চতুর্থ-পঞ্চাশতম অধ্যায়: ঘষো, ঘষো, ঘষো, পিঠ ঘষো!

রাতের খাবার খাওয়ার আগে, কিশোরদল ঠিক করল আগে গোসল সেরে নেবে, afinal তাদের ডরমিটরিই একমাত্র যেখানে আলাদা টয়লেট নেই। সবাই যখন বালতি হাতে নিয়ে পাবলিক বাথরুমের দিকে যাচ্ছিল, তখন নীলফেং ইয়াও চুপচাপ বিছানার ধারে বসে ছিল। ওয়াং নিংশিয়ান অবাক হয়ে বলল, “এই, দলনেতা, আপনি গোসল করতে যাচ্ছেন না, এখানে বসে কী করছেন?”

“আমি... আমি...” নীলফেং ইয়াও ইতস্তত করছিল, কিছু বলতে পারছিল না।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল। ওয়াং নিংশিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? শরীরটা কি খারাপ লাগছে? নাকি সেতু পার হওয়ার সময় অতিরিক্ত পরিশ্রমে কিছু সমস্যা হয়েছে? হায় ঈশ্বর!”

এই কথা শুনে শি শিয়াং খুব উদ্বিগ্ন হয়ে দৌড়ে আসল পরিস্থিতি দেখতে। নীলফেং ইয়াও বলল, “আমি ঠিক আছি, তোমরা আগে গোসল করে নাও, আমি একটু পরে যাব।”

লু জিশাও বলল, “আমি তো বুঝে গেছি, দলনেতা, আপনি কি আমাদের সঙ্গে একসাথে গোসল করতে ভয় পাচ্ছেন? হা, হা হা হা। ভয় কীসের, সবাই তো পুরুষ মানুষ।”

এক লাফে নীলফেং ইয়াও বিছানা থেকে উঠে মাথার ক্যাপ ফেলে দিয়ে চুপচাপ জিনিসপত্র গোছাতে লাগল, তারপর বালতি হাতে নিয়ে সবার আগে বেরিয়ে গেল।

সবাই মুখ চেপে হাসল, চোখে চোখে ইশারা করে তার পেছনে বেরিয়ে গেল।

পাবলিক বাথরুমে পৌঁছে নীলফেং ইয়াও ভীষণ অস্বস্তিতে ছিল, সে তাড়াহুড়ো করে জামাকাপড় খোলেনি, প্রথমে বাথরুমের ভেতরে উঁকি দিয়ে দেখল, সবখানে আলাদা কিউবিকল, দরজাও আছে—এতে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস ওরকম কিছু নয়।

সে ভুলতে পারেনি ছোটবেলায় দেশে বেড়াতে গিয়ে, দাদুর সঙ্গে মামারাও যখন তাকে স্নানঘরে নিয়ে গিয়েছিল, দরজা খুলতেই দেখেছিল সবাই নগ্ন, ঝরনাগুলোর মধ্যে ফাঁক কম, সবাই গা ঘেঁষাঘেঁষি করে স্নান করছে। তার চেয়ে অবাক করা ব্যাপার, ভেতরে বিশাল এক পুকুর, যেন ধানের চারা লাগানো হচ্ছে,ぎরো মানুষぎরো। সেই জল দেখেই ওর বমি আসছিল। সবচেয়ে ভয়ের ছিল, দাদু জোর করে তাকে পুকুরে নামিয়ে দিলেন, ভালো করে ভিজে নিলে পিঠ ঘষে দেবেন বলে। নীলফেং ইয়াও তখন আধাঘণ্টা ধরে কেঁদেছিল।

পরে এক হৃষ্টপুষ্ট লোক ভুল করে তার পাছা দিয়ে ধাক্কা মেরে ওকে মেঝেতে ফেলে দেয়, ফলে তার মনে গভীর আতঙ্কের ছাপ পড়ে যায়।

ও বেরোতেই দেখে, বাকিরা সবাই ড্রেসিংরুমে জামা খুলে ফেলেছে, নীলফেং ইয়াও হতবাক হয়ে শ্বাস টেনে নিজের বালতি হাতে নিল, ঘুরে বাথরুমে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।

ওয়াং নিংশিয়ান ডেকে উঠল, “দলনেতা, জামা না খুলেই ঢুকবেন নাকি?”

