অধ্যায় ০৯৮: হতাশার প্রান্তে

“হওয়া গেল, তুমি হয়তো ভুলে গেছ, ওয়েন ইয়ানসি আমি নিজেই এখানে নিয়োগ দিয়েছি, সে কেমন মানুষ আমি ভালো জানি, এমন ছোটখাটো বিষয় নিয়ে মিটিংয়ে আনার দরকার নেই।” জিং ইর বিরক্ত হয়ে তাকে বাধা দিল।

ঝাং শিয়েন দাঁত গ্রাস করল, সে বুঝতে পারছিল যে অপর পক্ষ স্পষ্টতই ওয়েন ইয়ানসিকে রক্ষা করছে, কিন্তু সে এই মুহূর্তে কোন উপায় ছিল না। তাই সে দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইউ ইয়াংয়ের দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল।

কিন্তু এই সময় ইউ ইয়াংয় সোজাসুজি তাকাচ্ছিল না, ভণ্ডামি করে পাশের কারো সঙ্গে ফিসফিস করছিল।

“তো আজকের মিটিং এখানেই শেষ, ঝাং শিয়েন আর ইউ ইয়াং এখানে থাকো, বাকিরা চলে যাও,” জিং ইর ঠাণ্ডা মুখে ঘোষণা করল।

নিম্নলিখিত নেতারা মনে করল এটা বড় কোনো সমস্যা নয়, আসলে সেটা বোর্ড চেয়ারম্যানের পারিবারিক ব্যাপার, গসিপ হিসেবেই শুনে নেওয়া যায়। প্রকৃতপক্ষে মিটিংয়ে এ নিয়ে আলোচনার দরকার নেই, তাই সবাই উদাসীনভাবে উঠে মিটিং রুম থেকে বেরিয়ে গেল।

ইউ ইয়াংয় এই অবস্থা নিয়ে খুব অসন্তুষ্ট ছিল, সবাই চলে যাওয়ার পর সে রাগ করে জিজ্ঞেস করল, “জিং শাও, মিটিংয়ে যা বলার ছিল না কেন সোজাসুজি বলা যায়নি? কেন এভাবে করলা, যেন আমি কোনো বড় খারাপ কাজ করলাম!”

জিং ইর তার সামনে থাকা নথিগুলো গুছিয়ে চোখ তুলে তাকে একবার চেয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই কোনো খারাপ কাজ করো নি?”

“আরে, আজকের মিটিংয়ে আমি তোমার সহকারী নিয়ে যা বলেছিলাম সেটা তো না, তুমি তো স্পষ্টভাবে ওর পক্ষে ছিলে, আমি কিছু বলিনি...”

“আমি সেটা বলছি না!” জিং ইর বাধা দিল, উঠে এসে তার সামনে দাঁড়াল, হাত বাড়ালেই ইউ ইয়াংয় হঠাৎ চমকে সরে গেল, ভয় পেয়ে মুখ দেখাল।

জিং ইর হেসে কাঁধে হাত মারল, “খালি বাড়ি ফিরে嫂嫂র সঙ্গে সময় কাটাও, নিজের ব্যক্তিগত জীবনে নজর দাও।”

বলেই ঘুরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল, দরজার কাছে আসতেই ঝাং শিয়েনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

“জিং শাও, তুমি তো বলোনি কেন আমাকে এখানে রাখলে?”

হুম?

জিং ইর ফিরে তাকিয়ে “ওহ” বলে একটা শব্দ করল, তারপর বলল, “আর বলতে চাইনা, তোমার সঙ্গে একটা কথা বলাও আমার কাছে ঘৃণার।”

বলেই সে গম্ভীর পদক্ষেপে মিটিং রুম ছেড়ে চলে গেল।

“হাহা,” ইউ ইয়াংয় হাসি ধরে রাখতে পারল না, ঝাং শিয়েনকে দেখিয়ে ঠাট্টা করল, “দেখো, দেখো, শিয়েনজি, ছেড়ে দাও, মানুষ তো তোমার সঙ্গে কথা বলতে চায় না। তুমি তো প্রতিদিন পরিকল্পনা করছো, কষ্ট হয় না?”

“嫂嫂 সাম্প্রতিককালে কী ব্যস্ত?” ঝাং শিয়েন হঠাৎ করে জিজ্ঞেস করল।

এই এক কথাতেই ইউ ইয়াংয়ের মুখ বন্ধ হয়ে গেল, অফিসে সবাই জানে সে স্ত্রী-নিয়ন্ত্রিত।

সে কাছে গিয়ে বলল, “আমি শুনেছি, গত রাতে কাজ শেষে তুমি আগেই চলে গেছো, আর মিথ্যা বলে যে বাড়ি গিয়ে মেয়েকে গল্প বলবে, তোমার কি মেয়ে আছে ইউ 总?”

শোনার পর ইউ ইয়াংয়ের মুখ সাদা-নীল হয়ে গেল, সে কথা শুরু করতেই ঝাং শিয়েন তাকে বাধা দিল।

“মানুষ থেকে টাকা নিয়ে অন্যের বিপদ কমাও, তোমার চাহিদা আমি পূরণ করেছি, আমারটা কী? আজকের মিটিংয়ে না বললে তুমি কি বলার ছিলে? আর আমি যখন তোমার সাহায্য চেয়েছিলাম, তুমি কেন আমাকে এড়িয়ে গেছিলে? তোমার বদলানো চেহারা খুবই শক্তিশালী, সব খেয়ে ফেলে এখন হিসাব দিচ্ছ না?”

একাধিক প্রশ্ন ইউ ইয়াংয়ের উপরে বর্ষণ হলো, সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, শেষ প্রশ্ন শুনে হঠাৎ উত্তর দিল, “সব বললাম তো?”

হুম?

ঝাং শিয়েন তার এই মনোভাব দেখে রেগে গেল, মনে মনে ভাবল, তুমি ভুল স্বীকার করো না, ক্ষমা চাও না, তবুও কিভাবে এত আত্মবিশ্বাসী হতে পারো?

“সব বললাম,” সে রাগ করে বলল।

ইউ ইয়াংয় হাত পকেটে ঢুকিয়ে ভঙ্গি নিতে চাইল, কিন্তু তার মোটা পা পকেট আটকে দিল, তাই লজ্জায় হাত ফিরিয়ে নিল, বাহু জড়িয়ে পাল্টা উত্তর দিল, “তুমি জানো আমি এতদিন নিজের জন্য ঝামেলা চাই না, কিন্তু তুমি আমাকে যে লোক দিয়েছো, সে কৌশল চালাতে জানে, আমাকে ওর জন্য বাড়ি কিনতে বলছো, সাথে ওর প্রেমিক থেকে মুক্ত করতেও সাহায্য চাইছো।”

“কী?” ঝাং শিয়েনের চোখ দ্রুত সংকুচিত হয়ে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি যদি বিশ্বাস না করো, নিজে ওকে জিজ্ঞেস করো।” বলার পর ইউ ইয়াংয় কাঁধ চাপড়াল, আর কিছু বলতে চাইল কিন্তু সময় উপযুক্ত মনে না করে চুপ থাকল।

ইউ ইয়াংয় চলে যাওয়ার পর ঝাং শিয়েন ফোন বের করে ট্যাংগু কে কল দিতে যাচ্ছিল, তখনই হাউসকিপিং-এর লোক এসে মিটিং রুম পরিষ্কার করতে বলল, বাধ্য হয়ে সে এখান থেকে চলে গেল।

*

ট্যাংগু হোটেলে একটানা ঘুমিয়ে সকাল দশটায় জেগে উঠল, চোখ খোলার সাথে সাথেই ফোন ধরল ইউ ইয়াংয়ের কাছে কল দিতে, কয়েকবার কল দিলেও যোগাযোগ হলো না।

এই সময় সে বুঝল, নিজেকে ধোঁকা দিয়েছে।

“শয়তান!” সে রাগে ফোন ছুঁড়ে ফেলল।

ভাবল, সে এখনও অনেক অভিজ্ঞ নয়, ইউ ইয়াংয় তো এক ধূর্ত শেয়াল, যাকে সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

মাথা দোলা দিয়ে সে ওড়নোয় মাথা ঢেকে শোয়, বিছানায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল, হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বাজে, হয়তো রাগে মাথা গোলমাল, সে সতর্ক না হয়ে দরজা খুলে ফেলে।

ওই মুহূর্তে সে ভাবল নিজের বাড়িতে, দরজা খুলতেই ক্যামেরা নিয়ে দুটো ছবি তুলল, তখনই তার বোধ ফিরে এলো, চিৎকার করল, “তুমি কী করছ? কে তোমাকে ছবি তুলতে বলল?”

