একাদশ অধ্যায় শাও জিয়া হাও কি একজন বিশিষ্ট ব্যক্তি?

এই সময় দরজার বাইরে একটি ছায়ামূর্তি দেখা গেল, আশেপাশের সবাই তোষামোদে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

“ওই তো, ওটা তো নতুন ফেং কোম্পানির চেয়ারম্যান ঝাও হু, ঝাও স্যার,” চমকে উঠল হে চিং। ইয়াও সিন ও হে চিং এবার আর শাও জিয়া হাও-কে ব্যঙ্গ করার কথা ভাবল না, সঙ্গে সঙ্গেই ঝাও স্যারের সঙ্গে দেখা করতে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু অবাক করার বিষয়, ঝাও স্যার সোজা তাদের দিকেই তাকালেন এবং তাদের দিকে এগিয়ে এলেন।

“দেখো, শিন শাও, ঝাও স্যার নিশ্চয়ই তোমাকে চিনে ফেলেছেন, তোমার তো খুবই প্রভাব!” পাশে দাঁড়ানো সহপাঠীরা চাপা স্বরে প্রশংসা করল, ইয়াও সিন সত্যিই দারুণ।

“এটা কি সত্যি?” ইয়াও সিন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে ঠিকই ঝাও স্যারকে চিনত, কিন্তু সে তো কেবল একজন সাধারণ ব্যবস্থাপক, নতুন ফেং কোম্পানির চেয়ারম্যানের তার কাছে আসার কথা নয়। তবে সবাই যখন এমন বলল, তখন সেও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“ঝাও স্যার, আপনাকে এখানে আসতে কষ্ট দিলাম, আমি ডি লুও কোম্পানির ইয়াও সিন, আমরা একটি প্রকল্পে একসঙ্গে কাজ করছি, আমি সেই প্রকল্পের ব্যবস্থাপক।”

“এতসব ছোটখাটো ব্যবস্থাপকের নাম মনে রাখার প্রশ্নই ওঠে না, সরে দাঁড়াও,” ঝাও হু ভ্রু কুঁচকে বলল। সে নিজে একজন চেয়ারম্যান, এ ধরনের একজন ক্ষুদ্র ব্যবস্থাপকের সঙ্গে তার পরিচিতি থাকার কথা নয়।

এতক্ষণে ইয়াও সনের মুখ লাল হয়ে উঠল, সে আর প্রতিবাদ করতে পারল না, মনে মনে গালি দিতে লাগল, ‘তুমি যদি আমাকে চিনতে না পারো, তাহলে এসেছো কেন?’

ঝাও হু এসবের কিছুই জানত না। সে সোজা শাও জিয়া হাও-র দিকে এগিয়ে গেল, তাঁর মুখভঙ্গি ও আচরণে অসাধারণ নম্রতা ফুটে উঠল— “স্যার, আমি নতুন ফেং কোম্পানির চেয়ারম্যান। আগে একবার নিলামে আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছিল। এটি আমার ভিজিটিং কার্ড, সুযোগ পেলে আপনার সঙ্গে কাজ করতে চাই।”

চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এল। বিশেষ করে ইয়াও সিন, তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। কারণ ঝাও হু এত শ্রদ্ধাশীল— এমনকি বড় বড় ব্যবসায়ী নেতার সামনেও সে এতটা নম্র হয় না। অথচ একজন সদ্য জেল থেকে বের হওয়া মানুষের প্রতি তার এই সম্মান, কিছুটা তোষামোদও যেন।

“ঝাও স্যার, আপনি কি ভুল করছেন না? উনি আমাদের সহপাঠী, উনি তো কেবল একজন শ্রমশিবির ফেরত অপরাধী,” ইয়াও সিন এখনও হাল ছাড়েনি। সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না যে, যাকে সে একটু আগে পায়ের নিচে পিষে রেখেছিল, সে আবার মাথা তুলে দাঁড়িয়েছে।

ঝাও হু ইচ্ছে করলে ইয়াও সিনদের গালাগাল করতে পারত, কিন্তু ভেবেছিল তারা তো সহপাঠী, অযথা ঝামেলা বাড়ানোর দরকার নেই।

“সহযোগিতা করতে আপত্তি নেই, তবে তোমাদের কোম্পানির দক্ষতা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে, যাকে-তাকে নিয়ে তো আর কাজ করা যায় না,” শাও জিয়া হাও বলে ইয়াও সিনের দিকে তাকাল। সহপাঠী বলে এত কিছু করতে চাইছিল না, কিন্তু একের পর এক ব্যঙ্গ–বিদ্রুপে তার মেজাজ খারাপ হয়ে গিয়েছিল।

ঝাও হু ব্যবসার মাঠের পোড় খাওয়া মানুষ, সঙ্গে সঙ্গেই শাও জিয়া হাও-র ইঙ্গিত বুঝে গেল। সে ইয়াও সিনের দিকে ঘুরে বলল, “ডি লুও কোম্পানি, তাই তো? এই প্রকল্পের সহযোগিতা বাতিল করা হল।”

ইয়াও সিন হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। জানা কথা, ব্যবসায়িক চুক্তি তো দুই পক্ষের সম্মতিতে হয়; অথচ শাও জিয়া হাও-র এক কথাতেই ঝাও হু চুক্তি বাতিল করল— ভাবলে অবাক হতে হয়, তার মনের ভিতরে কতটা আলোড়ন চলছিল।

“ঝাও স্যার, না, দয়া করে, নিশ্চয়ই কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে,” বলেই ইয়াও সিন প্রায় ঝাও হু-র পায়ে পড়ে যাচ্ছিল, চেহারায় আতঙ্কের ছাপ।

যদি এই প্রকল্পটা বাতিল হয়ে যায়, তাহলে সে কোম্পানির সবচেয়ে বড় অপরাধী হয়ে যাবে, এমনকি তার বাবা তাকে কোম্পানি থেকে ছুঁড়ে ফেলে দিতে পারে।

“এক পাশে যাও।”

“স্যার, আপনি কি আমার অতিথি কক্ষে গিয়ে একটু খেতে রাজি হবেন?” ঝাও হু অত্যন্ত নম্রভাবে বলল। সে জানত, এই ধরনের উচ্চপর্যায়ের ব্যক্তিত্ব সামান্য সাহায্য করলেই তার কোম্পানি আরও অনেক এগিয়ে যেতে পারে।

“ইচ্ছা নেই, তবে আজকের ব্যবহার তোমার ভালো হয়েছে, ভবিষ্যতে সহযোগিতার কথা আমি ভাবব,” শাও জিয়া হাও হাত নেড়ে দিল, আর ঝাও হু বোঝদার লোকের মতো চুপচাপ সরে গেল।

ঝাও হু চলে যাওয়ার পর পুরো কক্ষটা কবরে পরিণত হল, কেউ নিশ্বাস ফেলার সাহসও পেল না।

“হাও দা, তুমি সত্যিই এই ঝাও স্যারকে চেনো?” চেন তাও বিব্রত নীরবতা ভাঙল।

“চিনি না।”

“তুমি সদ্য জেল থেকে বেরিয়ে কীভাবে ঝাও স্যারকে চিনবে? আমি এখনই গিয়ে ঝাও স্যারকে সব বলি, নিশ্চয়ই তুমি তাকে ভুল বুঝিয়েছো,” ইয়াও সিন মনে মনে ভেবেছিল, হয়তো ঝাও স্যার তাকে শাও পরিবারের বড় ছেলের মতো চিনেছে, কিন্তু জানে না সে ইতিমধ্যেই পরিবার থেকে বিতাড়িত হয়েছে। তাই সে গিয়ে জানিয়ে দিলে সব ঠিক হয়ে যাবে।

“একটু আগেই তো আমিও ভয় পেয়েছিলাম, ভাবলাম তুমি এমন একজন অপদার্থ, কীভাবে ঝাও স্যার তোমাকে এভাবে সম্মান দেখাতে পারেন! নিশ্চয়ই তিনি জানেন না যে, তোমাকে শাও পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে,” হে চিং পাশে থেকে সায় দিল।

শাও জিয়া হাও মাথা নাড়ল। এই পুনর্মিলন সভার আর কোনো অর্থ নেই, সে আর এখানে সময় নষ্ট করতে চাইল না। চেন তাও-কে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

ইয়াও সিন ছুটে গিয়ে ঝাও হু-কে সব বোঝাতে চাইল, কিন্তু অপমানিত হয়ে ফিরে এল, মনে মনে গা-জ্বলা রাগে ফুসতে লাগল— “একজন সদ্য জেল ফেরত, পরিবার থেকে বিতাড়িত মানুষ কীভাবে এতো দাপট দেখাতে পারে?”

“আগে দক্ষিণ সাগর শহরে এক প্রিমিয়াম নিলামের আয়োজন হয়েছিল, শুনেছি পশ্চিম উত্তরাঞ্চলের সেই জমিটা এক রহস্যময় ব্যক্তি কিনে নিয়েছে, এখন গো পরিবার সেখানে নির্মাণ কাজ করছে। বড়জোর, পরে সেখানে গিয়ে চাকরির আবেদন করব— এমন রহস্যময় ব্যক্তির ছায়ায় থাকলে ভবিষ্যত উজ্জ্বল হবেই।”

ইয়াও সিন যদিও নিলামে অংশ নেওয়ার সুযোগ পায়নি, তবে এসব খবরাখবর তার কানে ঠিকই পৌঁছায়।