অধ্যায় ১৩৬: বলি - ঝাং ফান

“আহ，” রক্তসম్రాট পুরো শরীরে কাঁপতে কাঁপতে গভীর এক ভয়ের অনুভূতি অনুভব করলেন।

রক্তসম्राটের একটি ক্রুদ্ধ গর্জনের সাথে সাথে তাঁর সারা শরীর থেকে রক্ত বেরিয়ে আসতে শুরু করল, আর তাঁর শক্তির তেজও ক্রমাগত বাড়তে লাগল।

নিষিদ্ধ কলা!

রক্তসম্রাট ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে তিনি সবেমাত্র ঘুম ভেঙে জেগে ওঠার পর এমন একজন মানুষের মুখোমুখি হবেন যিনি ত্রিবিপর্যয় স্তরের, আর সেই মানুষটির কারণে তাঁকে নিষিদ্ধ কলা ব্যবহার করতে বাধ্য হতে হবে।

শাও জিয়াওহাওয়ের আক্রমণ যেন মাটিকেও কাঁপিয়ে এক মৃদু...

হতে পারে... এটি তাঁর অবচেতন মনের সেই নিরাপদ অনুভূতির কারণে ঘটেছিল যে, সে যাই করুক না কেন তাকে ছেড়ে যাবে না; যেমনটা শাও জিংয়ের ক্ষেত্রে তিনি অনুভব করতেন, তিনি জানতেন যে সে তাঁকে ছেড়ে যাবে না, আর তাই তাঁর মস্তিষ্ক তাঁকে স্বেচ্ছাচারী হওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল।

ঝুগে পরিবারের বাসভবনটি ছিল পাহাড় ও নদীর কোলে এক মনোরম পরিবেশে। সেখানে তিনটি কক্ষের জায়গা ছিল, যার একটিতে ঝুগে লিয়াং দম্পতি থাকতেন, অন্যটিতে তাঁর ছোট ভাই ঝুগে চুন এবং শেষ কক্ষটিতে থাকতেন ঝুগে লিয়াংয়ের কাকা ঝুগে শুয়ানের স্ত্রী ও পুত্র।

মীর রাজবংশের শেষভাগে দলীয় কোন্দল সবসময়ই এই বিষয়ের একটি প্রধান আকর্ষণ হিসেবে বিবেচিত হয়ে এসেছে। সে পূর্বলিন দল হোক বা অন্য কোনো দল, কেউই উপেক্ষা করার মতো রাজনৈতিক শক্তি ছিল না এবং সঠিকভাবে সামলাতে না পারলে রাষ্ট্র পতনের মারাত্মক ঝুঁকি ছিল। বিশেষ করে নূঢ়াচি ইতোমধ্যে শক্তিশালী হয়ে ওঠায় সীমান্তবর্তী অঞ্চলের পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক হয়ে উঠেছিল।

পেশাদার কাজ স্বভাবতই পেশাদারদের হাতে ন্যস্ত করা উচিত। লিউ জিং সোং ঝং, ছি উ কাই এবং সিমা হুইকে পরীক্ষার প্রশ্নপত্র তৈরি করার দায়িত্ব দেন। দীর্ঘ আধা মাস সময় লেগে যাওয়ার পর আজ তা অবশেষে সম্পন্ন হলো।

তবে প্রথম স্তরে তুষারাবৃত গুঁড়োর মতো প্রথম যে অংশটি ঝরে পড়েছিল, তার ভেতরের সজীব প্রাণের স্পন্দন যেন আগের চেয়ে আরও কিছুটা গাঢ় হয়ে উঠেছিল।

বহু দূরে চলে যাওয়া গু ফান হঠাৎ করেই নিজের পদক্ষেপ থামিয়ে দিলেন এবং শরীর ঘুরিয়ে নিলেন। তাঁর মুখাবয়ব ক্রমবর্ধমান হালকা কুয়াশার মাঝে মাঝে মাঝে স্পষ্ট ও অস্পষ্ট হয়ে উঠছিল, যা স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না।

সেখান থেকেই “লিন ফান”-এর ধারাবাহিক কাহিনীগুলো বিভিন্ন মাত্রা ও জগতের বুকে এক স্বাধীন ও মুক্ত সত্তায় বেঁচে রইল।

ফোরামটি এক নজরে ১০ লাইন করে পড়ার পর সে বুঝতে পারল যে, এখানে যা বলা হয়েছে তা সবই বড় বড় ব্যক্তিত্বদের বিষয়। লেনদেন করার জন্য তারা যে সমস্ত জিনিস প্রস্তাব করছিল, তা সে মোটেও বুঝতে পারছিল না। অবশ্য সব যে বুঝতে পারছিল না এমনও নয়, কেউ কেউ হয়তো তার চেয়েও শোচনীয় অবস্থায় রয়েছে, এমনকি তারা মিষ্টি আলু পর্যন্ত লেনদেন করতে চাচ্ছিল।

