ষাটতম অধ্যায়: চূড়ান্ত অস্ত্র প্রদর্শন

কাজের স্টুডিওতে ফিরে, উষ্ণবাক্য নিঃশব্দে ৩০৫ নাম্বার কক্ষে ঢুকে পড়ল। সে দৃশ্য একের দরজায় টোকা দিল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না।

“দৃশ্য তুমি আছো?”

একটি বিষণ্ণ হাওয়া বয়ে গেল, উষ্ণবাক্য ঠোঁট টেনে, মোবাইল বের করে এক বার্তা পাঠাল—“আজ রাতে ফিরবে তো?”

“ফিরব!”

দৃশ্য এক স্পষ্ট ও সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।

মোবাইল হাতে নিয়ে উষ্ণবাক্যের মনে হঠাৎ কেমন এক আনন্দ উঁকি দিল, কারণ এই কথোপকথনটা যেন দম্পতির মতোই মনে হচ্ছে।

ঠিক যেন রাতে স্ত্রীর বাড়ি ফিরে দেখে স্বামী এখনও আসেনি, তাই তাড়াতাড়ি বার্তা পাঠায়। এই অনুভূতিতে উষ্ণবাক্যের সুখ যেন কয়েকগুণ বেড়ে গেল।

দৃশ্য এখনও ফেরেনি, এই সুযোগে কৌশলটা ভেবে নিই, এমনটাই ভাবল সে।

বসার ঘরে পায়চারি করতে করতে হঠাৎ করিডোরে আওয়াজ শুনতে পেল, “এত দ্রুত দৃশ্য এক ফিরে এসেছে? অসম্ভব, এই সময়ে তো ওর অফিসে থাকার কথা!” ভাবতে ভাবতে ছুটে বেরিয়ে গেল।

কিন্তু দেখা গেল, সেটা ছিল নীলবায়ু ইয়াও। সে একটা ব্যাগ কাঁধে নিয়ে দ্রুত ঘরে ঢুকে পড়ল। উষ্ণবাক্য ছুটে গিয়ে দরজা ঠেলতে চাইল, কিন্তু একটু দেরি হয়ে গিয়ে দরজার বাইরে থেকে গেল।

ঠোঁট ফোলালো, তারপর দরজায় টোকা দিল—

দরজা খুলেই নীলবায়ু ইয়াও বিরক্তিভরে বলল, “কি চাও?”

“আজ রাতে তুমি ফিরে এলে কেন? কাল সকালেও তো ফিরতে পারতে?” উষ্ণবাক্য অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

তার মুখে এমন এক অভিব্যক্তি, যেন বলছে—“আর বলো না।”

“রাতের খাবার খেয়েছো?”

“না।”

“চলো, চল রোস্ট খেতে যাই।”

...

“কি? তুমি বলছো উক্তি এখন আইনজীবী ইউয়ানের বাড়িতে থাকে!”

উষ্ণবাক্য শুনে এতটাই অবাক হল যে চোয়াল নিচে পড়ে যেতে বসল, টেবিলের উপর আঘাত করল, নীলবায়ু ইয়াও ভ্রু কুঁচকে কড়া গলায় বলল, “শব্দে একটু কমাও!”

“ওহ ওহ ওহ, ঠিক আছে, তুমি বলছো উক্তি ইউয়ান আইনজীবীর বাড়িতে, আমার ঈশ্বর, তাহলে তোমার রুহান দিদির কি হবে? এক মিনিট, আমাকে ওকে ফোন দিতেই হবে।”

বলেই উষ্ণবাক্য হুড়মুড় করে ফোন বের করে তাং রুহানের নম্বর ডায়াল করল। এই সময়ে ওয়েটার গ্রিল্ড সোনালি মাশরুম এনে দিল।

গ্রীষ্মের রাতগুলো অন্য ঋতুর চেয়ে বেশি মজাদার, বেশি রঙিন। কয়েকজন বন্ধু নিয়ে ওপেন এয়ারে বসে, গ্রিল অর্ডার করে, বিয়ার নিয়ে, মানুষের চেনা জীবন উপভোগ করা—এ যেন দেবজীবন।

এই কথা শুনে এবার নীলবায়ু ইয়াও অবাক হয়ে বলল, “রুহান দিদি আমার মামাকে পছন্দ করে?”

“তুমি জানো না?”

