৪৯তম অধ্যায়: মর্ত্যে অবতীর্ণ অপ্সরা

কুনলুন পর্বতের নিষিদ্ধ এলাকা!

ধূসর আকাশে বরফ পড়ছে, কনকনে হাওয়া দেহ বিদ্ধ করছে, কিন্তু শাও জিয়াহাও একেবারেই চিন্তিত নয়। চারপাশের গাছপালা যেন সাদা কনের পোশাক পরে আছে, অপরূপ সৌন্দর্যে ভরা। শাও জিয়াহাও যখন উপত্যকার ভেতরে প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখে পড়ল সেই কথিত ঝর্ণা, যা খাড়া পাহাড়ের চূড়া থেকে ঝরে পড়ছে, তার জলধ্বনি বজ্রের মত গর্জন তুলছে।

চারপাশের গাছপালাও যেন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেয়েছে, তারা নেচে উঠেছে...

এদিকে, পরীর মতো মেয়েটি এখন জ্যোতিষ্কমণ্ডল গড়েছে, ইতিমধ্যে 'গাঢ় লাল নক্ষত্র অঞ্চলে' সে 'নক্ষত্র মঞ্চ' নির্মাণ করেছে এবং কিংবদন্তি ও তার চেয়েও উচ্চতর স্তরের সঙ্গে আগেভাগেই পরিচিত হয়ে উঠেছে।

পরীক্ষামূলক দ্বীপের সকল সম্পদ একত্রিত করে, বানরদের ব্যবহার করে সমুদ্র থেকে মাছ ধরা এবং তা দিয়ে গোটা দ্বীপের প্রাণীদের খাদ্য জোগানের পর, দ্বীপের সমস্ত রূপান্তরিত বন্যপ্রাণী বসন্তের ফুল, শরতের চাঁদের নীচে আনন্দে মেতে ওঠে—তাদের দৃষ্টিতে তারা সবাইই সাপজাতির ব্যক্তিগত সম্পত্তি।

নীলাকাশ যখন স্নান করছিল, তখন দাদীমা ধূপ জ্বেলে দাদুকে জানালেন, মেয়ে ফিরে এসেছে, এখন থেকে যেন সে সুস্থ-স্বাস্থ্যবান থাকে। মো ইউয়ানলোর কাছে ঘটনা জানতে চাইলেন, সে মোটামুটি বলল—মো জুনহুয়া সেই গ্রামবাসীকে খুঁজে বের করেছিলেন যে মানব পাচারকারীদের দেখেছিল, আর গাওশিলিং গ্রামের প্রধান মানুষ পাঠাতে সাহায্য করেছিলেন; নীলাকাশের সেই অংশ গোপনই রইল।

জিয়াং রুলিউ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ভাবল, আর কিছু ফেলে এসেছে কিনা, মনে হল প্রায় সবই নিয়েছে। ভারী ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে দরজা খুলে হাসিমুখে মা-বাবাকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

যদি সত্যিই পাতালপুরী বলে কিছু থাকে, তবে অনুমান করা যায়, এখন সেখানে মুদ্রাস্ফীতি এতটাই বেড়েছে যে ভূতেরা কষ্টে দিন কাটাচ্ছে—এখন ছাপানো মৃতলোকের টাকায় একেকটি নোটের মূল্য কয়েক কোটি। আগে হলুদ কাগজ দিয়ে বানানো টাকায় সর্বোচ্চ ছিল একশো, আর এখন কয়েক কোটি, মূল্যবৃদ্ধি চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে।

বিশ্বজগতে, সমস্ত রূপান্তরিত বন্যপ্রাণী আলাদাভাবে তিনদেহী প্রাণী খুঁজে নিয়েছে এবং তাদের বিবর্তন শুরু করেছে।

কিন্তু অর্থনীতি যতই সমৃদ্ধ হোক, একটি সমস্যা চিরকাল থেকেই আছে, তা হল—শুধুমাত্র শিল্পই আর্থিক খাতের ভিত্তি।

‘সূর্যতন্তু’ বাদে তার হাতে থাকা উচ্চমানের তন্তু প্রায় সব এক্স-ম্যানকে অন্তর্ভুক্ত করেছে, তবে তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না মানসিক তন্তু, স্বনিরাময় তন্তু, কিংবা আকর্ষণীয় টেলিকাইনেসিস, শূন্যতাপ, স্থানান্তর... বরং স্টিল-মানবের শরীর থেকে সংগৃহীত ‘ইস্পাততন্তু’।

পটাপট শব্দ করে আতশবাজি ফাটল, তারপর অতিথি অতিথিরা, বিভিন্ন নেতৃবৃন্দ ও সমাজের বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ পরিচিতি পেলেন।

“ডিং লেই, তুমি আগে যাও, আমি খ্যাংহুয়া দিদির সঙ্গে একটু কথা বলি, পরে চলে যাবো।” নীলাকাশ দেখল তিয়ান খ্যাংহুয়া এগিয়ে আসছে, ডিং লেইকে বলল। ডিং লেই খ্যাংহুয়ার দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল। ডিং লেই চলে গেলে, নীলাকাশ হাত ঘুরিয়ে এক ঝুড়ি পিচ হাতে নিল।

সাড়ে পাঁচটার রাস্তায় প্রায় কেউ নেই, শুধু তারা তিন ভাইবোনের পায়ের শব্দ আর কথাবার্তা ভেসে আসছে।

এ সময় সেখানে যাদের শক্তি ছিল তারা বেঁচে আছে কেবল ঝেং মিং, আদম আর সিসার। ঝেং মিং-এর সোলে ঝাঁপিয়ে পড়তে দেখে, পাশে থাকা সিসার চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, পিছু ধাওয়া কিছুক্ষণ থেমে গেল।

“আত্মহত্যা? কী ওষুধে ও এত কষ্ট পেল যে আত্মহত্যা করল? নাকি এই ব্যাপারটা ঝৌ ইয়াং-এর শখের সঙ্গে জড়িত?” আমি অবচেতনে বিস্মিত হলাম এবং অনুমান করতে লাগলাম।

সাদা অ্যাপ্রোন পরা পঞ্চাশোর্ধ এক সামান্য স্থূল ব্যক্তি ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, মুখটা ভালো দেখাচ্ছিল না।

আসলে, এখন ছিংলিং-এর শক্তি কম নয়। শাও শাও-এর স্তর ভেদ করে ওঠার সঙ্গে সেও আবার নিজের আত্মার নবম স্তরে পৌঁছে গিয়েছে। তবুও, যেহেতু সেই তরবারিধারী পশু তাকে শাও শাও-এর কাছে পাঠিয়েছে, তার মানে স্বাধীনতা আর নেই।

তার গাড়িতে বসলে, যদি সামনের আসনে সিটবেল্ট না বাঁধো, তবে ওজনহীনতার স্বাদ নিতে হবে, নইলে এদিক-ওদিক ছিটকে মাথা ঘুরে যাবে।

আর তার নিজস্ব অস্ত্রের মানও এখন গুণগত মানের পাশে ২ শতাংশ বেড়ে গেছে, যদিও এলোমেলোভাবে পাওয়ার সম্ভাবনা একটু কম, তবে দক্ষতা ও সরঞ্জামের মান উন্নত করার উপায় জানা থাকলে ব্যাপারটা সহজ, প্রতিদিন একবার চেষ্টা করলেও কিছু পাথর তো জুটবেই।