প্রথম অধ্যায়: সাক্ষাৎকারে হয়রানি

        জুলাইয়ের সকালটা যেন চিনির জলে ভেজানো গামছার মতো—আঠালো, আবার আর্দ্রতাও আছে। অ্যালার্ম বাজতেই ওয়েন ইয়ানশি স্বপ্নের মাঝেই ছিল। অলস চোখে ফোনের অ্যালার্ম বন্ধ করে কোলে রাখা প্যাঁপ্যাঁ ভালুকটাকে একটু চেপে ধরল। এক পা ভার করে তার ওপর চাপিয়ে আবার চোখ বুজতে যাচ্ছিল...

জানালার বাইরে সিকাডার কর্কশ ডাক শোনা গেল। একটানা শব্দে ওয়েন ইয়ানশি কিছুটা বিরক্ত হয়ে গেল। শরীর উল্টিয়ে কান চেপে ধরতে যাবে, হঠাৎ মনে পড়ল আজ সাক্ষাৎকার আছে। সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে লাফ দিয়ে উঠে চিৎকার করল, "মা, মা..."

খালি পায়ে বসার ঘরে এসে দেখল বাড়িতে কেউ নেই। তখন বুঝতে পারল আজ শনিবার নয়, তারা কাজে চলে গেছে। ওয়েন ইয়ানশি দ্রুত শোবার ঘরে ফিরে তৈরি করা অফিসের পোশাক বের করল, তারপর গামছা নিয়ে বাথরুমে ঢুকল।

আজ তার লে ইং মিডিয়ায় সাক্ষাৎকার। এটি একটি নতুন খোলা স্টুডিওর সহকারী পদ। গত রাতে বাবা-মাকে বেশ কয়েকবার আশ্বস্ত করেছিল, এই সাক্ষাৎকারে কোনো ভুল হবে না!

বাড়ি থেকে বেরোতে তাড়াহুড়ো হয়েছিল। ট্যাক্সিতে বসে ওয়েন ইয়ানশি-র মনে পড়ল সিভির কপি নেয়া হয়নি। এখন ফিরে গেলে সময়মতো পৌঁছানো যাবে না। দাঁত চেপে ভাবল, ইলেকট্রনিক সিভি ইতিমধ্যে জমা দিয়েছে, আর কাগজের কপির প্রয়োজন হবে না। এই আশায় ওয়েন ইয়ানশি দশটার আগে কোম্পানিতে পৌঁছে গেল।

সদর দপ্তরের ভবন অনেক উঁচু। এইচআর জানিয়েছিল, তাকে ঊনিশ তলার মিটিং রুমে অপেক্ষা করতে হবে। প্রশাসনিক কর্মী তাকে সেখানে নিয়ে গিয়ে চলে গেল। ওয়েন ইয়ানশি ঘাড় বাড়িয়ে নিশ্চিত হল দরজা বন্ধ হয়েছে। তারপর ব্যাগ থেকে ছোট আয়না বের করে নিজের সাজ-সজ্জা ঠিক আছে কিনা দেখল। লিপস্টিক একটু টিপে দিল, তারপর উঠে কোমরের ভেতর ঢুকানো শিফন শার্ট একটু গুছিয়ে নিল। সব ঠিকঠাক হলে সোজা হয়ে বসল। পেছনের গোড়ালির দিকে তাকিয়ে দেখল ঘষে লাল হয়ে যাওয়া চামড়া থেকে রক্তের ফোঁটা বের হচ্ছে। যন্ত্রণায় চিৎকার করে ভ্রু কুঁচকাল।

এ সময় দরজা জোরে ঠেলে খুলে গেল। ওয়েন ইয়ানশি তাড়াতাড়ি সোজা হয়ে বসল। পরে আবার ভাবল এভাবে বসা ঠিক নয়। পোশাক সামলে দাঁড়িয়ে চোখ দরজার দিকে রাখল।

কালো স্যুট, সোনালি অনুপাতের শরীর। দরজা দিয়ে ঢুকতেই একজোড়া উজ্জ্বল ও গভীর চোখ ওয়েন ইয়ানশি-র দৃষ্টিতে আটকে গেল। চোখের মণিতে সামান্য শীতলতা, যেন তাকে ভেদ করে দেখতে চায়। কেন জানি না, ওয়েন ইয়ানশি এই মুখটা খুব চেনা মনে করল। মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

সুদর্শন মুখটা কাছে আসতেই ওয়েন ইয়ানশি-র বিভ্রান্তি কাটেনি। লোকটি বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে অমায়িক গলায় জিজ্ঞেস করল, "কী দেখছ?"

"আহ! ওহ..."

তখন এইচআর দ্রুত এগিয়ে এসে ওয়েন ইয়ানশি-র হাত ধরে টান দিল। ইশারায় বোঝাল তার ভুল হয়েছে। ওয়েন ইয়ানশি-র মুখ লাল হয়ে কানের কাছে পৌঁছে গেল। তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে লজ্জিত গলায় বলল, "দুঃখিত।"

জিং ই কিছু বলল না। প্রধান আসনে গিয়ে বসল। এইচআর ওয়েন ইয়ানশি-র দিকে অপ্রসন্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার পাশে গিয়ে চুপিচুপি বলল, "বসো।"

"ওহ, ভালো।" ওয়েন ইয়ানশি কিছুটা হাত-পা ঠিক করতে না পেরে বসে পড়ল। লোকটি এখনও তার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে তাড়াতাড়ি একটু হাসি দিল। এইচআর গলা খাঁকারি দিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, "ইনি আমাদের চেয়ারম্যান জিং ই। আজ আমরা চেয়ারম্যানের জন্য একজন প্রশাসনিক সহকারী নেব, যিনি দৈনন্দিন কাজে সাহায্য করবেন। তাই সরাসরি চেয়ারম্যান সাক্ষাৎকার নেবেন। আচ্ছা, তুমি প্রথমে নিজের পরিচয় দাও।"

এইচআর কথা বলার সময় ওয়েন ইয়ানশি-র বুকের ভেতর ধড়ফড় করতে লাগল। সে বুঝতে পারল না কেন শুধু সহকারী পদের জন্য চেয়ারম্যান নিজে সাক্ষাৎকার নেবেন? তাও এত তরুণ, এত সুদর্শন চেয়ারম্যান? জীবনের剧本তো এভাবে লেখা নেই। এটা সম্পূর্ণ বাস্তবতা নয়...

জিং ই ভ্রু কুঁচকে ওয়েন ইয়ানশি-র আত্মপরিচয়ের অপেক্ষায়। কিন্তু সে দৃষ্টি স্থির রাখতে পারছিল না। এইচআরও অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে ভয়ে জিং ই-র দিকে তাকাল। দুইবার কাশি দিয়ে যেন ভদ্রতার ভান করে বলল, "মিস ওয়েন, মিস ওয়েন..."

"আহ!"

পাঁচ মিনিটের মধ্যে এটা তার দ্বিতীয়বার বিভ্রান্ত হওয়া। জিং ই হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটিকে দেখে বুদ্ধিমান মনে হয় না। তার ধৈর্যের সীমা আছে। সে উঠে দাঁড়াল। পাশের এইচআর ভয়ে চটপট ওয়েন ইয়ানশি-র দিকে ইশারা করতে লাগল। তারপর আতঙ্কের সাথে ব্যাখ্যা করতে লাগল, "চেয়ারম্যান, ওটা..."

জিং ই হাত নেড়ে চলে যেতে উদ্যত হল। ওয়েন ইয়ানশি তখন বুঝতে পারল সমস্যা কত বড়। সে চেয়ার থেকে লাফ দিয়ে উঠে জিং ই-কে আটকাতে গেল, আরেকটি সুযোগ চাইতে চাইল। কিন্তু সেই সাত সেন্টিমিটার হাইহিল যেন ইচ্ছা করেই তার সাথে শত্রুতা করছে। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কাজ করল না...

