এক্সষ্ঠ অধ্যায়: অদ্ভুত গ্রামপ্রধান

“কি হলো? নিজের যোগ্যতা নেই, এখন আবার কানে শুনতেও পারছো না?”— শাও জিয়াহাও বিদ্রূপের সুরে বলল।

চারপাশের সবাই বিস্ময়ের দৃষ্টিতে শাও জিয়াহাওয়ের দিকে তাকাল। কেউই ভাবতে পারেনি, এই কিশোর এমনভাবে লু ওস্তাদের সাথে কথা বলতে সাহস করবে। সে কি জানে না লু ওস্তাদ কে?

“ধুর, এই লোকটা নিশ্চয়ই পাগল”—একজন মধ্যবয়সী মানুষ শাও জিয়াহাওয়ের দিকে তাকিয়ে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল, বড় কষ্টে...

ঠিক আছে,既然 আমি এখন ইয়নলং বীর, তাহলে পৃথিবী রক্ষার গুরু দায়িত্ব আমার ওপরই বর্তাবে। আমি আমার জীবন দিয়ে এই সবকিছু রক্ষা করব। ঝাং শাওফেই মনে মনে দৃঢ় সংকল্প নিল, তার ভুরু নিচের উজ্জ্বল চোখে উদ্দীপনা আর উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

যখন রুলাই প্রবল গর্জন তুলল, তখনই বৌদ্ধ জগতের সকল মহাশক্তিধররা চুপ হয়ে গেল। বৌদ্ধ জগতে রুলাইয়ের কর্তৃত্ব সর্বোচ্চ, তার সিদ্ধান্ত অমান্য করার সাহস কারও নেই।

“তুই পশু, আজ আমি মরলেও তোকে আমার ভাইয়ের স্ত্রীর কাছ থেকে কিছু নিতে দেব না!” জিয়াও মোওয়াং প্রচণ্ড রেগে চিৎকার করল।

উ সিয়েন পা টিকিয়ে রাখতে পারল না, পড়ে যাওয়ার সময় কোমরে জোর দিয়ে শরীর ঘুরাতে চাইল। ধুলোর মধ্যে কয়েকটি আঙুল বেরিয়ে এসে তার গায়ে দ্রুত চাপ দিল। যখন সে আঙুল দেখল, তখনই সারা শরীর ঝিমঝিম করে পড়ে গেল ধুলোর মধ্যে। সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি ঠাণ্ডা তরবারি তার গলায় ঠেকল।

গাড়িচালক থামল, গলায় ঝোলানো তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছল, তারপর হাত বাড়িয়ে অ্যানি-র কাছে ভাড়া চাইল।

পশ্চিম পিং এসে জানাল লি গৃহিণী এসেছেন, ইয়ান মাসি তাড়াতাড়ি চা-ঘরে নিয়ে যেতে বললেন, নিজে ভেতরে গিয়ে পূর্ব পিংয়ের সঙ্গে পোশাক বদলালেন, চুল আঁকলেন, সব গুছিয়ে ধীরে ধীরে সেখানে গেলেন।

প্রয়াত সম্রাটের অনেক রানি ছিলেন, বহু সন্তান হয়েছিল, কিন্তু শেষে ন’ব ভাইয়ের মধ্যে উত্তরাধিকার নিয়ে লড়াই বাধল। কারও কারও মৃত্যুদণ্ড, কেউবা বন্দি, শেষ অবধি বারো রাজপুত্রের মধ্যে বর্তমান সম্রাট আর কুইং রাজা, ইউ রাজা—এই তিন ভাই ছাড়া আর কেউ বেঁচে রইল না।

কিন্তু প্রকৃত ঘটনা না জানার কারণে চিন সেনাপতি-ই প্রথম হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিল, শুরু হল বজ্রধ্বনির মতো দীর্ঘতর করতালি।

