায়গাটি ঢেকে রাখল।
হুয়াং জি চেং নিরুপায়ভাবে এই বাস্তবতাকে মেনে নিল, সৌভাগ্যবশত ঝু ইউন ওয়েন প্রেমে মগ্ন হলেও রাষ্ট্র পরিচালনায় অবহেলা করত না, ফাঁকে ফাঁকে তার সঙ্গে আলোচনা করত।
পরবর্তী মুহূর্তেই, মা লু হঠাৎ আবার থেমে গেলেন, মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে ঘুরে বাবার দিকে তাকালেন।
ঝু মেং শিকে যখন ধরা হল ওয়ান্ডার স্যুটে, চেন হাও আর কোনো খোঁজ নেয়নি, এখন সে কেমন আছে কেউ জানে না।
লিউ চেংফেং "বা শান" বিদ্যালয়ের প্রধান উত্তরাধিকারী, তার “সাত সাত ঊনপঞ্চাশ কৌশলের বাতাসে নৃত্যরত উইলো তরবারি” মার্শাল জগতে হয়ত প্রথম না, তবে প্রথম পাঁচের বাইরে নয়।
সে কেবল একটি শব্দ বলল, হঠাৎ বুকে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, তরবারির ফলা রক্তের সঙ্গে বেরিয়ে এল।
এবং, ড্রয়িংরুমে কোনো সোফা পর্যন্ত ছিল না। গ্রীষ্মকালীন সময়ে অন্য কিছু বিছানার জোগাড়ও ছিল না, মেঝেতে শোয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।
নানগং হাও শুধু একটি জাদুপত্র দিল, যাতে তাক থেকে পণ্য নিতে পারে, এবং কড়া নির্দেশ দিল—যেন ভুল করে কাউকে না দেয়, বা ইচ্ছেমতো কিছু না নেয়, দোকানের প্রতিটি ওষুধ, বিক্রির সব মূল্যবান পাথর হিসেবেই রাখতে হবে।
যে কেউ কখনো ভালোবাসেনি, সে যদি একবার ভালোবাসে, তা আর থামানো যায় না, পাহাড়ি ঢলের মতো আবেগ হঠাৎ বিস্ফোরিত হলে, কে তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?
“কি, রূপসংরক্ষণকারী ওষুধ?”—এটি এমন এক মহৌষধ যা চড়া দামে বিক্রি হয় এবং কখনো বিক্রি না হওয়ার ভয় নেই।
হঠাৎ, ঝাও ইউ চেং অসহায়ভাবে গুও এনসুনের笨কর্ম দেখে বলে উঠল।
“তুমি কি মনে করো আমি এখানে থাকতে চাই?” ছিং হুয়াং এমনিতেই চলে যাবার মনস্থ করেছিল, বাড়িতে থেকে আ চেনকে কোথায় খুঁজবে?
চেন বিয়াও মনোযোগ দিয়ে সু নিংকে দেখল, কিছু অস্বাভাবিক খুঁজে পেল না, তবে কেন জানি অজানা আতঙ্কে বুক কেঁপে উঠল।
সেই রাতে, যখন সে বিং রুও-র ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিল, বিং রুও তাকে ধরে ফেলল, দৃঢ়ভাবে তার কবজি চেপে ধরে অনেক প্রশ্ন করল।
মো নানসিং-এর ফর্সা মুখ মুহূর্তেই রক্তাভ পাথরের মতো লাল হয়ে উঠল, ঠোঁট চেপে মৃদু হাসল, একসঙ্গে বাঁধা সুতোটি হাতে নিল।
জম্বি অবস্থায়, তার ভেতর থেকে মানবিক আবেগ-অনুভূতি সব হারিয়ে গিয়েছিল, সে অবশেষে শান্ত হল।
ড্রাগন জাতির গর্ভধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা, ড্রাগনের শরীরে খুব স্পর্শকাতর শক্তির যোগ থাকে, এক পাশে শক্তির সফল সংমিশ্রণ ঘটলে, অবিলম্বে শরীরে পরিবর্তন অনুভব করা যায়, তখন বোঝা যায় গর্ভধারণ সফল হয়েছে।