অধ্যায় ১৪৭: দাদামশাইয়ের সাথে প্রথম সাক্ষাৎ

জিয়িং ৩০৫ নম্বর ঘরে ফিরে দরজা খুলতেই দেখল বাই টিংশিউ তখনও ভেতরে বসে আছে। তার মুখখানা এক নিমেষে গম্ভীর হয়ে গেল এবং ঠান্ডা গলায় সে বলে উঠল, "তুমি এখনও যাওনি কেন?"

এই কথা শুনে বাই টিংশিউ সোফা থেকে উঠে জিয়িংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। সে জিয়িংয়ের কাঁধে হাত রেখে কথার মোড় ঘুরিয়ে মজা করে বলল, "কী ব্যাপার ভাই, তোমার তো কম ক্ষমতা নয়! ওয়েন ইয়ানসি-র সঙ্গে লিভ-ইন করছ? বাপরে বাপ, ওয়েন ইয়ানসিরও বুকের পাটা কম নয়, তোমার সঙ্গে এক ছাদের নিচে থাকতে রাজি হলো!"

"কেন রাজি হবে না? হাহ্‌, ওর প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই," জিয়িং বলামাত্রই উদাসীনভাবে উত্তর দিল।

এই কথা শুনে ওয়েন ইয়ানসির মুখে এক পলকের জন্য হতাশার একটা ছায়া ভেসে উঠল। সে ঢোক গিলল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং একটা মলিন হাসি হেসে বলল, "ওই যে, একটু আগে ছোট师弟 (ছোট জুনিয়র) আমাকে ডাকছিল, মনে হয় কোনো কাজ আছে, আমি ওখানেই যাচ্ছি।"

কথা শেষ করেই সে দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। করিডরে পা দিয়েই সে প্রাচীরের গায়ে হেলান দিয়ে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং কোনোমতে নিজের চোখের জল আটকে নিল।

বাই টিংশিউ দরজা বন্ধ হতে দেখে ভ্রু কুঁচকে জিয়িংয়ের উদ্দেশে বলে উঠল, "আরে ভাই, তোমার মধ্যে একটুও রোমান্স নেই কেন? ওয়েন ইয়ানসি যে তোমাকে পছন্দ করে, তা কি তোমার চোখে পড়ে না? এমন কষ্টদায়ক কথা তাকে আর বলতে পারলে!"

হাঁ?

জিয়িং একটু থমকে গেল, তারপর উত্তর দিল, "সে আমাকে পছন্দ করে না, বাজে বকো না। আমাদের সম্পর্ক কেবল সাধারণ উর্ধ্বতন আর অধস্তন কর্মীর!"

কে জানে কেন, ওই লোকটার সামনে সে ওয়েন ইয়ানসির সঙ্গে নিজের সম্পর্কটা যেন আপ্রাণ পরিষ্কার করে দিতে চাইছিল। সে কি তবে ভয় পাচ্ছিল যে লোকটা ভুল বুঝবে?

জিয়িংয়ের সবসময়ই মনে হতো, ওয়েন ইয়ানসি যখন বাই টিংশিউর দিকে তাকায়, তখন তার চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি থাকে—যে আলো সে কখনো ওয়েন ইয়ানসির চোখে দেখেনি।

ঈর্ষা? নাকি হিংসে?

সে নিজেও ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না, শুধু এটুকু জানত যে তার বুকের ভেতরটা বিনা কারণে ভীষণ তেতো হয়ে উঠছিল!