নীলবায়ু ইয়াও মাথা নাড়ল, ইউয়ান শলকের মৃদু স্বভাব আর রুহান দিদির উগ্র স্বভাব একসাথে কল্পনা করতেই হাস্যকর মনে হল। মুখে অদ্ভুত এক ভাব, মুখের খাবারও যেন বিস্বাদ।

এ সময় উষ্ণবাক্য হঠাৎ মনে পড়ল, তার তো আসল কাজও আছে, এক টুকরো মাশরুম খেয়ে চমকে উঠল, “ওয়াও, মজাদার! ঠিক আছে, অধিনায়ক, তোমার একটু সাহায্য চাই।”

“বলো!”

উষ্ণবাক্য গম্ভীর হয়ে বসল, “লু জি ঝাও তো গ্রুপ ছেড়ে দিয়েছে, দৃশ্য এক আরেকজন নেয়ার অনুমতি দিয়েছে, বাড়ির লোক অনুরোধ করেছে, একজনকে সুযোগ করে দিতে।”

এই কথা শুনে নীলবায়ু ইয়াও হঠাৎ খাওয়া বন্ধ করে কপাল কুঁচকে বলল, “ঝি ঝাওর শিক্ষা এখনও কম?”

উষ্ণবাক্য হাত নাড়ল, “না না, এটা ভিন্ন, এই মেয়ে—ওহ, এই ছেলেটা ঝি ঝাওর মতো নয়…”

“নিজের স্বপ্ন নিজেকেই তাড়া করতে হয়, শুধু সুযোগের আশায় থাকা চলবে না। সত্যিই যদি ওর ইচ্ছে থাকে, তাহলে চেষ্টায় বাধা পেরিয়ে বাকি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে। নাহলে, ঢুকেও শেষ পর্যন্ত টিকতে পারবে না।”

এই কথাগুলো উষ্ণবাক্যের মনে আলোড়ন তুলল—ঠিকই তো, যদি লু শিনায়কে সুযোগ করে দিই, কিন্তু সে হয়তো মোটেই এই পথে উপযুক্ত নয়? ওর ভাইও তো বলেছিল, প্রথমে ও হয়তো সংগীত পছন্দই করত না।

“হ্যাঁ, বুঝেছি, ধন্যবাদ অধিনায়ক।” উষ্ণবাক্য হাসিমুখে বলল।

নীলবায়ু ইয়াও চেহারায় নির্লিপ্ত ভাব দেখালেও ভিতরে ভীষণ খুশি।

সে বাইরে থেকে যতটা ঠান্ডা, আসলে মানুষকে সাহায্য করতে ওর খুব ভালো লাগে, এতে সে ভীষণ আনন্দ পায়।

তাং রুহান এলে ইতিমধ্যে দু’জনে বেশ খানিকটা খেয়ে ফেলেছে। সে বসেই চেঁচিয়ে উঠল, “ওয়েটার, এক বাক্স বিয়ার আনো।”

এই কথা শুনে নীলবায়ু ইয়াও সতর্ক করল, “ভাবি, তুমি এক ফোঁটা বিয়ারও খেতে পারবে না।”

বিয়ার আসার পর রুহান প্রথমেই একটা বোতল শেষ করল, তারপর মুখ মুছে গর্জে উঠল, “কি বলছো? উক্তি ঐ মেয়েটা আইনজীবী ইউয়ানের সাথে থাকে!”

কথা শেষ হতে না হতে চারপাশের সবাই কৌতূহলী হয়ে কান পাতল। উষ্ণবাক্য রুহানের মাথায় ঠাস করে মারল, ফিসফিস করে বলল, “শব্দ কমাও।”

রুহান বিরক্তিতে আরও একটা বোতল খুলে চুমুক দিয়ে বলল, “একসাথে থাকলে তো সহজেই প্রেমে পড়ে যায়…”

“ওদের সেটার দরকার নেই, আমার মামা তো আগেই ওকে পছন্দ করত।” নীলবায়ু ইয়াও নির্দয়ভাবে বাধা দিল।

রুহান নাক সিঁটকোল, চোখ টিপল, গজগজ করতে করতে বলল, “তুমি কিছুই জানো না, উক্তি ঐ সাদা ফুল, ইউয়ান আইনজীবীর যোগ্য না!”

“কেন যোগ্য নয়? উক্তি দিদি সুন্দর, শিক্ষিত, নম্র, আমার মামার সঙ্গে ঠিক মানিয়ে যায়।”

“উহ, তুমি তো দেখি মুগ্ধ বা বিভ্রান্ত, এমন ছলনাময়ী মেয়ে কি সত্যিই সুন্দর আর নম্র? হা হা হা হা হা, হাসতে হাসতে মরে যাবো, ছোট নীলবায়ু, এটা বছরের সেরা কৌতুক!” বলে রুহান ঠাস ঠাস করে টেবিল চাপড়াতে লাগল, চোখে জল চলে এল।

নীলবায়ু ইয়াও মুখ ফিরিয়ে নিল, তর্কে যেতে চাইল না, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে মুখ নীচু করে হতাশভাবে বলল, “শেষ! হতে পারে ইউয়ান আইনজীবীর চোখে সে সত্যিই সুন্দর, শিক্ষিত, নম্র! আমি তো কিসে ওর সঙ্গে পাল্লা দেব?”

বলতে বলতেই চোখের জল গড়িয়ে পড়ল হাতের পিঠে।

ওকে কাঁদতে দেখে নীলবায়ু ইয়াও হঠাৎ ঘাবড়ে গেল, উষ্ণবাক্য অভিযোগের সুরে বলল, “দেখো, তুমি রুহানকে কাঁদিয়ে দিলে!”

“না না, আমি এটা বলিনি…” নীলবায়ু ইয়াও হাত নাড়ল, একটু শান্ত হয়ে বলল, “আসলে তা নয়, আমার মামা আগে ওকে পছন্দ করত, কিন্তু উক্তি দিদির যখন প্রেমিক হলো, তখন আর পছন্দ করত না…”

“তুমি ঠিক বলছো?” রুহান কাঁদা থামিয়ে খুশিতে জিজ্ঞেস করল।

নীলবায়ু ইয়াও চোখ ফিরিয়ে নিল, সরাসরি চাইল না, দুই মুঠো শক্ত করে ধরল, মনে মনে দ্বন্দ্ব।

শ্বেতপক্ষী বলল, “একটু মিথ্যে বলে দাও, দেখো ও কতটা অসহায়, মেয়েরা খুব নরম।”

শ্যামপক্ষী বলল, “না, মিথ্যে বলা চলে না! ভালোবাসা মানেই ভালোবাসা, না মানেই না, ছোট কষ্ট বড় কষ্টের চেয়ে ভালো। আশা দিয়ে ভুল পথে টানা উচিত নয়।”

শ্বেতপক্ষী বলল, “ভুলে যেয়ো না, ইউয়ান শলক এখন আর হয়তো উক্তিকে পছন্দ করে না, বিশ্ববিদ্যালয়ের পর তো ওরা দেখেইনি। ও যখন অন্য কাউকে বেছে নেয়, তখনই ইউয়ান শলক ছেড়ে দিয়েছে।”

শ্যামপক্ষী বলল, “পুরনো প্রেম আবার জেগে উঠতে পারে না? নাহলে একসাথে থাকবে কেন!”

যাক, ঝগড়া বন্ধ করো!

নীলবায়ু ইয়াও চোয়াল শক্ত করে বলল, “ঠিক বলেছি।”

রুহান খুশিতে হেসে উঠল, মন ভালো হয়ে গেল, কয়েকটা গ্রিল্ড খেয়ে থুতনিতে হাত দিয়ে বলল, “ছোট নীলবায়ু, তুমি কি আমাকে সমর্থন করো না উক্তিকে?”

হুট!

“এ...এ,” ওর কথা শুনে নীলবায়ু ইয়াও মরিচের গুঁড়োতে দম বন্ধ করে কাশতে লাগল, উষ্ণবাক্য তাড়াতাড়ি পানি এগিয়ে দিল, পিঠে চাপড়ে বলল, “দেখো, একটু পক্ষ নিতে বললেই কেমন কাঁপছো! এত উত্তেজিত হওয়ার কি আছে?”

নীলবায়ু ইয়াও গ্লাস এক চুমুকে শেষ করল, কিন্তু আরও বেশি কাশল। উষ্ণবাক্য গ্লাসটা দেখে চমকে উঠল, “ওহ, ভুল করে বিয়ারই দিয়ে ফেলেছি! ক্ষমা করো অধিনায়ক, ইচ্ছাকৃত নয়!”

রুহানও ঘাবড়ে উঠে জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়নি তো? ছেলেমানুষ একটু বিয়ার খেলে কিছু হয় না।”

“কি হয় না! ওর বয়সই বা কত! অপ্রাপ্তবয়স্ককে বিয়ার খাওয়ানো তো অপরাধ!” উষ্ণবাক্য অনুতাপে ছটফট করতে লাগল।

নীলবায়ু ইয়াও হাত দেখিয়ে বলল, “কিছু না, এক গ্লাস বিয়ার আমার কিছু হবে না।”

রুহান বলল, “তাহলে ঠিক আছে, এখন বলো, তুমি আমার পক্ষ নাও উক্তির?”

“তাং রুহান!” উষ্ণবাক্য বিরক্তি নিয়ে ডাকল, ইঙ্গিত দিল যাতে সে নীলবায়ুকে আর বিব্রত না করে।

নীলবায়ু ইয়াও বলল, “তোমার পক্ষ।”

হুট!

উষ্ণবাক্য এতটাই অবাক হয়ে গেল যে চোয়াল ঝুলে পড়ল, নিজের গালে চাপড়ে নিশ্চিত হল ভুল শোনেনি।

রুহান চোখ টিপে স্বস্তির হাসি দিল, “তাহলে ভেবে বলো তো, ওরা দু’জন একসাথে থাকছে, আমি কি করব?”

উষ্ণবাক্য এখনও হতবুদ্ধি, এ কথা শুনে কষ্ট করে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, চেহারায় প্রশ্নবোধক চিহ্ন। হঠাৎ মনে পড়ল, হয়তো ঝাং শিয়েনও তার বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করছে, কারণ সেও তো এখন দৃশ্য একের সঙ্গে থাকে।

এ মুহূর্তে সে সিদ্ধান্ত নিল, এই কথা ঝাং শিয়েন যেন কিছুতেই জানতে না পারে!

নীলবায়ু ইয়াও হাত ইশারা দিয়ে হঠাৎ দুর্বোধ্য হাসি হাসল, কেন জানি উষ্ণবাক্য আর রুহান দু’জনেই কেঁপে উঠল।

এই অশুভ হাসি কেন?

“খুব সোজা, তুমিও ও বাড়িতে চলে যাও, চারটে ঘর, একটা তো খালি আছে।”

বলেই নীলবায়ু ইয়াও অদ্ভুতভাবে হাসতে লাগল, সে হাসি দেখে উষ্ণবাক্য যেন পাথর হয়ে গেল, ফাঁকা দৃষ্টিতে বলল, “এটা তো সাধারণ নীলবায়ু ইয়াও নয়, আর এই কিসের উদ্ভট পরামর্শ!”

ভাবাই যায়নি, রুহান শুনে হাততালি দিয়ে প্রশংসা করতে লাগল, “এটা দুর্দান্ত উপায়!”

উষ্ণবাক্যঃ “হা?”

এই মুহূর্তে, সে নিজের ওপরই সন্দেহ করতে লাগল, সামনে দু’জনকে দেখে মনে হচ্ছে স্বাভাবিক, আবার অস্বাভাবিকও। সে মাথা চেপে ধরল, ঠিক করল কিছু বলবে না।

রুহান অনেক ভেবে কোনো কারণ পেল না কেন সে হঠাৎ ইউয়ান শলকের বাড়িতে উঠবে, আবার অনুরোধ করল, “ছোট নীলবায়ু, আমি কীভাবে তোমাদের বাড়ি উঠব?”

নীলবায়ু ইয়াও আবার সেই দুর্বোধ্য হাসি দিল, উষ্ণবাক্যর মুখ কালো হয়ে গেল, মনে হল সে যেন সমুদ্রে ঝড়ে পড়ে গেছে, একদম একা।

আঙুল দিয়ে ইশারা করতেই রুহান মাথা এগিয়ে দিল, নীলবায়ু ইয়াও ওর কানে কানে বলল, “…”

“বাহ, এই উপায় তো অসাধারণ, ভাবিনি তোমার এত বুদ্ধি!”

নীলবায়ু ইয়াও বলল, “শান্ত থেকো, বেশি চেঁচিও না…”

উষ্ণবাক্য ঠোঁট চেপে হাসল, মুখে শুধু বিন্দুবিন্দু বিভ্রান্তি…