অধ্যায় ৪৬ : রাতের বিষণ্ণতা

আচমকা শব্দ পেয়ে সবাই তাকিয়ে দেখল, মাটিতে থালা ছুড়ে ফেলে দিয়েছে মিষ্টি। সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে ভূতের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলল, “তোমার যদি কোনো অসন্তোষ থাকে, সরাসরি বলো, ইঙ্গিতে কেনো বলছো?”

তরুণদের দলে সবাই হতবুদ্ধি, কিছুই বুঝতে পারছে না আসলে কী হয়েছে। দাজাও সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, নিজের মনে ভাবছে, মাত্র একটু আগেই তো এখানে এলাম, হঠাৎ ঝগড়া বেধে গেল কীভাবে।

ভূত হঠাৎ টেবিলের পা লাথি মারল, খটখট শব্দে মেঝেতে ঘষা খেয়ে একটা কর্কশ আওয়াজ উঠল। সবাই শ্বাস আটকে তাকিয়ে রইল।

“আমি তো পরিষ্কার বলেছি, আমিও অসন্তুষ্ট। তোমার ভীরুতার জন্য আমাদের সবাইকে শাস্তি পেতে হবে কেন? তুমি আসলে কী?”

ভূতের কথায় মিষ্টি পুরোপুরি ক্ষেপে গেল, গ্লাসের পানি তুলে সোজা তার মুখে ছুড়ে দিল।

ডালিম চিৎকার করল, “মিষ্টি!”

ভূত চোখ বন্ধ করল, মুখের পানি দু’বার ফেলে দিয়ে হাত দিয়ে মুখ মুছে বলল, “ধুর তোমার মা।” তারপর দ্রুত টেবিল থেকে খাবারের প্লেট তুলে নিল। ক্যান্ডি সেটা দেখে তাড়াতাড়ি ধরে ফেলল।

“ভূত, পারবে না।”

ভূত চেঁচিয়ে বলল, “ও আগে আঘাত করেছে, ভুল তো ওরই। এখন আবার মেজাজ দেখাচ্ছে কেন? গান গাইতে পারে না, নাচতেও পারে না, এমনকি প্রশিক্ষণে গিয়ে আমাদেরও শাস্তি পেতে বাধ্য করে। আমি একটু অভিযোগ করলেই দোষ?”

বলতে বলতেই সে মিষ্টির দিকে ছুটে গেল, পাশে দাঁড়ানো গ্যালন তার অন্য হাত ধরে ফেলল, ভূত পা বাড়িয়ে লাথি মারার চেষ্টা করল।

মিষ্টি যেন ভয়ে পাথর হয়ে গেল, নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল।

ঝামেলার আওয়াজ পেয়ে ঝাং শিয়ান ছুটে এল, “এ কী হচ্ছে, এত বেয়াদবি কেন?”

লোকটা সামনে আসার আগেই তার কড়া ধমক এসে গেল, ভূত থেমে গেল, মিষ্টির দিকে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুড়ে দিল।

ঝাং শিয়ান চারপাশটা দেখে রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে কপাল চেপে ধরল। তারপর গম্ভীর গলায় বলল, “তোমরা দু’জন আমার সঙ্গে এসো।”

অত্যন্ত অনিচ্ছা সত্ত্বেও ভূত ও মিষ্টি মাথা নিচু করে ঝাং শিয়ানের পেছন পেছন ক্যাফেটেরিয়া ছেড়ে গেল।

লু জিজাও কাঁধ ঝাঁকাল, আবার চেয়ারে বসে খাবার খেতে শুরু করল, চুপিচুপি বলল, “মেয়েরা বেশি হলে ঝামেলা বাড়ে। বলে একজন নারী মানে একটা নাটক, এদিকে ছয়জন মেয়ে—কি মারাত্মক! ছেলেরা থাকাই ভালো।”

ই ইয়াং ঝি দ্রুত থামিয়ে দিল, “এখন এসব কথা বলো না, চুপ করো।” ও আর ঝগড়ার আঁচ এদিকে আসুক চায় না, তা হলে সামলাতে পারবে না।

ঠিক যেমন সে ভেবেছিল, কিছুক্ষণ আগে শি শিয়াং এর কথা ভুল করে ওদের কানে গিয়েছিল, সেখান থেকেই নতুন ঝগড়া শুরু হয়েছে।

লান ফেং ইয়াও ঘুরে বলল, “চলো, সবাই খাও,” তারপর বসে পড়ল। সবাইও উৎসাহ নিয়ে দেখা বন্ধ করে, নিজেদের জায়গায় ফিরে খেতে লাগল।

ঝাং শিয়ান ভূত ও মিষ্টিকে বাইরে নিয়ে গিয়ে বলল, “মিষ্টি, তোমার কী হয়েছে? আগে কখনও তো দেখিনি এমন! খুব সাহস বেড়ে গেছে না? মারামারি করবে? আচ্ছা, দাও তোমাদের সুযোগ, এখানেই করো।”

ভূত ও মিষ্টি মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, যেন গাছে পচা বেগুন।

ঝাং শিয়ান আরও ক্ষিপ্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “করো, আমি তো সুযোগ দিয়েছি। মারো, আমি রেফারি।” বলতে বলতেই ভূতের হাত ধরে মিষ্টির গালে সজোরে চড় মারল।

“চলো, পাল্টাপাল্টি মারো, একে অপরকে চড় মারো, যতক্ষণ না আমি সন্তুষ্ট হই, মারো!” শেষ কথাটা বলে গলা চড়িয়ে ওঠে। ভূত ও মিষ্টি ভয়ে কাঁপতে লাগল, চোখে জল টলমল।

“ঝাং শিয়ান, আপনি এটা করতে পারেন না!”

হঠাৎ পেছন থেকে উষ্ণ কণ্ঠে আওয়াজ এল, ওয়েন ইয়ান শি ছুটে এসে এই দৃশ্য দেখল।

ওর কথা শেষ না হতেই ঝাং শিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে ঠায় দাঁড়িয়ে রইল, ওয়েন ইয়ান শি সামনে আসতেই বলল, “তোমার এতো ফুরসত? থাকলে বরং নিজের দলের ছেলেমেয়েগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করো, কে কী বলবে, কে কী বলবে না, ঠিক করো।”

ওয়েন ইয়ান শি বলল, “আপনি এভাবে বললেন কেন?”

ঝাং শিয়ান ঠাণ্ডা হেসে, হাত বুকে জড়িয়ে, এক পা এগিয়ে বলল, “আমার কথা বোঝো না? তোমরা তরুণরা খুবই অসাধারণ মনে করো নিজেকে। মেনে নিয়েই কাজ শেষ করতে চাও, বাহ, বাহ, প্রশংসার যোগ্য।” বলতে বলতে হাততালি দিয়ে মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি ছড়িয়ে দিল। তারপর বলল, “তুমি এখানে কেন? নিজের কৃতিত্ব দেখাতে? বলছি, তোমার অহংকার গুটিয়ে রাখো, আমি আমার লোকদের শাসন করছি, তোমার উপদেশের দরকার নেই।”

এ কথা শুনে ওয়েন ইয়ান শির মুখ কালো হয়ে গেল, সে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “আপনি কি ভয় পান না কোম্পানির বড় কর্তারা জানতে পারে? আপনি জানেন কী করছেন? এটা তো শারীরিক শাস্তি।”

ঝাং শিয়ান বলল, “ওয়েন সহকারী, কথা ভেবে বলো, তুমি কোন চোখে দেখেছো আমি শারীরিক শাস্তি দিচ্ছি? ওরা তো নিজেরাই মারামারি করতে চায়, আমি শুধু সুযোগ দিলাম।”

ওয়েন ইয়ান শি ফোন বের করে ভিডিও চালিয়ে বলল, “আমার কাছে প্রমাণ আছে।”

ভিডিও দেখে ঝাং শিয়ানের চোখ কুঁচকে গেল, সে ফোন কেড়ে নিতে চাইলে ওয়েন ইয়ান শি দ্রুত ফোন সরিয়ে নিয়ে বিজয়ের হাসি হাসল, “আমার কথা শুনুন, একটু দয়া শিখুন। ওরা মারামারি ঠিক করেনি, কিন্তু আপনিও এভাবে শাসন করতে পারেন না। সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, জানে কী করছে। আপনি শুধু ওদের ম্যানেজার, এমন করার অধিকার নেই।”

“তুমি কে, তোমার কী অধিকার? ভিডিওটা ডিলিট করো।”

এ কথা শুনে ওয়েন ইয়ান শি অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল, কারণ এটা ঝাং শিয়ানের মুখ থেকে নয়, ভূতের মুখ থেকে এসেছে।

তার মনে হাজারো প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল, বুঝল না সে তো ওদের পক্ষেই এসেছিল, কৃতজ্ঞ না হলেও এমন কথা বলবে কেন? ওর মুখ একবার ফ্যাকাশে একবার সবুজ হয়ে গেল, যেন বিষ খেয়েছে এমন মুখ।

ঝাং শিয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি মুখে বলল, “ভিডিও ডিলিট করো, নইলে ছাড়ব না।”

ওয়েন ইয়ান শি বিরক্ত মুখে ফোন বের করে ভিডিও মুছে দিল।

এই সময় ঝাং শিয়ান ফোনে একটি কল পেল, স্ক্রীন দেখে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, ফোন হাতে নিয়ে সেখান থেকে সরে গিয়ে কথা বলতে শুরু করল।

ও চলে গেলে ভূত ওয়েন ইয়ান শিকে বলল, “দুঃখিত, একটু আগে ওভাবে কথা বলার জন্য, কিন্তু না বললে আমাদের অবস্থা আরও খারাপ হতো। জানি আপনি আমাদের সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, ধন্যবাদ, কিন্তু এটা নিয়ে আর মাথা ঘামাবেন না।”

বলেই চলে গেল, মিষ্টি একবার তাকিয়ে কিছু বলতে চেয়েও কিছু না বলে ভূতের পেছনে চলে গেল। ওয়েন ইয়ান শি দুঃখ ভারাক্রান্ত হয়ে নিথর দাঁড়িয়ে রইল।

ফিরে গিয়ে ওয়েন ইয়ান শি শুনল, তাং রুওহান এসে জানালো প্রশিক্ষণের সময় দুই সপ্তাহ থেকে এক সপ্তাহে কমিয়ে দেয়া হয়েছে। ওয়েন ইয়ান শি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

তাং রুওহান মাথা নাড়ল, জানে না।

তরুণ দলের সদস্যরা জামাকাপড় ধুয়ে ফিরে এসে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎই স্পিকারে প্রশিক্ষকের ডাক শোনা গেল, সবাইকে জমায়েত হতে বলা হল।

লান ফেং ইয়াও মনে করিয়ে দিল, “কি করছো, তাড়াতাড়ি কাপড় পাল্টাও।”

সবাই তাড়াতাড়ি কাপড় পাল্টে মাঠে ছুটল।

সবাই এলে প্রশিক্ষক ঘোষণা করল, “নতুন খবর পাওয়া গেছে, প্রশিক্ষণের সময় দুই সপ্তাহ থেকে এক সপ্তাহে কমানো হয়েছে। তাই রাতেও প্রশিক্ষণ হবে, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা থেকে সাড়ে নয়টা পর্যন্ত, দুই ঘণ্টা।”

“আহ... চাই না!”

প্রশিক্ষক বলল, “কে কথা বলছে, প্রস্তুতি নাও, বুকডাউন।”

শব্দ শেষ হতেই উইলিয়াম মাথা নিচু করে দল থেকে বেরিয়ে দ্রুত বুকডাউন দিয়ে গুনতে শুরু করল, “এক, দুই, তিন, চার...”

ওর বুকডাউন শেষ হলে প্রশিক্ষক বলল, “আজকের প্রশিক্ষণ সহজ, দৌড়, দশ কিলোমিটার।”

শুনে হট এয়ার বেলুন দলের সদস্যরা মনে মনে বিস্ফোরণ ঘটাতে চাইল। দুপুরেই পাঁচ কিলোমিটার দৌড়ে এসেছে, রাতে আবার দশ কিলো, এটা কি মানুষের কাজ? কিন্তু কেউ মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস পেল না।

সবাই ক্লান্ত দেহে রাস্তায় হাঁটতে লাগল। রাত অনেক গভীর, পুকুরে ব্যাঙের ডাক শোনা যায়, রাস্তার বাতিগুলো যেন ভূতের মতো নীরব দাঁড়িয়ে, এই দলের দিকে চেয়ে আছে।

শুরুর দিকে ঠিকই ছিল, কিন্তু সময় ও শক্তি কমতে থাকায় সবাই হাল ছেড়ে দিতে শুরু করল।

মেয়েদের শারীরিক সামর্থ্য বিবেচনা করে প্রশিক্ষক গাড়ি পাঠিয়ে হট এয়ার বেলুন দলের সবাইকে তুলে নিল। লু জিজাও তখনই রাস্তায় বসে পড়ে, টুপি ছুড়ে চিৎকার করে উঠল, “আমি আর পারছি না!”

ই ইয়াং ঝি ছুটে এসে ভুরু কুঁচকে বলল, “আরো একটু ধৈর্য ধরো, অর্ধেক বাকি।”

লু জিজাও বলল, “কিসের ধৈর্য, আমি তো গান নাচ শিখতে এসেছি, দৌড়াতে না। সারাদিন পরিশ্রম করেছি, রাতে আবার দশ কিলো দৌড়াতে হবে? এ তো মেরে ফেলার মতো অবস্থা! আমি করব না।”

পেছনের সদস্যরা এসে পড়ল, শি শিয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে হাঁটু ধরে বসে পড়ল, “আর পারছি না, একেবারে মরে যাচ্ছি, চলতে পারছি না।”

ওয়াং নিং শুয়ানও পাশে বসে, মুখের ঘাম মুছে, হঠাৎ হাঁটু জড়িয়ে কাঁদতে লাগল। মনে মনে খুব কষ্ট লাগছিল, জীবনে কখনও এত কষ্ট পায়নি। বুকডাউনও করেছে, ব্রিজও পার হয়েছে, রাতে আবার দৌড়।

তরুণ যুগলের সদস্যরা অনেক আগেই ওদের ছেড়ে এগিয়ে গেছে। লান ফেং ইয়াও চিন্তিত হয়ে বলল, “প্রশিক্ষক বলেছে, আজ দশ কিলো দৌড় শেষ না হলে ঘুমাতে দেবে না।”

ওয়াং নিং শুয়ান চোখ মুছে বলল, “তাহলে আমি আর প্রশিক্ষণ করব না, বাড়ি যাব।”

লু জিজাওও সায় দিল, “আমিও বাড়ি যেতে চাই, পা ভেঙে যাচ্ছে, আর পারছি না। ধুর, এ কেমন কাণ্ড! তোমরা দৌড়ো, আমি যাচ্ছি।”

বলেই উঠে চলে যেতে লাগল, ই ইয়াং ঝি ধরে বলল, “তুমি পাগল? ফিরে গেলেও পাঁচ কিলো, সামনে গেলেও পাঁচ কিলো।”

লু জিজাও তাকে ঝাড়িয়ে বলল, “আমি করব না, কে চায় সে দৌড়াক, সামরিক প্রশিক্ষণেও এমন হয় না, আমি কষ্ট পেতে আসিনি।”

এই সময় পেছনে প্রশিক্ষকের গাড়ি এসে থামল, দরজা খুলে প্রশিক্ষক কালো মুখে নেমে এল...