চতুর্দশ অধ্যায়: প্রস্তুতি—উপুড় হয়ে ওঠা

“একটি কিশোরী তার অনিশ্চিত প্রেমের প্রতি আকাঙ্ক্ষা, আকস্মিক দেখা হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ—এই সবকিছুই কি তোমার চোখে নোংরা রুচির পরিচয়? ঝাং ম্যানেজার, তোমার কথা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি নয়?”
ওমেন ইয়ানশির কথা শেষ হতেই, তাং রুহান বলে উঠল, “শিক্ষা নেই, ভয়ানক।”
“তুমি!”
ঝাং শিয়ান আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিল, এমন সময় নামু একটু দূর থেকে ডাক দিল। সে বিরক্তিতে পা মাড়িয়ে বলল, “তোমাদের আমি দেখে নেব।” বলে দ্রুত চলে গেল।
তার চলে যাওয়া দেখে তাং রুহান চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তিতে বলল, “সে ইচ্ছে করেই তোমাকে অপমান করতে এসেছে, যাতে তুমি অপদস্থ হও। মেয়েটার মনটা বড়ই খারাপ। তবে, তুমি তো দারুণ করেছো! তুমি কিভাবে জানলে, এই গানের অর্থ কি?”
ওমেন ইয়ানশি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বুকে হাত রেখে আতঙ্কিত স্বরে বলল, “অনুমান করেছি। নামটা তো ‘প্রেমের চক্র’—তাই আন্দাজে বলে দিয়েছিলাম, ভাবিনি ওটা সত্যিই মানে দাঁড়াবে।”
“হা, ওমেন ইয়ানশি, তুমিও কম নও।” তাং রুহান তাকে ঠেলে দিয়ে হাসল।
এদিকে শি শিয়াং গান শেষ করেছে। বিচারকদের মধ্যে কয়েকজন মঞ্চে উঠে এসে অনুরোধ করতে লাগল, “ছোট ভাই, একটা অটোগ্রাফ দাও তো!”
শি শিয়াং মুখে আতঙ্কের ছাপ, সে নীল ফেংইয়াওর দিকে তাকিয়ে সাহায্যের জন্য দৃষ্টি পাঠাল।
ই ইয়াংঝি হেসে বলল, “নেতা, ছোট ভাইটা তোমার ওপর বেশ নির্ভরশীল। ভাবতে পারি না, তুমি না থাকলে ও কী করত!”
ওয়াং নিংশ্যুয়ান ঠোঁট নেড়ে শাও জিংবাইয়ের কাঁধে হাত রেখে খোশমেজাজে বলল, “ইয়াংজি ভাই, আমি-ও নেতার ওপর নির্ভর করি। উনি না থাকলে তো আমি হয়ত বাতাসও নিতে পারতাম না, পাহাড় ভেঙে পড়বে, সাগর শুকাবে, তবেই তোমার থেকে দূরে যাব!” বলতে বলতে সে অভিনয়ও শুরু করল—মুখভঙ্গি, অঙ্গভঙ্গি, সব মিলিয়ে একেবারে দুষ্টুমিপূর্ণ!
পাশেই লু জিশাও আর সহ্য করতে না পেরে ওয়াং নিংশ্যুয়ানের পিঠে চাপড় মেরে বলল, “বস, একটু শান্ত হবে? নাটক না করে পারো না? অভিনয় না করলে তো আফসোসই রয়ে যাবে!”
ই ইয়াংঝি তাকে মনে করিয়ে দিল, “জিশাও, খারাপ কথা বলো না। একজন আদর্শ তারকার মুখে বাজে শব্দ মানায় না।”
“ওহ, ওহ।” লু জিশাও মাথা নেড়ে অভিযোগ করল, “আরে, এই ছেলেটার জন্যই তো!”
“আমার সঙ্গে এ কী সম্পর্ক? নিজেই ভুল করেছো, দোষ আমার ওপর চাপাও! নেতা, শাস্তি দাও ওকে।” ওয়াং নিংশ্যুয়ান লু জিশাওকে দেখিয়ে নীল ফেংইয়াওকে বলল।
হুম? নেতা তাকিয়ে এক ধরণের মৃত্যুদৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, মুখে লেখা—‘আমার ধারেকাছে এসো না’।
ওয়াং নিংশ্যুয়ান, “ওহ, না না, ভুল বলেছি, ইন ঝান, তুমি শাস্তি দাও।”
লু জিশাও, “ঠিক আছে, দাও, তবে ওই গেমের অস্ত্রটা… হুম, কাশি…”
“বড় ভাই, বড় ভাই, ভুল করেছি, এবার ছেড়ে দাও?” ওয়াং নিংশ্যুয়ান হাতজোড় করে ক্ষমা চাইল।
গা-গা, এক কালো কাক উড়ে গেল…
প্রশিক্ষক গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “তৃতীয় দলের পরিবেশনা শেষ, এবার ভোটের পালা। সবাই জায়গা মতো দাঁড়াও।”
সবাই দ্রুত সার বেঁধে দাঁড়াল। বিচারকরা কিছুটা বিপাকে পড়ল। আগেই ঠিক ছিল, সব ভোট ‘হট এয়ার বেলুন’ দলকে, বাকি দুই দলকে象ানুগতিক এক-দু’টি ভোট। কিন্তু এই মুহূর্তে সবাই শি শিয়াংকে ভোট দিতে চাইছিল।
প্রশিক্ষক কাউকে সময় দিলেন না, বললেন, “যারা ‘কিশোর যুগ’কে সমর্থন করো, হাত তুলো।”
নিচে নীরবতা, পরিস্থিতি খানিকটা অস্বস্তিকর। কিছুক্ষণ পরে এক বিচারক কাঁপা হাতে হাত তুলল।
প্রশিক্ষক, “ভালো, কিশোর যুগ এক ভোট, এবার হট এয়ার বেলুন, যারা সমর্থন করো, হাত তুলো।”
হালকা গুঞ্জন, গুনে বললেন, “পাঁচ ভোট, এবার এসএস কিশোর দল।”
শিক্ষার্থীদের মুখে উচ্ছ্বাস, চারজন উৎফুল্লভাবে হাত তুলল। প্রশিক্ষক একবার দেখে বললেন, “চার ভোট, হট এয়ার বেলুন জিতেছে। তিন রাউন্ডে তিন দলই সমান, তাই লটারিতে সিদ্ধান্ত হবে, কোন ডরমিটরি পাবে।”
“ধুর, এত ঝামেলা করে শেষে আবার লটারি? শুরুতেই করলেই পারত, সময় বাঁচত।” লু জিশাও বিরক্ত হয়ে গজগজ করল।
“তাই তো, খুব ক্ষুধা পেয়েছে, কখন দুপুর饭 খাব?” ওয়াং নিংশ্যুয়ান সায় দিল।
প্রশিক্ষকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চড়া গলায় বললেন, “এখনই যিনি কথা বললেন, সামনে আসুন!”

…
হুংকার! মুহূর্তে পরিবেশ জমে বরফ। ওয়াং নিংশ্যুয়ান আর লু জিশাও পরস্পরের মুখ চেয়ে অস্থির হয়ে সামনে এল।
“পুশ-আপের জন্য প্রস্তুত হও, দশটা।”
কি?
ওমেন ইয়ানশির বুক ধকধক করতে লাগল, সে পাশে থাকা তাং রুহানের বাহু চেপে ধরে ফিসফিস করে বলল, “শেষ, জিশাও যদি রেগে যায়?”
লু জিশাও মুখ ঘুরিয়ে টুপি ফেলে কয়েক কদম এগিয়ে শুয়ে পড়ল, শুরু করল।
ওয়াং নিংশ্যুয়ানও তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল…
প্রশিক্ষক বললেন, “নিজেদের গুনে বলো, জোরে, ভুল হলে আবার শুরু!”
লু জিশাওর বিরক্তি চূড়ান্তে, বিস্ফোরণের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে দাঁতে দাঁত চেপে গুনল, “এক, দুই, তিন…”
ওমেন ইয়ানশি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, মন ভারী হয়ে এল, এই দুপুর পার হয়ে গেল, সকালে তেমন কিছু খায়নি, এখন আবার শাস্তি—চিন্তা করতেই চোখে পানি এসে গেল।
নীল ফেংইয়াও পেছনের সারিতে মুখ গম্ভীর করে দাঁড়িয়ে, ঘাম গড়িয়ে গাল বেয়ে চিবুকে পড়ছিল, চুলকানি লাগছিল, খুঁটতে ইচ্ছে করছিল; কিন্তু প্রশিক্ষকের কালো মুখ দেখে নিজেকে সংবরণ করল।
লু জিশাও আর ওয়াং নিংশ্যুয়ান শেষ করলে প্রশিক্ষক তাদের দিকে তাকালেন। লু জিশাও তৎক্ষণাৎ চিৎকার করল, “প্রশিক্ষক, দশটা পুশ-আপ শেষ!”
ওয়াং নিংশ্যুয়ানও তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।
“দলে ফিরে যাও! প্রতিটি দলের নেতা সামনে এসে লটারির চিঠি তুলবে।”
প্রশিক্ষকের কথা শেষ, বরফ সম্রাট, নীল ফেংইয়াও আর ডামি এসে টেবিলের সামনে গিয়ে চিঠি তুলল।
নীল ফেংইয়াও খুলে দেখে দলের দিকে তাকাল, সবার মুখে প্রতীক্ষার ছাপ, ওমেন ইয়ানশি ঠোঁট চেপে ধরল, হাতের তালু ঘামছে।
বরফ সম্রাট দুই আঙুল দেখিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, সবাই বুঝতে পারল, নীল ফেংইয়াও দেখে আচমকা বলল, “প্রশিক্ষক, বদলানো যাবে? আমি ডামি দিদির সঙ্গে বদলাতে চাই।”
হুম?
এই কথা শুনে ডামি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, সে দেখেছিল তার ভাগ্যে ৩ নম্বর বড় কমনরুম পড়েছে, খুব ভয় করছিল দলের কেউ দোষ দেবে। এখন নীল ফেংইয়াও বদলাতে চাওয়ায় কৃতজ্ঞ চোখে তাকাল।
প্রশিক্ষক কিছুক্ষণ চুপ, উত্তর দিলেন না।
নীল ফেংইয়াও আবার বলল, “আমার ভাগ্যে এক নম্বর একক খাট পড়েছে, কিন্তু ওরা তো মেয়ে, বড় কমনরুমে থাকা সমস্যা।”
মেয়েদের দল, “ও মা! কী ভদ্র!”
কিশোর দল, “???”
ওমেন ইয়ানশি, “ভালো করেছো নেতা!”
প্রশিক্ষকও মনে হল বিষয়টা বুঝলেন, বললেন, “ঠিক আছে, সবাই ডরমিটরিতে গিয়ে জিনিস গুছিয়ে নাও, দশ মিনিট পরে ক্যাফেটেরিয়ায় দেখা। খাওয়ার পর বিশ্রাম, আড়াইটায় আবার জড়ো হবে।”
সবাই ছড়িয়ে পড়ল, মেয়েদের দল ছুটে এসে বলল, “নীল নেতা, খুবই কৃতজ্ঞ, তুমি সত্যিই একজন দেবদূত। অসংখ্য ধন্যবাদ!”
নীল ফেংইয়াও হেসে কিছু বলল না। ভিড় ঠেলে বেরিয়ে কিশোর দলের দিকে কান্নাজড়ানো মুখে এগিয়ে এল, সবার মুখে অদ্ভুত এক ভাব, মুখ ভার, কেউ কিছু বলছে না।
“দুঃখিত, না জানিয়েই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি।” নীল ফেংইয়াও জিভে জিভ রেখে অনুতপ্ত মুখে বলল।
পরিবেশ নিমেষে ভারী হয়ে গেল, সবার মুখ চাওয়া-চাওয়ি, ওয়াং নিংশ্যুয়ান আর সহ্য করতে না পেরে হেসে ফেলল।
ওয়াং নিংশ্যুয়ান, “নেতা, কিসের দুঃখিত? তুমি দারুণ করেছো।”

ইন ঝান, “হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
লু জিশাও এসে তার কাঁধে চাপড় মেরে আঙুল দেখাল।
শাও জিংবাই সম্মত চোখে তাকাল, ই ইয়াংঝিও হাসি দিয়ে সমর্থন দিল।
ওমেন ইয়ানশি আর তাং রুহান ছুটে এসে পিঠে চাপড় দিয়ে বলল, “দারুণ করেছো, ভাই!”
ওমেন ইয়ানশি আরও যোগ করল, একটু আগে তো মনে হচ্ছিল, তার হৃদয় গলা পর্যন্ত উঠে এসেছে, নীল ফেংইয়াও তাকে নিরাশ করেনি।
এ সময় নামু আর ঝাং শিয়ান পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তাদের চোখাচোখি হতেই ঝাং শিয়ান অবজ্ঞার হাসি ছুড়ে দিল, ওমেন ইয়ানশি চোখ পাকিয়ে তাকে জবাব দিল।
নীল ফেংইয়াও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, মুহূর্তে মনে অনেক ঝড়-বিক্ষোভ চলছিল। সে জানে, বাইরে নারীদের সম্মান করতে হয়, ছোটবেলা থেকে মা-ই তাকে শেখালেন, কিন্তু এটা তো দলের ব্যাপার, কাউকে না জানিয়ে নিজের ইচ্ছায় সিদ্ধান্ত নিয়েছে—ভেতরে ভয় ছিল, কেউ অসন্তুষ্ট হবে কি না।
ভালো লাগল, কেউ কিছু মনে করেনি!
সবাই গেল সবচেয়ে খারাপ কমনরুমে, দরজা খুলতেই দেখা গেল, প্রশিক্ষকের বর্ণনার মতো, নিরানন্দ, শুধু একটা তাতামি, আর কিছু নয়।
কিন্তু শি শিয়াং উল্টো খুশি, সে উৎসাহে বলল, “তাহলে সবাই এক বিছানায় ঘুমাবো? আমি কি সিনিয়রের পাশে ঘুমাতে পারি? পারি তো?” বলে নীল ফেংইয়াওর দিকে আকুল দৃষ্টিতে তাকাল।
নীল ফেংইয়াও চোখ ঘুরিয়ে বলল, “যা খুশি করো।”
শি শিয়াং, “ওহ ইয়েস!”
ওয়াং নিংশ্যুয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে, যেন বোকা দেখছে, এমন চোখে বলল, “পেইচি, একটু বড় হওয়া যাবে না?”
শি শিয়াং, “পেইচি কে?”
লু জিশাও হেসে বলল, “শ্যুয়ান, আবার পাগলামি করো না, ছোট ভাই, পাত্তা দিও না, ওর মাথাটা একটু গণ্ডগোল।”
ওমেন ইয়ানশি এসে মনে করিয়ে দিল, “চলো, জিনিস রেখে ক্যাফেটেরিয়ায় যাওয়া যাক, খেয়ে এসে গুছিয়ে নেবো।”
ক্যাফেটেরিয়া কাছে, হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছে গেল। লু জিশাও প্রথম দৌড়ে ঢুকে পেছনে ফিরে উল্লাসে বলল, “চিকেন লেগ পাওয়া গেছে!”
এই কথা ঠিক তখনই গুইগুই শুনে মজা করে বলল, “একটা চিকেন লেগেই এত খুশি, বুঝি আগেও কখনো পাওনি? এই নাও, আমারটাও নিয়ে নাও, আমি ডায়েট করছি।”
লু জিশাও চোখ পাকিয়ে বলল, “আমি চাই না।”
গুইগুই, “এই ছেলে, কেমন কথা!”
ডা চিয়াও ঠিক তখন এসে মিলিয়ে দিল, “আচ্ছা, তুমি একটা ছেলের সঙ্গে এসব নিয়ে কথা বলছ কেন?”
এই কথার ভেতরে ভেতরে এমন কিছু ছিল, শুনে কারও ভালো লাগল না। লু জিশাও মুখ গম্ভীর করে কঠিন স্বরে বলল, “আমি শিশু নই, প্রায় পনেরো বছর বয়স, আমাকে ছোটদের চোখে দেখো না।”
গুইগুই গভীর দৃষ্টিতে ডা চিয়াওর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “পশ্চিমের ছোট কাউবয়ের মেজাজ তো কম নয়!”
“কাকে বলছো? তোমরাই তো বাজে কথা বলছো, কি বলেছো—আগে খেতে পারিনি, কি বলেছো—শিশুর সঙ্গে ঝগড়া…”
“জিশাও!” ওমেন ইয়ানশি তাড়াতাড়ি এসে থামিয়ে দিয়ে চোখ ইশারা করল, “চলো, খেতে চলো।”
লু জিশাও দাঁড়িয়ে রইল, নড়তে চাইল না, আরেক দফা ঝগড়ার আগুন জ্বলে উঠতে চলল…