“আর তাছাড়া, আমার সমস্ত পকেটমানি দিয়ে আমি আমার গুরুজির জয়লাভের ওপর বাজি ধরেছি,” লও মিয়েছেন গর্বের সাথে বলল।

জিলেই শৃঙ্গের অধিপতি শৃঙ্গের সর্বউচ্চ প্রান্তের শীতল মণ্ডপে অত্যন্ত মর্যাদার সাথে সোজা হয়ে বসেছিলেন। তাঁর সামনের পাথরের টেবিলে রাখা ছিল কয়েকটি প্লেটে ফলমূল, দুটি চায়ের কাপ এবং এক পেয়ালা সুগন্ধী চা।

ইউয়ান শুয়ান তৎক্ষণাৎ বাধ্য হয়ে শরীর ঘুরিয়ে মাটিতে নেমে এলেন, আর লিউ শিয়ানারের কথা যদি বলেন, সে তো সেই শক্তির সুযোগ নিয়ে সুকৌশলে পালিয়ে গেল।

“উফ, আমার মনে পড়ছে যখন আমি জ্ঞান হারিয়েছিলাম তখন যেন...” মাত্রই যে ঘুমন্ত সুন্দরীর মতো অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল সেই নং ইউয়ে—মারকুইস ভলবানের সাথে লড়াই করার কারণে যার শক্তি অতিরিক্ত খরচ হয়ে যাওয়ায় জাদুর শক্তি নিঃশেষ হয়ে সে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।

কথা শেষ করে ঝাং সান গভীর একটি শ্বাস নিলেন এবং বিপদ আসন্ন হলে প্রথম মুহূর্তেই যেন প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেন, সেজন্য নিজের শরীরকে ধীরে ধীরে শিথিল করে নিলেন।

“দৃঢ়ভাবে বসে থাকো, আমরা কোনো হ্রদ ছেড়ে যাচ্ছি না!” ইয়ে ইয়া তখন পর্যাপ্ত খেলাধুলা করে নিয়েছে। ঠিক পরের মুহূর্তেই বনের ভেতর প্রবল ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল এবং কালো এক ফিনিক্স পাখির মতো তার বিশাল শরীরটি হঠাৎ করেই সজোরে হাজার মিটার উঁচুতে আকাশে ডানা মেলল।

সিস্টেমের সতর্কবাণী বেজে ওঠার সাথে সাথেই ল্যং ইউনফেংয়ের শরীরে এমন এক নরম আলোর আভা হঠাৎ জ্বলে উঠল যা অন্য কেউ দেখতে পাচ্ছিল না।

৯৪ নম্বর মৎস্যরাজ তখন মাটিতে পা রাখল এবং তার মাথাটি ঘুরিয়ে ঝাং সানের দিকে তাকাল। তার চোখের দৃষ্টিতে ছিল ছাং উ শুয়ানের অহংকার, একটু অবজ্ঞা এবং বিদ্রূপের হাসি, যা ঝাং সানের নিজের ক্ষমতার সীমা না বুঝে আস্পর্দা দেখানোর জন্যই যেন উপহাস করছিল।

“বাহ, উলটো দিকের কমান্ডারটি তো বেশ ভয়ঙ্কর এক ব্যক্তি। তবে প্রতিপক্ষ এত উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাচ্ছে, আমরা কি একটু প্রতিক্রিয়া দেখাব না?” কথাগুলো বলেছিল হিদান, সে বেশ উৎসাহের সাথেই যেন এগোতে চাইছে।

ঘটনা প্রমাণ করল যে এটি সম্ভব ছিল। গলে যাওয়া তুষারাবৃত পানি দিয়ে শৌচাগারটি একেবারে পরিষ্কার করে ফেলা হলো, অন্তত সাময়িকভাবে আমাদের আর ময়লার বালতি খালি করার প্রয়োজন পড়ল না। তবে এক বালতি বরফ ব্যবহারের কারণে আবার বরফ বাইরে থেকে এনে গলিয়ে রাখা দরকার হয়ে পড়ল, যাতে পরের বার শৌচাগার পরিষ্কার করা যায়।

“হি হি হি!” পেং শাওয়ের অর্কিডের মতো আঙুলটি তাং সিয়াওচেংয়ের দিকে ইশারা করল। এই লোকটা সম্ভবত গু ঝেবেইয়ের দিকেই ইঙ্গিত করতে চেয়েছিল, কিন্তু সাহস হয়নি, তাই তার আঙুলটি একটু বাঁক নিয়ে সরাসরি সিয়াওচেংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

সিস্টেমের সতর্কতা বার্তা বেজে ওঠার সাথে সাথেই ল্যং ইউনফেংয়ের শরীরে এক অপূর্ব নরম আলো হঠাৎ জ্বলে উঠল, যা অন্য কেউ দেখতে পাচ্ছিল না।

ফেং লিংলং অত্যন্ত জটিল দৃষ্টিতে জেনজং প্ল্যাটফর্মের প্রধানের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন। যদিও তাঁর মনে কিছুটা অনীহা ছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন।