অধ্যায় ৮৩: ভবিষ্যৎ শাশুড়ির বিরাগভাজন

এসময় উষ্ণার মা বেরিয়ে এলেন এবং তিরস্কার করে বললেন, "তোমার কি সমস্যা, এই বিষয়ে কথা বলতে এত কঠিন কিছু আছে? তুমি না বললে আমি বলব।"

উষ্ণা চমকে উঠল, বুঝতে পারছিল না কী হচ্ছে। সে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, "না, তোমরা দুজন আসলে কী বলবে? এত গম্ভীর ব্যাপার? একে অপরকে ঠেলে দিচ্ছ কেন?"

উষ্ণার মা তাকে টেনে সোফার পাশে বসালেন, সরাসরি বললেন, "তোমার ছোট খালা তোমার জন্য একজন ছেলেকে ঠিক করেছেন, এবং সে রাজি হয়েছে তোমাকে একটি সরকারি চাকরিতে ঢোকাতে, যেখানে স্থায়ী পদও থাকবে..."

"না মা, তোমরা কেমন মজা করছ?" উষ্ণা বাধা দিয়ে প্রশ্ন করল, মুখে অবাক ভাব; এত তথ্য একসাথে পাওয়ায় সে সামলাতে পারছিল না।

তার এই প্রতিক্রিয়া উষ্ণার মায়ের মুখ গম্ভীর করে তুলল, কিছুক্ষণ থেমে রাগী গলায় বললেন, "তুমি, এই সুযোগ কত ভালো! ছেলেটা নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের মাস্টার্স, তোমার সঙ্গে কোনোভাবেই অসঙ্গত নয়!"

উষ্ণা মাথা চেপে ধরল, মুখ ঘুরিয়ে নিল, অসহায় গলায় বলল, "মা, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, আমার বিষয়গুলো আমাকে নিজে ঠিক করতে দাও, তোমরা দয়া করে ঝামেলা বাড়িও না। তোমাদের বলা 'নামী মাস্টার্স' ছেলে বা সরকারি চাকরিতে আমার কোনো আগ্রহ নেই!"

"চটাস" শব্দে টেবিলের গ্লাস মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল, কাঁচের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

উষ্ণার হৃদয় ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, সে মুখ বন্ধ করে নিল, নাক দিয়ে জল বেরিয়ে এলো, চোখজুড়ে জল জমল।

পরিস্থিতি মুহূর্তেই টানটান হয়ে উঠল, যেন শক্ত করে বাঁধা ধনুকের তার; একটু ঢিলে হলেই তীর ছুটে যাবে।

উষ্ণার কাছে এখন তার ঘর আর শান্তির আশ্রয় নয়, বরং নরকের ভয়ানক দুর্গ।

শৈশব থেকে এভাবেই চলছিল; সে একটু অসন্তুষ্ট হলেই উষ্ণার মা কিছু ছুঁড়ে ফেলে সতর্ক করতেন।

এই ছোট দুর্গ তাকে আঁকড়ে রাখত, চারপাশের পাথুরে দেয়াল তার বিদ্রোহের মনোভাব দমন করত। কিন্তু এবার, উষ্ণা আর সহ্য করতে চায় না।

সে ঠোঁট চেপে ধরল, সাহস নিয়ে বলল, "ছোটবেলা থেকে তোমরা যা বলেছ, তাই হয়েছে—কোন স্কুলে পড়ব, কোন বিষয়ে পড়ব, কোথায় চাকরি করব—সবকিছুতে তোমরা হস্তক্ষেপ করেছ, এখন তো ভবিষ্যতের স্বামীও ঠিক করে দিচ্ছ! আমাকে কি একটু স্বাধীনতা দিতে পারো না? যাকে আমি সারাজীবন পাশে চাইব, সে আমার; তোমাদের নয়!"

"তুমি, আবার বলো?" উষ্ণার মা দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করলেন, "তুমি ভালো-মন্দ জানো না? আমি আর তোমার বাবা—এই সব কিছুর জন্য কাকে করছি? অন্য বাড়ির ছেলেমেয়েরা চাইলে পেলেও না, আমরা তোমার জন্য সব ঠিক করে রেখেছি, কত ঝামেলা কমবে!"

এই কথা শুনে উষ্ণা হাতে থাকা সোফার কুশনটা চটাস করে মাটিতে ছুঁড়ে দিল, ঠাণ্ডা হেসে আঙুল উঁচিয়ে বলল, "তোমাদের এই ব্যবস্থার আমি কোনো কদর করি না..."

"চড়" শব্দে তার গালে এক জোরালো চড় পড়ল। উষ্ণার বাবা তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে উষ্ণার মাকে ধরে ফেললেন, গম্ভীর গলায় বললেন, "এভাবে মারছ কেন?"

"আমি... আমি..." উষ্ণার মায়ের মধ্যে এক ধরণের অপরাধবোধ জাগল, কিন্তু মুহূর্তেই তা উবে গেল, তিনি আবার আগের কঠিন মুখে ফিরে বললেন, "আমি বলছি, আগামীকাল তোমাকে যেতে হবে, না গেলেও যেতে হবে!"

উষ্ণার মুখের বাঁ দিকে লাল হয়ে উঠল, পাঁচটি আঙুলের দাগ পরিষ্কার। সে হঠাৎ ঠাণ্ডা হেসে মুখ ঘুরিয়ে চোখ তুলে জিজ্ঞেস করল, "যদি আমি না যাই?"

"তুমি সাহস করো!" উষ্ণার মা রাগে চিৎকার করলেন।

উষ্ণার বাবা তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামাল দিতে এলেন, বললেন, "উষ্ণা, মায়ের কথা শোনো, কাল যাও, ছেলেটার অবস্থা কত ভালো..."

"তোমরা যদি ভালো মনে করো, তাহলে নিজেরাই যাও!"

উষ্ণার বাবা, "তুমি কী বলছ, এতো অদ্ভুত কথা! আমি বলছি, এবার তোমার পক্ষে দাঁড়াব না, বেয়াদব, তুমি কার সঙ্গে কথা বলছ?"

এই কথা শুনে উষ্ণা ভীষণ হাস্যকর মনে করল, অবশ্যই হাস্যকর, পাশাপাশি তীব্র বিদ্রূপও।

"বাবা, তুমি বলছ, যেন তুমি সবসময় আমার পক্ষে দাঁড়াও! তোমরা দুজন ছাড়া আর কী করো? আমি সংগীত ভালোবাসি, তোমরা মনে করো সেটা লজ্জার, এখন আমি ঠিকঠাক চাকরি নিয়েছি, তাও তোমরা খুশি নও—কারণ সেটা সরকারি চাকরি নয়! আমি কী করলে তোমরা সন্তুষ্ট হবে?"

উষ্ণার বাবার মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল; উষ্ণার মা ছুটে এলেন, তিনি তাকে ধরে ফেললেন।

"বাবা, আমাকে ছাড়ো, আজ এই মেয়েটা পাগল হয়ে গেছে, আমি শাস্তি না দিলে সে নিজের নাম পর্যন্ত ভুলে যাবে!" উষ্ণার মা রাগে চিৎকার করলেন, তার মুখ বিকৃত হয়ে ভয়ানক লাগছিল।

উষ্ণা সামনে এসে তার বাবাকে সরিয়ে দিয়ে চিৎকার করল, "মারো, মারো, আমি অনেক বছর ধরে প্রাপ্তবয়স্ক, এখনো মারবে? আজ আমি জানিয়ে দিচ্ছি, কাল আমি কোথাও যাচ্ছি না, তোমরা আশা ছাড়ো!"

"তুমি না গেলে, আমাদের কোনো মেয়েই নেই!" উষ্ণার মা হঠাৎ হুমকি দিলেন।

এই কথা শুনে উষ্ণার বাবা উদ্বিগ্ন হয়ে তার হাত ধরে বললেন, "আহা, এ রকম কথা কীভাবে বলো? উষ্ণা, মায়ের কাছে ক্ষমা চাও, ক্ষমা চাও, সব ঠিক হয়ে যাবে।"

হা, আমার কোনো মেয়ে নেই?

উষ্ণা চোখের জল মুছে নিতে নিতে যখন কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন তার ব্যাগের ফোনটা বেজে উঠল।

উষ্ণার মা দ্রুত ফোনটা তুলে নিলেন, উষ্ণা বুঝে ওঠার আগেই তিনি কল রিসিভ করে ফেললেন।

"ফোনটা দাও!" উষ্ণা চিৎকার করে ছুটে গেল।

"থামো, আরও এগোলে ফোনটা ভেঙে ফেলব," উষ্ণার মা ফোনটা উঁচু করে হুমকি দিলেন।

ওপাশের ব্যক্তি,景一, এই কথাগুলো শুনে ভ眉কুঁচকে গেলেন, কথা বলার আগেই উষ্ণার মা বলে ফেললেন, "景一, উষ্ণা কাল থেকে আর অফিসে যাবে না।"

একটা চটাস করে ফোন কেটে দিলেন!

"ডু ডু" শব্দে 景一 পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন না কী হচ্ছে। কিছুক্ষণ ভাবার পর বললেন, "华叔, উষ্ণার বাড়িতে চলুন।"

"ঠিক আছে, 景少।"

উষ্ণার মা ফোনটা সোফায় ছুঁড়ে দিয়ে, হাতজোড়া করে দাঁড়িয়ে থাকলেন, যেন বলছেন, 'আমি যা করেছি, তুমি কী করবে?'

নীরব চোখের জল বেয়ে গেল, উষ্ণা মায়ের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, দু'হাত মুঠো করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোন অধিকারে আমার জন্য সিদ্ধান্ত নাও? আমি চাকরি ছাড়ব না!"

"তোমার ইচ্ছা নয়," উষ্ণার মা ভ眉 উঁচিয়ে বললেন।

একপাশে উষ্ণার বাবা সোফায় বসে মাথা চেপে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।

এত সুন্দর একটা বিষয়, ভেবেছিলেন সব আনন্দে শেষ হবে, কে জানত এমন ঝগড়ায় রূপ নেবে।

উষ্ণা গভীরভাবে শ্বাস নিল, সাহস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা আমাকে স্বাধীনতা ফেরত দিতে চাইলে কী করতে হবে?"

"আমি বলেছি, তুমি যদি আমার মেয়ে না হও..."

"তাহলে আমি তোমার মেয়ে হব না!" উষ্ণা দৃঢ়ভাবে বলে দিল।

চিৎকার...

এই কথা শুনে উষ্ণার মা অবিশ্বাসে চোখ বড় করে তাকালেন, মুখ খোলা, উষ্ণার বাবা মাথা ঘুরিয়ে অবাক হয়ে তাকালেন।

"না, না, মেয়ে, এমন কথা বলো না, আবেগে ভেসে যাও না, ওই ছেলেকে দেখতে যেতে হবে না, ঠিক আছে?" উষ্ণার বাবা উঠে এসে বোঝাতে গেলেন।

"বাবা, তুমি তাকে বাধা দিও না, কথা এই পর্যায়ে এসে গেছে, আর কিছু বলার নেই, জিনিসপত্র গুছিয়ে আজ রাতেই বেরিয়ে যাও!" উষ্ণার মা রাগে চিৎকার করে বললেন।

বলেই চা টেবিলের পাশে থাকা ছোট টুলটা লাথি মেরে উল্টে দিলেন, ঘরে গিয়ে দরজা চেপে বন্ধ করলেন।

উষ্ণার বাবা যেতে পারলেন না, থাকতে পারলেন না, দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সোফায় বসে পড়লেন।

"ডিং ডং, ডিং ডং..."