সামনে থাকা পুরুষ টুপি, চশমা আর মাস্ক পরে হুমকি দিল, “এই অবস্থাতেও তুমি ম্যানেজারের কাছে গিয়ে মনিটরিং দেখার চেষ্টা করলে, ব্যাপার ফাঁস হয়ে যাবে, তাই তোমার মুখ বন্ধ রাখো।”

বলেই সে ঘুরে চলে গেল।

একই সঙ্গে ট্যাংগু শ্বাসরুদ্ধকর অনুভব করল, তার দুই পা কাঁপছে, দরজা বন্ধ করে শক্ত হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল।

“আহ!” চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, তখন বুঝল সব শেষ।

মেঝেতে পড়া ফোন “ঝনঝন” করে বাজছিল, ট্যাংগু একটুও মনোযোগ দিতে পারছিল না, এতো দ্রুত ঘটনা ঘটে গিয়েছিল যে তার মাথা পুরো ফেটে যাচ্ছে মনে হচ্ছিল।

সে কে? কেন তার ছবি তুলল? উদ্দেশ্য কী?

অন্ধকারে যেন অদৃশ্য একটি বড় হাত তাকে ধরে ধরে নিচ্ছে, সে যতই চেঁচাতে থাকুক, কোনো কাজ হচ্ছিল না।

গ্যালনের ঘটনার পর থেকে ট্যাংগু বুঝতে পারছে যেন একটা বড় জালে আটকা পড়েছে, যতই সে লড়াই করে, জাল আরও শক্ত হচ্ছে।

শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, সে হাত দিয়ে মাথায় চুল গুছাচ্ছিল, মেঝেতে ফোন “ঝনঝন” করছে।

ট্যাংগু কষ্ট করে উঠে ফোন হাতে নিল, দেখল ঝাং শিয়েন কল দিয়েছে, ফোন তুলল।

“এত দেরি কেন? আমাকে ঠিক বলো, তোমার প্রেমিকের ব্যাপার কী? আর আমি তো পরিষ্কার বলেছি, তুমি ইউ ইয়াংয়ের সেই ধূর্ত শেয়ালের সুযোগ নিতে চাও?” ঝাং শিয়েন রাগ করে একটানা ডেকেছে।

ট্যাংগু চোখ মুছল, হতাশ। সে সত্যিই জানে না কী উত্তর দেবে, কী বলা যুক্তিযুক্ত হবে। ঘটনা ক্রমাগত খারাপ দিকে যাচ্ছে, যেন ব্রেক ফেলানো যায় না এমন একটি নিচের পথ।

“তুমি কেন কিছু বলছ না?” কিছুক্ষণ পর, ঝাং শিয়েন জিজ্ঞেস করল।

ট্যাংগু গভীর শ্বাস নিয়ে কাঁটা গলায় বলল, “আমি জানি না কী বলব, মনে হয় প্রতিটি পদক্ষেপ ভুল।”

“এটা তোমার নিজের মাগজে পাতা,” এই কথা ঝাং শিয়েন বলতে পারল না, কিন্তু এ ঘটনায় সে খুব রেগে গেছে, মিটিংয়ে জিং ইর মনোভাব তাকে হতাশ করেছে, সব নেতিবাচক অনুভূতি একত্রিত হয়ে সে নিজেও কিছু বলতে চেয়েছে।

তবে সে নিজেকে সামলে রাখতে চেষ্টা করেও বলল, “তোমার ছোট বুদ্ধি শেষ পর্যন্ত তোমার নিজের ক্ষতি করবে, ইউ ইয়াংয় কী মানুষ? তুমি একবারও খোঁজ নিলে না? আর তোমার প্রেমিকের ব্যাপার কেন আমার সঙ্গে ভাগ করো নি?”

তোমার সঙ্গে বলব?

এই কথা শুনে ট্যাংগু শুধু হাসির মতো শব্দ করল, যদি বলত, তাহলে এত পরিশ্রম করে ইউ ইয়াংয়ের পছন্দ পাওয়ার চেষ্টা করত না।

“আর কিছু আছে?” ট্যাংগু রাগ করে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার এই মনোভাব কী?” ঝাং শিয়েন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

ট্যাংগু ঘুরে শোয়ার পক্ষে ঝুঁকে পড়ল, আজকের দিন থেকে সে ঠিক করল, আর সহ্য করবে না, নীরব থাকলে অবশ্যই মারা যাবে।

“আমি ক্লান্ত, বিশ্রাম চাই,” ট্যাংগু ঠাণ্ডা গলায় বলল।

ঝাং শিয়েন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ফোন越隔着 সে ট্যাংগুর ক্লান্তি অনুভব করল, ভাবল, আশ্রয় খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু সে আশ্রয় ভরসাযোগ্য নয়, বরং বিপদ ডেকে এনেছে।

“তাহলে তুমি বিশ্রাম নাও।”

কল শেষ করে ট্যাংগু হতাশ হয়ে মেঝেতে পড়ে গেল, মনে হলো তার সামনে আকাশ পুরো ধূসর, একটুও রঙ নেই।

গ্যালনের দুর্ঘটনা থেকে মাত্র আধা মাস হয়েছে, আর সে জীবিত থাকতে চায় না।

এখন সে জানে না কার কাছে আশ্রয় নেবে, কার সাহায্য চাবে!

ট্যাংগু কখনো মরার কথা ভাবেনি, কিন্তু মরলে তার পরিবার কী হবে?

তার ছোট ভাই সেপ্টেম্বর মাসে স্কুলে যাবে, বিশ্ববিদ্যালয় শেষে শহরে বাড়ি কিনবে, মায়ের খামারের অল্প আয় দিয়ে চলবে না, এখন তারও ভাইয়ের খরচ বহন করতে হয়।

জীবনের বোঝা এত ভারী যে সে মরার সাহসও পায় না, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।

ট্যাংগু তাকিয়ে দেখল, এটা তার মামার নম্বর, বুঝল তার মা তাকে খুঁজছে, কারণ তারা ফোন ব্যবহার জানে না, তাই মামার মাধ্যমে যোগাযোগ করে।

গভীর শ্বাস নিয়ে মনোভাব সামলে ফোন ধরল, “হ্যালো।”

“হ্যাঁ, গুওগুও কি?”

“হুম, মা, আমি, কী হয়েছে?” ট্যাংগু স্বাভাবিক ভান করে জিজ্ঞেস করল।

“সাম্প্রতিককালে ব্যস্ত?”

ট্যাংগু মাথা নাড়ল, “কিছুদিন কোম্পানি ছুটি দিয়েছে, ব্যস্ত না, তুমি আমাকে কেন ডেকেছ?”

“তোমার ভাইয়ের পড়াশোনার টাকা, বিশ্ববিদ্যালয় বলছে টাকা আগে জমা দিতে হবে, বাবা-মা সমস্ত সঞ্চয় খরচ করে ফেলেছে, দুই হাজার টাকা কম পড়ছে।”

ট্যাংগু: “শুধু এই ব্যাপার? পরে লেইলেইকে নম্বর পাঠাও, আমি টাকা পাঠাব, আর হ্যাঁ, ওর জন্য নতুন ফোন কিনেছি, পাঠিয়ে দিয়েছি, দুই দিনের মধ্যে আসবে।”

“ভালো, ভালো...”

...

কথা শেষ করে ট্যাংগু ফোন কেটে দিল, চাইলে জীবনে ফিরে যেতে, সে কখনো জন্মাইনি, এমনটাই চেয়েছিল।

মানুষ হিসেবে জীবন সত্যিই কঠিন!

জন্মের পর থেকে সমস্যা আর দুঃখের মাঝে ঘেরা।

অনেক সময় ট্যাংগু অন্যদের খুব ঈর্ষা করে, সে আসলে গ্যালনকে ঘৃণা করে না, তাকে নষ্ট করার কারণ শুধু তার পরিবার ভালো হওয়ার ঈর্ষা। সবচেয়ে বড় কথা, সে ব্লুবেরির মতো অহংকারী নয়, যিনি সবকিছুতে নিখুঁত, এতে তার মনেও ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠেছিল...