১২৬তম অধ্যায়: ইলিথ-আকাশ নির্দেশক
শাও জিয়াওহাও যদিও পুরোপুরি মাতাল হয়ে যাননি, তবুও তাদের সাথে বসেই ঘুমিয়ে পড়লেন।
চারিদিকে নিস্তব্ধতা!
সাধনা শুরু করার পর থেকে এই প্রথম শাও জিয়াওহাও এমনভাবে মদ্যপান করলেন, যেখানে কোনো চিন্তা নেই, কোনো চক্রান্ত নেই, নেই কোনো মানসিক চাপ।
"বেশি পান করে ফেলেছি, সত্যিই বেশি পান করে ফেলেছি," লায়েন মাথা ঝাকিয়ে বললেন। মাথাটা হালকা যন্ত্রণা করছিল, তিনজনের এই পাগলামি সত্যিই মাত্রা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
...
তিনজনের চলে যাওয়ার পর,宗門 (জংমেন) র্যাঙ্কিং প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে আসা বিভিন্ন সম্প্রদায়ের বিশেষজ্ঞরা একে অপরের সাথে আলাপচারিতা শুরু করলেন। অবশ্য তাদের মধ্যে যারা একে অপরের শত্রু, তারা একে অপরকে বিদ্রূপ ও গালিগালাজ করতেও ছাড়লেন না। নিয়ম না থাকলে হয়তো তখনই হাতাহাতি শুরু হয়ে যেত।
বছরের পর বছর ধরে একে অপরের প্রতি অবিশ্বাস আর ক্ষমতা দখলের লড়াইয়ের পর, আজ সময় বদলেছে, মানুষও বদলেছে। শেষ পর্যন্ত কেবল এই শাসক ও তার অনুচরই রইলেন, চাঁদের আলোয় মদ্যপানে মগ্ন।
রং মেইরেন আর রং ফুউরেনও কি সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন না? তারা একটি সময়ের অপেক্ষায় ছিলেন, ঘটনার মোড় ঘোরার অপেক্ষায় ছিলেন, যাতে শেষে সবকিছুর ফায়দা লুটে নিতে পারেন। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে রং মেইরেন অধৈর্য হয়ে উঠছিলেন। ভাগ্যিস তার মা তাকে বাধা দিয়েছিলেন, তাই কোনোমতে ধৈর্য ধরে তিনি এই নাটকের অভিনয় দেখে যাচ্ছিলেন।
"গোত্রপতি, গোত্র রক্ষার阵法 (ঝেনফা) বেশিক্ষণ টিকবে না। আমি শুনেছি, সেই সময়ে মেই গোত্রের গোত্র রক্ষার阵法ও এই আগুনেই ভস্মীভূত হয়েছিল!" ফেং হাইয়ের বৃদ্ধ মুখটি বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এ কথা বলতে গিয়েই তিনি নীরব হয়ে গেলেন। আমি তাকে আর তাড়া দিলাম না। আসলে বাই লুয়াওয়ের দাদা আমাকে এসব আগেই জানিয়েছিলেন। আমি তাকে বাধা দিইনি, কারণ আমি দেখতে পাচ্ছিলাম তার চোখগুলো ধীরে ধীরে অশ্রুসজল হয়ে উঠছে।
আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে। তোংইউয়ান সড়কের পেছনের ফ্লাওয়ার স্ট্রিটে নিয়ন বাতি জ্বলে উঠেছে। তিনি আর রোজ গার্ডেনে দিদির খোঁজ করার সাহস পাচ্ছেন না, মুন হাফ স্ট্রিটের কথা তো বাদই দিলাম। তিনি ঘরের দরজার বাইরে হেলান দিয়ে মাথা নিচু করে ঝিমুনি অবস্থায় দিদির ফেরার অপেক্ষা করছেন।