“ভেতরে জামা রাখার জায়গা আছে।” নীলফেং ইয়াও মুখ না ঘুরিয়ে উত্তর দিল।

সে প্রথম কিউবিকলটা বেছে নিল, সঙ্গে সঙ্গেই ওয়াং নিংশিয়ান দ্বিতীয় কিউবিকলে ঢুকে দরজা পেরিয়ে বলল, “দলনেতা, একটু পরে আমার পিঠটা ঘষে দেবেন? ডরমিটরিতে ওঠার পর থেকে আর কেউ পিঠ ঘষে দেয়নি, খুব চুলকাচ্ছে, জানেন, আজ অনেক ঘাম ঝরেছে, ধুলোও নিশ্চয়ই ভালো জমেছে।”

“ঘষা...ঘষা... পিঠ ঘষা?” নীলফেং ইয়াও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল, “নিংশিয়ান, তুমি আমাকে দিয়ে পিঠ ঘষাতে চাও?”

“হ্যাঁ, ব্যাপারটা কী?” ওয়াং নিংশিয়ানের কাছে তো এটা একেবারেই স্বাভাবিক, সে প্রায়ই বাবাকে দিয়ে পিঠ ঘষাত।

নীলফেং ইয়াও গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলাতে চেষ্টা করল, গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি ইয়িন ঝান বা ছোটো বাইকে দিয়ে ঘষাতে পারো।”

এই কথা শুনে ওয়াং নিংশিয়ান মুখ বাঁকিয়ে ফিসফিস করল, তারপর তৃতীয় কিউবিকলের দিকে চেয়ে বলল, “পাশেরটা কে?”

“আমি।” ভেতর থেকে শি শিয়াংয়ের নরম গলা ভেসে এল।

“উঁহু—” ওয়াং নিংশিয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “শিশুশিষ্য পারবে না, শরীরে বল কম, ঠিক জমে না। দলনেতা, পরে তোমাকেই ঘষাতে হবে।”

“না!” নীলফেং ইয়াও ঠান্ডা স্বরে প্রত্যাখ্যান করল।

যদিও সে আগেই না করেছে, কিন্তু গোসলের মাঝপথে ওয়াং নিংশিয়ান হঠাৎ ঢুকে পড়ল, তাতে নীলফেং ইয়াও আতঙ্কে চিৎকার করে ঘুরে দাঁড়াল, রাগত স্বরে বলল, “তুমি একেবারে অদ্ভুত!”

শব্দ শুনে বাকি সবাই ছুটে এলো, চেঁচিয়ে উঠল, “কি হয়েছে, কোথায় অদ্ভুত লোক?”

ওয়াং নিংশিয়ান মাথা চেপে বলল, “কিছু না, আমি শুধু দলনেতার কাছে পিঠ ঘষাতে গিয়েছিলাম, কে জানত ওর এত বড় রিঅ্যাকশন হবে।”

সবাই হেসে ফেলল, ইয়িন ঝান দ্রুত বলল, “চল, আমি ঘষে দিই।”

...

গোসল শেষে সবাই বেরোলে ওয়াং নিংশিয়ান জিজ্ঞেস করল, “দলনেতা, আপনি কি কোনোদিন পিঠ ঘষেন না?”

নীলফেং ইয়াওর উত্তর দেবার আগেই লু জিশাও বলে উঠল, “শুনেছি দক্ষিণের লোকেরা সাধারণত পিঠ ঘষে না, আমরা তো রাজধানীর, আমাদের সবাই ঘষে।”

শি শিয়াং তোয়ালে দিয়ে ভেজা কোঁকড়ানো চুল মুছতে মুছতে বলল, “আমি কোনোদিন পিঠ ঘষিনি।”

ওয়াং নিংশিয়ান হাসিমুখে বলল, “তাহলে তো তোমার গায়ে দুই কেজি ধুলো জমেছে! ছোটবেলায় ‘আশ্চর্য’ পড়ে দেখেছি, অনেকদিন গোসল না করায় ওকে আফ্রিকান ভেবে ভুল করেছিল, হা হা, তবে ছোটো ভাই আর দলনেতাকে দেখে তো বেশ ফর্সা লাগছে।”

নীলফেং ইয়াও অস্বস্তিতে মুখ কালো করে ফেলল, যেন মাটিতে গর্ত খুঁড়ে ঢুকে পড়তে চাইছে। এই প্রসঙ্গে সে একটুও কথা বলতে চায় না, পিঠ ঘষার মতো বিষয় নিয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই।

কিন্তু ওয়াং নিংশিয়ান মজা পেয়ে গেছে, সে কাছে গিয়ে নীলফেং ইয়াওর বাহুতে হাত বাড়াতেই, সে চোখ রাঙ্গিয়ে তাকাল, স্পষ্টই বোঝা গেল—“আমাকে স্পর্শ কোরো না।”

ওয়াং নিংশিয়ান হাত তুলে হেসে বলল, “ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে, ভুল মানুষ ধরে ফেলেছি।” এরপর সে ছুটে গিয়ে শি শিয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, ভেজা হাতেই ওর বাহুতে জোরে ঘষে দিল, শি শিয়াং ব্যথায় ‘আয়ো’ বলে উঠল।

“আরে, ধুলো নেই কেন? দারুণ অদ্ভুত!” ওয়াং নিংশিয়ান মাথা চুলকে মন খারাপ করে বলল।

শাও জিংবাই আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠল, “ভৌগলিক ও ব্যক্তিত্বগত পার্থক্যেই উত্তর-দক্ষিণের গোসলের রীতি আলাদা। দক্ষিণে জলবায়ু আর্দ্র, বৃষ্টি বেশি, ধুলো কম জমে। তাছাড়া ওরা দিনে কয়েকবার গোসল করে, গরম পানিতে আধঘণ্টা বসলেই অনেক ধুলো উঠে আসে। দক্ষিণের মানুষ লাজুক, নিজের মতো করে গোসল করতে চায়, উত্তরেরা আবার উদার, পছন্দ করে পাবলিক বাথহাউজ, পিঠ ঘষে গল্প করে।”

ইয়ি ইয়াংঝি বলল, “ছোটো ভাই ঠিক বলেছে, আমার দিদি বিশ্ববিদ্যালয়ে দক্ষিণে গিয়ে প্রথমে পিঠ ঘষত না, পরে সে শেখানোর পর সবাই শুরু করেছে, হা হা হা...”

ওয়াং নিংশিয়ান বলল, “তাই নাকি!”

এই সময় বাইরে থেকে উষ্ণ ইয়ানশির গলা শোনা গেল, “সবাই তাড়াতাড়ি করো, রাতের খাবার খেতে হবে।”

আহাহা!

“চল, চল, বড় ভাবি ডাকছে!”

সবাই ঠেলাঠেলি করে জামা পরে, বালতি হাতে বেরিয়ে এল।

বেরোতেই উষ্ণ ইয়ানশি অনুতপ্ত মুখে বলল, “খাবার শেষে সবাই নিজেদের জামাকাপড় ধুয়ে নিও, ছোটো ভাই বাদে, ও ছোট, আমি ধুয়ে দিচ্ছি, বাকিরা নিজেরা কোরো, সমস্যা নেই তো?”

বলতেই ছোটো ভাই তাড়াতাড়ি বলল, “না না না, ভাবি, আমি নিজেই ধোব, আমি ছোটো নই!”

উষ্ণ ইয়ানশি হাসল, কোনো উত্তর দিল না।

ওয়াং নিংশিয়ান ফিসফিস করে বলল, “বাড়িতে তো আমি কখনো অন্তর্বাসও ধুইনি...”

ইয়িন ঝান: “...”

শাও জিংবাই: “...”

উষ্ণ ইয়ানশি চোখ সংকুচিত করে, ঠোঁটে হাসি টেনে ওয়াং নিংশিয়ানের মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “অন্তর্বাস নিজের হাতে না ধুয়ে অন্যকে দেবে? এসব নিজেই ধুতে হবে, বুঝেছো?”

এই সময় লু জিশাও বলে উঠল, “নিংশিয়ান হলো সবচেয়ে অলস ছেলে, জানো, ওর অন্তর্বাস হলো একবার পরার, দশটা এক প্যাকেটে।”

ওয়াং নিংশিয়ান লজ্জায় কানে পর্যন্ত লাল হয়ে গেল, রাগ দেখিয়ে লু জিশাওর বাহুতে ঘুষি মারল, ওর বেশি কথা বলার জন্য।

উষ্ণ ইয়ানশি কাঁধে হাত রেখে বলল, “চলো, আগে ডরমিটরিতে জিনিস রেখে ক্যান্টিনে চল।”

ওরা ক্যান্টিনে পৌঁছাতেই দেখল, হিট বল দৌড় শেষ করে ফিরেছে, সবাই ক্লান্ত, মাথা নিচু, মুখ টকটকে লাল, একটা কথাও বলার শক্তি নেই। চারপাশটা যেন ভারি, চুপচাপ।

কিশোরদল থালাবাটি হাতে নিয়ে লাইনে দাঁড়াল, রাতের খাবারে ছিল কুং পাও চিকেন, অয়েস্টার সসের শাক, ভাজা চিংড়ি আর টমেটো ডিম ভাজি।

নীলফেং ইয়াও ইচ্ছে করে হিট বল থেকে অনেক দূরের একটা টেবিল বেছে বসল, বাকি সদস্যরাও তার সঙ্গে বসল। ঠিক তখনই ‘কিশোর যুগ’ এসে উপস্থিত, প্রথমে ঢুকল বরফ সম্রাট, সে ঢুকেই গ্যালনের দিকে তাকাল।

“বোনেরা বেশ কষ্ট পেয়েছে, এই গরমে দশ কিলোমিটার দৌড়, প্রাণ তো অর্ধেক বেরিয়ে যায়।” উইলিয়াম পাশে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করল।

চারজনে গিয়ে হিট বলের পাশে দাঁড়াল, গুইগুই নীরবতা ভাঙল, “ভাইয়ারা এসে গেছেন।”

বলতেই কিশোর যুগ কাছে চলে এল, ঝৌ ঝু চোখ কুঁচকে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “সবাই কেমন আছো?”

নিচে নীরবতা নেমে এল, গ্যালন এদিক-ওদিক দেখে অন্যরা কিছু বলছে না দেখে নিজেই বলল, “চলে যায়, দশ কিলোমিটার সহ্য হয়নি, শেষে ইন্সট্রাক্টরের কাছে অনুরোধ করে অর্ধেক কমিয়েছি, আসলে খুব গরম, জামা মোটা, গরমে হাঁসফাঁস লাগছিল।”

এত কথা সচরাচর গ্যালন বলে না, বলে এক ঝলক বরফ সম্রাটের দিকে তাকিয়ে চোখ নামিয়ে নিল, ঠোঁট চাটল, আসলে এই কথাগুলো শুধুই বরফ সম্রাটকে শোনানোর জন্য।

দা ছিয়াও পিছনে ফিরে কিশোরদলের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে কাছে গিয়ে বলল, “তোমরা আজ দারুণ করেছিলে!”

ওয়াং নিংশিয়ান মুখে মুঠো ভাত গুঁজে কষ্টে গিলল, গলা আটকে যাচ্ছিল, তারপর এক চুমুক স্যুপ খেয়ে বলল, “ধন্যবাদ দা ছিয়াও ভাই, সবই দলনেতার কারণে, নাহলে আমাদেরও দৌড়ে শাস্তি পেতে হতো, জানেন, ছোটবেলা থেকে দৌড় সবচেয়ে অপছন্দ আমার।”

শি শিয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “তা হবে না, আমি মনস্থির করেছিলাম, হামাগুড়ি দিয়েও পার হব, কাউকে দৌড়ে শাস্তি পেতে দেব না, নিজের অপারগতার জন্য কাউকে টানব না।”

এই কথা শুনে দা ছিয়াও হেসে মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কত বছরের ছেলে?”

“আমি তেরো পেরিয়ে চৌদ্দতে, মোটামুটি বড়ই হয়ে গেছি।” শি শিয়াং গর্বভরে হাসল।

নীলফেং ইয়াও স্নেহভরে তাকিয়ে মনে করিয়ে দিল, “আরে, তখন তো কেঁদে ভাসিয়ে দিয়েছিলে, এবার খাওয়া শুরু করো।”

“ঠিক আছে, দলনেতা।” শি শিয়াং উত্তর দিল।

দা ছিয়াও হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোটো বাই, শুনেছি তুমি প্রতিদিন সৌভাগ্যের রঙ পরে আর ভাগ্যবান জিনিস রাখো, তুমি কি ভাগ্য গণনা পারো?”

শাও জিংবাই: “...”

‘ঢং’ করে একটা বাটি মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল...