অধ্যায় ৫০: গোপন কৌশল
“সম্মানিত বড় ভাই, দয়া করে ওয়াং নিংশুয়ানকে আরেকটা সুযোগ দেওয়া যায় কি?” লান ফেংইয়াও দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
জিং ই সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, অবিচল স্বরে বলল, “পারো।”
কি? এত হঠাৎ এত সহজে রাজি হয়ে গেলেন?
সবাই মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, বাতাসে যেন পাথর হয়ে ঝুলে রইল...
মো দ্বীপে ফিরে সবাই গাড়ি থেকে নেমে পড়ল, শুধু জিং ই নামল না। উন ইয়ানসি গাড়ির দরজায় আঁকড়ে ধরে কাতর গলায় জিজ্ঞেস করল, “জিং সাহেব, আপনি নামছেন না?”
“আমার এখনও একটা মিটিং আছে, কাজ শেষ হলে চলে আসব,” জিং ই মাথা না তুলেই বলল।
উন ইয়ানসি অনিচ্ছায় হাত ছেড়ে দিল, ঠোঁট বাঁকিয়ে দুই পা পেছনে সরে এলো, দৃষ্টিতে বিদায় জানিয়ে দ্রুত চলে যাওয়া বাসের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শি শিয়াং ছুটে এসে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “ভাবি, আপনি কি বড় ভাইকে পছন্দ করেন?”
“পছন্দ করলেই বা কী, উনি তো আমাকে পছন্দ করেন না, সেই কাঠখোট্টা কিছু বোঝেই না, ছেলে-মেয়ের ব্যাপারে কোনো আগ্রহ নেই,” উন ইয়ানসি ভ্রু কুঁচকে দুঃখ গলায় বলল।
“পছন্দ করলে জানিয়ে দাও, কাউকে পছন্দ করা তো নিজের ব্যাপার, ওর কী আসে যায়। যেমন আমি সিনিয়রকে পছন্দ করি, কিন্তু উনি তো সবসময় আমার সঙ্গে ঠান্ডা আচরণ করেন। তবু, হি হি, আমি তো হাল ছাড়িনি!” শি শিয়াং অবহেলাভরে বলল।
এ কথা শুনে লান ফেংইয়াও মৃত্যুর মতো অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, এক চড়ে শি শিয়াংয়ের কপালে হাত রাখল, গর্জে উঠল, “তুমি এইসব ভুল বোঝানোর কথা বলতে পারো না?”
শি শিয়াং কপাল চেপে কষ্ট পেয়ে বলল, “আমি তো কিছু ভুল বলিনি, আমি তো ইয়িন ঝান, সিয়াও বাই আর ই ইয়াং ঝিকেও পছন্দ করি, দোষটা তোমার মনেই।”
শান্ত থাকো, শান্ত থাকো, শান্ত থাকো...
লান ফেংইয়াও গভীর শ্বাস নিয়ে আর কিছু বলল না। উন ইয়ানসি হাসি চেপে রাখল, দুবার খাঁকারি দিয়ে মনে করিয়ে দিল, “সাতটা দশ বাজে, তোমাদের এখনো বিশ মিনিট আছে সকালের নাশতা করার।”
আহ!
সবাই চিৎকার করতে করতে ক্যান্টিনের দিকে দৌড় দিল, উন ইয়ানসি তাদের পেছনে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হাসল। জানাবো নাকি? না, থাক। মাথা নাড়ল সে। এখন জানালেও কোনো লাভ নেই। বরং চাকরিটা হারানোর ঝুঁকি হতে পারে, এভাবে পাশে থেকে সঙ্গ দেওয়াই ভালো।
ক্যান্টিনের দরজায় পৌঁছে সবাই ওয়াং নিংশুয়ানের মুখোমুখি হলো, তার চোখ লাল, যেন কেঁদে এসেছে, পিঠে ব্যাগ। শি শিয়াং লাফিয়ে কাছে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “শুয়ান, ব্যাগ নিয়ে কী করছো? নাশতা খেয়েছো তো?”
“খাইনি, খাওয়ার মন নেই,” ওয়াং নিংশুয়ান মেজাজ খারাপ করে উত্তর দিল।
শি শিয়াং: “কেন?”
ওয়াং নিংশুয়ান মুখ কালো করে, ঠোঁট বাঁকিয়ে ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, “আমি তো দল ছেড়ে দিয়েছি, খাওয়ার কী মন।”
লান ফেংইয়াও কাছে এসে ভান করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “হুম? তুমি তো বড় ভাইয়ের কাছে যেতে চেয়েছিলে, কী হলো, যাওনি?”
ওয়াং নিংশুয়ান তাকে ধেয়ে দেখে মুখ ফিরিয়ে নিল, নাকটা জ্বালা করল, চোখের পানি ধরে রাখতে পারল না, হঠাৎ ওকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “আমি আর কখনো ফিরবো না।”
ইন ঝানের পাশে যেতে সে ওর হাতে আটকে গেল, ইন ঝান দুই গালে টোল ফেলে হালকা হাসল, বলল, “যেও না, আমরা বড় ভাইকে বলেছি, এবার তুমি থাকতে পারো।”
কি?
ওয়াং নিংশুয়ান দাঁড়িয়ে পড়ল, অবিশ্বাসে তাকিয়ে আনন্দে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি বলছো? মিথ্যে বলছো না তো?”
“হুম হুম।”
সবাই মাথা নাড়ল, হাসিমুখে তাকালো।
“ওয়াও!” ওয়াং নিংশুয়ান উত্তেজনায় লাফ দিল, ছুটে গিয়ে লান ফেংইয়াওর হাত চেপে বলল, “তোমার দোষ, ইচ্ছে করে আমায় রাগিয়ে দিলে, তোমরা সবাই... কেমন বলবো? হুম, তবে, সত্যি সবাইকে ধন্যবাদ।” বলতে বলতে হঠাৎ গভীরভাবে মাথা নত করল, চোখের পানি টুপটাপ করে মাটিতে পড়ল।
লান ফেংইয়াও দুই হাত পকেটে রেখে মিষ্টি হাসল, ছোট্ট কুকুরের মতো দাঁত বের করে মনে করিয়ে দিল, “আরো পনেরো মিনিটে সবাই জড়ো হবে, তাড়াতাড়ি করো।”
“জি, দলনেতা!”
সূর্যের আলো এ কিশোরদের মুখে সোনালি আভা ছড়াল, পিছনে পথ রাঙিয়ে দিল।
জড়ো হওয়ার সময় ওয়াং নিংশুয়ানের মুখে তখনো ডিম ভর্তি, কিশোর দল আর হট এয়ার বেলুনের সদস্যরা অবাক দৃষ্টি দিল। ডিম গিলে নিয়ে সে ছোট দৌড়ে প্রশিক্ষকের সামনে গিয়ে স্যালুট জানিয়ে বলল, “প্রশিক্ষক, কিশোর দলের ওয়াং নিংশুয়ান দলে ফেরার আবেদন জানাচ্ছে।”
প্রশিক্ষক মুখ গম্ভীর করে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “দলে ফিরে এসো।”
ওয়াং নিংশুয়ান: “জি।”
প্রশিক্ষক: “আজ সকালের প্রশিক্ষণ খুব সহজ, সবাই মিলে একটা খেলা খেলব।”
“খেলা” কথাটা শুনে নিচে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
প্রশিক্ষক: “কাগজের নৌকা প্রতিযোগিতা।”
নিয়ম খুব সহজ, সবাইকে যথেষ্ট শক্ত কাগজের বাক্স আর টেপ দেওয়া হবে, নিজেদের জ্ঞান অনুযায়ী একটা নৌকা বানাতে হবে, তারপর দৌড় প্রতিযোগিতা হবে।
সবাই ফিসফিস করে বলল, “এ তো পুরনো খেলা।”
প্রশিক্ষক বিরল হাসি দিয়ে হেসে বলল, “পুরনো মনে করো না, এই খেলাতেই দলগত ঐক্য গড়ে ওঠে। হঠাৎ এক টিভি শোয়ের ‘ঝেং ওয়াং’ নৌকার কথা মনে পড়ল, হা হা হা, দুঃখিত, হাসি থামাতে পারলাম না, আচ্ছা, পরে সবাই নিজেদের নৌকার জন্য একটা ঝাঁকুনি নাম দেবে।”
সবাই: “...”
সবাই অবাক, প্রশিক্ষক হঠাৎ এত বদলে গেল কেন, ভাবছিল আবারো পুশ-আপ করাবে।
আসলে ডকুমেন্টারি সম্প্রচারের পর নেটিজেনরা বলেছিল, এটা তো সামরিক প্রশিক্ষণ নয়, এত কড়া হওয়ার দরকার কী। তাই ঊর্ধ্বতনরা পরিকল্পনা বদলেছে, সাধারণ দলগত প্রশিক্ষণ করছে।
উপকরণ পেয়ে সবাই উৎসাহে কাজে নেমে পড়ল। ইন ঝান বসে কাগজের বাক্সের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই মনে আছে? সমুদ্রের দস্যুদের গল্পে দুইশোয়ের বেশি এপিসোডে, যেখানে ‘গোল্ডেন মেরি’ নৌকা বাদ পড়েছিল, সেখানে বলা হয়েছিল, একটা নৌকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী?”
লান ফেংইয়াও: “কিল, ইন ঝান মনে করিয়ে দিল, তাহলে আমাদের নৌকার নাম ‘গোল্ডেন মেরি’ রাখি, কেমন?”
“উঁহু!” ওয়াং নিংশুয়ান নাক সিঁটকে বলল, “না না, গোল্ডেন মেরি তো বাদ পড়েছে, বরং ‘ওয়ানলি সানশাইন’ রাখি, কেমন?”
লান ফেংইয়াও: “ভোট নাও।”
‘গোল্ডেন মেরি’ পাঁচে এক ভোটে ‘ওয়ানলি সানশাইন’কে হারাল, ওয়াং নিংশুয়ান নাক টেনে স্বান্ত্বনা দিল, “ঠিক আছে, গোল্ডেন মেরি-ই হোক, দুটোই তো স্ট্র-হ্যাট দলের নৌকা।”
শাও জিংবাই মাথায় পরিকল্পনা আঁকল, এমন কাগজের নৌকা যাতে মজবুত হয় ও মানুষ বহন করতে পারে, গোল্ডেন মেরির মতো বানালে চলবে না। সবচেয়ে মজবুত হবে কিল দুটো হলে, আর মোটা ও শক্ত করতে হবে। না, বেশি লোক, দুটো যথেষ্ট নয়, অন্তত চারটে লাগবে।
তারা মিলে আলোচনা করে কাজে নেমে পড়ল।
কিশোর দলের ওদিকে চারজন হাসিঠাট্টা করছে, খেলাটাকে গুরুত্ব দেয়নি। লান ফেংইয়াও ওদের দিকে তাকিয়ে চোখাচোখি হলো ‘বরফ সম্রাট’-এর সঙ্গে। ওর মুখে বিদ্রুপের হাসি, চোখ টিপে আত্মতুষ্টি দেখাল। কিছুক্ষণ পর আর দেখা গেল না...
লান ফেংইয়াও উঠে দাঁড়িয়ে ওদিকে তাকিয়ে অবাক হলো। তখন ওয়াং নিংশুয়ান পেট চেপে বলল, “উফ, তোমরা করো, আমি টয়লেটে যাচ্ছি।”
ই ইয়াংঝি হাসিমুখে বলল, “যাও যাও, অলস গাধার পেটে মল বেশি।”
সে দৌড়ে টয়লেটে গিয়ে দরজা খুলে ঢুকে বসল, আরাম পেয়ে মুখে প্রশান্তি।
এসময় বাইরে কথা শোনা গেল, ওয়াং নিংশুয়ান কৌতূহলে কান পাতল।
“এটা তো বরফ সম্রাটের গলা, আরেকটা কে, চেনা যাচ্ছে না,” মনে মনে ভাবল সে।
বরফ সম্রাট: “তুমি নিশ্চিত তো ভিডিওর মতো করলেই হবে?”
“নিশ্চিত, নিশ্চিন্ত থাকো।”
বরফ সম্রাট: “আমরা চারজন, নিচে দুটো কিল দিলেই চলবে?”
“চলবে, টেপ ভালো করে বাঁধো, সমস্যা নেই।”
...
এ পর্যন্ত শুনে ওয়াং নিংশুয়ান মুঠি শক্ত করল, দাঁতে দাঁত চেপে রাগ চাপা রাখল, মনে মনে বড়দের তুচ্ছ ভাবল।
একটা খেলাতেও ফাঁকি... সত্যি...
ওরা চলে গেলে সে বেরিয়ে এসে ছুটে খেলার মাঠে গেল, সবাইকে বলতে চাইল, কিন্তু গলায় মাইক্রোফোন লাগানো, কিছু বললে উল্টো দোষ চাপাতে পারে।
শাও জিংবাই: “টয়লেটে এতক্ষণ কী করছিলে, এসো, সাহায্য করো।”
ওয়াং নিংশুয়ান কিশোর দলের দিকে একবার তাকাল, সবাই আত্মবিশ্বাসী, সে নাক সিঁটকে মন খারাপ করল।
শাও জিংবাই: “শুয়ান, ডাকছি!”
ওয়াং নিংশুয়ান: “আসছি!”
সে নিজের দলে ফিরে খবরটা বলার ইচ্ছা চাপা দিয়ে কাজে মন দিল।
সকালের সময় সীমিত, এগারোটা ত্রিশে নৌকা শেষ হলো, প্রতিযোগিতা বাকি থাকল, প্রশিক্ষক ছুটি দিল, দুপুরে খেয়ে বিশ্রাম শেষে আবার প্রতিযোগিতা হবে।
খাওয়ার সময় ওয়াং নিংশুয়ান দেখল কিশোর দল আর হট এয়ার বেলুন হাসতে হাসতে গল্প করছে, ‘সুইটহার্ট’ আর ‘গুইগুই’-ও মনোমালিন্য ভুলে কাছাকাছি বসে গল্প করছে।
সে হঠাৎ নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, দরজার পাশে উন ইয়ানসিকে দেখে ছুটে গেল।
“শুয়ান, আমায় টেনে এখানে আনলে কেন?” বলতে বলতে ওয়াং নিংশুয়ান উন ইয়ানসিকে ঘরের পেছনের কোণে নিয়ে গিয়ে আশেপাশে দেখে নিশ্চিত হয়ে নিচু গলায় বলল, “ভাবি, ওরা ফাঁকি দিয়েছে, খেলা হওয়া উচিত ছিল সবার জন্য সমান, অথচ কিশোর দলের নেতা টয়লেটে গিয়ে কাগজের নৌকা বানানোর ভিডিও দেখেছে।”
“শশ্—” উন ইয়ানসি তাড়াতাড়ি ওর মুখ চেপে ধরে চারপাশে দেখে সতর্ক করল, “শুয়ান, প্রমাণ ছাড়া কিছু বলো না।”
হাত ছাড়ার পর ওয়াং নিংশুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “প্রমাণ নেই, কিন্তু আমি টয়লেটে নিজের কানে শুনেছি, ভাবি, বিশ্বাস করো।”
উন ইয়ানসি: “নিশ্চয়ই বিশ্বাস করি, কিন্তু... শুয়ান, এটা মনে রেখো, আর কাউকে বলো না, একটা খেলা মাত্র, জিতলে-হারলে কিছু যায় আসে না।”
ওয়াং নিংশুয়ান মুখ ফুলিয়ে মন খারাপ করে ক্যান্টিনে ফিরে গেল। ওর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে উন ইয়ানসির মনে যেন পাঁচরকম স্বাদ মিশে গেল।
সে ভাবল, যদি কিশোর দল ফাঁকি দেয়, তবে হট এয়ার বেলুনও নিশ্চয়ই দেবে!
দুপুরে বিশ্রামের সময় ডরমে ফিরে বরফ সম্রাট হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “উইলিয়াম কোথায়?”
দা চিয়াও আর ঝোউ ঝু একসঙ্গে বলল, “জানি না, খাওয়া শেষের পর আর আমাদের সঙ্গে ফেরেনি...”