"ছেঃ!" বাই টিংশিউ নিজেকে আটকাতে না পেরে একচোট বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে জিয়িংয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে এই কাঠের মূর্তির মতো মানুষটাকে আর কিছু বোঝানোর প্রয়োজন বোধ করল না।

কারণ সে লোকটার স্বভাব বুঝে গেছে—এই ধরনের বিষয়ে জিয়িং নিজে থেকে বুদ্ধি না খোজা পর্যন্ত, অন্য কেউ কিছু বললে উল্টো শুধু বকুনিয়েই শুনতে হবে, কোনো লাভ হবে না।

সময় তো এখনো অনেক আছে, বাই টিংশিউর মনে হলো জিয়িং তো শেষ পর্যন্ত ওয়েন ইয়ানসিরই হবে, তাই সে আর তাড়াহুড়ো করল না।

সে আবার সোফায় ফিরে গেল, এক পা অন্য পায়ের ওপর তুলে বসল এবং প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "আগের কথাটা তো শেষ হয়নি, আমি সত্যি বলছি, গ্যুয়াংইউয়ান মিডিয়া ছেড়ে আমি তোমাদের কোম্পানিতেই চুক্তি করব।"

"তোমার এত জেদ কেন?" জিয়িং সন্দেহ প্রকাশ করে প্রশ্ন করল। সে কথা বলতে বলতে এগিয়ে এল এবং ঘুরে ফ্রিজের কাছে গিয়ে সেখান থেকে দুই ক্যান বিয়ার বের করে আনল।

"সাঁই" করে শব্দ করে সে একটা বিয়ারের ক্যান বাই টিংশিউর দিকে ছুড়ে দিল। বাই টিংশিউ সেটা লুফে নিয়ে একটু অবাক হলো, তারপর হেসে বিয়ারটা টেবিলের ওপর রেখে দিল।

সে মুখটা একটু বাঁকিয়ে উত্তর দিল, "এর পেছনে কিছু কারণ আছে, ব্যক্তিগত গোপনীয়তা, তাই সব খোলাসা করা যাচ্ছে না। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাদের কোম্পানিতে গিয়ে আমিও ঠিকমতো কাজ করব।"

জিয়িংয়ের ঠোঁট দুটো নড়ে উঠল, সে কিছু বলার ঠিক আগ মুহূর্তেই বাই টিংশিউ হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে বলে উঠল, "আমি জানি তুমি কী বলতে চাও। লভ্যাংশের কথা যদি বলো, অন্য শিল্পীদের সঙ্গে যেভাবে চুক্তি হয়, আমারটাও সেভাবেই হবে, কোনো বিশেষ সুবিধার প্রয়োজন নেই। আগেই বলেছি, টাকা-পয়সা আমার কাছে বিশেষ কোনো কাজের নয়, পেট চলার মতো হলেই হলো।"

জিয়িংয়ের পক্ষে লোকটার এই কাজের আসল উদ্দেশ্য বোঝা অসম্ভব ঠেকলেও, কে জানে কেন, তার অন্তরের গভীর থেকে সে লোকটাকে বেশ বিশ্বাস করত।

তাছাড়া বাই টিংশিউ যখন এতদূর কথা বলেই ফেলেছে, তখন তার আর না করার কোনো উপায় ছিল না। তাই সে নমনীয় হয়ে রাজি হলো, "তোমার চুক্তির মেয়াদ শেষ হোক, তারপর দেখা যাবে।"

হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ...

বাই টিংশিউ যেভাবে মাথা নাড়তে লাগল, তাতে মনে হলো সে বুঝি রসুন পেষাই করছে। তার মুখে আনন্দের হাসি আর মানানো যাচ্ছিল না। সে হাত বাড়িয়ে যেই বিয়ারের ক্যানটা ধরতে যাবে, অমনি জিয়িং তার আগেই সেটা তুলে নিল।

"তুমি একজন গায়ক, তোমার গলাটাই তো আসল সম্পদ, ওটা যত্ন করে রেখো।" কথা বলতে বলতে সে একটা ঝাঁকুনি দিয়ে ক্যানটা খুলল এবং মাথা উঁচু করে এক চুমুক দিল।

হঠাৎ করেই কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় বাই টিংশিউ সোজা হয়ে বসল এবং জিয়িংয়ের হাত ধরে টান দিল। জিয়িং সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে একটু দূরে সরে গেল এবং এমন একটা মুখভঙ্গি করল যেন সে বিষম ঘেন্না পেয়েছে।

"ছেঃ!" বাই টিংশিউ একটা ছোট খটকা শব্দ করে মুখটা ফুলিয়ে ফেলল, তার মেজাজটা এক পলকেই খারাপ হয়ে গেল।

সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না এই লোকটা কেন তার প্রতি এমন আচরণ করে... ঠিক যেন কোনো শত্রু!

মোটা মাথার অধিকার হওয়ায় সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এর পেছনে ওয়েন ইয়ানসি নামের মেয়েটার একটা ভূমিকা রয়েছে...

"তোমাকে বলছি, আজ থেকে দশ বছর আগে যখন প্রথম তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তখনই আমি ভেবেছিলাম, আমরা দুজনে মিলে হয়তো একটা ব্যান্ড গড়তে পারি..."

"কে তোমার সঙ্গে দল গড়বে!" জিয়িং নির্মমভাবে তার কথা কেটে দিল।

বাই টিংশিউ তাকে একটা মৃত্যুর পরোয়ানা মার্কা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, মুখটা বাঁকিয়ে নিরাশ হয়ে বলল, "বেশ তো, তুমি আমাকে এতই ঘৃণা করছ! অথচ আমার কাজের দক্ষতা কিন্তু বেশ ভালো, বুঝলে?"

দৃষ্টি দিয়ে যদি খুন করা যেত, তবে এতক্ষণে জিয়িংয়ের বুক ভেদ করে বহু তির বেরিয়ে যেত।

"আমি বাড়ি যাচ্ছি, কিছু জিনিসপত্র নিতে হবে। তুমি যদি যেতে না চাও, এখানেই থাকতে পারো।" এই কথাগুলো ছুড়ে দিয়ে জিয়িং উঠে দাঁড়াল এবং যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

"তাহলে তুমি কি আর ফিরবে না?"

হাঁ?

জিয়িং মাথা ঘুরিয়ে তাকে এক অসহ্য দৃষ্টিতে দেখল। বাই টিংশিউ তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে ব্যাখ্যা করে বলল, "না না না, আমি তা বলছি না। আমার বলার উদ্দেশ্য হলো, কাল সকালেও আমি তোমার গাড়িতে চড়ে এয়ারপোর্টে যেতে চাই। আমার আর তোমার ফ্লাইট একই দিনে, ওই শহরে আমার একটা ফ্যাশন শো আছে তো, তাই।"

ওহ...

"ফিরে না এলেও, কাল সকালে আমি ঠিক তোমাকে নিতে আসব," জিয়িং অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গেই এই কথাটি ছুড়ে দিল।

এই কথা শুনে বাই টিংশিউ হাঁপ ছেড়ে বাঁচল...

"বাঃ!"

ঘরের বাইরে আসতেই জিয়িং ভয় পেয়ে একটা ঠান্ডা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"তুমি দরজার আড়ালে দাঁড়িয়ে কী করছিলে?" সে ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে প্রশ্ন করল।

"আমি, আমি, আমি..." ওয়েন ইয়ানসি তোতলাতে লাগল। ঘটনাটা এত হঠাৎ ঘটেছে যে সে কোনো কথাই গুছিয়ে উঠতে পারেনি।

জিয়িং মুখটা গম্ভীর করে ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "তুমি না师湘 (শি সিয়াং) দের খুঁজতে গিয়েছিলে?"

"ওহ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি তো ওদেরই খুঁজতে যাচ্ছিলাম।" ওয়েন ইয়ানসি আমতা আমতা করে দুবার হাসল এবং অত্যন্ত কাপুরুষের মতো ঘুরে সেদিকে যাওয়ার ভান করল।

"চড়ৎ" করে একটা শব্দ হলো, জিয়িং তার জামার কলারটা খপ করে ধরে ফেলল...

"জিয়িং, জিয়িং 少 (শাও), আমি সত্যিই তোমাদের কথা আখেরাত থেকে চুরি করে শুনিনি! দেয়ালগুলো এত মোটা, কথা শোনা কি এতই সহজ? আমি কেবল দরজার বাইরে একটু অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়েছিলাম, আমি শপথ করছি, সত্যি বলছি!" ওয়েন ইয়ানসি কান্নাকাটির সুরে ব্যাখ্যা করতে লাগল।

জিয়িংয়ের মুখটা কালো মেঘের মতো হয়ে গেল। সে গম্ভীর মুখে হঠাৎ কিছু একটা মনে করতে পেরে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে তুলল।

গাড়িতে বসা পর্যন্ত ওয়েন ইয়ানসি ঘোরের মধ্যে ছিল...

এ কী ব্যাপার, আমি কেন জিয়িং শাও-এর বাড়িতে যাচ্ছি?

আহ আহ আহ আহ আহ...

সে হঠাৎ করেই শূকরের মতো একটা চিৎকার করে উঠল এবং মাথা ঘুরিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "দাঁড়াও দাঁড়াও দাঁড়াও, একটু দাঁড়াও!"

জিয়িং বলল: "কী হয়েছে?"

ওয়েন ইয়ানসি বলল: "আমি তোমার বাড়ি যাই, সেটা কি খুব ভালো দেখায়? তাছাড়া, কারো বাড়িতে প্রথমবার যাচ্ছি অথচ কোনো উপহারও কিনিনি, এটা তো দারুণ বেয়াদবি হবে।"

জিয়িং বলল: "দরকার নেই, আমি একটু আগেই হুয়া চাচার (কাকা) কাছে জেনে নিয়েছি, দাদু বাড়িতে নেই।"

"তাহলে বাকি..." কথাটা মুখ দিয়ে বেরোতেই ওয়েন ইয়ানসির মনে পড়ে গেল যে হুয়া চাচা তাকে আগেই বলেছিলেন জিয়িংয়ের বাবা-মায়ের ডিভোর্স হয়ে গেছে এবং সে এখন তার দাদুর সঙ্গেই থাকে। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করে ফেলল।

গাড়িটা খুব দ্রুত ছুটছিল। পুরো পথেই দুজনের মুখে কোনো কথা ছিল না, প্রত্যেকেই নিজের মনের মধ্যে নানা ভাবনা নিয়ে বুঁদ হয়ে ছিল।

আসলে জিয়িং কিছুদিন বিদেশে পড়াশোনা করতে যাবে—এই কথাটা নিয়ে ওয়েন ইয়ানসির মনে অনেক প্রশ্ন জমে ছিল। যেমন, তারা কি নিয়মিত যোগাযোগ রাখতে পারবে? কিংবা সে কি সেখানে গিয়ে জিয়িংয়ের সঙ্গে দেখা করতে পারবে?

তিনটে মাস কাউকে দেখতে পাবে না—এই কথাটা ভাবলেই তার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠত। প্রতিদিন মুখ দেখাদেখি হয়ে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়া মানুষটার থেকে হঠাৎ করে এই বিচ্ছেদের ভাবনাটা সে কিছুতেই মন থেকে মেনে নিতে পারছিল না।

গাড়িটা চলতে চলতে হঠাৎ করে বেশ নির্জন একটা বড় রাস্তার দিকে মোড় নিল। রাস্তার দুই ধারের ল্যাম্পপোস্টগুলোর দূরত্ব অনেক বেশি হওয়ায় জায়গাটা কেমন যেন একটু রহস্যময় লাগছিল।

"ওই, ওই, জিয়িং শাও, তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি সঠিক পথ দিয়ে যাচ্ছ? এই পাশটা কেমন যেন বেশ সুনসান লাগছে?" ওয়েন ইয়ানসি ভয়ে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

জিয়িং বলল: "হতেও পারে।"

ওয়েন ইয়ানসি বলল: "হ্যাঁ?"

সে মাথায় অনেক জোর দিয়ে মনে করার চেষ্টা করল যে সম্প্রতি সে এমন কোনো অপরাধ করেছে কি না যাতে জিয়িং তার ওপর চটেছে। যদি থেকে থাকে, তবে কি তার টুথব্রাশটা মাটিতে ফেলে দেওয়ার ঘটনাটা এর মধ্যে পড়ে?

না না না, সেই কথাটা তো ও জানেই না, ওটা নিশ্চয়ই নয়!

তাহলে কি... সেইবারের কথা? তাইওয়ানে থাকাকালীন সে ঘুমের মধ্যে জিয়িংকে জড়িয়ে ধরেছিল—সেটার জন্য? হে ভগবান! এটা তো খুব সম্ভব! জিয়িং কি তবে তার পবিত্রতা নষ্ট হওয়ার বদলা নিতে তাকে খুন করে গুম করে দিতে চাইছে?

হায় ঈশ্বর, এত দূর কি গড়ায়!

সর্বোচ্চ তো ওইরকমভাবে জড়িয়ে ধরে ঋণ শোধ করে দেওয়া যাবে, এই কথা ভেবে ওয়েন ইয়ানসি মনে মনে বিড়বিড় করে উঠল—"লোকটা এত ছোট মনের..."

জিয়িং বলল: "তুমি কী বললে?"

ওয়েন ইয়ানসি বলল: "না, কিচ্ছু না। ওই যে, তুমি একটু ভালো করে তাকিয়ে দেখো তো, এটাই কি সেই রাস্তা?"

কথা শেষ হতে না হতেই রাস্তার শেষ মাথায় কিছু দূরে আলো ঝলমলে এক বিশাল বিলাসবহুল ভিলার কম্পাউন্ড চোখে পড়ল।

"পৌঁছে গেছি!"

বলেই জিয়িং গাড়ির এক্সিলারেটর বাড়িয়ে প্রধান ফটকের দিকে গাড়িটি ছুটিয়ে দিল।

ওয়েন ইয়ানসি আঙুল গুনে হিসাব করতে করতে অবাক হয়ে বলে উঠল, "শহরের কেন্দ্রস্থল থেকে এত কাছে হওয়া সত্ত্বেও এখানে এত বড় একটা ফাঁকা জায়গা পড়ে আছে? এটা কি জমির বাস্তুদোষের কারণে এই এলাকাটা আজও উন্নত হয়নি?"

হাঁ?

জিয়িংয়ের মুখটা তৎক্ষণাৎ পাকালের মতো কালো হয়ে গেল। সে গুমোট গলায় বলল, "কথা বলতে না পারলে চুপ করে থাকো!"

হাঁফ...

তৎক্ষণাৎ ওয়েন ইয়ানসির খেয়াল হলো সে কী আবলতাবল বকে ফেলেছে! সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের মুখে কয়েকটা থাপ্পড় মেরে "ছিঃ ছিঃ ছিঃ" করে ক্ষমা চেয়ে নিল, "মাফ করো মাফ করো, আমি আসলে বড্ড কৌতূহলী তো, না ভেবেই কথা বলে ফেলেছি।"

জিয়িংও জানত যে সে মনেপ্রাণে কোনো অপমান করতে চায়নি, তাই সে আর বেশি বাড়াল না। বরং একেবারে বিপরীত স্বভাবসুলভ ধৈর্য ধরে সে ব্যাখ্যা করল, "এই জমিটা আমার প্রপিতামহের রেখে যাওয়া। যেমনটা দেখছ, ওই মোড় ঘোরার পর থেকে এই পুরো এলাকাটাই আমার দাদুর।"

"তাহলে এই জায়গায় যদি আবাসন প্রকল্প গড়ে তোলা হতো, তবে তো লোকটা কোটিপতি হয়ে যেত!" ওয়েন ইয়ানসি কথা কেড়ে নিয়ে বলে উঠল।

উফ...

জিয়িংয়ের মুখটা আবার এক অসহ্য অভিব্যক্তি ধারণ করল। ঠিক তখনই গাড়িটা মূল ফটক দিয়ে ভেতরে ঢুকে প্রধান ভবনের দিকে এগোতে লাগল।

ওয়েন ইয়ানসি নিজের মনেই বকে চলল, "এত বড় একটা ফাঁকা বন্ধ্যভূমি এখানে ফেলে রাখা হয়েছে, আর তার ওপরে শুধু একটা মাত্র রাজপ্রাসাদ—এতে তো চোর-ডাকাতদের লোভ সহজে হতে পারে না? যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে তো জীবনের ঝুঁকিও আছে। ছিঃ ছিঃ, বড়লোকদের চিন্তা-ভাবনা বোঝা সত্যি বড় দায়।"

...

গাড়ি থামাটার পর জিয়িং সিটবেল্ট খুলে ওয়েন ইয়ানসির দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে বলল, "প্রথমত, তুমি কি মনে করো আমার দাদু ওই আবাসন প্রকল্পের সামান্য কটা টাকার জন্য লোভ করবেন? দ্বিতীয়ত, এই এলাকায় ঢোকার মুখ থেকেই কোণায় কোণায় ক্যামেরা লাগানো আছে এবং সশস্ত্র নিরাপত্তারক্ষীরা টহল দেয়। চোর-ডাকাত তো দূর অস্ত, একটা মক্ষীরও এখানে ঢোকার উপায় নেই। যাও, গাড়ি থেকে নামো!"

"ওহ।"

ওয়েন ইয়ানসি বাধ্য মেয়ের মতো সিটবেল্ট খুলে ফেলল, আর তার মাথা জুড়ে তখন শুধু ঘুরছে একটা কথাই—"দরিদ্রতাই মানুষের কল্পনাশক্তিকে সত্যি সীমিত করে দেয়!"

গাড়ি থেকে নেমে সে ওপরে তাকাতেই তার চোখের মণিগুলো যেন ভয়ে সঙ্কুচিত হয়ে গেল এবং সে অজান্তেই গিলে ফেলল লালা।

তার মনে পড়ে গেল ব্লুবেরি তাকে যা বলেছিল। দুটোকে তুলনা করলে তার নিজের বাড়িটা সত্যি সাগরের কাছে এক ফোঁটা জলের মতো মনে হয়।

এটাই হলো আসল রাজকীয় প্রাসাদ!

ওয়েন ইয়ানসির মনে হলো সে কেবল কোনো টিভি সিরিয়াল বা অ্যানিমেশনেই এমন আলিশান বাড়ি দেখেছে। আর এই কথা ভাবতেই যে এখুনি হয়তো ওয়েটার বা পরিচারিকার পোশাকে কোনো সুন্দরীকে দেখা যাবে, তার মুখে একটা বোকার মতো হাসি ফুটে উঠল।

"তুমি একা একা কী বোকার মতো হাসছ?" জিয়িং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস না করে পারল না।

ওয়েন ইয়ানসি মাথা নেড়ে হাসি সংবরণ করে নিল এবং টু শব্দটি পর্যন্ত করল না।

ঠিক সেই মুহূর্তেই হুয়া চাচা হাসিমুখে এগিয়ে এলেন। একেবারে কাছে এসে তিনি নরম সুরে বললেন, "জিয়িং শাও, ওয়েন ইয়াংসি,老爷 (লাও ইয়ে/মালিক) আপনাদের জন্যই অপেক্ষা করছেন।"

"আরে হুয়া চাচা, আপনি এত ফরমালিটি করছেন কেন? আমি তো বলেছি আমাকে শুধু ইয়ানসি বলেই ডাকবেন। দা—দাঁড়ান একটু! কে? লাও ইয়ে (মালিক)?"

আহ আহ আহ আহ আহ...