অধ্যায় ৩৪: আমার সঙ্গে লড়তে গেলে, তোমার এখনও অনেক শিখতে হবে

আওয়াজ শুনে, ইউয়ান শ্যু দ্রুত ফিরে গেল অফিসে। তাং রুহান ও ছোট ঝু কিছুই না বুঝে একসাথে ঢুকে পড়ল। দরজা ঠেলে ঢুকতেই দেখা গেল ইয়ান ছে দেয়ালঘেঁষে বসে আছে, কান দুটো চেপে ধরেছে। ইউয়ান শ্যু সঙ্গে সঙ্গে তার কাছে ছুটে গিয়ে উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “ছোট ছে, কী হয়েছে?”

“ছোট ইউয়ান দাদা!” ইয়ান ছে হঠাৎ কান্নাজড়ানো গলায় ডেকে উঠল, কোনো কথা না বলে ইউয়ান শ্যুর গলায় জড়িয়ে ধরল, নিজের থুতনি ওর কাঁধে রেখে বিজয়ের হাসি ছুঁড়ে দিল তাং রুহানের দিকে।

“কিছু হয়েছে নাকি?” ইউয়ান শ্যু আবার জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান ছে কেঁদে উত্তর দিল, “আর কে হবে! ও-ই আমাকে মেসেজ পাঠিয়েছে—বলেছে ও-ও দেশে ফিরে এসেছে, বলেছে আমাকে ছেড়ে দেবে না, এমন কথা বলেছে—আমি সত্যিই ভয় পেয়ে গেছি।”

“ভয় পেও না, আমি তো আছি।” ইউয়ান শ্যু তার পিঠে আলতো চাপড়ে সান্ত্বনা দিল।

তাং রুহান চোখ উল্টে নিল, মনে মনে হাজারটা অভিশাপ ছুঁড়ল, সামান্য হলেই বমি করত। মনে মনে ভাবল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ধবধবে ফুলটা মোটেই সহজ প্রতিপক্ষ নয়!

ইয়ান ছে ছেড়ে দেবার পর, ইউয়ান শ্যু ঘুরে তাং রুহানকে বলল, “রুহান, দুঃখিত, আজ আর তোমার সঙ্গে বাজারে যেতে পারব না। অন্যদিন দেখা হবে।”

“ওহ।”

তাং রুহান হতাশ হয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল, ছোট ঝু তার পিছু পিছু এল। একটু এগিয়েই হঠাৎ রুহান দাঁত দিয়ে ঠোকর দিল, আকস্মিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “সে দেখতে সুন্দর, না আমি?”

হ্যাঁ?

ছোট ঝু একটু থমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “অবশ্যই তুমি সুন্দর। আর এখন তো আমার মনে হচ্ছে, ওর স্বভাবটা একটু... প্রথমে মনে হয়েছিল মেয়েটা বেশ ভালো, চেহারাও মিষ্টি, খুবই শান্ত দেখায়। কিন্তু একটু আগে ও যখন কথা বলল, গা শিউরে উঠল, অদ্ভুত একটা অস্বস্তি লাগল, আর আমি ধরতে পারলাম ও যখন তোমার দিকে তাকাল, ওর মুখে বিশেষ এক হাসি ছিল। আমার মনে হচ্ছে, গুরুজনের স্ত্রী ইচ্ছা করেই এমনটা করছে, যাতে গুরু তোমার সঙ্গে বেরোতে না পারে। মেয়...”

“কোন গুরুজনের স্ত্রী?” তাং রুহান ভ্রু কুঁচকে থামিয়ে দিল।

ছোট ঝু হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, “তুমিই তো গুরুজনের স্ত্রী, অবশ্যই তুমিই।”

এই কথা শুনে, রুহান ঠোঁট বেঁকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি তো তোমার গুরুজনের স্ত্রী নই, তবে ওও কখনোই হবে না। ওর প্রেমিক সম্পর্কে তুমি কিছু জানো?”

ছোট ঝু মাথা নাড়ল, সৎভাবে বলল, “আমি তো গ্রীষ্মের ছুটিতে ইন্টার্নশিপ করতে এসেছি, সমাজ সচেতনতার রিপোর্ট লেখার জন্য, গুরুজনের ব্যাপারে তেমন কিছু জানি না।”

“ঠিক আছে।”

...

তাং রুহান ঠিক চলে যাবার সময়, ইয়ান ছে হঠাৎ পেছন থেকে ডাকল।

“একটু কথা বলবে?”

“আমার মনে হয় আমাদের মধ্যে বলার কিছু নেই।”

ইয়ান ছে তর্জনী তুলে নাড়ল, ঠান্ডা হেসে বলল, “না, আমার কিছু কথা আছে বলার।”

...

দু’জনে একটু দূরের এক বন্ধ দোকানের সামনে দাঁড়াল। তাং রুহান লম্বা, তার ওপর হাই হিল পরে আছে, তাই সে সিঁড়ির নিচে দাঁড়াল, ইয়ান ছে স্বাভাবিকভাবে সিঁড়ির ওপরে। আকাশে কালো মেঘ ঘনিয়ে আসছে, বৃষ্টি শুরু হবার ইঙ্গিত মিলছে। তাং রুহান আকাশের দিকে তাকিয়ে তাড়া দিল, “যা বলার তাড়াতাড়ি বলো, একটু পরেই বৃষ্টি নামবে। আর, তুমি এখানে এভাবে এলেও সমস্যার কিছু নেই তো? যদি ইউয়ান শ্যু দেখে ফেলে, তাহলে তো বিপদ—ভানটা ধরে রাখতে পারবে তো? সত্যি বলতে, তোমার অভিনয় খুবই বাজে, আমি তো বুঝেই গেছি সব ভান!”

“কিন্তু ছোট ইউয়ান দাদা বিশ্বাস করলেই তো হলো!” ইয়ান ছে বাধা দিয়ে বলল।

এই কথাটাই যেন ঠিক নিশানায় লাগল, প্রচণ্ড আঘাত দিল। তাং রুহান জানে, ভুল করে সে বিপজ্জনক জায়গায় পা দিয়েছে, মুখটা একটু মলিন হয়ে গেল। সে দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল, বিরক্ত স্বরে বলল, “বলার থাকলে বলো, বাতাস পেটে জমিয়ে রেখো না, এতো সময় নেই আমার।”

ইয়ান ছে ভ্রু তুলে, কোণে বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে, আচমকাই রূপ বদলাল—আরও কড়া কণ্ঠে বলল, “ইউয়ান শ্যু থেকে দূরে থাকো।”

হু!

তাং রুহান হঠাৎ হাসতে চাইলো, সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, কীভাবে মেয়েটা এতো নির্লজ্জভাবে এ দাবি তুলতে পারে। ঠান্ডা হেসে দৃঢ় গলায় উত্তর দিল, “অসম্ভব।”

এই উত্তর শুনে ইয়ান ছে অবাক হলো না, কারণ এটাই তার প্রত্যাশিত। সে চোখ ঘুরিয়ে, বাহু জড়িয়ে, মাথা তুলে হুমকি দিল, “তোমার অতীতটা নিশ্চয়ই বেশ রঙিন ছিল!”

সংঘাতে কেউ খালি হাতে নামে না!

কথা শেষ করে, ইয়ান ছে বিজয়ের ভঙ্গিতে দাঁড়াল। তাং রুহানের চোখ দ্রুত সংকুচিত হলো, সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

না, এতো অল্প সময়ে সে আমার অতীত জানতে পারে না, আগে তো কোনো পরিচয় নেই। আর জেনেও বা কি হবে—আমি তো কেবল একজন নিকৃষ্ট প্রেমিকের সঙ্গে ছিলাম, গার্হস্থ্য নির্যাতন সহ্য করেছি, ডিপ্রেশনে ভুগেছি। মাথার মধ্যে ঘটনাগুলো একবার ঝালিয়ে নিল, কোনভাবে পাল্টা আঘাত করা যায় ভাবতে লাগল।

এসময় মেঘ আরও নিচু হয়ে এলো, স্তরে স্তরে কালো ধোঁয়ায় ঢেকে গেল আকাশ, যেন বিশালাকার দানব, মুহূর্তে সব গিলে নেবে। তাং রুহানের হাতের তালু ঘেমে উঠল, এসির ঘর ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর বাইরের ভারী বাতাসে সে হাঁপাতে লাগল।

সে মাথা তুলে চোখে চোখ রাখল, হঠাৎ হেসে ফেলল...

এই হাসি ইয়ান ছেকে বিভ্রান্ত করল, ভ্রু কুঁচকে, বিস্ময়ে প্রশ্ন করল, “হাসছো কেন?”

“তোমার বোকামি দেখে হাসছি!”

ইয়ান ছে: “তুমি!” সে রেগে যেতে চাইল, কিন্তু বুঝতে পারল, এটা শুধু রুহানের ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ, গুরুত্ব দেওয়ার মানে হয় না।

তাং রুহান চুলটা কানে গুঁজে, হঠাৎ সিঁড়ির ওপরে উঠে দাঁড়াল, ওপর থেকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “কার না একটা অতীত নেই? তোমারও তো ছিল! তোমার সেই প্রেমিকও তো তোমাকে ছেড়ে দেবে না বলে এসেছিল?”

“তোমারটা আলাদা!” ইয়ান ছে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“হু!”

এই কথা শুনে, তাং রুহান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল ইয়ান ছে আসলে তাকে ভয় দেখাচ্ছিল, তার পায়ের এই জুতোটাই ভুল বোঝার কারণ। সে চোখ উল্টে বিরক্ত গলায় বলল, “সবাই বলে, যার মন নোংরা, সে-ই অন্যদের সম্পর্কে বাজে ধারণা করে, এটা তোমার ক্ষেত্রেই বেশি মানায়। আমার প্রাক্তন ছিল এক সাধারণ ছেলে, আমার স্কুলের সহপাঠী। জানি, তুমি কী ভেবেছ—আমার পা-এ এই জুতো দেখে মনে করেছো, নিশ্চয়ই আমি কোনো ধনী লোকের রক্ষিতা। হা, দেখো, এই দুনিয়া না দেখলে মানুষ কতটা অন্ধ হতে পারে!”

এই কথা শুনে, ইয়ান ছে-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে আবার লাল হলো, সে মুঠো শক্ত করে বলল, “আমি তো এমন কিছু ভাবিনি।” এক চাল না চললেও, তার আরেকটা কৌশল আছে, এবার সেটাই চূড়ান্ত অস্ত্র।

তাং রুহান ঘুরে যাবার জন্য প্রস্তুতই ছিল, ইয়ান ছে চোখ নামিয়ে আচমকা ডাকল, “একটু দাঁড়াও!”

হ্যাঁ?

“একটা কথা আছে, মনে হয় তুমি জানো না—ইউয়ান শ্যু আর আমি ছোটবেলার বন্ধু, ও আমাকে অনেক বছর ধরে পছন্দ করে। আগে আমি বোঝেনি, এখন বুঝেছি, তাই ফিরে এসেছি। আমি এবার ফিরে এসেছি ওকে ফিরিয়ে আনার জন্য—তোমার আর কোনো সুযোগ নেই! আর, তুমি যে ধরনের মেয়ে, ও কখনোই পছন্দ করবে না। ওর পছন্দ আমার মতো মেয়ে।”

ইয়ান ছে-র এই কথাগুলো তাং রুহানের মনের প্রতিরোধ ভেঙে দিল। সে নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু আত্মবিশ্বাসহীনভাবে বলল, “তুমি ওর প্রেমিকা হলে তবে দেখা যাবে!”

এই কথা বলে, সে ঘুরে বেরিয়ে গেল। দরজা পেরোতেই “ঝাপ” করে মুষলধারে বৃষ্টি নামল, মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভিজে গেল সে।

ইয়ান ছে তার পেছন থেকে ডেকে বলল, “তোমাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে না।”

...

তাং রুহান থমকে দাঁড়াল, ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, দূরের দিকে পা বাড়াল। সে বৃষ্টি থেকে পালাল না, ছাতা খুলল না, ট্যাক্সিও ডাকল না, বরং নিজের মতো বৃষ্টিতে ভিজতে লাগল। এই বৃষ্টি এলো হঠাৎ, প্রবল বেগে, মুহূর্তেই রাস্তায় জল জমে গেল, হাই হিল জুতোয় পা ডুবে গেল। রাস্তা ঢেকে গেছে, একটুও সাবধানে না থাকলে পাতলা হিল আটকে গেল ড্রেনের ফাঁকে। তাং রুহান ঝুঁকে জোরে টানল, হয়তো বেশি জোরে টেনেই, জুতোর হিলটাই ভেঙে গেল। সেই মুহূর্তে মনে হলো, তার হৃদয় রক্তাক্ত হচ্ছে, আবেগ ধ্বংসের কিনারায়, সে ঠোঁট কামড়ে, আরেক জোড়া জুতো খুলে দূরের ডাস্টবিনে ছুড়ে দিল।

চোখের জল বৃষ্টির সাথে মিশে গেল, তাং রুহান জানে না কেন কাঁদছে। দামি জুতো নষ্ট হয়েছে বলে? মোটেও না!

ইউয়ান শ্যুই ছিল সেই প্রথম পুরুষ, যাকে সে হারিয়ে যাওয়া ভালোবাসার যন্ত্রণার পরে পছন্দ করেছিল। সে প্রতিদ্বন্দ্বীকে ভয় পায় না, ছোটবেলার বন্ধুকে ভয় পায় না, তার কষ্টটা ছিল কেবল ঐ কথাটাই।

“তুমি ওর পছন্দের মেয়ে নও!”

এই কথাটা সুঁচের মতো তার হৃদয় বিদ্ধ করল, রক্তক্ষরণ চলল। অনেক সাহস সঞ্চয় করে সে যখন নিজের ভালোবাসার পেছনে ছুটল, তখনই হঠাৎ মাঝপথে বাধা এলো।

ঈশ্বর কতোই না ঠাট্টা করতে জানে, এমনকি আবহাওয়াটাও কেমন প্রাসঙ্গিক!

*

সবাই দ্বিতীয় তলায় অনুশীলন করছিল, ওয়েন ইয়ানশি একা একা নিচতলার অফিসে গেল সদর দফতর থেকে পাঠানো মেইলগুলো দেখতে, কারণ আগামীকাল দুই সপ্তাহের জন্য মাগো দ্বীপে প্রশিক্ষণে যাবার ব্যাপারটা সে বারবার পড়তে চায়।

লবির কাছে গিয়ে সে দরজার বাইরে তাং রুহানকে দেখতে পেল, প্রথমে ভেবেছিল ভুল দেখছে, কিন্তু উজ্জ্বল হলুদ স্লিভলেস ড্রেসটা নিশ্চিত করল, ভুল দেখেনি। সে তাড়াতাড়ি দরজা খুলে দোরগোড়ায় গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “রুহান, তুমি ফিরে এলে কেন?”

তাং রুহান ভেজা চুলে, কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এলো, মুখের মেকআপ গলে গেছে, চুল চেঁটে মাথায় লেপ্টে আছে। এ কি সেই চেনা সুন্দরী তাং রুহান?

ওয়েন ইয়ানশি সন্দেহভরে তাকাল, মনে মনে ধাঁধায় পড়ল। সে ঠান্ডা বাহু ধরে, খালি পা দেখে বেশ কিছুটা আন্দাজ করল।

“চলো, আগে স্নান করে জামা কাপড় বদলে নাও, না হলে ঠান্ডা লেগে যাবে।” বলে এক হাতে টেনে, আরেক হাতে কাচের দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকল।

তাং রুহান কোনো উত্তর দিল না, চুপচাপ তার সঙ্গে তিনতলায় উঠে স্নানঘরে গিয়ে ঢুকল।

প্রায় পনেরো মিনিট পরে, সে তোয়ালে জড়িয়ে বেরিয়ে এলো। ওয়েন ইয়ানশি তাড়াতাড়ি পাজামা এগিয়ে দিল, সে পরে নিল। এরপর চুল শুকোনোর মেশিন এনে চুপচাপ চুল শুকিয়ে দিল।

পুরো সময়ে একটা কথাও বলেনি!

ওয়েন ইয়ানশি অপেক্ষা করছিল, রুহান নিজে থেকে কিছু বলবে, আগে একটু সময় নিয়ে মন শান্ত করুক, কারণ এই সময় জোর করে কিছু জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না। চুল প্রায় শুকিয়ে এলে অবশেষে তাং রুহান নীরবতা ভাঙল।

“ইউয়ান শ্যু-র ছোটবেলার বন্ধু ফিরে এসেছে।”

হ্যাঁ?

ওয়েন ইয়ানশি ড্রায়ার বন্ধ করে তার পাশে বসল, “তারপর?”

তাং রুহান একটু আগে যা ঘটেছিল সব খুলে বলল, বিশেষ করে সেই বাক্যটা—“তুমি ওর পছন্দের মেয়ে নও।”

ওয়েন ইয়ানশি যা শুনল, তার প্রতিক্রিয়া ছিল অবর্ণনীয়, মুখে শুধু “অবজ্ঞা” লেখা...