অধ্যায় ০৭৮: মুখোশ খুলে ফেলা

“কী বলছ?”
ইয়ানছেং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, মুখাবয়ব জুড়ে অবিশ্বাস।
ইয়ানশুও চেয়ারে বসে, ধূসর-সাদা দুটি চোখ স্থিরভাবে তাকিয়ে রইল, না চিৎকার, না কোনো আবেগের বিস্ফোরণ, কেবল নিস্তব্ধতা।
বরং ইয়ানছেং-ই উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক কী বোঝাতে চাইছ?”
ইয়ানশুও শান্ত গলায় বলল, “ঠিক যেটা বলেছি, তুমি আমাকে মিথ্যে বললে কেন?”
হঠাৎই ইয়ানছেং ঠাণ্ডা হেসে উঠল, মুখভঙ্গিটা মুহূর্তেই উধাও, তারপর অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো মিথ্যে বলিনি। যদি টাং রুহান না থাকত, আমি কখনো ভুলে যেতাম না যে রান্নাঘরে চুলা জ্বলছিল। ও ঠিক সেই সময়ে ফিরে এসে玄幻处-তে আমাকে বকাবকি না করলে আগুনই লাগত না, আর যদি আগুন না লাগত, আমার পোড়াও লাগত না। তুমি কি এখনও মনে করো আমি মিথ্যে বলেছি?”
এ কেমন যুক্তি!
এই অজুহাত শুনে ইয়ানশুওর নিস্তেজ চোখে হঠাৎ একটু ঝিলিক দেখা গেল। প্রকৃতপক্ষে, এমন সাফাই ও আগে শুনেছে, কিন্তু আজ তার মনোভাব একেবারে আলাদা।
আগে হলে হয়তো মাথা নেড়ে বলত, “বাজে কথা নয়।”
কিন্তু এখন এ যুক্তি একেবারেই অযৌক্তিক লাগছে।
সে ঠাণ্ডা চোখে ইয়ানছেং-এর দিকে তাকাল, গম্ভীর গলায় বলল, “এমন অজুহাত পর্যন্ত তুমি বের করলে! নিজের দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপানো, এমন মেয়ে সত্যিই বিরল।”
এবার ইয়ানছেং একদম অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল, মুখে উদ্বেগ ও বিভ্রান্তি, যেন বুঝতে পারছে না আজ ইয়ানশুও ঠিক কী হয়েছে, এত অচেনা কেন।
‘এমন মেয়ে বিরল!’
এই বাক্যটা যেন অভিশাপের মতো তার কানে বাজতে লাগল, তার কাছে এ যেন সবচেয়ে বিষাক্ত বাক্য।
হাজারো তীর যেন একসঙ্গে তার হৃদয় বিদ্ধ করল।
“ছোট ইয়ান, আজ তুমি এরকম কেন? আগে কখনো তো এভাবে কথা বলনি!” ইয়ানছেং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা ক্ষুব্ধ স্বরে বলল।
এত দূর পর্যন্ত এসে, ইয়ানশুও আর গোপন করল না, সত্যটা প্রকাশ করাই ভালো মনে করল।
সে ঠোঁট ভিজিয়ে নিয়ে শান্ত গলায় বলল, “আগে তোকে বেশি বিশ্বাস করতাম, তোকে এতটা পছন্দ করতাম যে তোর চরিত্র সম্পর্কে ভুল ধারণা হয়েছিল। তখন শুধু তোর ভালো দিকটাই দেখতাম। আজ বুঝতে পারলাম, হয়তো তুই আমার কল্পনার মতো এতটা ভালো না। আজকের ঘটনায় পুরোপুরি চিনে ফেললাম তোকে।”
ইয়ানছেং চাদর শক্ত করে চেপে ধরল, মাথা নিচু করল, মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল, দাঁত কামড়ে বলল, “আমার চরিত্র? ছি ছি ছি ছি, ছোট ইয়ান, তুই কি হাস্যকর কথা বলছিস না? কত বছর হলো আমরা চিনি? হিসেব করেছিস? আমি কেমন, তুই তো সবচেয়ে ভালো জানিস! আর তুই টাং রুহানকে ক’দিন চাস, তার জন্যই তুই আমাদের এত বছরের বন্ধুত্ব জলাঞ্জলি দিতে যাচ্ছিস…”
“এটার সঙ্গে রুহানের কোনো সম্পর্ক নেই!” ইয়ানশুও বাধা দিয়ে বলল।
“রুহান! বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে ডেকেছিস তো, ঠিকই তো, এমন আকর্ষণীয় মেয়ে যদি সামনে আসে, কে-ই বা না বলতে পারে?” ইয়ানছেং বিদ্রূপে ভ্রু তুলল।
ইয়ানশুওর শরীর কেঁপে উঠল, হাসপাতালের শীতল বাতাসেও পিঠ ঘামছে, শার্ট ভিজে গেছে, শেষে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ধমক দিয়ে বলল, “ইয়ানছেং, আর নয়! অন্যকে আঘাত না করলে কি মরবি?”
এ কথা শুনে ইয়ানছেং কিছুটা হতভম্ব, তারপর হু হু করে কেঁদে উঠল, চিৎকার করে বলল, “তুই এভাবে কথা বলছিস কী করে? আমি তো সব তোর জন্য করলাম! বিদেশি প্রেমিক, ভাল চাকরি সব ছেড়ে দেশে এলাম, তোর জন্যই তো!”
“আমার জন্য? ছিঃ, এতদূর পর্যন্ত এসেও মিথ্যে! ভাবিস জানি না? তোর প্রেমিক তোর সঙ্গে প্রতারণা করেছিল, তাই আমাকে খুঁজে ফিরলি। আমাকে কী মনে করিস?” ইয়ানশুও নির্দয়ভাবে পাল্টা দিল।
‘থাপ’ করে ইয়ানছেং বালিশ ছুঁড়ে মারল, বেশি জোরে ফেলায় পায়ে আর পায়ের পাতায় ব্যথা পেল, ককিয়ে উঠল, ইয়ানশুও উদ্বিগ্ন হয়ে এগোতে গিয়েও শেষমেশ নিজেকে সামলে নিল।
তারপর বলল, “তুই সবসময় জানতিস আমি তোকে পছন্দ করি, কিন্তু একটা কথা ভুল করেছিস, মনে আছে তো ইউনিভার্সিটি পাশের গ্রীষ্মকালটা…”
এ কথায় ইয়ানছেং-এর চোখে ছায়া নেমে এল, সে গ্রীষ্ম সে কখনো ভুলতে পারবে না।
ইয়ানশুও ভর্তি পত্র হাতে খুশি হয়ে তাকে খুঁজতে গিয়েছিল, অথচ সে তখন প্রেমিককে নিয়ে অন্য দেশে চলে যাচ্ছিল। দরজায় দাঁড়িয়ে ইয়ানশুও জিজ্ঞেস করেছিল, “আগে বলিসনি কেন?”
ইয়ানছেং সে-সময় বলেছিল, “তুই কষ্ট পাবে বলে বলিনি, সত্যিই দুঃখিত, ছোট ইয়ান, তোকে সবসময় সেরা বন্ধু ভেবেছি, ভয় ছিল বললে হয়তো বন্ধুত্বও থাকবে না।”
তখন ইয়ানশুও সত্যিই বিশ্বাস করেছিল সে তার কথা ভেবে এসব বলছে, এখন মনে হচ্ছে সবই অজুহাত।
হ্যাঁ, সেরা বন্ধু, আঘাত দিতে না চেয়ে লুকিয়ে যাওয়া, শেষে বলা “সবই তোর ভালোর জন্য”, কী সুন্দর অজুহাত!
এখন ভাবলে, তার জন্য করা এতকিছুর কথা মনে পড়ে, মনে হয় নিজেকে একেবারে বোকা বানিয়েছিল।
“তুই যখন ওর সঙ্গে বিদেশে যাবার সিদ্ধান্ত নিলি, তখনই তোকে ছেড়ে দিয়েছিলাম। এখনও তোকে সাহায্য করি, কারণ ভাবতাম এখনও বন্ধু, কিন্তু আজ তুই আমার সীমা ছাড়িয়ে গেছিস। তোকে আর ক্ষমা করব না।”
ইয়ানছেং মাথা তুলে তাকাল, ঠোঁট মোচড়াল, জেদী স্বরে বলল, “তাহলে টাং রুহানই কি আমার জায়গা নিল তোর মনে? বলি, তা হবে না! তুই শুধু আমাকেই পছন্দ করতে পারবি, কাউকে নয়!”
“ক凭什么?”
ইয়ানশুও ঠাণ্ডা স্বরে পাল্টা প্রশ্ন করল।
মুহূর্তে পরিবেশ জমাট বেঁধে গেল। সে মুষ্টি শক্ত করে, মৃদু অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তোর জন্য এত বছর অপেক্ষা করলাম, একটিবারও যদি আমার দিকে তাকাতিস, হয়তো এতটা কষ্ট পেতাম না। নিজেকে প্রশ্ন কর, তুই আমার সাথে কেমন ছিলি? দ্বিতীয় বর্ষেই প্রেমিক জুটে গেল, আমাকে লুকিয়ে রাখলি চতুর্থ বর্ষ পর্যন্ত। সবাই আমাকে তোর বিকল্প বলে হাসাহাসি করত, বলত তোকে একতরফাভাবে ভালোবাসি। কিন্তু তুই? আমার আত্মসম্মানের কতটা ভেবেছিস? না, বরং পিষে ছিঁড়ে ফেলে দিয়েছিস।”
ইয়ানছেং কাঁপা গলায় বলল, “ইয়ানশুও…”
ইয়ানশুও রুখে দিল, “না, আমাকেই বলতেই দে। নিজেকে প্রশ্ন কর, এখনও কি তোকে ভালোবাসি? যতটা অভ্যেস—তোকেই যত্ন করি, তোকেই ভালোবাসি, তোকেই খুশি রাখি—আগের জীবনটা কেবল তোকে ঘিরেই ছিল। এখন আর চাই না, এবার নিজের জীবন নিয়ে ভাবতে চাই।”
এই কথা শেষ হতে না হতেই, তার চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
ইয়ানছেং রাগে-ক্ষোভে বিছানার চাদর সরিয়ে নিচে নামতে গিয়ে, ডান পা নড়াতে না পেরে পড়ে গেল।
ইয়ানশুও ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দূর থেকে তাকিয়ে রইল, সাহায্য করতে এগিয়ে গেল না।
মেঝে ঠাণ্ডা, তার ওপর অশ্রু ফোঁটা টুপ করে পড়ে ছিটিয়ে গেল। ইয়ানছেং বিছানার ধারে হাত রেখে দাঁড়াতে চেষ্টা করল।
এই মুহূর্তে তার হৃদয় পুরোপুরি শীতল হয়ে গেল। আগে হলে চাদর সরানোর সঙ্গে সঙ্গে ছোট ইয়ান ছুটে এসে ধরে নিত।
কিন্তু এবার, সে পড়ে গেলেও, ইয়ানশুও কেবল নির্বিকার দর্শক, যেন অপরিচিত কেউ।
এক মুহূর্ত আগেও ইয়ানছেং নিশ্চিত ছিল, সে যতই ঝামেলা পাকাক, যতই জিদ করুক, ইয়ানশুও কখনোই ছেড়ে যাবে না।
কিন্তু সে ভুলেছিল, এবার সব বদলে গেছে।
“ইয়ানশুও, আমাকে ছেড়ে যাস না।” বলেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল ইয়ানশুওর বুকে।
এখন এসব কথা বলা একেবারেই অর্থহীন। ইয়ানশুও পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল, মুখে কোনো ভাবলেশ নেই।
অনেকক্ষণ কেঁদে, মাথা তুলে তাকাল, হঠাৎ কাছে গিয়ে চুমু খেতে চাইল।
ইয়ানশুও চটপট হাতে ঠেলে দিল, গলা ভার করে বলল, “ছোট ইয়ান, দয়া করে এমন করিস না, আমাকেও ছাড়, তোকেও ছাড়।”
“না!”
ইয়ানছেং চিৎকার করে ধাক্কা দিল, টাল সামলাতে না পেরে আবার বিছানায় পড়ে গেল, অশ্রু উথলে উঠল, বিছানার লোহার রেলিং আঁকড়ে ধরে বলল, “তোকে ছাড়ব না, শুধু একটাই শর্তে রাজি হব।”
“কী শর্ত?”
“তুই যদি আমার সঙ্গে না-ই থাকিস, টাং রুহান নামের সেই দুশ্চরিত্রার সঙ্গে কখনো থাকবি না।”
এ কথা শুনে যেন ঝড় বয়ে গেল ইয়ানশুওর মুখে, চোখ কুঁচকে গেল, তারপর মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এভাবে করছিস কেন? ও না থাকলেও ভবিষ্যতে আরও কাউকে পছন্দ করতেই পারি।”
“আমি কিছুতেই মানি না, টাং রুহান চলবে না!”
“কেন?”
“কারণ আমি ওকে ঘৃণা করি।”
এ কথা সে গর্বের সঙ্গেই বলল, একটুও মনে করল না তার দাবি বাড়াবাড়ি।
শুনে ইয়ানশুওর ঠাণ্ডা চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, ঠোঁটে বিদ্রূপ হাসি ফুটে উঠল, “ক凭什么? তুই কাকে ঘৃণা করিস সেটা তোর ব্যাপার, আমি কাকে ভালোবাসি সেটা আমার। এত কিছু হয়ে গেল, তবু নিজের ইচ্ছার জোর অন্যের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছিস কেন?”
“ইয়ানশুও, স্বীকার কর, তুই টাং রুহানকে পছন্দ করেই আজ এতটা বদলে গেছিস। সবই ওর দোষ, ওই ছলনাময়ী তোকে ফাঁদে ফেলেছে। ঠিক আছে, তার সঙ্গে থাক, আমিও সাবধান করে দিচ্ছি, আমাকে কষ্ট দিলে তোদেরও শান্তি পাবি না!”
“তোর ইচ্ছা!”
এ কথা ফেলে ইয়ানশুও নির্দয়ভাবে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। তার পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে ইয়ানছেং মুঠি শক্ত করে প্রতিজ্ঞা করল, “এতেই শেষ হবে না!”
হাসপাতালের বাইরে বেরিয়ে একটু এগোতেই জিং ই একটা দেয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাকে দেখে এগিয়ে এল।
“কেমন আছিস? ঠিক আছিস তো?”
ইয়ানশুও ধীরে শ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, “কিছু না, জিং ই, খুব একটা সিগারেট খেতে ইচ্ছে করছে।”
“চল আমার সঙ্গে।”
দু’জনে হাসপাতালের বাইরে চলে গেল, পাশেই একটা পার্ক, জিং ই বলল, “তুই আগে চল, আমি একটু আসছি।”
গ্রীষ্মের পার্কে অনেক ভিড়, কেউ কুকুর নিয়ে হাঁটছে, কেউ নাচছে, কেউ দৌড়াচ্ছে।
কিন্তু এই কোলাহল ইয়ানশুওর কাছে যেন অর্থহীন, সে নির্জন এক কোণায় গিয়ে বসল, নিজেকে শান্ত করতে চাইল।
মনোযোগ হারিয়ে কিছুক্ষণ বসে ছিল, হঠাৎ জিং ই ফিরে এল, হাতে ইলেকট্রনিক সিগারেট ও লাইটার।
“নাও।”
ইয়ানশুও ধীর গতিতে সিগারেটের মোড়ক খুলল, একটা বের করে বলল, “তুই নিবি?”
“আমি না,” জিং ই বলল।
জুলাইয়ের মাঝামাঝি, চারিদিকে ভ্যাপসা গরম, বাতাস নেই একটুও…