লিউ বিংই এবং হুও চেংজুন প্রিফেকচারাল অফিসের অন্দরমহলে পৌঁছেছেন। ইয়ানচেং ঝাওশিনের উদ্ধত ভাব, লিউ কুয়ের দিকে তাকিয়ে থাকা ইয়ানচেং চু এবং সবকিছুতে উদাসীন লিউ কুয়ের দিকে তাকিয়ে তারা অপেক্ষা করছিলেন যে, আদালতের টেবিলে রাখা প্রমাণের বিপরীতে এই তিনজনের প্রতিক্রিয়া কী হয়।
লিয়াও ইয়ং মুচকি হেসে ঝাও জিজুনকে কিন মুইয়াংয়ের বার্তাটি পৌঁছে দিলেন। এক ধূপকাঠি জ্বলার সময় পার হতে না হতেই বাইরে গাড়ির হর্ন শোনা গেল।
চ্যাংশি কর্মকর্তা পদমর্যাদার হলেও, লিউ মা ছিলেন রাজবধূর ব্যক্তিগত পরিচারিকা। এত বছর ধরে সাথে থাকায় তিনি প্রায় অর্ধেক মায়ের সমান হয়ে উঠেছিলেন, তাই চুন রাজপ্রাসাদে কেউ তাকে অসম্মান করার সাহস পেত না।
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। এই সমস্যাটি নিয়ে যে আমি ভাবিনি তা নয়, কিন্তু বেশিরভাগ সময় আমি নিজেকে মিথ্যা সান্ত্বনা দিয়েছি যে আমি হয়তো বেশি ভাবছি। কিন্তু আজ যখন এমন দুর্ঘটনা ঘটল, তখন কি আমি আর নিজেকে মিথ্যা সান্ত্বনা দিতে পারি?
এমন পরিস্থিতিতে লুও পিংইয়ান আর কী বলতে পারেন? তিনি কেবল মাথা নাড়লেন এবং চান-এর উদ্দেশ্যে নির্দেশ দিলেন, "তাকে কিছু জলখাবার দাও, পথে খাওয়ার জন্য।" এ কথা বলে তিনি আর মু হানের দিকে তাকালেন না, সরাসরি তাকে পাশ কাটিয়ে ঘোড়ার গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
এই বিলম্বের কারণে যখন সবাই উপরে পৌঁছাল, জিং ঝি ইতিমধ্যে অধৈর্য হয়ে অপেক্ষা করছিলেন। ঝাং মা এবং ঝু মা তাকে আটকে না রাখলে হয়তো জিং ঝি আগেই নিচে নেমে আসতেন।
অস্পষ্ট কিছু চিন্তার পর, ই দাউরেন তার মনোযোগ সরিয়ে নিলেন সামনের ক্রমবর্ধমান রহস্যময় স্থানের দিকে। তার দৃষ্টি চারদিকে ঘুরছিল এবং তার মানসিক শক্তি দিয়ে তিনি অনুভব করার চেষ্টা করছিলেন যে, তার তৈরি করা炼成阵 (লিয়ানচেং ঝেন)-এ কোনো সমস্যা বা ত্রুটি আছে কি না।
এমন নয় যে জিন জিয়াং হৌ প্রাসাদ তাদের সাথে খারাপ ব্যবহার করত, কিন্তু আগের বছরগুলোতে মালিকপক্ষের দেওয়া উপহারগুলো রাজকুমারী প্রাসাদের ব্যবস্থাপকরা পাঠিয়ে দিতেন, যার ফলে তাতে আন্তরিকতার অভাব থাকত। কিন্তু এবার যেহেতু সরাসরি উত্তরাধিকারী এবং বাড়ির কর্ত্রীর হাত থেকে উপহার পেয়েছেন, সেই অনুভূতি একেবারেই আলাদা।
শেন চুসুয়ে এ কথা শুনেই লুও পিংইয়ানকে টেনে পর্দার আড়ালে নিয়ে যেতে চাইলেন। কিন্তু লুও পিংইয়ান যেতে চাইলেন না, তিনি চোখ বড় বড় করে মজার ছলে ফু-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, দেখতে চাইলেন তিনি কীভাবে প্রত্যাখ্যান করেন।
"ড্রাগন সমুদ্র থেকে উঠে আসছে!" পাশে থাকা জিয়াং ইউনও বসে রইলেন না। সোনালী আলোয় উদ্ভাসিত ড্রাগনটি অসীম পরাক্রম নিয়ে বরফের স্তরের ওপর আছড়ে পড়ল।