অধ্যায় ১১৬: অমর দানব

একটি বিশাল অগ্নিকুণ্ড, যার ভেতরের তাপমাত্রা অত্যন্ত তীব্র, যেন পৃথিবীর সবকিছু গলিয়ে ফেলতে সক্ষম।

শাও জিয়াওহাও চোখ কিছুটা সরু করে তাকাল। এত প্রচণ্ড উত্তাপ থাকা সত্ত্বেও চার্চের ভেতরে এর কোনো প্রভাবই অনুভূত হচ্ছিল না, উপরন্তু আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমেও কিছু দেখা যাচ্ছিল না। এটি তাকে বেশ বিভ্রান্ত করে তুলল।

আসলে কী ঘটছে এখানে? কারণ চোখের সামনের দৃশ্যটি শাও জিয়াওহাওয়ের এতদিনের অর্জিত জ্ঞানকে পুরোপুরি ওলটপালট করে দিচ্ছিল।

অগ্নিকুণ্ডের দিকে এগিয়ে যেতেই উত্তাপের তীব্রতা আরও বাড়তে লাগল...

"তুমি যদিও তোমার চেহারা, কণ্ঠস্বর এবং শারীরিক গঠন পরিবর্তন করেছ, কিন্তু তোমার নক্ষত্র আত্মার শক্তির বৈশিষ্ট্য তুমি বদলাতে পারবে না," বিং ঝেনতিয়ান বলল।

পণ্য কি এভাবে বিক্রি করা যায়? ওয়াং জিং-এর পাশে থাকা লিউ শিনশিনও আর চুপ থাকতে পারল না। সে তড়িঘড়ি করে ওয়াং জিং-এর হাত ধরে তার কানে কানে কিছু কথা বলল।

"বাবা, আমার জন্য তুমি একদম চিন্তা কোরো না। এখন তুমি বাড়িতে ঠিকঠাক থাকলেই হবে," ইউ পিয়ানপিয়ান বরাবরের মতোই বলল।

লিউ শুয়াং দশম দেহরক্ষীকে ধরাশায়ী করার ঠিক সেই মুহূর্তে এক প্রবল শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করল। সেটি ছিল একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর ব্যক্তির শক্তি। তার মনে একটা প্রশ্ন খেলে গেল—এখানে কি আরও কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি আছে?

হু কুইরেনদের দৃষ্টিতে, জিয়ানলিং মহাদেশের অন্যান্য সমস্ত জীবই তাদের তুলনায় নোংরা এবং নিচু।

"গ্রামপ্রধান ঝাও, আপনি কি আরও সহ্য করতে পারবেন?" এমনকি ওয়াং ডং নিজেও এখন ভাবছিল যে সে হয়তো একটু বেশিই নিষ্ঠুর হয়ে গেছে। আগে জানলে ঝাও কাইকে ডেকে লোক চিনিয়ে নিত, তাহলে আর বেচারাকে এভাবে ভয় পেতে হতো না।

"তবে বোঝা যাচ্ছে তুমি এখনও এটি অনুশীলন করোনি। আমি এখনই তোমাকে শেংতিয়ান তরবারির দশম কৌশলটি শেখাচ্ছি," চেন ফাঞ্জিন হাত পেছনে রেখে তার দিকে তাকিয়ে শান্ত ও নির্বিকারভাবে বলল।

সে কি জানে না যে, মারামারির কথা উঠলেই সে আসলে এমন এক দুর্বল প্রাণী যে সবার আগে মারা যায়, আর তার লাশ বহন করার মতোও কেউ থাকে না?

ওয়াং ডং ঝাও খালা যেদিকে আঙুল তাক করেছিলেন সেদিকে তাকাল। সত্যিই, উঠোনের এক কোণে স্বচ্ছ পাতলা পর্দার বেশ কয়েকটি বান্ডিল স্তূপ করে রাখা। দেখতে দেখতে ওয়াং ডং-এর চিবানোর গতি ধীরে হয়ে এল। সে সেই স্তূপটির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। অবশেষে নিজের ভেতরের কৌতূহল আর চেপে রাখতে না পেরে সে দ্রুত সেদিকে ছুটে গেল।

পরদিন সকালে ট্রেনটি ইনচুয়ানে পৌঁছাল। ঝাও হুই এবং লি ঝেনগুও ট্রেন থেকে নেমে টিকিট কাউন্টারে গেলেন। ঝাও হুই তৃতীয় দিন রাতে জিয়ানের একটি স্লিপার টিকিটের ব্যবস্থা করলেন। তারপর তারা রেলস্টেশন থেকে বেরিয়ে সকালের নাস্তা করতে গেলেন।

"হাসছ কেন?" লং ইং-এর হাসির কারণ বুঝতে না পেরে ইয়ে চেন কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। সে গম্ভীর দৃষ্টিতে লং ইং-এর মুখটা একবার ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু তার মধ্যে মানসিক রোগীর কোনো লক্ষণ খুঁজে না পেয়ে আরও অবাক হলো।

চিন সুসুর সাথে দেখা হওয়ার পর শু শিয়ানের চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল। এখনও সে চিন সুসুর দেওয়া সেই অপমানের কথা মনে করতে পারে।

অনেক অপেক্ষার পর তারা ফিরে এল ঠিকই, কিন্তু দুজনেই ছিল ক্লান্ত। তাই তাদের আর বিরক্ত না করে সে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

"মালিক, আমরা কবে নাগাদ রাজধানী আক্রমণ করব?" কিন জিউ উদ্দেশ্যমূলকভাবে জিজ্ঞাসা করল।

হো হুয়ান মাথা নিচু করে রইল। সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে ব্যাখ্যা করবে। সে ভাবছিল, আজ যদি তার স্মৃতি ফিরে না আসত, তবে সে কি চেন দানকিংয়ের সাথে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিত?

সবাই আসন গ্রহণ করার পর... ইউন ওয়েই অমর গুরু প্রধান আসনে বসলেন, আর সভাকক্ষের দুই পাশে জিয়ানশিয়া সম্প্রদায়ের শিষ্য এবং তিয়ানশুয়ানের অনুসারীরা বসে রইল।

সকালে যখন সে জানতে পারল যে তরুণ প্রভু সারা পৃথিবীতে সু মোমোকে খুঁজে বেড়াচ্ছেন, সে দ্রুত তাকে সান্ত্বনা দিতে এল। কিন্তু তার সান্ত্বনা ছিল খুবই দুর্বল। তরুণ প্রভুর অস্থিরতা বিন্দুমাত্র কমেনি, তা দেখে তার নিজেরই খুব কষ্ট হচ্ছিল।

তার মুখাবয়ব পাঁচ বছর আগের মতোই ছিল, যেন বিন্দুমাত্র বদলায়নি। যদিও আঘাতের কারণে তার মুখ এখন কিছুটা ফ্যাকাশে, তবে তা তার ব্যক্তিত্বে এক অদ্ভুত শীতলতা যোগ করেছে।

"আমাকে তো বেরোতেই হতো, কারণ ভেতরে তো..." ইয়ে চেন কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু মাথা তুলতেই দেখল বাথরোব পরা লি জিয়াওশাও দরজার কাছে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। মুখে হাসি না থাকলেও, তার দীর্ঘ সুন্দর পাগুলো ইয়ে চেনের চোখ ধাঁধিয়ে দিল।

প্রায় ডজনখানেক বার ডাকার পর, বিয়াও আঙ্কেল অস্পষ্টভাবে কিছু একটা বিড়বিড় করলেন যা আমার বোধগম্য নয়। হাই তুলে কিছুটা নড়েচড়ে বসলেন, আর ঠিক যখনই তিনি চোখ খুললেন, সেই সুযোগে আমি ঝট করে লোহার চিমটাটি তার কাছাকাছি সরিয়ে নিলাম।