একটা দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল, উষ্ণা নাক টেনে উঠে গিয়ে দরজা খুলল।

"景, 景, 景少, আপনি এখানে কেন?" দরজা খুলতেই উষ্ণা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

景一 কোনো কথা বললেন না, ঘরে ঢুকে গেলেন, প্রবেশপথ পেরিয়ে দেখলেন, ঘর অগোছালো; উষ্ণার বাবারও মন নেই, তিনি চুপচাপ বসে আছেন।

"চটাস" শব্দে শোবার ঘরের দরজা খুলে গেল, উষ্ণা তাড়াতাড়ি 景一-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

উষ্ণার মা ঘর থেকে বেরিয়ে এসে তাদের দেখে প্রথমে অবাক হলেন, তারপর ভ眉 কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এখনো গেলে না? দশ মিনিটের মধ্যে জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে যাও!"

"খালা, একটু শুনুন," 景一 উষ্ণার পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন।

উষ্ণার মা ফিরতে যাচ্ছিলেন, এই কথা শুনে থেমে গেলেন, অবাক হয়ে তাকালেন।

"যদিও আমি জানি না ঠিক কী ঘটেছে, উষ্ণার চাকরি ছাড়ার বিষয়ে..."

"তুমি কে, তোমার কী?" উষ্ণার মা নির্দ্বিধায় কথা কেটে দিলেন।

হু?

景一 এই আকস্মিক আক্রমণে হতবাক হয়ে গেলেন, উষ্ণা তার হাত ধরে উষ্ণার মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তিনি আমাদের কোম্পানির চেয়ারম্যান।"

"চেয়ারম্যান, আহ, আহ!" উষ্ণার মা অবিশ্বাসে তাকালেন, যাকে তিনি ছেলেমানুষ মনে করেছিলেন, সে যে আসলে বড় একজন, তা বুঝে কিছুটা বাকরুদ্ধ হলেন; ক্ষমা চাইতে চাইলেও পারলেন না, আবার ভাবলেন, উষ্ণা তো তার কোম্পানিতে কাজ করবে না, তাই কোনো গুরুত্ব নেই।

তাই গলা পরিষ্কার করে বললেন, "হ্যাঁ, সে চাকরি ছেড়ে দেবে, আমরা তাকে সরকারি চাকরি ঠিক করেছি।"

"আমি রাজি নই!" উষ্ণা বাধা দিয়ে বলল।

এবার উষ্ণার মা বুঝতে পারলেন, তারা দুজনের মধ্যে এখন দ্বন্দ্ব চলছে, মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল...

景一 সাধারণত অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়ে মাথা ঘামান না, বিশেষ করে পারিবারিক ঝগড়া। তবু এই মুহূর্তে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ নেই, বলে ফেললেন, "খালা, আপনি একটু বেশি করছেন; উষ্ণা কী কাজ করবে, সেটা তার স্বাধীনতা, একজন প্রাপ্তবয়স্কের নিজের সিদ্ধান্ত নেবার অধিকার আছে!"

হা!

উষ্ণার মা ঘরে ফিরতে যাচ্ছিলেন, এই কথা শুনে আবার উত্তেজিত হয়ে কয়েক পা এগিয়ে গেলেন, মাথা উঁচু করে 景一-কে দেখে কটাক্ষ করে বললেন, "তুমি কোথা থেকে আসা ছেলেটা, তোমার কি? বড় হলে কী, বড় হলেও আমার মেয়ে, তুমি, যাও, যেখানেই আরাম, সেখানেই থাকো।" বলেই 景一-কে ঠেলে দিতে শুরু করলেন।

"ছাড়ুন!"

景一 গম্ভীর মুখে হঠাৎ কঠিন গলায় বললেন, এই কথা শুনে উষ্ণার বাবা সোফা থেকে উঠে এসে দ্রুত 景一-র সামনে দাঁড়িয়ে ধমক দিলেন, "তুমি কী করতে চাও?"

"চলো," 景一 উষ্ণার হাত ধরে বেরিয়ে পড়লেন...