ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: গ্যালনের মৃত্যুর পেছনে লুকিয়ে আছে অন্য রহস্য
জিং ই যখন বিল পরিশোধ করছিল, ঘুরে তাকিয়ে দেখল, ওয়েন ইয়ানশি নিজ আসনে নেই। সন্দেহ নিয়ে চারপাশে তাকাল, দেখল তার ব্যাগটা এখনও সেখানে পড়ে আছে। ভাবল, হয়তো সে শৌচাগারে গেছে। দরজার দিকে এগোতেই, ওয়েন ইয়ানশি হঠাৎ বাইরে থেকে দৌড়ে এসে ঢুকে পড়ল, ফিসফিস করে বলল, "ভাগ্য ভালো, সময়মতো চলে এসেছি।"
হুম?
ওয়েন ইয়ানশি হাতে থাকা বাক্সটা জিং ই-র দিকে এগিয়ে দিয়ে, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "তোমার জন্য কেক কিনেছি। ভাবলাম তুমি হয়তো খুব মিষ্টি খেতে পছন্দ করো না, তাই এইটা খুব নরম, সুস্বাদু, আর অতটা মিষ্টি নয়। দুপুরে না খেলে তো পরে সভায় শক্তি থাকবে না!"
তার কথা বলার সময়, মধ্য দুপুরের রোদের আলো ঠিক মুখের ওপর পড়ছিল, হয়তো গালে লালচে রঙ মেখে ছিল, হয়তো গরমে রক্তিম হয়ে উঠেছে, আবার হয়তো হৃদয়ের সেই লাজুক উত্তাপ। তার মুখটা লাল হয়ে উঠেছে, যেন শরতের গাছে পাকা লাল আপেল।
জিং ই বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল, ওয়েন ইয়ানশি তার খাওয়া-না-খাওয়া নিয়ে চিন্তা না করে কেকটা জোর করে হাতে গুঁজে দিয়ে নিজের আসনে ফিরে গেল।
জিং ই চোখ কুঁচকে কেকটা হাতে নিয়ে দরজার দিকে চলে গেল...
অফিসে ফিরে কম্পিউটার খুলে, প্রয়োজনীয় সব নথি যাচাই করে নিল, যেন পরবর্তী সভায় কোনো সমস্যা না হয়।
গ্যালন আত্মহত্যার ঘটনায় কোম্পানিতে প্রবল আলোড়ন উঠেছে, জিং ই-ও স্বীকার করে, কোম্পানির কিছু দায় আছে। এই ঘটনা, সঠিকভাবে সামলাতে হবে।
নথিগুলো পরীক্ষা করে, সময় দেখল—সভা শুরু হতে বিশ মিনিট বাকি। হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, চেয়ারে শরীর এলিয়ে দিল।
আড়চোখে টেবিলের ওপর রাখা কেকের দিকে তাকাল, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল। আসলে, ছোটবেলা থেকে কেক খেতে তার ঘোরতর অপছন্দ।
পিতা-মাতা বিচ্ছেদের পর, জিং ই মায়ের সঙ্গে থাকত; মা কোনোদিন জন্মদিনের কেক দেয়নি। আর বাবার কাছ থেকে শুধু টাকা, বাড়ি, গাড়ি—বছরে দু-একবার দেখা।
জিং ই ভালো করেই জানত, বাবার দক্ষিণে নিজের পরিবার আছে; এদিকে, মা-ও নতুন পরিবার গড়েছে।
সে যেন একা সাগরে ভেসে থাকা ছোট্ট নৌকা, এখন একমাত্র ভরসা তার কর্মজীবন। নিজের পরিকল্পনা মতো, সে দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী দল গড়বে।
"গুড়গুড়", পেটে হঠাৎ বিদ্রোহী শব্দ বাজল, জিং ই চোখ কুঁচকে কেকের দিকে তাকাল, বিরক্তিতে বাক্সটা খুলে, ফর্ক দিয়ে একটু কেক তুলে নিল।
ওয়েন ইয়ানশি যেমন বলেছিল, সত্যিই কেকটা নরম, সুগন্ধী, অতটা মিষ্টি নয়। জিং ই বিস্ময়ে, নিজে এই স্বাদে মুগ্ধ হয়ে গেল।
তার কাছে, বিস্ময়কর ব্যাপার—চব্বিশ বছর ধরে যেটা ঘৃণা করেছে, হঠাৎই গ্রহণ করল, বরং একটু ভালোও লাগছে।
এটা সত্যিই ভাবনার বাইরে!
"ডিং"—কম্পিউটার ডেস্কটপের নিচে এক ইমেইল এল, জিং ই মুখে কেক নিয়ে অন্যমনস্কভাবে খুলল।
এটা এক অজ্ঞাত পরিচয়ের ইমেইল। যত নিচে পড়তে লাগল, ততই বিস্মিত, কেক গলায় আটকে গেল, চোখের পুতলি সংকুচিত হল, মাউস ধরা হাতে কাঁপুনি ধরল।
"খাঁ খাঁ", কেকের টুকরো তাকে শ্বাসরুদ্ধ করে দিল, সে তাড়াতাড়ি উঠে জল নিয়ে এল, তারপর ডেস্কে ফিরে ফোন দিল।
ইমেইলটা ফরওয়ার্ড করে, জিং ই-এর হৃদয় দৌড়াতে লাগল, যদি সত্যিই ইমেইলে বলা মতো হয়, তবে বিষয়টা জটিল...
*
দুপুরের অস্বস্তিকর ঘটনার কারণে ঝাং শিয়ানের মন খুব খারাপ। গ্যালন আত্মহত্যার জেরে, হট এয়ার বেলুন দল সদ্য আত্মপ্রকাশ করেই এক জটিল ঘূর্ণিতে পড়েছে, কোম্পানির উচ্চ পর্যায়ের সভা চলছে।
দুপুরে খাবার না খেয়ে, অফিসে ফিরে দরজা বন্ধ করে একটু বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল, হঠাৎ ফোন কাঁপতে লাগল। বিরক্তিতে ফোন তুলে কল রিসিভ করল।
"হ্যালো, কে?" বিরক্ত গলায় জিজ্ঞাসা করল।
"আমি, আমি... শিয়ান জি, আমি... আমার বড় বিপদ হয়েছে!"
টাংগো ফোনের অপর প্রান্তে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
এই কথা শুনে, ঝাং শিয়ান ঝটকা দিয়ে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল, মুখের রঙ পাল্টে গেল, কড়া গলায় বলল, "বুঝিয়ে বলো, কী হয়েছে?"
টাংগো কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি তোমার অফিসে এসে তোমাকে বলব।"
"ঠিক আছে!"
কল কেটে, ঝাং শিয়ান অফিসে হাঁটতে লাগল। মুঠি শক্ত করে, হাতের ভঙ্গি বারবার বদলাতে লাগল—কখনো বাহু জড়িয়ে ধরছে, কখনো পকেটে ঢুকিয়ে দিচ্ছে...
হৃদয় "ডম ডম" করে কাঁপছে। যদিও টাংগো এখনো কিছু বলেনি, তার গলার স্বর শুনে বোঝা যায়, নিশ্চয় ভালো কিছু নয়।
কাঠের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে ঝাং শিয়ান দরজা খুলল। টাংগো কাঁদতে কাঁদতে বাইরে দাঁড়িয়ে।
"ভেতরে এসো।"
টাংগো ভেতরে এসে আগে কিছু না বলে হাতে থাকা ল্যাপটপ খুলে ঝাং শিয়ানের হাতে দিল।
"তুমি-ই হত্যাকারী" শিরোনামের এক ইমেইল খুলে গেল। ঝাং শিয়ান সন্দেহ নিয়ে তাকিয়ে, ল্যাপটপ নিয়ে পড়তে লাগল।
মূল লেখাটি ছিল—
প্রিয় টাংগো, শুভেচ্ছা! আসলে, তোমাকে 'হত্যাকারী' বলাই শ্রেয়।
ভাবছো, তোমার করা কাজ কেউ জানে না। গ্যালনের বিষণ্ণতা ও আত্মহত্যা সংক্রান্ত ভিডিওটা তুমি-ই ছড়িয়েছ, ছবিগুলোও। অজুহাত দিও না, আইপি ঠিকানা আমি খুঁজে পেয়েছি, প্রমাণ উন্মোচিত হবে। যদিও তুমি সরাসরি তাকে হত্যা করোনি, তার মৃত্যুতে তুমি দায় এড়াতে পারবে না।
মানুষ হয়ে অনুগ্রহ করে সদয় হও!
এই কথাটাই এমন হৃদয়হীনদের জন্য সতর্কবার্তা। নিজের দলের জন্য, কীভাবে তুমি এমন করতে পারো?
তোমার সাহস আছে, করেছো—তোমার ভয় নেই। রাতে ঘুমাতে পারছো তো?
অতটা চিন্তা কোরো না, নাটক তো শুরুই হয়েছে। গ্যালনের যন্ত্রণা তুমি বুঝবে, পালাতে পারবে না—দেখো কী হয়!
শুভেচ্ছা!
...
ঝাং শিয়ান পড়ার পর, অদ্ভুতভাবে স্বস্তি পেল। ডেস্কের দিকে ইঙ্গিত করে প্রশ্ন করল, "এটাই?"
হুম?
টাংগো মুখভরা বিস্ময়ে—"এটাই যথেষ্ট নয়? তাহলে তোমার চাই কী?"
ঝাং শিয়ান তার মুখের ভাব দেখে বলল, "একজন শিল্পীর কাছে এমন ভয় দেখানো ইমেইল আসা স্বাভাবিক, এতে এত ভয় পাওয়ার কী আছে? ছেলেদের দলে তো কেউ কুৎসিত পুতুলও পেয়েছে, তবুও কেউ তোমার মতো ভয় পায়নি। সম্ভবত দলের সবাই একটা করে পেয়েছে।"
টাংগো মাথা নেড়ে, জবুথবু হয়ে বলল, "ওরা পাইনি, শুধু আমিই পেয়েছি।"
ঝাং শিয়ান কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, "এমন ইমেইলকে আবর্জনা হিসেবেই ফেলে দাও, গুরুত্ব দিও না। জানি, গ্যালনের মৃত্যু তোমাদের ওপর বড় মানসিক ছাপ ফেলেছে, কিন্তু কিছু ঘটনা ঘটে গেছে, সেগুলো ভুলে যাও।"
তবুও, টাংগো মাথা নেড়ে বসে রইল। ঝাং শিয়ান বিরক্ত হয়ে, তাকে বকতে যাচ্ছিল, হঠাৎ টাংগো "থপ" করে হাঁটু মুড়ে বসে পড়ল।
"অনুগ্রহ করে আমাকে বাঁচাও, শিয়ান জি।"
এই কথা শুনে, ঝাং শিয়ান অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না, তারপর দ্রুত তাকে তুলে ধরতে গেল, বলল, "না না, টাংগো, তুমি এটা কী করছ?"
এখন, টাংগো সত্যিটা জানালো।
ভিডিও ও ছবি নেট-এ ছড়িয়েছে ঠিকই সে, শুধু তাই নয়—পয়সা দিয়ে ভাড়াটে অনলাইন কর্মী দিয়ে মন্তব্য নিয়ন্ত্রণ করেছে!
এই সত্য জানার পর, ঝাং শিয়ান ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল, চোখ বড় হয়ে তাকিয়ে, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে, বিশ্বাস করতে পারল না।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, টেবিল ধরে, এক হাতে মাথা চেপে, দুঃখে বলল, "তুমি কি পাগল? কীভাবে এমন করো?"
টাংগো মাথা নিচু করে, চোখের জল-নাক একাকার হয়ে, কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি কখনো গ্যালনকে মারতে চাইনি, সত্যি বলছি, শিয়ান জি, বিশ্বাস করো। আমি শুধু তার জনপ্রিয়তায় ঈর্ষান্বিত হয়ে সামান্য শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম, কখনো ভাবিনি সে সত্যিই আত্মহত্যা করবে।"
ঝাং শিয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু তার রাগ উপচে পড়ল, দু'হাত দিয়ে টাংগোকে তুলে ধরে, দাঁত চেপে বলল, "তুমি জানো, তোমার কাজ খুনির মতোই!"
"আমি জানি, ক্ষমা চাইছি, সত্যিই দুঃখিত। এই ক'দিন কোনো রাতে ঘুমাতে পারিনি, চোখ বন্ধ করলেই গ্যালনের রক্তাক্ত মুখ দেখি, অন্তরটা পুড়ে যাচ্ছে। কিন্তু বিশ্বাস করো, আমি ক্ষতি করতে চাইনি, এটা ছোট্ট ঘটনা ছিল।"
টাংগোর কথা যথার্থ—একজন শিল্পীর দিনপঞ্জিতে, নেট-নির্যাতন সর্বত্র। কেউ কিছু অপ্রামাণিক কথা ছড়িয়ে, বিশাল ঝড় তোলে; তারা নিজের কাজের জন্য আইনের আওতায় পড়ে না, তাই পাগলামি ছড়িয়ে পড়ে।
ঝাং শিয়ান নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, গ্যালনের মৃত্যু, আসলে কাকে দোষ দেবে?
আইস এম্পায়ারকে? সে কি গ্যালনকে সত্যটা জানানো উচিত ছিল না?
টাংগোকে? সে কি ভিডিও ও ছবি ছড়ানো, ভাড়াটে মন্তব্য কিনে ভুল করেছে?
নেটিজেনদের? তারা কি অযথা কিবোর্ড যোদ্ধা হয়ে, অপমানে মেতে ওঠা ভুল করেছে?
সহকারীকে? সে যদি না যেত, গ্যালন বাইরে যেত না?
নাকি গ্যালন নিজেকেই? তার মন কি দুর্বল ছিল, বাইরের প্রভাবেই কি ভেঙে পড়েছিল?
এখন এসব বলার জায়গা নেই, মানুষ তো মারা গেছে, এসব বলে কী লাভ?
ঝাং শিয়ান হাত ছেড়ে দিল, টাংগো দুর্বল হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল।
ঝাং শিয়ান এখন স্পষ্ট বুঝতে পারল, যদি সে সাহায্য না করে, টাংগো-ই হবে পরবর্তী গ্যালন।
নিরাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল, তারপর দৃঢ়ভাবে বলল, "আমি তোমাকে সাহায্য করব।"
এই কথা শুনে, টাংগোর চোখ চকচক করে উঠল, ঝাং শিয়ানের পা ধরে, আনন্দে বলল, "সত্যি?"
"হ্যাঁ।"
টাংগো বলল, "ধন্যবাদ, ধন্যবাদ শিয়ান জি। তুমি আমাকে একবার বাঁচালে, ভবিষ্যতে তোমার যা চাই করব।"
ঝাং শিয়ান এখন কোনো কথা না বলে, দ্রুত নিজের কম্পিউটার খুলে, পরিচিত এক হ্যাকারকে ইমেইলটি পাঠাল।
খুব দ্রুত আইপি ঠিকানা বের হলো, তারপর ডার্ক নেট থেকে যোগাযোগের উপায় পাওয়া গেল।
ফোন তুলে সঙ্গে সঙ্গে কল দিল, তার মনে শুধু একটাই বিশ্বাস—যদি টাকা দিয়ে সমাধান পাওয়া যায়, তাহলে কোনো সমস্যাই বড় নয়!
...
জিং ই সভা শুরু হতে চলেছে, ফল জানার অপেক্ষা না করে কম্পিউটার রেখে অফিসে অপেক্ষা করছিল...
কিন্তু সে জানত না, কয়েক মিনিটেই পরিস্থিতি পাল্টে গেছে, সেই আইপি ঠিকানা মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেছে!