অধ্যায় ১১৩: এই যাত্রার প্রকৃত উদ্দেশ্য
ওয়েন ইয়ানশি জিং ই-এর পদচিহ্ন অনুসরণ করে শহরের রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল। ঠান্ডা পানীয়ের দোকানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে দু’গ্লাস পানীয় কিনতেও ভুলল না। বাইরে থেকে তাদের দেখে অন্য যে কোনো দম্পতির মতোই মনে হচ্ছিল, কিন্তু...
সে আক্ষরিক অর্থেই লোকটির হাত ধরতে বা অন্তত তার বাহুতে হাত রেখে হাঁটতে ভীষণভাবে চাইছিল। সূর্যের আলোয় উদ্ভাসিত জিং ই-এর সুঠাম, বলিষ্ঠ বাহুগুলো তার হাতের নাগালেই ছিল, অথচ সে কেবল চেয়ে চেয়ে দেখেই সময় কাটাচ্ছিল। মনের দুঃখে সে স্ট্রটি কামড়ে ধরল। ভাগ্য ভালো যে মিল্ক-টি’র স্বাদটা বেশ চমৎকার ছিল, যদিও মুক্তোর মতো দানাগুলো বেশ বড় এবং চিবানোর সময় দারুণ স্থিতিস্থাপক। তবে ইয়ানশির ব্যক্তিগত পছন্দ নারকেলের টুকরো, সেই সতেজ ও মচমচে অনুভূতিটাই তাকে বেশি মুগ্ধ করে।
“শোনো, তুমি কি জানো? আমার প্রিয় গায়কও মিল্ক-টি খেতে খুব ভালোবাসেন,” এক চুমুক দিয়ে তৃপ্তির সাথে বলল ইয়ানশি।
জিং ই মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল, “বাই টিংশিউ মিল্ক-টি পছন্দ করে?”
“না, সে নয়! অন্য একজন। তার কণ্ঠ দারুণ। তিনি এই অঞ্চলেরই মানুষ, আমি তার গান শুনেই বড় হয়েছি। যদি সুযোগ পাই, তবে সারাজীবনে অন্তত একবার তার লাইভ কনসার্ট দেখতে চাই,” ইয়ানশি উত্তেজনার সাথে বলল।
“এতে কঠিন কী আছে? ঠিক আছে, আমি কথা দিচ্ছি, যখনই তার কনসার্ট হবে, আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে যাব।”
“ওয়াও!”
ইয়ানশি মুগ্ধ হয়ে জিং ই-এর দিকে তাকাল। জিং ই ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে তার মাথায় মৃদু টোকা দিয়ে বলল, “কী ভাবছ আবার? এমন অদ্ভুত মুখভঙ্গি কোরো না তো।”
“তুমিই তো বললে কনসার্ট দেখাতে নিয়ে যাবে?” ইয়ানশি নিজের মাথা চেপে ধরে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি? আমি কি এমন কিছু বলেছি?” জিং ই বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
তাহলে...
ইয়ানশি নিজের কপালে জোরে চাপড় মারল। বুঝতে পারল এটা তার নিজেরই কল্পনা ছিল। সে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভাবল, শীতল স্বভাবের জিং সও এমন কথা বলবেন—সেটা কি আদৌ সম্ভব?
“না, না, আমি ভুল শুনেছি,” ইয়ানশি অপ্রস্তুত হয়ে হাসল।
জিং ই তার মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল: সে কি সত্যিই লোকটার কনসার্ট দেখতে এত আগ্রহী?
দুপুর একটা-দেড়টার দিকে রোদের তেজ তুঙ্গে। ইয়ানশি সূর্যের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, “এত গরম, কোথাও কি একটু ছায়ায় আশ্রয় নেওয়া যায়?”
জিং ই তার আসল উদ্দেশ্য ভুলে যায়নি। সে কবজির ঘড়ি দেখে ভাবল, এবার রওনা হওয়ার সময় হয়েছে। আবহাওয়া প্রচণ্ড গরম হলেও ইয়ানশি ভীষণ খুশি ছিল, কারণ এটি তাকে দশ বছরেরও বেশি আগের সেই গ্রীষ্মের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল। ঠিক এই ধরনেরই এক পানীয়ের দোকানেই তার জিং ই-এর সাথে প্রথম দেখা হয়েছিল এবং তখনই সে তার প্রেমে পড়েছিল।
“জিং সও!”
“হুঁ?” জিং ই ঘুরে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে তাকাল।
“আমাদের প্রথম দেখা কবে হয়েছিল মনে আছে?” ইয়ানশি তার চোখ দুটোকে চাঁদের মতো বাঁকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কোম্পানিতে নয় কি? তুমি ইন্টারভিউ দিতে এসে খুব বাজেভাবে পড়ে গিয়েছিলে, আর তারপর...” জিং ই ঠান্ডা লেবুর শরবত খেতে খেতে উদাসীনভাবে উত্তর দিল।
“থামুন, থামুন!” কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ানশি তার মুখ চেপে ধরল। সে ভয় পাচ্ছিল, লোকটা হয়তো আরও কোনো অপ্রীতিকর কথা বলে ফেলবে। সে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভাবল, ১১ বছর আগের ঘটনাটা কি তাকে বলবে? কিন্তু বললেও যে সে মনে করতে পারবে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই, বরং পরিস্থিতি আরও বিব্রতকর হয়ে উঠবে। এই ভেবে সে মাথা নাড়ল এবং আইডিয়াটা ত্যাগ করল।
হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় সে দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, একদম ভুলে গিয়েছিলাম! বাই টিংশিউ বলেছে সে অনুষ্ঠান শেষ করে আমাদের সাথে দেখা করবে।”
“আমাদের সাথে দেখা করবে কেন?” জিং ই-এর মনে অশুভ সংকেত দেখা দিল। কেন জানি না, এই খবরটা শুনেই তার ভেতরটায় অস্বস্তি আর বিরক্তি দানা বাঁধল।
“জানি না,” ইয়ানশি কাঁধ ঝাঁকিয়ে উত্তর দিল।
সে ভাবল, তবে কি তাং রুওহানের কথাটাই সত্যি? বাই টিংশিউ কি সত্যিই আমার প্রেমে পড়ে গেছে?
এই কথা ভাবতেই ইয়ানশির চেহারা ভয়ার্ত হয়ে উঠল, তার হাত থেকে মিল্ক-টি’র গ্লাসটা নিচে পড়ে গেল। জিং ই তার এই অদ্ভুত আচরণে হতভম্ব হয়ে গেল। সে কোনোভাবেই বাই টিংশিউ এবং ইয়ানশির সাথে রাস্তায় ঘুরতে চায় না, বিশেষ করে বাই টিংশিউর যে জনপ্রিয়তা, তাতে ঝামেলাই বেশি। মানুষ জনপ্রিয় হলে বিতর্কও পিছু ছাড়ে না, অহেতুক কোনো স্ক্যান্ডালে জড়ানোর মানে হয় না। ঝামেলা এড়িয়ে চলাই ভালো।
“তাহলে তুমিই বরং তার সাথে ঘোরো, আমি চললাম,” জিং ই লম্বা পা ফেলে এগিয়ে গেল।
ইয়ানশি দ্রুত পড়ে যাওয়া গ্লাসটা তুলে তার পিছু পিছু ছুটল, “না না, জিং সও, কোথায় যাচ্ছেন?”
জিং ই কোনো উত্তর দিল না, নিজের মতো হাঁটতে থাকল। ইয়ানশি কেঁদে ফেলার মতো অবস্থায় তার সামনে গিয়ে পথ আটকে দাঁড়াল, “আমাকে একা ফেলে যাবেন না, আমি এই জায়গায় অপরিচিত!”
“তুমি কি বাচ্চা মেয়ে যে হারিয়ে যাবে? তোমার বাই টিংশিউর জন্য এখানেই অপেক্ষা করো, আমি তোমাদের সাথে নেই,” জিং ই ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল।
ইয়ানশি তার বাহু শক্ত করে ধরে বলল, “না!”
জিং ই বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দেখা করবে, সেখানে আমাকে কেন লাগবে? আমাকে কি বাতিস্তম্ভ (ইলেকট্রিক পোল) বানিয়ে রাখতে চাও? কোনোভাবেই না!”
“না, তেমনটা নয়! আপনি ভুল বুঝছেন, সে আসলে আপনার সাথেই দেখা করতে চেয়েছিল,” ইয়ানশি অস্থির হয়ে বলল।
“আমার সাথে?” জিং ই নিজেকে ইশারা করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে বুঝতে পারল না বাই টিংশিউর মনে আসলে কী চলছে।
“হ্যাঁ,” ইয়ানশি মাথা নাড়ল, তারপর যোগ করল, “সে বলেছে আপনার সাথে তার খুব জরুরি কথা আছে।”
এ কথা শুনে জিং ই কিছুটা শান্ত হলো। সে উদাসীনভাবে তার পানীয়তে চুমুক দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার সাথে কী জরুরি কথা?”
ইয়ানশি তার হাত ছেড়ে দিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, “কে যেন একটু আগে বলছিল ‘বাতিস্তম্ভ’? এখন তো দেখছি আমিই বাতিস্তম্ভ হয়ে গেলাম!”
“তুমি কী সব বলছ!”
জিং ই কথা শেষ করেই হাঁটতে শুরু করল। হঠাৎ ক্যামেরা কাঁধে এক অপরিচিত ব্যক্তি তাদের পথ রোধ করে দাঁড়াল, “আপনাদের দুজনকে খুব মানিয়েছে! আপনারা কি মডেল নাকি তারকা? আপনাদের কি একটা ছবি তুলতে পারি?”
এ কথা শুনে ইয়ানশি এতই উত্তেজিত হয়ে পড়ল যে তার হাত থেকে আবার পানীয় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে জিং ই-এর হাত ধরে একটা সুন্দর ছবি তোলার জন্য জেদ করতে লাগল। কিন্তু জিং ই তার মুখটা কালো করে কর্কশ গলায় বলল, “না!”
সে চোখ পাকিয়ে সরাসরি সেখান থেকে চলে গেল। ইয়ানশি একা বাতাসের মধ্যে দাঁড়িয়ে নিজের ভাগ্যকে দোষারোপ করতে লাগল।
“হা হা, দুঃখিত, আজ একটু তাড়া আছে, পরের বার দেখা হবে,” এই বলে ইয়ানশি দৌড়ে জিং ই-এর পিছু নিল।
“তুমি কি নৌকায় বমি করো?”
হঠাৎ জিং ই-এর প্রশ্নে ইয়ানশি অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, “না, মানে... মোটামুটি ঠিকই আছে,” সে নিশ্চিত না হয়েই উত্তর দিল।
...
গন্তব্যে পৌঁছানোর পর ইয়ানশির মনে হলো তার প্রাণপাখি বেরিয়ে যাবে। নৌকায় সে এত বমি করেছে যে তার মাথাটা ঘুরছিল। জিং ই যদিও বিরক্তি প্রকাশ করছিল, তবুও সে নিজ থেকেই ইয়ানশির কোমর ধরে তাকে নৌকা থেকে নামিয়ে আনল।
“আমি তোমার ওপর বিরক্ত!”
ইয়ানশি ঠোঁট ফুলিয়ে করুণ স্বরে বলল, “জীবনে প্রথমবার নৌকায় উঠলাম, আমি কী করে জানব যে আমার বমি হবে?”
“তোমাকে নিয়ে আসাটাই আমার ভুল হয়েছে,” জিং ই রাগান্বিত হয়ে বলল।
সে ইয়ানশিকে রাস্তার পাশের একটা বেঞ্চে বসিয়ে দিল। যেই সে ঘুরে দাঁড়াতে গেল, ইয়ানশি তার কোমর জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “জিং সও, আমি বমি করেছি বলে আমাকে একা ফেলে চলে যাবেন না!”
হ্যাঁ?
জিং ই-এর কপালে ভাঁজ পড়ল। সে চোখ নামিয়ে বিরক্তির সাথে হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি শুধু তোমার জন্য পানি কিনতে যাচ্ছিলাম।”
“ওহ!” ইয়ানশি নিজের ভুল বুঝতে পেরে মাথা নিচু করল।
জিং ই কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে আবার ফিরে এল এবং তাকে সতর্ক করে দিয়ে বলল, “আর শোনো, ছেলেমেয়েরা একে অপরকে স্পর্শ করবে না, মনে থাকে যেন।”
“ওহ!”
সে চলে যাওয়ার পর ইয়ানশি তার পিঠের দিকে মুখ ভেঙিয়ে বিড়বিড় করল, “কি অদ্ভুত! চুমু পর্যন্ত খেয়েছি, আর এখন এমন ভাব করছে যেন আমি সারাক্ষণ তাকে বিরক্ত করি।”
তবে...
যাই হোক, ইয়ানশি একবার ভেবে দেখল, আসলে সে-ই সারাক্ষণ লোকটাকে বিরক্ত করে। এটা বুঝতে পেরে তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
জিং ই যখন ফিরে এল, ইয়ানশি তখন নিজের ভাবনায় মগ্ন হয়ে傻傻 হাসি হাসছিল। এমনকী তার মুখ থেকে অস্পষ্ট গলার শব্দও বের হচ্ছিল।
জিং ই-এর মনে হলো তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তার মুখটা মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল, পানির বোতল ধরা তার হাতটা কাঁপছিল।
ইয়ানশি তাকে দেখে দ্রুত হাসি থামিয়ে পানির বোতলটা নিল এবং গম্ভীর হয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”
হুঁ?
পানি খাওয়ার পর ইয়ানশি বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে কাপড় ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “চলুন।”
জিং ই তাকে অদ্ভুতভাবে তাকিয়ে থেকে নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “শোনো, তোমার মাথায় কি কোনো সমস্যা আছে? নাকি তোমার মৃগীরোগ আছে?”
মৃ-মৃ-মৃ-মৃগীরোগ???
ইয়ানশি বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেল। সে অবিশ্বাস্য চোখে জিং ই-এর দিকে তাকাল। রাগে তার নাক দিয়ে যেন ধোঁয়া বের হচ্ছিল, সে চিৎকার করে উঠল, “আহ!”
কিছুক্ষণ পর কোমরে হাত দিয়ে সে গর্জে উঠল, “শোনো, এখন আমরা অফিসে নেই, তুমি আমার বস নও! একটু ভদ্রতা শেখো তো? তুমি কী করে বলতে পারলে আমার মৃগীরোগ আছে?”
হা!
জিং ই তাচ্ছিল্যের সাথে হেসে বলল, “শোনো, একটু আগে কে বোকার মতো হাসছিল? মুখের লালা তো নিচে পড়ে যাওয়ার বাকি ছিল...”
কথাটা বলতে গিয়ে সে হঠাৎ থেমে গেল। কারণ সে বুঝতে পারল, একজন মেয়ের সাথে রাস্তায় ঝগড়া করাটা তার ব্যক্তিত্বের সাথে মানায় না!
এর নিচে ইয়ানশি কী সব বলে যাচ্ছিল, জিং ই তার কিছুই শুনল না। সে নিজের লম্বা পা ফেলে দ্রুত সামনে হাঁটতে থাকল।
ইয়ানশি রাগে তার পেছনে পড়ে থাকা একটা পাথর লাথি দিয়ে মারল। কিন্তু...
কী অদ্ভুত কাকতালীয়! পাথরটা ঠিক গিয়ে জিং ই-এর নিতম্বে আঘাত করল!
আহ!
ইয়ানশি ভয়ে নিজের মুখ চেপে ধরল। জিং ই এখন আর সেই জিং ই নেই। সে যেন এক দানব, যে এখনই রূপ পরিবর্তন করবে। তার চারপাশ থেকে বের হওয়া কালো ধোঁয়া দেখে ইয়ানশির শরীর শিউরে উঠল।
পালানো অসম্ভব!
থাকাও অসম্ভব!
একটি ‘সুনামি’ ধেয়ে আসছে, সাথে প্রবল ঝড়বৃষ্টি। ধীরে ধীরে জিং ই ঘুরে দাঁড়াল। প্রতিটা সেকেন্ড যেন এক শতাব্দী মনে হচ্ছিল। ইয়ানশি তার মুখের ভাব বুঝতে পারল না, শুধু জানল যে আজ তার আর রক্ষা নেই...