অধ্যায় ১৮: নতুন সদস্যের যোগদান

“ভাবি, তাড়াতাড়ি করুন, বড় ভাই তো পেছনে ছুটে গেছেন!” শি শিয়াং উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।

ওন্ ইয়ানশি একটু সংকোচের সাথে বলল, “আমি ভাবি নই।”

বলার পর সে যেন ঝড়ে পড়া বেগুনের মতো চুপচাপ কাছের চেয়ারে গিয়ে বসল, মাথা নিচু করে, মনে হচ্ছিল অন্তরে যেন পাঁচরকম স্বাদের ঢল নেমেছে, ঠিক বোঝাতে পারছিল না কোন অনুভূতি।

ইয়ে ইউয়ান কিছুই বুঝতে না পেরে ছোট ছোট পায়ে ছুটে এল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কবে থেকে জিং ইর বান্ধবী হলে?”

“না, মিথ্যে কথা।” ওন্ ইয়ানশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে উত্তর দিল।

এ কথা শুনে ইয়ে ইউয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে বলল, “আমি তো জানতামই, জিং ই তো এত ভালো, তোমার মতো কাউকে সে পছন্দ করবে কেন?”

ওন্ ইয়ানশি বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমরা সবাই জিং ই’র জাদুতে মুগ্ধ নাকি? ও কোথায় এত ভালো বলো তো? আর আমি এমন কী খারাপ, যে ওর যোগ্য নই?”

ইয়ে ইউয়ান ওন্ ইয়ানশিকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে, আঙুল তুলে গুনগুন করে বলতে লাগল, “মাথা থেকে পা পর্যন্ত, কোথাওই তো জিং ই’র সঙ্গে মানায় না। দেখো তোমাকে, ধুলো-মাটিতে ভরা, সাজগোজের বালাই নেই। জিং ই’র সঙ্গে যে মেয়েটা এসেছিল, মানুষটা কেমন সুন্দর করে নিজেকে গুছিয়েছে, সেটাই তো আসল মেয়ে...”

“ওর মধ্যে কী এমন সুন্দর? একেবারে শেয়াল-পাঁজি লাগছে, আর ওন্ দিদি তো দেখতে বেশ ভালোই, কীভাবে সেই অপদার্থের সঙ্গে তুলনা করবে?” হঠাৎই লান ফেং ইয়াও কথা কেটে বলল, ওন্ ইয়ানশির দিকে তাকিয়ে গর্বিত হাসি দিল।

ওন্ ইয়ানশি এই কথায় দারুণ আনন্দিত হয়ে সায় দিল, “ঠিক তাই! ওই কঠিন মুখের লোকটার বিশেষ কী আছে! চলো, ছোট ফেং ইয়াও, চল, সুশি খেতে যাই, শি শিয়াং তো এখনও খায়নি?”

শি শিয়াং মাথা নাড়ল, জানাল সে সত্যিই খায়নি, হঠাৎ কী মনে পড়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওন্ দিদি, তুমি আমাকে কী বলে ডাকলে?”

“ছোট ভাই বললাম, কী, পছন্দ করো না?”

শি শিয়াং তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, “না না, খুবই ভালো লাগে! তাহলে আমি তোমাকে ছোট ভাই বলেই ডাকব, হি হি।”

লান ফেং ইয়াও তার দিকে তাকিয়ে হাসল, ছোট ছোট দাঁত বের করে দিল।

অন্যদিকে, জিং ই দৌড়ে গিয়ে ঝাং শিয়ানকে টেনে ধরল, বলল, “কাজের কারণে, আমি আর ওন্ ইয়ানশি একই ফ্ল্যাটে থাকি, তবে দুটো আলাদা ঘর, শি শিয়াং যা বলেছে, তা ঠিক নয়।”

ঝাং শিয়ান এ কথা শুনে মুখে একটু প্রশান্তির ছাপ ফুটে উঠল, ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি, মুখ ফিরিয়ে কৃত্রিম অভিমান নিয়ে বলল, “তুমি কী ভয় পেয়েছো আমি ভুল বুঝব, তাই এত ব্যাখ্যা দিচ্ছো? চিন্তা কোরো না, আমি এতটা সন্দেহপ্রবণ নই, তুমি আর ওন্ ইয়ানশি...”

“না, আসল কথা হচ্ছে, আমি ভয় পাচ্ছিলাম তুমি অফিসে গিয়ে ভুল কিছু বলবে, সবাই ভুল বুঝবে।” ঝাং শিয়ানের কথা শেষ হতে না দিতেই জিং ই তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল, তার গম্ভীর মুখ দেখে ঝাং শিয়ানের মনে যেন একদল উট ছুটে গেল।

হুম...

ঝাং শিয়ান চোখ নামিয়ে ঠোঁট কামড়ে, অনেক সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল, “জিং ই, তুমি কোনোদিন আমাকে পছন্দ করেছিলে?”

জিং ই: “না।” একটুও দ্বিধা নেই।

ঝাং শিয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মুখ তুলল, চোখে আকুল আকাঙ্ক্ষা, সঙ্গে খানিক আক্ষেপ। সে অবিশ্বাসে আবার বলল, “তবে আমাদের দু’জনের সম্পর্ক নিয়ে যখন গুজব রটেছিল, তখন তুমি কেন কিছু বলোনি?”

জিং ই: “যেটা সত্যি নয়, তার ব্যাখ্যার দরকার নেই।”

এই আপাত-সোজাসাপ্টা উত্তর ঝাং শিয়ানের জন্য ছিল অত্যন্ত আঘাতজনক। সে অজান্তেই এক পা পিছিয়ে গেল, চোখে যেন অশ্রু গড়িয়ে পড়ার উপক্রম, তাড়াতাড়ি ঘুরে গিয়ে বলল, “তাহলে আমি যাচ্ছি।”

জিং ই মুখ খুলল, কিন্তু আর কিছু বলল না। চুপচাপ তাকিয়ে রইল, ঝাং শিয়ানের ছায়া দরজার বাইরে মিলিয়ে গেল। তার মনেও একগাদা অজানা অনুভূতি, তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। ঠিক সেই সময়ে দরজায় এক কিশোর ও তার মা এসে দাঁড়াল।

কিশোরটি কিছুটা লজ্জা পেয়ে মায়ের হাত আঁকড়ে ধরেছে, চোখ দু’টো যেন কালো আঙুর, লান ফেং ইয়াও আর শি শিয়াংয়ের মতো নয়, তার মাথায় ছাঁটা কালো চুল, পরনে কালো টি-শার্ট, জিন্সের হাফপ্যান্ট, পায়ে স্যান্ডেল। ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা।

“নমস্কার! আমরা সাক্ষাৎকার দিতে এসেছি, জিং স্যারের সঙ্গে দেখা করতে চাই।” কিশোরের মা বিনীতভাবে বললেন।

“নমস্কার! আমি-ই জিং ই।” বলে জিং ই হাত বাড়িয়ে দিল। ছেলেটির মা লজ্জায় হাত বাড়িয়ে ধরল। করমর্দন শেষে জিং ই ওন্ ইয়ানশিকে ফোন করে নামতে বলল, যাতে সে-ও সাক্ষাৎকারে যোগ দেয়। তারপর ছেলের নাম জেনে দু’জনকেই কনফারেন্স রুমে নিয়ে গেল।

ওন্ ইয়ানশি দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে আগে তাং রুও হানের কাছে গিয়ে জীবনবৃত্তান্ত নিল। নাম দেখে নিচু গলায় বিড়বিড় করল, “ওয়াং নিং শুয়ান?”

কনফারেন্স রুমে ঢোকার আগে সে দরজায় টোকা দিল। শব্দ পেয়ে ওয়াং নিং শুয়ান তাড়াতাড়ি তাকিয়ে দেখে আবার মায়ের হাত আঁকড়ে ধরল।

এ দৃশ্য দেখে ওন্ ইয়ানশির মনে পড়ল, আগের দিন শি শিয়াং এসেও এমন ভীতু ছিল। মনে মনে ভাবল, এ-ও কি নরম স্বভাবের?

সে সোজা গিয়ে জিং ই’র পাশে বসল, তাকে একটি জীবনবৃত্তান্ত এগিয়ে দিল।

দু’জনে দ্রুত সারসংক্ষেপটা দেখে নিল, খুবই সংক্ষিপ্ত লেখা। জিং ই ভুরু কুঁচকে অবাক হয়ে বলল, “একেবারে নতুন?”

“হ্যাঁ, আমাদের নিং শুয়ান আগে শেখেনি, তবে ওর খুবই প্রতিভা আছে। গান খুব সুন্দর গায়, ছোটবেলা থেকে প্রতি বছর স্কুলের সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে অংশ নিত। এই তো, নিং শুয়ান, ভাইয়া-দিদির সামনে দু’কলি গাও।” ওয়াং মা বললেন।

ওয়াং নিং শুয়ান কখনও এমন পরিস্থিতিতে পড়েনি। সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে দর্শক ছিল সহপাঠী, সে একটুও ভয় পেত না। কিন্তু জিং ই’র সামনে এসে গলা আটকে গেছে, একটু সংকোচে গাইতে চাইছে না।

ওয়াং মা একটু বিরক্ত হয়ে কনুইয়ে ঠেলা দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তোরে দু’কলি গাইতে বলছি! বাড়িতে তো ঠিক করেই এসেছিলি, আর তুই-ই তো বড্ড করে এই সুযোগ চেয়েছিলি, এখন হঠাৎ ভয় পাস কেন?”

ওয়াং নিং শুয়ানের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল, যেন পাকা টমেটো। হাতদুটো ঘামছে, বারবার প্যান্টে মুছে নিচ্ছে। অস্থির হয়ে জিং ই’র দিকে তাকিয়ে দেখল, সে গম্ভীর মুখে তাকিয়ে আছে দেখে কেঁপে উঠল।

পাশে বসা ওন্ ইয়ানশি বুঝে ফেলে, কাশির ভান করে উৎসাহ দিয়ে বলল, “ভয় পেয়ো না, আমাদের দু’জনকে বড়জোর দুটো বাঁধাকপি ভাবো, ইচ্ছেমতো গাও।”

ওয়াং মা আর স্থির থাকতে পারলেন না, মুখ কালো করে হুমকির সুরে বললেন, “তুই যদি না গাস, তাহলে আমরা বাড়ি ফিরে যাব।”

“না, না!” ওয়াং নিং শুয়ান তাড়াতাড়ি বাধা দিল, মুখে কান্না মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, “গাইব, গাইব!”

চেনা ক্যাম্পাসের পথ ধরে হাঁটি
ভোরবেলা গাছতলায় পড়তে যাই
বইয়ের সূর্য照দিচ্ছে আমাদের
পাশের ছোট গাছেও তার আলো ছড়ায়
...

ওয়াং নিং শুয়ান যে গানটি গাইল, সেটি তার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বিদায় অনুষ্ঠানে গাওয়া গান। আধুনিক গানও সে পারে, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সে জানে, এই গানটিই সবচেয়ে ভালো গাইতে পারবে।

গান শেষ হলে শুধুমাত্র ওন্ ইয়ানশি হাততালি দিল। জিং ই মুখে কিছু না বললেও মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। ছেলেটি প্রশিক্ষণ পায়নি, কিন্তু সুরের ঠিকঠাক, কণ্ঠস্বর টলটলে, হৃদয় ছুঁয়ে যায়।

তার কণ্ঠটি বিশেষ, শি শিয়াংয়ের মতো নয়। শি শিয়াংয়ের গলা কোমল, মেয়েলি, আর ওয়াং নিং শুয়ানের কণ্ঠ ঝকঝকে, যেন পুদিনা পাতার মতন।

“তুমি খুব সুন্দর গেয়েছো!” ওন্ ইয়ানশি প্রশংসা করে ফেলল।

এ কথা শুনে ওয়াং নিং শুয়ান হাসল, ঠোঁটে সুন্দর বাঁক, তখনই ওন্ ইয়ানশির নজরে এলো, ছেলেটি দেখতে খুবই মিষ্টি। কালো বোঁটা-আকৃতির চোখ, হাসলে চাঁদের টুকরো মনে হয়, নাকটা বড়, ঠোঁট পাতলা, হাসলে ঝকঝকে দাঁত দেখা যায়। গায়ের রঙে লালিমা, কান একটু বড়, ছোট্ট ছেলেটি নিঃসন্দেহে বেশ আকর্ষণীয়।

“তুমি কেমন মনে করো?” ওন্ ইয়ানশি জিং ই’র কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, তার নিশ্বাসে জিং ই’র কান কাঁপল, মুখ লাল হয়ে উঠল।

নিজেকে সামলে জিং ই গলা পরিষ্কার করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন প্রশিক্ষণার্থী হতে চাও?”

ওয়াং নিং শুয়ান মায়ের দিকে তাকাল, মা মাথা নাড়লেন, সাহস নিয়ে বলল, “কারণ প্রশিক্ষণ ফ্রি।”

“হা হা!” ওন্ ইয়ানশি হাসি চেপে রাখতে পারল না, মনে মনে ভাবল, শিশুর মুখে সত্যি কথা!

কিন্তু জিং ই’র মুখে অপ্রসন্ন ভাব, স্পষ্টই বোঝা গেল, এই উত্তর তার পছন্দ হয়নি, ভুরু কুঁচকে গেল, মুখে জটিল ভাব।

ওয়াং নিং শুয়ান পরিবেশে অস্বস্তি টের পেয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “মজা করছিলাম, আসলে আমি গান খুব ভালোবাসি, আর শুনেছি এখানকার প্রশিক্ষণ খুব ভালো, তাই এসেছি। হতো পারে আরও অনেক বন্ধু পাবো, যারা আমায় অনুপ্রাণিত করবে।”

জিং ই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “প্রশিক্ষণ এত সহজ নয়, তুমি পারবে তো?”

“পারব!” ওয়াং নিং শুয়ান দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে বলল।

ওন্ ইয়ানশি আর জিং ই একে অপরের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ ভাবল। ওন্ ইয়ানশি কঠিন দিকগুলো খুলে বলল, “তুমি জানো তো, প্রশিক্ষণার্থী মানে অবসর সময় থাকবে না, লাগাতার বিভিন্ন প্রশিক্ষণ নিতে হবে। শুধু গান নয়, নাচ, প্রকাশভঙ্গি, অভিনয়, শরীরচর্চা—সবই দরকারি। এর ফলে পড়াশোনারও অনেকটা সময় নষ্ট হবে, মানে তোমাকে অন্যদের চেয়ে দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হবে। তবুও পারবে?”

“পারব!” ওয়াং নিং শুয়ান নির্দ্বিধায় বলল।

সে মাত্র তেরো বছর বয়সী, কিন্তু আসার আগে এসব ভালো করে ভেবেছে। তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু স্কুলের টেনিস টিমে, প্রতিদিন কড়া শরীরচর্চা, তারপরও একসঙ্গে অনেক কিছু পড়তে হয়। কিন্তু যখনই সে প্রতিযোগিতায় পুরস্কার পায়, ওয়াং নিং শুয়ান খুব ঈর্ষা করে।

“আমার এক বন্ধু আছে, স্কুলের টেনিস দলে, সবে শহরের টিনএজ টেনিস টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছে। ওর মধ্যে আমি স্বপ্নের ছায়া দেখি, মনে হয় আমিও কিছু করতে পারি। ভালোবাসার জিনিসের জন্য লড়ে যাওয়া, বন্ধুদের সঙ্গে একসঙ্গে চেষ্টা করা—এটাই তো দারুণ ব্যাপার!” ওয়াং নিং শুয়ান বলল।

এই কথাগুলো জিং ই’র হৃদয়ে বাজল। সে মনে মনে ভাবল, এগারো বছর আগের সেই গ্রীষ্মে, যদি এত সহজে ছেড়ে না দিত, আজ হয়তো জীবনটা অন্যরকম হতো। সময় আর ফিরে আসে না, তবে আজকের কাজ কখনোই দেরি হয় না।

জিং ই ওয়াং নিং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বিরল হাসি দিল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে আবার মুখ গম্ভীর করে ওয়াং মাকে বলল, “ওকে ভর্তি করা হলো, আজ রাতেই জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, কাল থেকেই এখানে চলে এসো, গ্রীষ্মের সময়টা খুব মূল্যবান, প্রশিক্ষণ শুরু করতে হবে। ওন্ ইয়ানশি, ওনাদের স্টুডিওটা ঘুরিয়ে দেখাও।”

“ঠিক আছে, বুঝে নিলাম!”