অধ্যায় চৌদ্দশত চুয়াল্লিশ: এক ভয়াবহ লড়াই

দলে হাত ছেড়ে দিতেই ইয়েন সি ঘুরে দাঁড়িয়ে একটা চড় বসালে তার গোলগাল মুখে।
ত্বকের ওপর আঙুলগুলো ছূঁয়ে গেল, মুখের মাংসপেশিগুলো কেঁপে উঠল সঙ্গে সঙ্গে। এই চড়টিতে সে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিল!
“তুমি আমাকে মারার সাহস পেলে!”
চিৎকার করে দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল সে। শক্ত করে চেপে ধরল তাকে বিছানায়, তারপর এক ধাক্কায় তার ওপর চড়ে বসল এবং এক হাত দিয়ে তার দুটো হাত মাথার ওপরে চেপে ধরল।
অন্য হাত দিয়ে ইয়েন সির থুতনি টিপে ধরে হুমকির সুরে সে বলল, “বলো, কথা দাও যে ভবিষ্যতে আর কখনো হ্য আনকে বিরক্ত করবে না!”
“থুঃ!” ইয়েন সি তার মুখের ওপর ঠিক তেমনি এক কাণ্ড করে বসল।
“পাস!” করে একটা আওয়াজ তুলল, দলের হাত থেকে রেহাই পেল না সে, একটা সজোরে চড় এসে পড়ল ইয়েন সির ফর্সা গালের ওপর। টুকটুকে লাল পাঁচটা আঙুলের ছাপ পড়ে গেল সেখানে।
……
বাতাস যেন এক মুহূর্তে থেমে গেল, খানিকক্ষণ পর……
“আমি তোর মায়েকে……!”
ইয়েন সি আর নিজের মানসম্মান বজায় রাখতে পারল না। কোনোমতে দলের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে তার মুখের ওপর আঁচড় কেটে বসল।
ধারালো আর শক্ত নখগুলো নরম ত্বকের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই বিন্দু বিন্দু রক্ত বেরিয়ে এল।
ভদ্রমহিলার সেই পূর্বের রূপ কবেই উধাও হয়ে গেছে। পাগল হয়ে যাওয়া একটা সিংহের মতো ইয়েন সি নখ উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল দলের ওপর।
দুটো মানুষ বিছানা থেকে মেঝেতে গড়াল, আবার মেঝে থেকে বিছানায় উঠল। ইয়েন সির শক্তি এতই কম ছিল যে শক্তির দিক থেকে সে দলের কাছে পুরোপুরি পর্যুদস্ত হচ্ছিল।
যখন তাকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে বিছানার পাশের টেবিলের কোণায় ফেলে দেওয়া হলো, তখন সেই ধারালো কোণটা সোজা ও নির্ভুলভাবে তার পেটে বিঁধে গেল। ব্যথায় ধারালো অনুভূতির সঙ্গে একটা চিনচিনে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
এক হাতে পেট চেপে ধরে ইয়েন সির চোখের কোণায় এক ঝলক ঘৃণার আভাষ ফুটে উঠল। তার দৃষ্টি হঠাৎ করেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, এমনকি তার মনে খুনের ইচ্ছাও জেগে উঠল।
ডান হাতটা দ্রুত বাড়িয়ে টেবিলের ল্যাম্পটা টেনে তুলল সে এবং ঘুরে গিয়ে সজোরে সেটা দিয়ে বসল দলের মাথার পেছনের অংশে……
“পাস” করে একটা শব্দ হলো, দল কেবল অনুভব করল তার মাথার পেছনের অংশে একটা তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়েছে। মাথাটা একটু ঘুরল আর চোখের সামনে কয়েকটি তারা যেন জ্বলজ্বল করে উঠল।
সে টলমল করে কয়েক পা পেছনের দিকে হেঁটে গেল, তারপর “পাস” করে একটা শব্দ তুলে তার একটা হাঁটু মাটিতে ঠেকে গেল এবং ডান হাত দিয়ে বিছানার ধারের ওপর ভর দিল।
“হা হা হা হা হা……”
ঘরটার ভেতর হঠাৎ করে ইয়েন সির এক অদ্ভুত তীক্ষ্ণ হাসির শব্দ বেজে উঠল, যেন মনে হলো কেউ কাঁচের ওপর নখ দিয়ে আঁচড় কাটছে, যা শুনলে মানুষের কান ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়।
হাতে টেবিলের ল্যাম্পটা ধরে সে দলের দিকে এগিয়ে চলল……
তার পরনের নাইটিটা ছিঁড়ে গেছে, বুকের কিছু অংশ অনাবৃত হয়ে পড়েছে, যার ভেতর থেকে অন্তর্বাসের আংশিক রূপ উঁকি দিচ্ছে।
উসকোখুসকো চুলগুলো বাতাসের কবলে পড়া বুনো ঘাসের মতো দেখাচ্ছিল, আর দুটো চোখ থেকে যেন লালচে আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, ঠিক যেন প্রান্তর রাতের কোনো ক্ষুধার্ত নেকড়ে।
এই মুহূর্তে ইয়েন সি সম্পূর্ণভাবে নিজের মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছে!
দল হাত বাড়িয়ে মাথার পেছনের অংশটা স্পর্শ করল, হাত নামিয়ে দেখল পুরো হাতটাই রক্তে লাল হয়ে গেছে। সে আতঙ্কিত হয়ে অন্য মানুষটার দিকে তাকাতে তাকাতে চিৎকার করে উঠল, “তুমি পাগল হয়ে গেছ! থামো বলছি!”
“হুম!”
অবজ্ঞার সুরে একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল ইয়েন সি, তারপর হাতের টেবিলের ল্যাম্পটা উঁচিয়ে দলের মুখের ওপর সজোরে আঘাত করতে গেল……
ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে, পাশ দিয়ে যাওয়া এক পরিচ্ছন্নতাকর্মী খালা এই দৃশ্য দেখে ভেতরে ছুটে এলেন এবং এক ঝটকায় ইয়েন সিকে জড়িয়ে ধরলেন।
“বৌমা, শান্ত হও, শান্ত হও, মাথা গরম করা শয়তানের কাজ!” কেঁদে কেঁদে চিৎকার করে উঠলেন খালা।
এখানে হট্টগোল দেখে হোটেলের অন্যান্য কর্মীরাও ছুটে এলেন। খালা তখন হোটেল থেকে নতুন একটা নাইটি এনে ইয়েন সির গায়ে জড়িয়ে দিলেন।
দেখা গেল তাদের মধ্যে একজন, বোধহয় ম্যানেজার গোছের কেউ হবে, যার বুদ্ধিশুদ্ধি খুব একটা বেশি নয় এবং আজ মেজাজও হয়তো খুব একটা ভালো ছিল না, সে এসেই বলে বসল, “পরকীয়া প্রেমিকের জন্য মারামারি করার হলে বাইরে গিয়ে করো, হোটেলের ভেতর এই নোংরা নাটক কোরো না!”
এই কথা শুনে ইয়েন সির মেজাজ সপ্তমে চড়ে বসল এবং সে তেলেবেগুনে জ্বলে উঠল। বিছানা থেকে ঝাপ দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে সে চ্যালেঞ্জের সুরে বলল, “এই যে, কাকে তুমি পরকীয়া প্রেমিকের দল বলছ?”
“আমি তো আর তোমার নাম বলিনি।” চোখ উল্টিয়ে অবজ্ঞার সুরে ম্যানেজার বলল।
ইয়েন সি এই অপমান সহ্য করার পাত্রী ছিল না। সে আঙুল উঁচিয়ে খেঁকিয়ে উঠল, “তুমি আবার কোন ছার, তোমার বিরুদ্ধে আমি মানহানির মামলা ঠুকে দেবো। এটা আবার কেমন ফালতু হোটেল রে বাবা, আবার নাকি ফাইভ স্টার! যাও, জলদি তোমাদের ম্যানেজারকে ডেকে পাঠাও, আমি বড় কর্তার সাথে দেখা করতে চাই।”
হুম!
ম্যানেজার এক অদ্ভুত অবজ্ঞার হাসি হেসে তাকে পাত্তা না দিয়ে উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “এসব ব্যাপার আমার মনে হয় পুলিশের হাতে সঁপে দেওয়াই ভালো। আমি বরং দেখি ঘরে কী কী ক্ষতি হয়েছে—টেবিল ল্যাম্পটা ভেঙেছে, কম্বল, বিছানা……”
“যত ক্ষতি হয়েছে সব আমি ক্ষতিপূরণ দেবো, এখন আমার ম্যানেজারকে চাই।” ইয়েন সি জোর দিয়ে কথাটা আবার বলল।
“কোনো সমস্যা নেই। আপনারা এবার ছড়িয়ে পড়ুন, যার যার কাজে যান। অপেক্ষা করুন, বড় কর্তারা একটু পরেই আসছেন।” এই বলে ম্যানেজার সবার আগে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

নিচে থাকা লোকজন মুখ ঢেকে হাসাহাসি করতে লাগল এবং নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল……
“এই পরকীয়া প্রেমিকা দেখতে মন্দ নয় তো!”
“তা তো বটেই, আসল বউয়ের তুলনায়—ছেঃ ছেঃ, আসল বউটা দেখতে যা কুৎসিত! আমি যদি পুরুষ হতাম, আমিও পরকীয়া করতাম।”
“কী সব আবলতাবল বকছো! আসল বউটা কেবল একটু মোটাই তো, তবে এই পরকীয়া প্রেমিকা আবার বেশ ঝানু তো! ওই ওজনের মানুষটাকে হারিয়ে দিল, আশ্চর্যের বিষয় তো!”
“আমার কথা যদি শোনো, আজকালকার এই পরকীয়া প্রেমিকাগুলো বড্ড বেশি বাড় বাড়িয়েছে। একেবারে সাংঘাতিক, নিষ্ঠুর! আর আসল বউটা বড্ড বোকা, সাথে আরও কজন লোক নিয়ে আসা উচিত ছিল।”
“সবচেয়ে বেশি জ্যান্ত পুড়িয়ে মারা উচিত ওই পরকীয়া প্রেমিক বখে যাওয়া লোকটাকে, কে জানে কোথায় গিয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে।”
……
এই কানাঘুষা কথাগুলো ইয়েন সির কানে গিয়ে পৌঁছতেই তার মুখখানা রাগে সবুজ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর ম্যানেজারকে তো দেখা গেলই না, বরং এসে হাজির হলো পুলিশ ভ্যান আর অ্যাম্বুলেন্স।
হ্য আন হোটেল থেকে বেরিয়েই সোজা বাড়ির পথ ধরল। সে ওয়াং নিং সিউয়ানকে কথা দিয়েছিল তাদের সাথে গেম খেলবে। কম্পিউটারটা অন করার কিছুক্ষণ পরেই পুলিশের ফোন এল তার কাছে।
……
“রক্ষা করো!”
রাগে সে হেডফোনটা ছুড়ে ফেলল, কিন্তু মনে হলো এই ঝামেলার সূত্রপাত তো সে নিজেই করেছে, তাই আর বিড়বিড় করে অভিযোগ করার সুযোগ পেল না। সে উঠে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল।
থানায় পৌঁছে সে দেখল দলের মাথাটাকে এমনভাবে ব্যান্ডেজ দিয়ে মোড়ানো হয়েছে যে তাকে পুরোপুরি একটা মমির মতো লাগছে। “ফুস” করে একটা শব্দ করে সে হেসে ফেলাই ফেলল, নিজেকে আটকাতে পারল না।
“খম খম।” পাশের এক তরুণ পুলিশ অফিসার গলা পরিষ্কার করে একটা কড়া দৃষ্টি হানল তার দিকে, যাতে সে একটু গম্ভীর হয় সেই ইঙ্গিত দিয়ে।
হ্য আন তাড়াতাড়ি হাসি সংবরণ করে পুলিশের সাথে সহযোগিতাপূর্ণ আচরণ করে জবানবন্দি রেকর্ড করার কাজ শেষ করল এবং ভেতরের সব ভুল বোঝাবুঝির অবসান ঘটাল।
থানার দরজা দিয়ে বেরিয়েই সে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যেতে চাইল, কিন্তু ইয়েন সি পেছন পেছন এসে তার হাত চেপে ধরল।
“হাত ছাড়ো!”
শীতল কণ্ঠে বলল হ্য আন।
আঃ!
ইয়েন সি একটু যেন অবাক হয়ে গেল। সে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে অন্য মানুষটার দিকে তাকাতে তাকাতে তোতলাতে লাগল, “হা, হা, হ্য আন!”
“যে নারীরা আমার জীবনে ঝামেলা ডেকে আনে, তাদের আমি পছন্দ করি না!”
এই কথা শুনে ইয়েন সি চোখ নামিয়ে নিল এবং হঠাৎ করেই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সব দোষ ওই দল নামের মোটা ভুঁড়ির……”
“যথেষ্ট হয়েছে, তুমি তো মানুষের মাথা ফাটিয়ে দিয়েছ!” হ্য আন তার কথা আটকে না পেরে একটা মৃত্যুর সমান অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
“দুঃখিত!” মন থেকে নয়, বরং লোক দেখানোভাবে ক্ষমা চাইল ইয়েন সি।
সে কেবল মুখেই এ কথা বলল, কিন্তু অন্তরে সে একটুও নিজের দোষ দেখতে পাচ্ছে না। বরং সে মনে করে এই পরিস্থিতির জন্য একমাত্র দলই দায়ী।
হ্য আন তার সেই ক্ষমা প্রার্থনা শোনার বিন্দু মাত্র ইচ্ছে রাখত না। সে একবার আড়চোখে তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি ফিরে যাও, আমার অন্য কাজ আছে, আমি বাড়ি যাচ্ছি।”
ভদ্রতার খাতিরে সে ইয়েন সিকে একটা ট্যাক্সি ডেকে দিল এবং সে গাড়িতে ওঠার পরই ঘুরে দাঁড়াল।
দল একটু দূরেই কুঁকড়ে দাঁড়িয়ে ছিল। হ্য আন তার দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না এবং বিরক্ত হয়ে বলল, “কাছে এসো!”
“হ্যাঁ!”
দল ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এল। সে মাথা নিচু করে রাখল, সাহস পেল না অন্য মানুষটার চোখের দিকে তাকানোর।
“মাথা ঠিক আছে তো?” উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল হ্য আন।
দল বলল, “না, না, না, ঠিক আছে!”
হ্য আন বলল, “এত বড় শরীরটা কেবল লম্বাই হয়েছে, ওই একটা রোগা গাধার সাথেও লড়তে পারলে না।”
দল বলল, “নাও তো, সে ফন্দি এঁটেছিল। তা ছাড়া, একটু আগে হোটেলের ভেতর সে সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। দেবতা, আমি তোমার পায়ে পড়ি, ওর থেকে দূরে থাকো। ওই মহিলা সাংঘাতিক ভয়ংকর।”
হ্য আন বলল, “এত বাড়াবাড়ি করছি কেন? আজকালকার দিনে খুন করা অপরাধ, ওর অত সাহস নেই। আর কতবার বলেছি, আমাকে দেবতা বলে ডাকবে না, বড্ড সেকেলে!”
দল বলল, “না না না, ওর আছে, ওর সত্যি সত্যিই আছে! বড্ড ভয়ংকর। যদি পরিচ্ছন্নতাকর্মী খালা ওই সময় হাজির না হতেন, হয়তো এতক্ষণে তুমি আর আমাকে দেখতে পেতে না।”
হুম!
হ্য আন একটা অবজ্ঞার হাসি হাসল। সে দুই হাত প্যান্টের পকেটে গুজে দিয়ে তাকে বিদায় করার সুরে বলল, “আচ্ছা ঠিক আছে, আর আবলতাবল ভেবো না, তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
এই কথা বলেই সে ঘুরে পার্কিংয়ের দিকে হাঁটতে শুরু করল। ঠিকই ধরেছ, সে গাড়ি চালিয়েই এসেছিল, কিন্তু তার ইচ্ছা ছিল না এই দুজনের কাউকেই নিজের গাড়িতে করে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া।
    
কয়েক পা এগোতেই দল হঠাৎ করে তার পেছনে ছুটে এল, “হ্য আন, একটু দাঁড়াও!”
হুঁ?
হ্য আন ঘুরে দাঁড়িয়ে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আবার কী ব্যাপার?”
দল বলল, “আমি, আমি……”
কিছু বলতে গিয়েও সে যেন আটকে গেল। হ্য আন চোখ উল্টিয়ে অসন্তুষ্টির সুরে বলল, “যা বলার জলদি বলো, আমার বাড়ি যাওয়ার কাজ আছে।”
যেন জীবনের সবথেকে বড় সাহস সঞ্চয় করে দল সোজা তার চোখের দিকে তাকিয়ে একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে বলল, “যদি সেই মানুষটা ওয়েন ইয়েন সি হয়, আমি মেনে নেব!”
হুঁ?
হুম!
হ্য আন ভাবল কথাটা শুনলে হাসি পেতেই পারে। দল তো তার কেউ হয় না, সে কার সাথে থাকবে না থাকবে, সেটা ঠিক করার অনুমতি তাকে কে দিল!
“এই যে, নিজের অবস্থানটা কি তোমার পরিষ্কার জানা নেই? আমি তোমাকে পুরনো সহপাঠী মনে করি, দয়া করে সীমা লঙ্ঘন কোরো না।” ভ্রূ কুঁচকে সোজাসুজি কথাগুলো বলল হ্য আন।
দল তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, মাথা নিচু করে নিজের ঠোঁট কামড়াতে লাগল এবং অনিচ্ছার সাথে নিজের দুই পা মাটিতে ঘষতে লাগল।
কাউকে ভালোবাসলে মানুষকে কেন এত নিচু হতে হয়!
সে নাক টানল এবং একটু নমনীয় হয়ে বলল, “তবে ইয়েন সিকে চলবে না, তুমি তার সাথে থাকতে পারবে না!”
রক্ষা করো!
হ্য আন তো আদপেই ইয়েন সিকে নিয়ে থাকার কথা ভাবেনি, কিন্তু অন্য মানুষটার মুখে এই কথা শোনার পর তার মেজাজ বিনা কারণে সপ্তমে চড়ে বসল। এই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে সে সব কথা আজ পরিষ্কার করে দিতে চাইল।
“দল, তোমার কি একটুও ক্লান্তি লাগে না?”
“হ্যাঁ?” এই কথা শুনে দল আবার মাথা তুলল, একটু থতমত খেয়ে মাথা নাড়ল। হ্য আন কিছুটা নির্বাক হয়ে পড়ল, যার মধ্যে কিছুটা অসহায়ত্বও মিশে ছিল।
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে একটুও রাখঢাক না রেখে অন্য মানুষটাকে শুনিয়ে দিল, “আমাদের দুজনের মধ্যে তো কোনো সম্ভাবনাই নেই……”
“আমি জানি!”
দল নিজেকে আটকে রাখতে পারল না, তার চোখে জল চিকচিক করে উঠল, আর ঠিক তারপরেই সে বলে উঠল, “এসব আমি জানি, চিরকাল, চিরকাল, চিরকাল ধরে জানি।”
হুঁ?
হ্য আন এক সংশয়ী দৃষ্টি ফেলল, যার পুরো মুখটাই যেন বলছিল “সব জেনেশুনেও কেন তুমি এমনটা করছ”।
দল নিজের আত্মসম্মান বজায় রাখতে চাইল, হঠাৎ করেই তার বুকটা কেমন যেন ভারী হয়ে এল, আর সে চোখের জল ধরে রাখতে না পেরে একেবারে ভেঙে পড়ল।
“আমি কেবল তোমাকে পাহারা দিতে চেয়েছিলাম, চাইনি তুমি কোনো আঘাত পাও। আমি এও জানি তুমি আমার মতো কাউকে ভালোবাসবে না, কোনো সমস্যা নেই। একটুও সমস্যা নেই, কেবল তুমি যদি ভালো থাকো, তবে এসবে কিচ্ছু এসে যায় না।”
হ্য আন: “……”
এই মুহূর্তে তার মনে সত্যি সত্যি যেন হাজারটা উটপাখি দৌড়ে যাচ্ছিল। অন্য মানুষটার এই ধরনের “মহীয়সী” মানসিকতা সে কোনোমতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।
“তোমার নিজের জীবন থাকা উচিত, আমারও নিজের জীবন আছে। আর একটা কথা, ওয়েন ইয়েন সি-র প্রসঙ্গ আর তুলো না, আমি জিং ই-র সাথে দেখা করেছি।” এই কথা বলতে গিয়ে হ্য আন-এর মুখে এক ক্ষণস্থায়ী নিরাশার ছায়া ভেসে উঠল।
“আমিও দেখা করেছি।” দল তার সাথে তাল মিলিয়ে কথাটি বলে উঠল।
হুঁ?
“গতবার কোনো কাজে সে আমার সাথে দেখা করতে এসেছিল, আমি গিয়ে দেখেছিলাম। সে তোমার মতো একটুও ভালো না, তার মুখটা দেখতে নরকের যমের মতো।” দল যোগ করল।
হ্য আন একটু ম্লান হেসে মাথা নাড়ল এবং নিশ্চিত সুরে বলল, “সে—আমি আন্দাজ করতে পারছি, ইয়েন সিকে ভালোবাসে।”
……
একঝলক বাতাস বয়ে গেল, বয়ে আনল শীতের ছোঁয়া, গ্রীষ্মকাল বুঝি ফুরিয়ে এল।
দল অন্য মানুষটার চোখের কোণায় নিরাশার সেই আলো দেখতে পেল।
“হ্য আন, কোনো সমস্যা নেই, তুমি এখনও চেষ্টা চালিয়ে যেতে পারো, ওই যমরাজটা তোমার প্রতিপক্ষ হতে পারে না।”
এই সান্ত্বনার বাণী শুনে হ্য আন আরও বেশি তেতো অনুভব করল। সে ঠোঁট দুটো একটু ওল্টালো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো উত্তর দিল না।
বাতাস তার টি-শার্টটাকে ফুলিয়ে তুলল, রাস্তার বাতির আলোয় সেই লম্বাটে চেহারাটা যেন আরও বেশি নিঃসঙ্গ হয়ে উঠল……