বত্রিশতম অধ্যায়: তোমরা কি মানতে নারাজ?
রাজধানীর পথে!
“কারাগাররাজ মহাশয় স্বয়ং এসেছেন, দূর থেকে অভ্যর্থনা করতে না পারার জন্য দুঃখিত, অনুগ্রহ করে আমাদের অপরাধ ক্ষমা করবেন,” বললেন এক বৃদ্ধ সামরিক কর্মকর্তা। যদিও তার বয়স হয়েছে, তবু তার চেহারায় ছিল অসম্ভব প্রাণশক্তি, দীপ্তিমান চোখজোড়া যেন সবকিছু বিদীর্ণ করে দেখতে পারে।
“ঝাই প্রধান, আপনি অতি বিনয়ী, আমরা সবাই তো দেশের নিরাপত্তার জন্যই কাজ করছি।” শাও চিয়াহাও হাতজোড় করে অভিবাদন জানালেন।
...
আর দেরি না করে, সঙ্গে সঙ্গে সে ‘জন্তান হাত’ এর টীকা বের করল, পদ্মাসনে বসে ধ্যানমগ্ন হলো। যখন আবারও হাতের তালু দিয়ে সেই মহাকাশের বজ্রবিদ্যুৎ আহ্বান করল, তখন প্রথমে হালকা ব্যথা অনুভব করল, কিছুটা মানিয়ে নিতে পারলেই হাতটা অনায়াসে সেই ফাঁকা স্থানে প্রবেশ করাতে পারল।
“মহারানী যদি তু পরিবারের বিষয়ে জানতে চান, তবে আমি দুঃখিত—সাহায্য করতে পারব না।” স্নো চি নির্দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করল।
গাও ইয়া মোটেও বোকা নয়, বুঝতে পারল এই মুহূর্তে বাড়তি কথা বললে বকুনি খেতে হতে পারে, তাই চুপচাপ পাশে থাকল, আর কোনো কথা বলল না।
হান ইয়ং-এর বিস্মিত ও বেদনাহত দৃষ্টির সামনে, এক যুবক নির্বিকারভাবে জামার পকেট থেকে আগে থেকেই প্রস্তুত এক লম্বা চুল বের করল, সেটি শার্টের বোতামে জড়িয়ে রাখল।
রেন থিয়ানচি দুই হাত দিয়ে মুখ ঘষল, নিজেকে চাঙ্গা করার চেষ্টা করল, হঠাৎ মাথায় একটা চিন্তা এল, সঙ্গে সঙ্গেই ঘুরে দাঁড়ানো অপারেশন স্টাফকে ডেকে থামাল।
আর এই দুই ঘণ্টার মধ্যেও, লুও হ্য প্রভূত ওষুধ খেলেও, তার মূল আগুনের শুন্যতাটুকু পূরণ করতে পারল না, একেবারেই সেরে উঠল না।
হেং ফো হতবাক, আমাদের দু’জনকে কেন টেনে আনল? পরিষ্কার বোঝা যায়, মানুষের মুখওয়ালা বাঘটা নিজের অলসতার জন্য দায়ী, এত জিনিস লুটেছে, সব নিজের ঝুলিতে পুরেছে। সে পুরোপুরি দায়িত্ব ভুলে গিয়েছে।
গুয়ান সিং লড়তে লড়তে কাঁপতে কাঁপতে তার পিছু নিল। অজানা কারণে বুক ধকধক করছিল। কারণ পথের পাশ দিয়ে যেসব পুরুষরা যাচ্ছিল, তারা সবাই থেমে তাকাচ্ছিল। চোখে ছিল বিস্ময় আর মুগ্ধতা।
দুজন মাটি থেকে লড়তে লড়তে আকাশে উঠে গেল। অবাক করার বিষয়, গুফেইউ সারাক্ষণ অসুবিধায় পড়লেও, তার মধ্যে পরাজয়ের কোনো চিহ্ন ছিল না।
শুই চিংইউ চমৎকার ভঙ্গিতে ফেং উশুয়াং-এর পাশে অবতরণ করল। তার উপস্থিতিতে ফিনিক্স গোত্রের মানুষজন কিছুটা ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, ফলে ফেং উশুয়াং-এর জন্য পথ খুলে গেল।
ডাকাতের কথা শুনে উপস্থিত সবাই থমকে গেল। কে এমন সাহসী যে এভাবে দর্পের সঙ্গে পাহাড়ের পাদদেশে চলে এল?
“পর্যাপ্ত, যথেষ্ট!” ডক্টর স্ট্যান হৃদপিণ্ডটি নিয়ে গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করলেন, তার মুখে হাসি ও বিস্ময় পাশাপাশি ফুটে উঠল, অভিব্যক্তি খুবই অদ্ভুত দেখাল।
ডিউটির লোকেরা বেনজামিনকে চিনত, জানত সে শুধু বিশ্ববিখ্যাত ধনকুবেরই নয়, কয়েকজন সংসদ সদস্যেরও নিয়ন্ত্রণ তার হাতে, তাই সঙ্গে সঙ্গে সর্বোচ্চ দায়িত্বপ্রাপ্তের সঙ্গে যোগাযোগ করল।
“ওহ! কেবল একটা রূপার টুকরো? মনে হচ্ছে ওজনেও এক দেড় তোলা হবে না!” হুয়াং থিয়ানডং দেখল, সু সু封红 থেকে কেবল একটি ভাঙা রূপার টুকরো বের করল, সে কিছুটা অবাক হয়ে বলল।
তার ওপর লিন ফেংয়ের এত অবিনয়, অনেকেই প্রায় নিজেকে সংবরণ করতে পারছিল না, দরজা ও প্রবীণদের সামনে কিছু বলার সাহস পেল না, ভাগ্যিস সংবরণ করেছিল, সবাই অপেক্ষায় রইল, মঞ্চেই লিন ফেংকে শিক্ষা দেবে।
শুয় ছুয়ান শুধু দাঁতে দাঁত চেপে সবকিছু হজম করল, এটা কোনো ওষুধে সারে না, আসলে তার জিন এতটাই শক্তিশালী যে, বংশবৃদ্ধিতেও মহাবিশ্বের নিয়ম তার ওপর নিয়ন্ত্রণ চাপিয়ে দিয়েছে।
“আমি আর ইয়ানইয়ান কোথাও যাচ্ছি না, এখানেই বসে থাকব।” এখন শুয় ছুয়ানের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ার সুবর্ণ সুযোগ, ঝাং লিয়াং কেনই বা যাবে, বোকা হলে তবেই যাবে।
হুই ইউয়ান যখন পানির ওপর দিয়ে হাঁটছিল, ফক্সির অধীনস্থ মাছমানব প্রতিযোগী বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল, সে যখন শেষে পৌঁছল, ফক্সি বুঝেছিল ফলাফল নির্ধারিত।
“এটা একটা ষড়যন্ত্র, আমাকে ফাঁসানো হয়েছে!” মৃত্যুর আগে ওয়াং সি-দাও প্রাণপণে চিৎকার করে বলল, কিন্তু তবুও সে বাঁচতে পারল না।
কাছে বসে থাকা চু গে-র দীপ্ত দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হুই ইউয়ান একটু ঈর্ষান্বিত হল, হাত বাড়িয়ে চু গে-কে পাশে টেনে আনল, মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।
কল্পনাও করতে পারেনি, শিয়ংবা সবসময় এটা নিজের সঙ্গে রাখত। তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই—নিজের দেহ ছাড়া, আর কোন জায়গা পৃথিবীতে তার জন্য এতটা নিরাপদ হতে পারে?