ঝাং শিয়ান দরজা ঠেলে ঢুকতেই দেখল এক মেয়ে জিং ই-র পায়ের কাছে লুটিয়ে পড়েছে। তার এই অবস্থান থেকে মেয়েটির কালো নিরাপত্তার প্যান্টিও দেখা যাচ্ছে। ঠোঁটের কোণে হাসি চেপে সে এগিয়ে এল।

জিং ই নিচু হয়ে দুই হাতে ওয়েন ইয়ানশি-র বাহু ধরে এক ঝটকায় তুলে দাঁড় করাল। হাতের ভাঁজে তাকে জড়িয়ে ধরল। মুহূর্তের মধ্যে বিদ্যুতের মতো এক স্পর্শ ওয়েন ইয়ানশি-র কোমরে পৌঁছে গেল। তার শরীর কেঁপে উঠল টের পেয়ে জিং ই আঁকড়ে ধরার জোর বাড়িয়ে দিল। তাকে নিজের কাছে টেনে নিল।

ঝাং শিয়ান-র মুখের ভাব বদলে গেল। হাসি জমে গেল। আশ্চর্য চোখে তাকাল। পাশের এইচআর হতবাক হয়ে মুখ খোলা রেখে দাঁড়িয়ে রইল। অন্যদিকে জিং ই-র বরফের মতো মুখে হঠাৎ হাসি ফুটল।

"ও কে?" কণ্ঠস্বর কঠিন, সামান্য রাগ।

পরিবেশ হঠাৎ জটিল হয়ে গেল। মিটিং রুমের এসি অনেক ঠান্ডা, কিন্তু ওয়েন ইয়ানশি-র পিঠ ঘামে ভিজে গেল। সে ব্যাখ্যা দিতে যাচ্ছিল, জিং ই আগেই উদাসীন কণ্ঠে উত্তর দিল, "বান্ধবী।"

"ওহ!"

ঝাং শিয়ান-র চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সে একটু পিছিয়ে গিয়ে চুপিচুপি বলল, "অসম্ভব।" এইচআর-এর মুখ আরও বড় হয়ে গেল।

ওয়েন ইয়ানশি জিং ই-র দিকে তাকাল। সে তখনও উদাসীন। সবাই বিস্ময়ে ডুবে থাকতে ওয়েন ইয়ানশি হঠাৎ জিং ই-র হাতে চাপড় মেরে নিজেকে সরিয়ে নিল। কেউ কিছু বলার আগেই বলে ফেলল, "পাগল নাকি? নাটক করছ না। আমাকে স্পর্শ করার জন্য ভালো অজুহাত দরকার। এত সস্তা নাটক তোমার মাথায় আসে কী করে?"

কথা শেষে বাকি তিনজন আকাশে যেন কাক উড়তে দেখল। ওয়েন ইয়ানশি তাদের পাত্তা না দিয়ে হাইহিল খুলে ফেলে খালি পায়ে চলে যেতে উদ্যত হল। দরজায় পৌঁছাতেই মেসেজ এল। মায়ের পাঠানো।

"এবারের সাক্ষাৎকারেও ব্যর্থ হলে বাড়ি ছেড়ে চলে যাস, ঘুরে বেড়া।"

মেসেজ দেখে ওয়েন ইয়ানশি-র মন হিম হয়ে গেল। রাগে ফেটে পড়ে সে আবার জিং ই-র সামনে ফিরে এল। দুবার কাশি দিয়ে একটু অস্বস্তিতে জিজ্ঞেস করল, "আজকের সাক্ষাৎকারে আমি পাশ করব?"

মুহূর্তে এইচআর-এর মুখের পেশি কেঁপে উঠল। সে চিন্তিত দৃষ্টিতে জিং ই-র দিকে তাকাল। ওয়েন ইয়ানশি-র জন্য দুশ্চিন্তা করতে লাগল। মনে মনে ভাবল, এটা কি বোকা? প্রথম রাউন্ডে সিভি বাদ দিলেই ভালো হতো। শেষ, শেষ, এবার চাকরি হারাব।

একথায় ঝাং শিয়ান-র বিস্ময় কাটল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে আক্রমণাত্মক দৃষ্টিতে ওয়েন ইয়ানশি-র দিকে তাকাল। "ভন ভন ভন" করে ফোন বেজে উঠল। জিং ই পকেট থেকে ফোন বের করে নম্বর দেখে তাড়াতাড়ি চলে গেল।

"এরে, ওই লোক..." ওয়েন ইয়ানশি তার পিঠের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করতে লাগল। হঠাৎ হাতের পিঠে জোরে চাপড় পড়ল। ব্যথায় শ্বাস বন্ধ হয়ে আসল। ঘুরে ঝাং শিয়ান-র দিকে তাকিয়ে বিস্মিত গলায় জিজ্ঞেস করল, "আমাকে মারলে কেন?"

"মারলাম? হাহ্!" ঝাং শিয়ান ঠান্ডা গলায় হাসল। সে ওয়েন ইয়ানশি-কে ওপর-নিচ করে দেখে নিয়ে হাত বুকের ওপর চেপে নির্দ্বিধায় বলল, "ভবিষ্যতে জিং যুবকের থেকে দূরে থাকো। স্কার্ট পরে আবার সেফটি প্যান্টি পরে ঘুরো এমন গ্রাম্য মেয়ে, জিং যুবক পাত্তা দেবে না। তিনি তোমার পছন্দের নন।"

হুঁ?

বুঝতে পেরে ওয়েন ইয়ানশি নিজের নিতম্ব চেপে ধরল। লজ্জা ও রাগে বলল, "তুই, তুই, কী করে জানলি আমি সেফটি প্যান্টি পরে আছি?"

ঝাং শিয়ান হাসল। লম্বা আঙুল দিয়ে চুল কানের পেছনে সরিয়ে নিচু হয়ে ওয়েন ইয়ানশি-র কাছে এসে বিদ্রূপের সুরে বলল, "যখন তুই মুখ থুবড়ে পড়েছিলি তখন দেখে ফেলেছি। সত্যি বলতে, চোখ জ্বালা করছে।"

"তুই!" ওয়েন ইয়ানশি রাগে ফেটে পড়ল। তার লাল ছোট্ট মুখ কাঁপতে লাগল। ঝাং শিয়ান তার সামনে ওঠানো তর্জনী সরিয়ে দিয়ে এইচআর-কে বলল, "এরপর লোক নেওয়ার সময় দেখে নিও। যে কাউকে কোম্পানিতে এনো না। ওহ না, আসলে আবর্জনা। এখন তো আবর্জনা পৃথকীকরণের নিয়ম শুরু হয়েছে। ওর মতো আবর্জনা সরাসরি ফেলে দাও।" বলে হাইহিলের শব্দ তুলে গর্বভরে বেরিয়ে গেল...

ওয়েন ইয়ানশি তখন ছোট্ট পাখির মতো অসহায় দাঁড়িয়ে। এটা তার স্নাতক হওয়ার পর প্রথম সাক্ষাৎকার নয়। কিন্তু আজকের মতো অভিজ্ঞতা প্রথম। চুল সামলে গভীর শ্বাস নিয়ে এইচআর-র সামনে গিয়ে গভীরভাবে মাথা নিচু করল। ক্ষমা চেয়ে বলল, "দুঃখিত। আজকে আপনাকে বিরক্ত করেছি। চেয়ারম্যানকে খুব চেনা চেনা মনে হওয়ায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম।"

একথায় এইচআর স্তম্ভিত হয়ে গেল। আজকের ঘটনা তার তিন বছরের কর্মজীবনের প্রথম। সে ওয়েন ইয়ানশি-কে বকা দিতে চেয়েছিল। আজকের তার খারাপ表现 ও চেয়ারম্যানের রাগের কারণে চাকরি হারাতে পারে। কিন্তু হঠাৎ ক্ষমা চাওয়ায় তার রাগ শান্ত হয়ে গেল।

ওয়েন ইয়ানশি-কে কোম্পানির গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিতে গিয়ে এইচআর-র মনে কিছু পড়ল। চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, "ও, তুমি সত্যিই চেয়ারম্যানের বান্ধবী না?"

ওয়েন ইয়ানশি হেসে মাথা নাড়ল। সত্যি করে বলল, "আজই প্রথম দেখলাম।"

সত্যিই প্রথম? ওয়েন ইয়ানশি নিজেও জানত না, নয় বছর আগে একবার দেখা সেই পরিচিতকে সে চিনতে পারেনি। গিটার কাঁধে নিয়ে হেঁটে যাওয়া সেই একাকী ছেলেটির কথা কি তার সত্যিই মনে নেই?