অধ্যায় ১৬: বজ্রপাতকে ভয় পায় দুইজন

景 এক আশঙ্কা করছিলেন দুই প্রবীণ বিষয়টি বুঝতে পারবেন না, তাড়াতাড়ি ডাকলেন দাশিনকে, যাতে সে ভর্তি সংক্রান্ত ছোট বইটি নিয়ে আসে। কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই দুই প্রবীণ হাসিমুখে হাত নেড়ে বললেন, “এটা লাগবে না, লাগবে না।”

ওয়েন ইয়ানশি ও景 এক বিস্মিত হয়ে পরস্পরের দিকে তাকালেন। শি শিয়াংয়ের দিদিমা তাকে কাছে টেনে জিজ্ঞাসা করলেন, “শিয়াং, তুমি এখানে প্রশিক্ষণ নিতে চাও?”

“হ্যাঁ।” শি শিয়াং মাথা নেড়ে, একবার লান ফেং ইয়াওকে তাকিয়ে বলল, “লান দাদা যেখানে, আমি সেখানেই থাকব। আমি লান দাদার সঙ্গে থাকতে চাই।”

“ছিঃ!” লান ফেং ইয়াও চোখ উল্টে বিরক্তির ভঙ্গিতে বলল।

ওয়েন ইয়ানশি তার বাহুতে কষে গুঁতো দিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, তার প্রতিক্রিয়া অতিরিক্ত হয়ে গেছে। তিনি ভেবেছিলেন শি শিয়াং হয়তো রেগে যাবে, কিন্তু ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, শি শিয়াং এখনও হাসিমুখে, যেন কিছুই হয়নি। ওয়েন ইয়ানশি মনে মনে ভাবলেন, তিনি হয়তো অযথা উদ্বিগ্ন হচ্ছেন।

চলে যাওয়ার আগে, দুই প্রবীণ温言兮 ও景 এক-এর হাত ধরে বিনয়ের সাথে বললেন, “তাহলে আমাদের নাতনি আপনাদের হাতে রইল। কোনো সমস্যা হলে যে কোনো সময় আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন।”

“নিশ্চয়ই, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন,” ওয়েন ইয়ানশি দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিলেন।

পরে তারা জানতে পারলেন, শি শিয়াংয়ের দাদু-দিদিমা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, দুজনেই চিত্রকলার শিক্ষক। তাই শি শিয়াংয়ের সিদ্ধান্ত সহজে মেনে নেওয়ার কারণও বোঝা গেল। afinal, তাঁদের প্রজন্ম যারা পড়াশোনা করেছেন, তাঁদের মন অনেক বেশি উদার, বিশেষ করে দুজনেই শিল্পের সঙ্গে যুক্ত।

একটা বিকেল ব্যস্ততায় কেটে গেল, ভর্তি তথ্য পাঠানোর পর মাত্র পাঁচ-ছয় ঘণ্টা পেরিয়েছে,唐若晗-এর কাছে ইতিমধ্যে দশটির বেশি জীবনবৃত্তান্ত এসে গেছে। তিনি একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন, নানাবিধ আবেদন, যদিও স্পষ্টভাবে লেখা ছিল ১৩-১৮ বছর বয়সী কিশোরদের জন্য, বেশিরভাগ আবেদনকারীর বয়সই নির্ধারিত সীমার বাইরে।

景 এক তাদের সবাইকে বিশ্রাম নিতে বললেন, কারণ এই কয়েকদিন ভর্তি নিয়ে কঠিন লড়াই হবে, শক্তি সঞ্চয় করা জরুরি।

রাতে আবার শুরু হলো বৃষ্টি। লান ফেং ইয়াও স্নান শেষ করে চুল শুকানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই দরজায় “ঢং ঢং ঢং” শব্দ হলো। দরজা খুলতেই দেখা গেল শি শিয়াং দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে দাঁত বের করে।

“কিছু দরকার?” লান ফেং ইয়াও ভ্রু তুলে জিজ্ঞাসা করল।

শি শিয়াং মাথা ঢুকিয়ে, “হেহে” করে হাসল, “ভেতরে আসি?” লান ফেং ইয়াও শুধু বলল, “এসো,” তারপর চুল মুছতে লাগলেন।

শি শিয়াং সাদা কার্টুন ছাপা ঘুমের পোশাক পরেছে, যার ওপর রয়েছে ‘স্নুপি’। অপরদিকে লান ফেং ইয়াও, সাধারণ রংয়ের সিল্কের পোশাক পরে, বয়সের তুলনায় অনেক বেশি পরিপক্ব ভাব নিয়ে। তিনি তোয়ালে দিয়ে চুল ঘষছিলেন, শি শিয়াং চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে হাসছিল।

লান ফেং ইয়াও আর সহ্য করতে পারল না, দাঁড়িয়ে, চুল এলোমেলো অবস্থায় বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি ঠিক কী করতে এসেছ? ক্ষুধার্ত? অসম্ভব, তুমি তো কিছুক্ষণ আগে রাতের খাবার খেয়েছ। কিছু ধার চাইতে এসেছ? নাকি…?” একবার জানালার দিকে তাকাল, দূরে বিদ্যুতের ঝলক পুরো আকাশ ফাটিয়ে দিচ্ছিল।

“এটা এখানে আসতে সময় লাগবে, এখনই আসবে না। যদি সত্যিই বাজ পড়া ভয় পাও, ওয়েন দিদিকে খুঁজে নাও, মজার ব্যাপার, সেও বাজ পড়া ভয় পায়। তোমরা দুজন আজ রাতে একসাথে থাকতে পারো।” লান ফেং ইয়াও একটি উপায় দিল।

শি শিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “ওয়েন দিদি তো মেয়ে, আমি তো অনেক বড় হয়ে গেছি, তার সঙ্গে ঘুমাতে লজ্জা লাগবে। তোমার বিপরীত পাশে বিছানা তো ফাঁকা, আমি এখানে থাকতে পারি?”

লান ফেং ইয়াও একবার তার বিপরীত বিছানার দিকে, একবার শি শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, দেখল সে করুণ মুখে তাকিয়ে আছে। কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও, রাতে বাজ যত বড়ই হোক, তুমি আমার বিছানায় আসবে না। না হলে আমি তোমাকে বের করে দেব।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ…” শি শিয়াং মাথা কুঁচকে বারবার সম্মতি দিল।

এদিকে ওয়েন ইয়ানশি নরম পায়ে景 এক-এর ঘর দরজার কাছে গিয়ে নিশ্চিত করতে চাইলেন, দরজা বন্ধ আছে কিনা।

“পুতুং পুতুং”—ওয়েন ইয়ানশি অনুভব করলেন, তার হৃদয় যেন গলায় এসে পড়েছে। এভাবে চুপচাপ কিছু করার অনুভূতি খুবই অস্বস্তিকর। তিনি দুই হাতে দরজার হাতল ধরে, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, ঘুরিয়ে দেখার চেষ্টা করছিলেন, হঠাৎ ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল।

দুজনই অপ্রস্তুতভাবে মুখোমুখি দাঁড়ালেন।景 এক একটু অবাক হয়ে, তারপর ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “রাতে না ঘুমিয়ে আমার ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কী করছ?”

“এটা… অর্থাৎ… ওহ, আমি আসলে জানতে চাচ্ছিলাম তুমি ক্ষুধার্ত কিনা। আমি একটু ক্ষুধার্ত, নুডল রান্না করতে চাই, তুমি খাবে?”

景 এক সন্দেহভরে তাকিয়ে, বিরক্ত হয়ে বলল, “না।” তারপর সরাসরি চা টেবিলের দিকে গিয়ে এক গ্লাস পানি নিয়ে পান করল। ওয়েন ইয়ানশি তার গলার নড়ে ওঠা দেখে, নিজের অজান্তেই গিললেন।

ঈশ্বর, এই ছেলেটা পানি খাওয়ার মতোই আকর্ষণীয়! না, না, আমার মনে তো আমার ছোট帅哥 রয়েছে, কীভাবে এত সহজে অন্যের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে যাব? বলো তো, তুমি ঠিক কোথায়? কেন এগারো বছর আগে একবার দেখার পর আর দেখা হয়নি? ওয়েন ইয়ানশি মনে মনে দুঃখের সাথে ভাবলেন।

景 এক পানি পান করে শোবার ঘরের দিকে এল, পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ওয়েন ইয়ানশি হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ঘুমানোর সময় দরজা বন্ধ করো?”

এই প্রশ্ন শুনে景 এক থমকে গেল, সন্দেহভরে তাকিয়ে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এটা জানতে চাও কেন? নাকি তোমার ঘুমের মধ্যে হাঁটার অভ্যাস আছে?”

“না, না, না।” ওয়েন ইয়ানশি হাত নেড়ে অস্বীকার করলেন। তিনি তো বলবেন না, বাজ পড়া ভয় থেকে যদি রাতে বাজ পড়ে,景 এক-এর ঘরে গিয়ে কিছুক্ষণ থাকবেন। আসলে ওয়েন ইয়ানশি বাজের শব্দে ভয় পান না, বরং ভীতু মন নিয়ে বেশি রহস্য-ভৌতিক গল্প পড়েছেন, বাজ পড়ার সময় বিদ্যুতের ঝলকে ঘর আলো হয়ে ওঠে, তখন ঘরের জিনিসপত্র যেন মানুষের আকৃতি নেয়, সেটাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর।

“না, কিছু না।” ওয়েন ইয়ানশি দ্রুত ফিরে গেলেন নিজের ঘরে।

景 এক অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে, মাথা নাড়িয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

景 এক দরজা বন্ধ করে যখন তালা দিতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ ওয়েন ইয়ানশি-র প্রশ্ন মনে পড়ে গেল, অজান্তেই সিদ্ধান্ত নিলেন, দরজা তালা দেবেন না।

বৃষ্টি আরও জোরে শুরু হলো, জানালায় টুপটাপ শব্দে, ছন্দময় আর পরিষ্কার। বাজ না পড়লে এ আবহাওয়ায় বিছানায় শুয়ে থাকা দারুণ স্বস্তির, কিন্তু প্রকৃতি তা দিল না। ওয়েন ইয়ানশি জানালা ঠিকঠাক আছে কিনা দেখলেন, দূরের বিদ্যুতের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আসলে বাজ পড়া রাতে কারও সঙ্গে একই বিছানায় ঘুমানোর দরকার নেই, শুধু ঘরে কেউ থাকলেই হয়।

ওয়েন ইয়ানশি পর্দা ভালোভাবে টেনে দিলেন, যেন বিদ্যুতের আলো ঘরে ঢুকতে না পারে। তিনি পাঁপাঁ ভালুকটা তুলে নিয়ে নিজের বুকের কাছে রাখলেন, এক পা জোরে চাপালেন। ঘরে এসি চালু, তাই কম্বলের মাথা পর্যন্ত টেনে নিলেন। যদি নিজেকে পুরোপুরি ঢেকে রাখতে পারতেন, তবু ভয় না পেতেন।

*

লান ফেং ইয়াও বিছানায় উঠে, বিপরীত পাশে শি শিয়াংকে দেখে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেন বাজ পড়া ভয় পাও? বাজ তো তোমাকে ছোঁবে না।”

শি শিয়াং কম্বলের মাথা পর্যন্ত টেনে, বিছানার ভেতর ছোট কণ্ঠে বলল, “এইটা ভয় নয়, অনেক নাটকে দেখেছি, খুনিরা বাজ পড়া রাতে খুন করে, বিদ্যুতের ঝলকে ঘরটা অদ্ভুত হয়ে যায়।”

“ওয়েন দিদি তো মেয়ে, ভীতু, বাজ পড়া ভয় পায়, সেটা বুঝি। কিন্তু তুমি তো ছেলে, তাও ভয় পাও, কতটা লজ্জার!” লান ফেং ইয়াও অবজ্ঞার সাথে বলল।

এই কথা শুনে শি শিয়াং অসন্তুষ্ট হয়ে কম্বলের ভেতর থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে বলল, “আমি তো ছোট, ভয় পাওয়াটা স্বাভাবিক। আর তুমি কি দেখোনি, বিদ্যুতের ঝলকে ঘরের মধ্যে আলোছায়া পড়ে, তোমার বাস্কেটবলটা মানুষের মাথার মতো লাগে, চেয়ারে ঝুলে থাকা কাপড়ের হাতা মানুষের মতো, যেন কেউ বসে আছে মাথা নিচু, আমার দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে তো যেন মাথাহীন মৃতদেহ…”

“তোমার কথা বিশ্বাস করি না, আর বলো না…” লান ফেং ইয়াও তাড়াতাড়ি থামাল। তার মতো সাহসী লোকও শি শিয়াংয়ের বর্ণনায় একটু ঘেমে গেল। মন কতই না শক্ত হোক, তবু তিনি বিছানা থেকে উঠে নিজের ডেস্কের দিকে তাকালেন।

তাকানোর পরই, লান ফেং ইয়াও ভয় পেয়ে গেলেন, চেয়ার দুটো বিছানার মাঝখানে, কারণ বিছানার নিচে ডেস্ক। তার দৃষ্টিকোণ থেকে চেয়ারে ঝুলে থাকা কাপড়গুলো সত্যিই মানুষের মতো। শি শিয়াংয়ের কথায় মনে হলো, যেন কেউ চেয়ারে গুটিশুটি বসে আছে, কাপড়ের দুই পা মানুষের মতো।

লান ফেং ইয়াও হঠাৎ মজা করে বলল, “দেখো তো, তার ভঙ্গিটা কেমন, যেন চেয়ার থেকে উঠে তোমার দিকে যাচ্ছে।”

শি শিয়াং মাথা বাড়িয়ে দেখল, সত্যিই তার দৃষ্টিকোণ থেকে মনে হলো, ওই মানুষটা হাত দিয়ে চেয়ার ধরে, পা এদিকে, যেন পরের মুহূর্তে উঠে এই দিকের সিঁড়ি দিয়ে এগিয়ে আসবে।

“আহ!” শি শিয়াং চিৎকার করে কম্বল দিয়ে নিজেকে ঢেকে নিল।

লান ফেং ইয়াও খুশি হয়ে হাসল, ঠাট্টা করে বলল, “তোমাকে ভয় দেখানোর জন্যই তো।”

景 এক ও ওয়েন ইয়ানশি ঘুমাতে প্রস্তুত, হঠাৎ শি শিয়াংয়ের চিৎকারে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলেন। ওয়েন ইয়ানশি তো জুতা পরেননি, ঘর থেকে বেরিয়ে景 এক-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় আতঙ্কিত মুখে বললেন, “দ্রুত, দ্রুত, ছোট শি শিয়াং চিৎকার করল।”

দুজনেই তাড়াতাড়ি ৩০২ নম্বর ঘরে ছুটে গেলেন, দেখলেন শি শিয়াং নিজের ঘরে নেই, তারপর ৩০১ নম্বর দরজায় কড়া নাড়লেন।

লান ফেং ইয়াও অনিচ্ছা নিয়ে বিছানা থেকে উঠে, লাইট জ্বালিয়ে, ধীরে দরজা খুললেন, বাইরে অপেক্ষারত দুই “বৃদ্ধ পিতা-মাতা”-র উদ্বেগের কোনো তোয়াক্কা নেই।

“শি শিয়াং কী হলো?”

দরজা খুলতেই ওয়েন ইয়ানশি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

লান ফেং ইয়াও হাত দিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, তারা যেন নিজেরা দেখে নেয়।

ওয়েন ইয়ানশি এক দৌড়ে ঘরে ঢুকে দেখলেন, শি শিয়াং কম্বল মুড়ে বিছানায় বসে আছে। তিনি বিছানায় উঠে, আঙুল দিয়ে গুঁতো দিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ছোট শি শিয়াং, কী হয়েছে? তুমি ঠিক আছ তো?”

শি শিয়াং কম্বল সরিয়ে চোখ ছোট করে হাসিমুখে বলল, “কিছু হয়নি, আমি নিজেই নিজেকে ভয় পেয়েছিলাম।” এই কথা বলার সময় লান ফেং ইয়াওকে দেখল, জিভ বের করল।

তাকে ঠিকঠাক দেখে, ওয়েন ইয়ানশি বিছানা থেকে নেমে গেলেন,景 এক কালো মুখে নিচে দাঁড়িয়ে। শি শিয়াং ভীতু হয়ে景 এক-এর চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

“তুমি তো নিজের ঘরে ঘুমানো উচিত, এখানে কীভাবে এলে?”景 এক ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন।

শি শিয়াং ভয়ে কেঁপে উঠলেন…