এ সময়ই পেছনে শীতল বাতাস বইল। উ সিয়েন তরবারি ঘুরিয়ে পেছনের আঘাত ঠেকাল, “টিং টিং টিং” শব্দে আঘাত প্রতিহত করল, শরীরে জোর এনে পাঁচিল বেয়ে লাফ দিয়ে ওপরে উঠল। সামনে তাকিয়ে দেখল, সেই মোটা লোকটি অদৃশ্য। মনে সন্দেহ নিয়ে পা রাখতেই অনুভব করল, নীচে কেঁপে উঠছে—পাঁচিল ভেঙে পড়ল।

কিন্তু কাইওয়ে仙子 ওস্তাদের ঘরের দরজায় ধাক্কা দিল না। দেখল ভেতরে আলো জ্বলছে, অর্থাৎ ওস্তাদ ভেতরেই আছেন। এই আঙিনায় কেবল ওস্তাদের বাস, এখানে এলে ওস্তাদকেই খুঁজতে হয়, তা সত্ত্বেও কাইওয়ে仙子 কেন ঢুকল না?

“মাথা ঘামাবেন না, আমি যা বলছি সব সত্যি।” ঝাং দাদার মনের ভাব বুঝে ফেলেছিল খুনি সর্দার, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ বন্ধ করে দিল।

ইউয়ান শিং লটারিতে পঞ্চাশ নম্বর পেল। এখনো জানে না তার প্রতিপক্ষ কে, তাই ধীরে ধীরে অপেক্ষা করছে, অন্যদের খেলা দেখছে, বিরক্ত লাগছে না, বরং অন্যদের সামর্থ্য বুঝে নিচ্ছে—কে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে।

তার এমন অবস্থা দেখে ইউয়ান শিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সরাসরি ওয়েই শুয়েমানকে কোলে তুলে শোবার ঘরের দিকে রওনা দিল।

যদি এমন না হতো, তাইশু ঝি-এর লোকদের গ্রাস করতে গিয়ে শুধু মো শাওশেং-এর অধীনে দশম স্তরের সব যোদ্ধা শেষ হয়ে যেত, বরং হুয়ানউ ঝিজিয়ান ইউয়ানের আসল যোদ্ধারাও ধ্বংস হয়ে যেত এবং একগাদা নবম স্তরের শীর্ষ যোদ্ধা হারিয়ে যেত।

টেলিভিশনের সামনে বসা দর্শকরাও একইভাবে চোখ বড় বড় করে পর্দা দেখছিল, আগের গানটি নিয়ে আত্মবিশ্বাস থাকলেও সবসময় উদ্বেগ থেকেই যায়।

“লাও ডিং-এর ওই গুপ্তচর সংক্রান্ত সংগঠনটি সম্পর্কে আমারও ধারণা আছে। ওদের দায়িত্ব তুমি নিশ্চয়ই জানো,” সং প্রবীণ রাজনীতিকের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বললেন।

“হয়তো আরও বেশি। এবার যদি গুজব ছড়ানো লোকের সঙ্গে ওয়াং পরিবার শত্রু না হয়, তবে শুধু এই পরিবারকেই টার্গেট করত না।” লং ইউন্তিয়ান মাথা ঝাঁকাল, যদিও এ কেবল তার ধারণা, তবে সে শতভাগ নিশ্চিত।

যুদ্ধবিমান যখন উড়ল, তখনো কালো পর্বতের কাছে পৌঁছানোর আগেই বুদ্ধিমান সিস্টেম সতর্ক করল—ওপারে যাওয়া যাবে না।

“হয়তো অন্য কোনো কারণে দেরি হয়ে গেছে। ঠিক আছে, আমরা একসঙ্গে গিয়ে খুঁজে দেখি, পাশাপাশি একটু আগে পাওয়া অভিজ্ঞতাও কাজে লাগাই,” কুসু চেন হাসিমুখে প্রস্তাব দিল।